毒瘴如同一头无形的巨兽，张开腥臭的巨口，将踏入腐骨沼的三人瞬间吞噬。
刺鼻的恶臭，混合着草木腐败与硫磺的气味，猛地灌入鼻腔。沈独步闷哼一声，提前服下的避毒丹在体内迅速化开，一股清凉之意流遍四肢百骸，勉强抵御住毒性的侵蚀。但他体外那层由灵力撑开的护盾，却发出“滋滋”的轻响，如同被强酸泼溅的冰雪，以肉眼可见的速度变得黯淡。
“咳……咳咳！”身旁的闻人芷发出一阵撕心裂肺的剧咳，她本就因动用禁术而元气大伤，此刻一接触这霸道的毒瘴，那张毫无血色的俏脸瞬间蒙上了一层不祥的青灰色。
“撑住！”沈独步低喝，声音里听不出丝毫情绪。他分出一股本就所剩无几的灵力，加固了闻人芷身侧的护盾，然后将背上昏迷的陆冥向上托了托。
这个昔日能掀起腥风血雨的同伴，此刻却成了最沉重的负担。
脚下并非实地，而是没过脚踝的黑色泥沼，黏稠而冰冷。每一步踩下，都需耗费巨大的力气才能拔出。
沈独步不敢有丝毫大意，他目光如炬，精准地踩在那些半浮于水面的腐朽树根，或是偶尔露出的森森白骨上，艰难地维持着三人的平衡。
沼泽中，一个个脸盆大小的气泡不时从黑泥下鼓起，“啵”地一声爆开，散发出愈发浓烈且带着眩晕感的毒雾。
“这里的瘴气……有惑人心神的效果。”闻人芷的声音虚弱得仿佛随时会断掉，“我的灵力……快要无法维系护盾了。”
“不必说话，保留力气。”沈独步言简意赅，他咬破舌尖，用刺痛保持着清醒，将灵力护盾的范围压缩到极致，紧紧包裹住三人，形成一个在绿色毒海中艰难漂泊的孤岛。
就在他们横穿一片相对开阔的泥沼时，异变陡生！
前方的泥沼毫无征兆地猛然炸开，一道巨大的黑影携着腥风冲天而起。那是一条足有水桶粗细的腐皮巨蟒，浑身覆盖着仿佛腐烂蜕皮般的丑陋角质，一双浑浊的三角眼死死锁定了气息最弱的闻人芷，张开的血盆大口中，两根毒牙闪烁着幽绿的光芒。
快得令人窒息！
“小心！”沈独步瞳孔骤然一缩。电光石火间，他将背上的陆冥猛地向前一甩，让其挂在自己胸前，空出的右手闪电般拔出腰间匕首。
他没有选择硬撼，而是脚下发力，身体以一个不可思议的角度向后仰倒，险之又险地避过了巨蟒的致命扑咬。
与此同时，他手腕一抖，锋利的匕首在巨蟒硕大的头颅旁划出一道刁钻的弧线，直取其脆弱的眼球。
“嘶！”
巨蟒吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯重重砸回泥沼之中，溅起漫天毒泥。
一击得手，沈独步却毫无喜色。
他知道，血腥味是这片死亡沼泽中最致命的请柬。
果不其然，四周的泥沼开始躁动起来，一道道贪婪而危险的目光从浑浊的水下亮起。
“我们得立刻走，不能恋战。”他飞快地对闻人芷说道。
闻人芷虚弱地点了点头，强撑着站稳身体。
沈独步看了一眼怀中毫无生气的陆冥，眼中闪过一抹决然。他从怀中摸出一枚鸽蛋大小、散发着浓郁异香的红色药丸——诱兽丸。
这是他最后的几件保命之物之一，他没有丝毫犹豫，用尽全力，将诱兽丸奋力掷向左后方的远处。
药丸划出一道抛物线，落入沼泽深处。那股奇特的香气在毒瘴中迅速扩散开来，瞬间吸引了所有潜伏者的注意。只听得水声大作，数十道黑影舍弃了沈独步三人，疯狂地朝着药丸落下的方向涌去。
宝贵的机会窗口被创造出来。沈独步不再保留，压榨出体内最后一丝灵力，拉着闻人芷，循着情报玉简上那个模糊的标记，朝着一个方向狂奔而去。
不知过了多久，当沈独步感觉自己的肺都快要炸开时，一棵巨大到匪夷所思的腐朽巨木终于出现在视野尽头。
巨木早已中空，下方漆黑的树洞宛如一个天然的洞穴。
就是这里！
他冲入洞中，迅速从储物袋中取出几枚阵旗，熟练地在洞口布下一个简易的敛息阵法。随着阵法启动，那股令人窒息的毒瘴和外界的窥伺目光，终于被隔绝在外。
世界，仿佛在这一刻才安静下来。
沈独步背靠着潮湿的洞壁，将陆冥小心翼翼地平放在地上。他看着陆冥眉心那道几乎要裂开的魂火裂纹，又看了看旁边脸色煞白如纸、连自行调息都做不到的闻人芷，一股前所未有的压力，如山一般压在了他的心头。
“我们……暂时安全了。”他的声音沙哑，带着一丝连自己都未察觉的疲惫。
“这只是开始。”闻人芷靠着墙壁，勉强挤出一句话，“若找不到那个人，我们谁也走不出这片沼泽。”
沈独拓沉默着，冷静的面容下，一双深邃的眼眸里写满了忧虑。
他知道，闻人芷说的是事实。
就在这死一般的寂静中，从山洞更深的黑暗里，忽然传来一阵若有若无的、极富节奏的“叮当”声。
那声音，像是有人在一下一下地，敲击着金属。