午餐快结束时，桌上的汤碗还剩浅浅一层油花，尼禄用银叉拨弄着盘里没吃完的烤蔬菜，忽然 “啊～” 地轻呼一声，尾音带着点恍然大悟的上扬，像是突然从记忆里捞起了什么重要的事。她握着叉子的手顿在半空，脑袋飞快转向对面的罗尼，琥珀色的眼眸亮闪闪的，带着一种不加掩饰的探究。
“嗯？怎么了？” 罗尼正低头用纸巾擦着嘴角，被这突如其来的注视弄得一愣，握着纸巾的手不自觉停了下来，眼神里满是茫然。
“没事…… 嗯……” 尼禄含糊地应着，目光却没移开，反而像带着温度的小钩子，从罗尼沾着点面粉的额发，一直扫到她洗得发白、袖口还缝着补丁的工作服下摆。被这样从头到脚细细打量，罗尼后背悄悄冒了层冷汗，手指紧张地攥着衣角，声音都带了点颤：“怎、怎么了啊？尼禄小姐？”
“喂，莱特！” 尼禄突然拔高声音，朝着斜后方喊了一声，打破了餐桌上的微妙沉默。
“突然叫我干嘛？” 莱特正端着水杯喝得慢悠悠，被这一喊呛了一下，放下杯子时眉头都皱了起来，语气里带着几分不耐。
“你过来下。” 尼禄说着就起身，几步走到莱特身边，不由分说拽住他的袖口就往餐厅角落拉。莱特下意识地往后挣，嘴里还不停抗议：“你干什么？我还没喝完水呢！” 可尼禄根本不听，手指攥得紧紧的，硬是把人拉到了离餐桌好几米远的地方。罗尼坐在原地呆呆看着两人，只见远处的莱特叉着腰，眉头皱得能夹死苍蝇，尼禄则双手叉腰，脑袋微微扬起，像是在跟他争辩什么。隐约能听见 “之前不是说过了？”“为什么我得……” 之类的碎片话飘过来，罗尼心里的疑惑更重了 —— 不过看这吵得面红耳赤却没真生气的架势，他俩的感情倒挺好，像闹别扭的朋友。
过了会儿，两人终于回来了。尼禄走在前面，嘴角扬着狡黠的笑，眼里还闪着得逞的光；莱特跟在后面，双手插在口袋里，下巴微微抬起，脸颊还带着点没褪去的红晕，一脸 “倒霉透了” 的不开心，连走路的步子都透着股气呼呼的劲儿。
“让你等久了。” 尼禄在罗尼对面坐下，拿起桌上的柠檬水喝了一口，语气轻快得像刚打赢了一场小胜仗。
“没事，怎么了？” 罗尼赶紧问，心里的疑惑都快溢出来了。
“接下来去逛街。” 尼禄放下杯子，说得干脆利落。
“嗯？” 罗尼瞬间瞪大了眼睛，长长的睫毛快速眨了好几下，像是没听清似的，“逛街？是、是你和尼禄小姐一起去吗？” 她下意识地以为自己只是个旁观者，毕竟 “逛街” 这种事，从来跟她没什么关系。
“是你、我，还有那家伙，三个人一起。” 尼禄说着，朝身后的莱特抬了抬下巴。
“为、为什么啊？” 罗尼更懵了，手指无意识地抠着椅子的木扶手，脑子里飞快转着 —— 难道是工坊有什么需要从街上买的材料？可买材料也不用三个人一起去吧？
尼禄发出 “哼哼哼” 的怪笑，声音里满是神秘：“到街上再告诉你。” 罗尼困惑地转头看向莱特，想从他那里找到点答案，犹豫了一下才小声问：“没关系吗？不是还有工作？早上出门时，你不是说下午要打磨新的零件吗？”
“…… 应该没事吧，也不是什么紧急订单。” 莱特把头扭到一边，声音压得低低的，听着还在为刚才被拽走的事生气，耳朵尖却悄悄红了一点。
