意识如同沉入冰冷的深海，四周是无声的黑暗与刺骨的寒意。唯有一点微弱的蓝光，在识海深处固执地摇曳，那是守夜灯焰的本源，虽黯淡，却未熄灭。
不知过了多久，那点蓝光猛地一跳。
李言骤然睁开眼，剧烈的咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着五脏六腑针扎般的疼痛。他发现自己正躺在一辆疾驰的马车里，车厢颠簸，外面是急促的马蹄声和风雨声。
“大人！您醒了？！”守在旁边的周霆又惊又喜，连忙扶住他，递上水囊。
李言艰难地喝了一口水，喉咙里满是血腥味。他感受了一下体内，情况糟糕透顶。灯焰本源消耗过度，几乎枯竭，经脉中充斥着紊乱的灰败气息残余，不断侵蚀着他的生机。更严重的是，强行封印阵眼时，似乎有极细微的一丝寂灭之力顺着灯焰反噬，侵入了他的神魂，带来一种冰冷的、虚无的疲倦感，仿佛随时会沉沦永眠。
“我昏迷了多久？这是哪里？”他的声音沙哑得厉害。
“不到两个时辰！我们正在回京的路上！”周霆语速飞快，脸上带着后怕，“收到您的示警玉符，沈大人立刻派我们最精锐的小队来接应！我们赶到山谷时，就看到法坛彻底沉寂，您倒在阵眼前……气息弱得几乎感觉不到！”
“法坛……如何？”李言最关心这个。
“如您所愿，那阵眼不再散发波动了！我们仔细检查过，被一种……很奇怪的硬壳封住了，没有任何能量泄露。”周霆回道，但眉头紧锁，“但是大人，您的身体……”
“无妨。”李言摆摆手，挣扎着想要坐直，“京城情况怎样？”
“不容乐观！”周霆脸色沉重，“虽然阵眼停了，但之前已经感染离魂症的人并未好转，而且……似乎还在加重！太医院和司内的医师都束手无策。沈大人压力极大，宫中连连催问。而且……”
他压低了声音：“您昏迷的这段时间，京城又下起了冷雨，这雨……似乎有些不对劲，淋久了让人精神愈发萎靡。城里谣言四起，说是天降污雨，索魂夺魄。”
雨？李言心中一凛。他勉强撩开车帘一角，外面天色晦暗，冰冷的雨水淅淅沥沥，空气中弥漫着一股若有若无的、令人不适的沉闷气息。这雨确实不寻常，虽不如阵眼直接，但也在潜移默化地加重着人们的精神负担，仿佛是为离魂症准备的温床。
黑莲教的手段，当真层出不羣！
“加快速度！”李言沉声道，心头越发沉重。阵眼虽封，但危机远未解除。
马车很快抵达城西的安全屋。这里已被沈冰派人严密守卫起来。李言被周霆搀扶着下车，一眼就看到沈冰正在屋檐下焦急地踱步，身上官袍都被雨水打湿了半幅。
“李言！”看到李言虚弱的样子，沈冰眼眶一红，快步上前，“你……你这简直是胡来！”
“情况紧急，顾不得了。”李言摇摇头，“材料备齐了吗？”
“齐了！都按你的要求放在里面了！”沈冰扶住他另一只胳膊，“但你现在的状态……”
“必须尽快炼制‘定魂丹’。”李言打断他，语气坚决，“离魂症的根本在于魂魄被那灰败气息侵蚀诱离，寻常药物无用，需以蕴含寂灭同源之力又兼具安抚神魂的药材为主料，佐以守夜灯焰炼制，方能中和那股力量，唤醒沉眠魂魄。这是目前唯一可能缓解症状的方法。”
而能处理寂灭同源之力并操控灯焰炼药的，目前只有他。
走进屋内，各种珍稀药材已然分门别类放好，其中几味主药散发着奇异的能量波动，正是蕴含微弱寂灭气息的罕见灵植。屋子中央，一尊造型古朴的药鼎下方，幽蓝色的灯焰已被提前引燃——这是沈冰用自己的修为勉强催动的微弱灯焰，只为节省李言一丝力气。
李言屏退旁人，只留沈冰在旁护法。
他站在药鼎前，深吸一口气，强行压**内翻腾的气血和神魂中的冰冷倦意，指尖艰难地再次引动那一丝微弱的本源灯焰。
炼制过程极其艰难。他的操控远不如平时精准，好几次差点因为神魂刺痛而失控。汗水混着血丝从他额头渗出，身体摇摇欲坠。沈冰看得心惊胆战，却不敢出声打扰，只能不断将自身真气渡过去，勉强支撑着他。
时间在压抑的寂静中流逝，只有药鼎中液体翻滚和灯焰燃烧的细微声响。
屋外的雨，似乎下得更大了。
不知过了多久，药鼎中光芒一闪，一股奇异的气息弥漫开来，既带着淡淡的灰寂，又蕴含着一种温暖的安抚之力。
成了！
李言猛地撤去灯焰，身体一软，险些栽倒，被沈冰一把扶住。他颤抖着手打开鼎盖，里面躺着三颗龙眼大小、色泽暗蓝却透着温润光泽的丹药。
“快……快拿去，给症状最重的几人服下……试……”李言话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽。
沈冰连忙取出一颗，命心腹立刻送去隔离区。然后赶紧将李言扶到旁边榻上休息。
等待结果的时间格外漫长。李言闭目调息，努力恢复着一丝一毫的力量，同时抵抗着神魂中那股试图将他拖入沉睡的冰冷。
约莫一炷香后，外面传来急促的脚步声。
“大人！有效！有效果！”去送药的校尉冲了进来，满脸激动，“服下丹药的那位重患，虽然未醒，但眉心的黑纹变淡了！身体的抽搐停止了，呼吸也平稳了许多！太医说，魂魄消散的迹象被遏制住了！”
沈冰长舒一口气，脸上终于露出一丝喜色。
李言也稍稍安心，但立刻追问：“其他材料还能炼制多少？”
“恐怕……只够再炼两炉，最多成丹七八颗。”沈冰计算了一下，脸色又沉重下来，“相对于染病的人数，杯水车薪。”
“先救重症，争取时间。”李言强撑着坐起，“我必须立刻进宫一趟。”
“你现在这样子怎么进宫？”沈冰急道。
“必须去！”李言眼神锐利，“离魂症绝非孤立事件。阵眼虽封，但宫中冷宫枯井异动，陛下旧疾复发，还有这诡异的雨……我怀疑黑莲教在京城，尤其在宫内，还有别的布置！他们的目标自始至终都是龙脉和陛下！我必须去提醒陛下，并查看冷宫情况！”
他有一种强烈的预感，真正的风暴中心，或许就在那皇城高墙之内。
沈冰深知其中利害，不再阻拦，立刻安排车马和通关手续，并调集一队好手随行护卫。
马车再次驶入冰冷的雨幕，朝着皇城方向而去。李言靠在车厢壁上，脸色苍白如纸，唯有眼底那一点幽蓝的火焰，在风雨飘摇中，顽强不灭。
皇城的轮廓在雨雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。那里面，等待着他们的，是希望，还是更深的陷阱？
（未完待续……）