夕阳把海面烧成血色。
刺眼。
陈安澜带的船队，刚清完场子。
几十条挂着骷髅旗的破船，在海上烧，成了一堆漂浮的垃圾。
运气好没被炸碎的海盗，水里狗刨，很快就被陆战队员送去见了阎王。
一艘最大的旗舰甲板上，陈安澜听着手下报话，眉头拧成了疙瘩。
一个西厂的校尉正擦着刀，满脸晦气。
“将军，都审遍了，没什么油水。”
“一群亡命徒，脑子里都是屎。就一个头头，叫黑鲨，骨头硬。”
陈安澜的目光扫向主桅杆。
那绑着个男人，浑身是伤，不吭声。
一双眼睛淬了毒，死盯着周围的人，一副找死的架势。
“嘴撬不开？”
“将军，西厂的手段您还不清楚么。”
校尉的嘴角扯出一个让人脖子发凉的笑。
“十八般家伙都招呼过了，骨头都快拆碎了，一个屁不放，就喊着给个痛快，是个滚刀肉。”
“行了，茅坑里的石头，别费劲了。”
陈安澜不耐烦的挥了挥手。
“处理干净，派人把船上所有用得上的东西，都给老子刮干净。特别是海图和账本，一个字都不准漏。”
“遵命！”
审讯，问不出个屁来。
船舱另一头，另一场搜刮，却有了新东西。
船舱底。
又潮又臭。
一个清点财物的西厂校尉，从一个破木箱底摸出一个皮口袋。
不重。
打开，里面是些白花花的结晶。
“他娘的，还以为是啥宝贝，搞半天是袋白糖。”
校尉骂骂咧咧的，捏了点塞进嘴里。
一股齁人的甜腻瞬间炸开。
还带着一股怪香。
“哟，这糖，味儿不错啊。”
他正要把这袋“特产”揣自己怀里，旁边一个戴眼镜的年轻人凑了过来。
格物院派来的学徒，叫王小石，负责勘察记录，脑子一根筋。
“刘校尉，这东西能让我看看？”
王小石的眼睛发亮。
“看什么看，不就是袋糖么？你想吃？”
刘校尉没好气的说。
“不，学生看这结晶，跟平常的霜糖不一样，倒有点。。。像是硝石提纯后的样子。”
王小石推了推眼镜，从怀里掏出个放大镜，还有火折子。
“嘿，你这书呆子，还真上头了。”
刘校尉嗤笑一声，倒也由着他去。
王小石小心的捻出几粒，搁在一块铁片上，火折子凑过去。
嗤！
一团刺眼的白光炸开！
那几粒“白糖”压根没烧，直接炸成一缕青烟。
连点灰都没剩下。
刘校尉吓得往后一蹦，手里的皮口袋差点脱手。
“这。。。这他娘的什么鬼玩意儿？会炸的糖？”
他眼珠子都快瞪出来了。
王小石也吓蒙了，但跟着，整个人就疯了一样亢奋起来。
他扶眼镜的手都在抖，嘴里嘟囔着。
“不对，不是火药，没硫磺味。。。烧的太快了，是爆燃。。。天，这是什么？”
“管他是什么！”
刘校尉好歹是西厂的老人，嗅觉灵敏，他一把抢过那包“白糖”，脸色是从未有过的凝重。
“这玩意儿，不对劲！绝对不对劲！快，马上报给太子殿下！”
半个时辰后。
这包会炸的糖，送到了朱见济面前。
听完刘校尉和王小石添油加醋的描述，朱见济的眼神，瞬间就变了。
他脸上没激动，也没惊疑。
而是一种猎人盯上未知猎物时，那种冰冷的，吃人的好奇。
“带人犯。”
他只说了三个字，就端起茶杯吹着热气，不说话了。
没多久，那个叫黑鲨的海盗头子，被两个陆战队员跟拖死狗没两样的拖了进来。
他浑身烂肉，那双眼还是狼一样，死盯着朱见济。
“想从我嘴里问东西？做梦。”
黑鲨声音沙哑，满是死志。
“有种，给老子个痛快。”
朱见济没搭理他。
他把那个皮口袋丢在桌上，推到黑鲨面前。
屋里，所有人都没了声音。
“哪，这是什么？”
朱见济的声音很平，听不出喜怒。
黑鲨的瞳孔，瞬间缩成一个针眼！
他眼里那股死气，第一次裂开了，换上了一种撞鬼的惊恐。
只是一闪而过。
却被朱见济抓住了。
有戏。
朱见济心里冷笑。
“不说？”
他抓起皮袋，倒了点白色结晶在手心，对着烛火。
“看着是糖，味道应该也不错。可惜，性子太烈。”
他抬眼看黑鲨，那眼神，在看一个死人。