对罗尼来说，“逛街” 这两个字跟 “跑腿” 根本没两样 —— 要么是去市场买锻造要用的调料和食材，要么是给老客户送定制好的工具，偶尔还要去回收站回收铁屑…… 全都是跟工作挂钩的事，她从来没为自己逛过一次街。虽然莱特从没明说过 “你只能干这些”，但她一直这么默认着。所以她忍不住又追问了一句：“是、是工作吗？跟锻造有关的？”
“当然不是。” 尼禄笑着伸出手，轻轻拉住罗尼的手腕，她的手心暖暖的，带着让人安心的力量，“放轻松点啦！今天就是纯粹的逛街，跟工作没关系。”
话是这么说，罗尼心里的疑问还是没消散，像一团小小的雾，而且身后一直闷不吭声的莱特也让她格外在意 —— 平时这个点，他早就泡在工坊里敲敲打打了，今天怎么会愿意出来逛街？可刚跟着两人走到三号街商店街的入口，她心里的忐忑就被眼前的热闹冲得一干二净，忍不住发出了 “哇啊～” 的惊叹。
下个月就要举办市集的独立自由都市三号街，此刻正沉浸在忙碌又热闹的准备氛围里。离市集正式开始还有一个月，可从现在起，来往的行人就已经多了不少，比平时热闹了足足一倍。商店街的店主们趁机在店门口摆起了小吃摊，飘着糖炒栗子的甜香、烤肉串的油香，还有刚出炉的面包香；住宅区的居民也凑着热闹，搬来小桌子在路边卖手工做的小饰品、织好的围巾，叫卖声此起彼伏，“新鲜出炉的苹果派！”“手工编织的发带，十铜币一条！” 的声音混着行人的笑声，像一首热闹的歌。外卖店和路边摊成了热门的打卡点，路上到处都是背着行囊的外地客人，还有平时很少见到的、来自其他街区的市民，他们三三两两地凑在一起，指着街边的摊位讨论着什么。市集的脚步越来越近，三号街像被注入了活力，热闹得让人移不开眼。
人来人往的街道上，罗尼因为身材娇小，站在人群里差点被来往的行人淹没，尼禄眼疾手快，赶紧紧紧拉住她的手，把她往自己身边带了带。“好多人啊！” 罗尼仰着头，看着身边穿梭的人群，眼睛里满是新奇 —— 她平时来三号街都是匆匆忙忙办事，从没好好看过这样热闹的景象。
“都市繁荣是好事，可这样一来，警备队的工作肯定更难了。” 尼禄看着远处几个正在维持秩序的警备队员，苦笑着摇了摇头，她毕竟还记挂着自己的工作。
“那到底要去哪啊？” 罗尼忍不住又问，被尼禄拉着往前走的脚步都带了点急切。
“到啦…… 你看。” 尼禄拉着她挤过人群，在一个街角停了下来。罗尼顺着她指的方向看去，眼睛一下子就瞪圆了，嘴里发出轻轻的 “啊……” 声，脚步都下意识地停住了。
三人面前是一家装修精致的小店。在这座城里，同类型的店铺总喜欢开在同一条街上，这里就是专门的服饰商店街，两边全是卖衣服、鞋子和饰品的店。罗尼透过敞开的玻璃门和半拉着的百叶窗，扭扭捏捏地往里瞅 —— 暖黄色的灯光照亮了店里挂得满满当当的衣服，衣架上还挂着各式各样的蝴蝶结和小配饰，原来是家女装店。她心里咯噔一下，赶紧抬头看向尼禄，尼禄正笑眯眯地看着她，轻轻点了点头，确认了她的猜测。
“我早就想了，罗尼你该不会只有身上这件工作服吧？” 尼禄的声音温柔，带着点小心翼翼的试探。
“啊、嗯！但我有三件换着穿的！” 罗尼赶紧解释，下意识地把自己的工作服往下扯了扯，好像这样就能遮住那些显眼的补丁似的。
“不行。” 尼禄上前一步，轻轻按住她的肩膀，眉头微微皱了起来，眼神里满是认真，“女孩子可不能这样，总穿工作服多委屈啊。”
“啊……” 罗尼张了张嘴，却不知道该说什么，心里像被什么东西轻轻撞了一下，有点酸，又有点暖。
“你不可能没兴趣吧？我知道的哦！” 尼禄弯了弯眼睛，语气里带着点小得意。
“啊、啊，我……” 罗尼的脸一下子红了，心里想着，果然被尼禄小姐听见了。漂亮的衣服…… 她真的好想要啊 —— 这是她藏在心里好久的心愿。平时上街，只要看到和自己差不多高的女生穿着各式各样的裙子、衬衫，她都会忍不住多看几眼，心里总偷偷幻想自己穿成那样会是什么样子，穿那件粉色的会不会好看、这种带花边的衣服穿起来会不会很舒服。
自从三年前来到莱特的锻造工坊工作，罗尼就一直换着穿那三件深蓝色的工作服。三年多下来，衣服的布料早就磨得发毛，到处都是大大小小的补丁 —— 袖口磨破了，她就找块相近颜色的布缝上；下摆勾破了，就折起来缝几道；前襟沾了洗不掉的铁屑污渍，她也只能尽量洗干净，然后继续穿。每次刚洗完晾干的衣服，穿去工坊没半天，就会被锻造时溅起的火星、油污弄脏，之前缝好的补丁处也容易再次磨破，她只能又找针线缝补，到现在，那三件衣服其实早就破破烂烂的了，只是她一直舍不得扔。她知道尼禄是为她好，想让她买几件喜欢的新衣服，这份心意让她特别开心，可开心之余，心里又有点不安 —— 她从来没花过这么 “没用” 的钱，而且还是莱特的钱。
“我…… 我也能像其他女孩子一样，追求漂亮吗？” 罗尼低着头，声音小小的，带着点不确定，手指紧紧攥着自己工作服的衣角。
尼禄听到这话，惊讶地回头看向她，先是愣了一下，眼里闪过一丝疑惑，好像不明白她为什么会这么问。不过很快，她就反应了过来，轻轻拍了拍罗尼的肩膀，肯定地点了点头：“当然可以啊，每个女孩子都有追求漂亮的权利。”
她说着 “对吧”，转身看向身后一直没说话的莱特。罗尼也跟着扭扭捏捏地看过去 —— 莱特正双手插在口袋里，靠在旁边的路灯杆上闲站着，听到动静，还不自然地抬手捋了捋额前的碎发，像是在掩饰什么。“钱我来出，你快点选！” 他的声音还是有点硬邦邦的，带着点不耐烦，“我讨厌人多的地方，选完了赶紧走。” 顿了顿，他又补了句，“我在外面等你们，进去了也帮不上忙。” 说完，就把头转向了另一边，耳朵尖却悄悄红了。
罗尼心里又感动又有点紧张，跟着尼禄兴奋地走进了女装店。可一踏进门，她就慌了 —— 店里的衣服多得让她眼花缭乱，挂在衣架上的连衣裙、叠在展示台上的衬衫、摆在玻璃柜里的小饰品，全是她没见过的款式，她站在门口，一时间都不知道该看哪！只能呆呆地在店里转了好几圈，目光扫过一件又一件漂亮的衣服，最后看得眼睛都花了，脑袋也有点晕乎乎的，手脚都不知道该往哪放。尼禄看着她这副手足无措的样子，无奈地摇了摇头，上前拉起她的手：“好啦，别瞎转了，我陪你一起选！”
尼禄选衣服的样子特别熟练，她抱臂站在展示架前，目光快速扫过一件件衣服，嘴里还小声念叨着 “这个颜色太暗了，不适合罗尼”“那个款式太复杂了，不方便活动”，然后从编号对应的柜子里一件接一件地拿出衣服，凑到罗尼身前比划着，还会轻轻拎起衣服的领口，让罗尼看布料的质感。罗尼一脸吃惊地看着她，只能任由她把衣服在自己身上比来比去，心里既紧张又期待。
“你穿什么尺寸？” 尼禄拿起一件浅粉色的衬衫，抬头问她。
“啊、额，我没量过。” 罗尼的脸又红了，她从来没买过这种专门的女装，根本不知道自己的尺寸。没办法，尼禄只好叫来了店里的店员，让店员帮忙给罗尼量了尺寸。