“你不说，孤也能猜到点。能让你这种滚刀肉都藏着掖着的东西，不是凡品。你说，孤把你船上所有兄弟，一个一个叫过来，用这玩意儿拌饭，喂他们吃，会怎么样？”
“你！”
黑鲨的身体猛的抖起来，脸上的血色瞬间褪的干干净净。
这是他心底最深的秘密。
他最后的底牌。
他以为自己死了，就没人会晓得。
可眼前这个年轻人，这个大明的太子，只用一个眼神一句话，就撕碎了他所有防线。
“你。。。你想怎么样？”
黑鲨的声音，第一次带了颤音。
朱见济笑了。
他要的，就是这个。
他吹散手里的结晶，重新坐回椅子，翘起了二郎腿。
“孤给你两个选择。”
他伸出一根手指。
“第一，你继续当你的硬骨头，孤不为难你。孤会让人把你磨成肉酱，混着你那些兄弟的骨灰，一起撒进这片海。这个秘密，孤有的是时间，一点点挖。”
他又伸出第二根手指，笑的温和又残忍。
“第二，你老实交代，这是什么，从哪来，怎么做的。孤答应你，给你个体面的死法，一刀毙命，不折磨。你的尸身，孤派人送你回家安葬。”
“你有一炷香的时间。”
朱见济说完，闭上眼，靠在椅子上。
那副生杀予夺，全然不把人命当回事的姿态，压垮了黑鲨心里的最后防线。
他晓得，自己没的选。
噗通。
黑鲨瘫倒在地，浑身的力气都泄了。
许久。
他用蚊子哼哼一样的声音，绝望的开了口。
“我说。。。我都说。。。”
审讯室里，只剩下黑鲨那磨砂纸一样的沙哑声音。
他说，这东西叫“火神蜜”，是马六甲海峡深处，一个土着部落的圣物。
那个部落，信火神。
他们会一种外人不懂的技术。
用一种只有他们那才有的，砍开后流血水的“血色甘蔗”，混上一种山洞里接来的，能把皮肉烧出个洞的“白色山泉”，放陶罐里熬。
熬上七天七夜，罐子里就会结出这种雪白的晶体。
“那‘白色山泉’什么样？”朱见济打断他，问。
“味儿刺鼻，滴手上，冒烟，会烂掉一块皮。”黑鲨回忆。
浓硝酸！
朱见济心里掀起巨浪，脸上却毫无波澜。
“继续说。”
黑鲨接着交代，这“火神蜜”，平时土着们拿它当神药。吃一小口，能几天不饿。
可一但它被晒透了，就成了火神手里的家伙。
干燥的结晶，一碰火星，就会炸，比最烈的火药还凶。
要是把大量的结晶堆一块，用重物狠狠一砸，甚至会引来“天雷”。
“我们有一次，不小心把一麻袋晒干的火神蜜掉甲板上，被个滚下来的炮弹砸中。。。轰的一声，半条船没了，都以为是惹了天上的神仙。”
黑鲨的声音里，还带着那股子渗进骨头的恐惧。
他说完了。
整个人都脱了相。
朱见济没再看他，只对着门外挥了挥手。
“拖下去，给他个痛快。”
黑鲨被拖走时，竟然感激的看了朱见济一眼。
屋里，只剩下朱见济一个人。
他脸上的平静，再也绷不住。
一股比发现新大陆，比签下不平等条约还疯狂的狂喜，狠狠攥住了他的心脏。
他呼吸都乱了。
硝化纤维！
这他妈是早期的硝化纤维素！
是guncotton！
是比黑火药威力大几倍，甚至几十倍的无烟火药的雏形！
血色甘蔗，就是纤维素。
白色山泉，就是天然形成的浓硝酸。
熬煮，就是硝化反应！
开花弹已经是降维打击了。
可现在，老天爷直接把一份炸药时代的入门秘籍，用这种方式塞到了他手上！
他强压着狂跳的心口，脑子转的飞快。
香料的利润，能让大明富。
美洲的白银，能让大明强。
而这包“白糖”，却能让大明的军队，甩开这个世界，整整三百年！
一个更宏大，更疯狂的计划，在他脑子里疯长。
一个横跨两大洋，囊括贸易，殖民，战争和技术革命的帝国蓝图，正在他眼前展开。
“来人。”
朱见济的声音因为激动，有些哑。
“传令下去，靖海舰队，全员休整。”
他走到窗边，看着那片被夜色吞没的，无尽的深蓝。
“半个月后，我们去一个更有意思的地方。”