等罗尼在试衣间外的小凳子上坐好，量完肩宽、腰围、胸围，尼禄已经从柜子里挑好了五六件衣服，整整齐齐地叠放在旁边的桌子上。因为是第一次穿这种款式的衣服，尼禄还耐心地跟她讲了怎么穿 —— 比如衬衫的领口该怎么系，背心上的扣子要扣哪几颗。罗尼认真地听着，然后拿着衣服躲进了单独的布帘更衣室。可刚把自己的工作服脱下来，只穿着简单的内衣，看着手里那件带着蕾丝花边的白色衬衫，她却突然停了手，手指轻轻摩挲着衬衫的布料，小声嘀咕：“真的可以吗？花莱特的钱买这种衣服……”
“嗯？你刚说什么？” 更衣室的布帘很薄，尼禄的声音清晰地传了进来，布帘外还能看到她来回走动的身影。
“我、我第一次做这种事。” 罗尼赶紧提高声音，掩饰住刚才的犹豫，手指却还是紧紧攥着衬衫的衣角。
“是啊，莱特那家伙也真是的，既然雇了你当助手，就该好好照顾你才对，连件新衣服都没给你买过。” 尼禄的声音里带着点不满，像是在替罗尼抱不平。
“我只要有工作能养活自己，就满足了。” 罗尼低着头，继续小声说，声音里带着点委屈，又有点不安，“从来没这么做过，感觉像是逼着莱特花钱…… 有点过意不去，他赚钱也不容易。”
“…… 莱特啊，他大概就是不懂吧？” 尼禄的声音顿了顿，变得柔和了一些。
“啊？” 罗尼猛地抬起头，眼里满是疑惑，没明白尼禄这话的意思。
“今天来买衣服是我提议的，本来想当成这段时间每天跟你们一起吃午餐的谢礼，我来出钱给你买几件新衣服，可莱特一听就拒绝了，说‘哪有让客人出钱的道理’，非要他自己来。” 尼禄的声音里带着点笑意，“我还以为他是个小气的人，没想到这么干脆就自己掏钱了，还挺让我惊讶的。”
“莱特真这么说？” 罗尼的眼睛一下子亮了，声音都带了点颤抖，心里像有什么东西轻轻晃了一下。
“当然是真的，我还能骗你吗？” 布帘另一边传来尼禄的苦笑声，“我也觉得很吃惊，没想到他看着冷冰冰的，还挺会照顾人的。”
“你们俩到底什么关系，我不清楚。但我猜…… 莱特就是不懂怎么表达关心。” 尼禄的声音变得认真起来，“他不知道怎么照顾你这样的小姑娘。该怎么做你会开心、该为你做些什么，他应该就是不懂。你看他平时，除了锻造就是工作，也不怎么喜欢跟人打交道，所以没站在你的角度想过这些小事。要是他知道女孩子都喜欢漂亮的衣服，早就主动拿钱出来让你买了！”
“是、是这样吗？” 罗尼的心里泛起一阵暖意，可很快又被不安压了下去 —— 莱特真的是因为关心她，才愿意花钱的吗？还是只是因为尼禄提议，他不好意思拒绝？
“大概吧，那家伙比想象中还笨拙，连关心人都不会好好说。” 尼禄笑着说，语气里带着点无奈。
罗尼抱着手里的新衬衫，轻轻贴在胸前，布料的触感柔软又温暖，她小声说：“…… 我觉得，是你想多了，今天只是他一时兴起，不想驳你的面子而已。” 她宁愿这么想，也不敢抱有太多期待，怕期待越大，失望就越大。
或许真像罗尼说的那样。因为不懂怎么关心人，所以之前什么都没做；因为今天被尼禄点破了，才会这么做。可她潜意识里又告诉自己，不可能的，莱特只是把她当成工作伙伴而已，所以不敢抱有期待。罗尼慢吞吞地开始穿衬衫，手指笨拙地系着领口的扣子，尼禄大概也感觉到了她的情绪，没再多说什么，布帘外安静了下来，只有偶尔传来的店员整理衣服的声音。
“穿好了。” 罗尼整理了一下衬衫的下摆，小声对着布帘外说。
布帘从外面被尼禄轻轻拉开，她抱臂站在罗尼面前，上下打量了她一圈，点了点头：“嗯，行，这件很合身，那换下一件吧！这件粉色的连衣裙也很适合你。” 说着，就把手里另一件衣服递了进来。
要试的衣服好像还有不少，罗尼接过那件粉色的连衣裙，又重新躲进了更衣室。刚回到互相看不见的状态，尼禄就先开了口，声音里带着点神秘：“那我跟你说个我会这么想的理由吧，关于莱特的。”
“你们的锻造工坊叫‘罗妮’吧？我上次听莱特提过一次。”
罗尼听到 “罗妮” 这两个字，身体明显僵了一下，立刻明白尼禄想说什么，她抿了抿嘴唇，小声回答：“是。”
为什么用这个名字啊！这明显是女生的名字，而罗尼......难道是巧合吗？”
衣柜里的衣服被翻得乱七八糟，罗尼指尖捏着第五件碎花裙的衣角，又在镜子前比划了两下，眉头还是拧成了疙瘩 —— 浅粉色的布料衬得她皮肤发白，领口的蕾丝花边总让她觉得浑身不自在。不知道试了多少件衣服，从宽松的棉布衫到收腰的连衣裙，罗尼自己都分不清哪件适合自己了，最后只好耷拉着肩膀，把选择权彻底交给身边眼含笑意的尼禄。“这、这个…… 你看领口的蝴蝶结，还有这么短的裙摆，对我来说会不会太可爱了啊？” 她拽着黑色背心的下摆，声音细得像蚊子叫，耳朵尖却悄悄泛了红。
“才不会，特别适合你呢！” 尼禄一把按住她要脱衣服的手，推着她转了个圈，指着镜子里的身影，眼睛亮得像缀了星星，“你看，衬衫下摆系在腰上多显腰线，黑色背心又中和了蝴蝶结的甜，一点都不突兀！”
站在穿衣镜前，罗尼第一次看到这样鲜活的自己。整体是很轻便的打扮：米白色衬衫的下摆在腰侧打了个利落的结，露出一小截纤细的腰肢，外面套着件剪裁利落的黑色短款背心，领口处的丝绸蝴蝶结轻轻垂着，随呼吸微微晃动；下半身是浅灰色的露大腿热裤，裤脚有细碎的毛边，腰间黑色皮带上挂着个小巧的棕色腰包，刚好能装下随身的手帕和零钱，脚上是及膝的棕色皮长靴，靴口有暗纹刺绣，左手还戴着一只黑色皮质手套，指尖露出半截嫩粉色的指甲。全身上下都是新的，用的是莱特早上塞给她的那叠带着淡淡皮革味的钱买的，每一件都透着尼禄精心挑选的心意。
穿得跟平时宽松随意的样子完全不一样，罗尼指尖轻轻蹭过背心的布料，有点害羞地避开镜子里的自己，可心底的开心像冒泡的汽水，一点点漫上来，盖过了所有局促，甚至让她生出一种像重生了一样的轻盈感。
店外的梧桐树下，莱特已经靠在树干上等了好久，指尖夹着的香烟都快燃尽了。看到罗尼和尼禄出来，他目光在罗尼身上顿了半秒，什么都没说，只是掐灭烟蒂，露出一副 “总算出来了” 的无奈表情，催道：“没事了吧？回去了，再晚食堂就没热菜了。” 尼禄立刻皱着眉对他这敷衍的态度强烈抗议：“喂！你都不夸夸罗尼吗？她今天超好看的！” 可跟平时一样，莱特只是含糊地 “嗯” 了一声，随便就把尼禄的抱怨应付过去了。
走到岔路口时，尼禄拉着罗尼的手，眼神亮晶晶的：“喜欢吗？这件衣服特别衬你。”
罗尼用力点头，脸颊还带着没退下去的红晕：“嗯，特别喜欢，今天真的谢谢你，帮我挑了这么久。”
“以后出门逛街、去市集，就能穿这件啦。” 尼禄笑得眉眼弯弯，伸手帮她理了理有点歪的蝴蝶结。
“嗯，我会穿的。” 罗尼小声应着，尼禄也满意地点点头，又跟两人说了几句明天见的话，才蹦蹦跳跳地往自己家的方向走。
回家路上，两人慢慢离开热闹的市集街区，走到人少的石板路上时，路边的路灯刚好亮起，暖黄的光把两人的影子拉得很长。罗尼攥着衣角，犹豫了好一会儿，才试探着看向身边的莱特：“谢谢你，莱特，这些衣服我会好好爱惜的，以后…… 也会努力赚钱还你的。”
旁边的莱特双手插在口袋里，脚步没停，只是简单应了声：“嗯，不用急。”
“那今天耽误了你这么久，工作怎么办？” 罗尼又问，声音比刚才大了点。
“明天再做，今天店里不忙。” 他的回答依旧简短，目光落在前方的路牌上。
“那…… 晚餐吃什么？” 罗尼咬了咬下唇，还想再说点什么，打破这安静的氛围。
“随便，回去看看食堂还有什么。”
“呃…… 今天天气真好啊，下午的太阳不晒，风也很舒服。” 罗尼没话找话，眼神飘向天上的星星。
“是啊。” 莱特的声音里听不出情绪。
“要是明天也是好天气就好了，这样去市集也方便。” 罗尼抱着最后一点期待，又补充了一句。
“是啊。” 还是同样简短的回应。
之后两人就没再说话，只有鞋底踩在石板路上的 “哒哒” 声，默默往家的方向走。平时两人独处时也总是这样安静，可今天的罗尼不一样 —— 第一次打扮得这么漂亮，她心里像揣了只小兔子，特别开心，甚至有点想跟人分享这份喜悦。不久前她还没想过自己会迈出这一步，会穿上这么精致的衣服，会有这样轻松愉快的一天。
走到公寓楼下时，罗尼忽然停下脚步，深吸一口气，像是下定了巨大的决心。“好…… 好看吗？” 她满脸通红，紧张地闭着眼睛，屏住呼吸，耳朵竖得高高的，像只等待指令的小兽，粉拳紧紧按在怦怦跳的胸口，连指尖都在微微发抖，满心期待地等待着莱特的答案。
可回应她的只有沉默，空气安静得能听到远处的虫鸣，还有自己越来越响的心跳声。
“我真是个笨蛋。” 罗尼苦笑着想，嘴角往下垮了垮，自己到底在期待什么啊？莱特从来都是这样冷淡的性子，怎么可能会说 “好看” 这种温柔的话呢。毕竟我只是…… 只是他捡回来的、需要照顾的人而已啊。
就在这时，“啪” 的一声轻响，不知道什么柔软的东西轻轻放在了她头上。罗尼猛地睁开眼睛，才发现自己不知不觉已经红了眼眶，一抬头，没忍住的眼泪就顺着脸颊流了下来。她吸了吸鼻子，看着莱特转向别处的侧脸，路灯的光落在他下颌线，竟莫名觉得有点温柔，鼻子也跟着一阵发酸。
“…… 你要好好爱惜啊！” 莱特的声音比平时低了点，带着一丝不易察觉的别扭。
轻轻戴在她头上的是一顶米白色的小圆帽，帽檐上缀着一根同色的丝带，刚好跟她的衬衫相配。应该是莱特在店外等她们的时候买的。“等你们的时候太闲了，就随便买了！” 他别过脸，避开罗尼的目光，只能说出这么笨拙的借口，耳尖却悄悄红了一片。
罗尼张了张嘴，喉咙里像堵了什么东西，哽咽着发不出声音。过了好一会儿，她才用力眨掉眼泪，挤出细微却清晰的声音：“我…… 我会好好爱惜的，一定会。”
感觉又要哭出来了，罗尼赶紧低下头，盯着自己的鞋尖，嘴角却忍不住往上扬。虽然刚才还觉得不该有期待，可现在，她不这么想了 —— 原来莱特也不是那么冷淡，他只是不擅长表达而已。