柴房的门轴发出一声几乎不可闻的呻吟，一个小小的身影推门而入。
是小顺子。
他提着食盒，脚步轻得像猫，生怕惊扰了这方寸之地的死寂。
昏黄的油灯下，高德蜷缩在角落的草席上，整个人仿佛被抽干了生气，只剩下一具枯槁的轮廓。
他怀中紧紧抱着一个锦囊，那曾是离京时陛下亲赐的荣耀，此刻却像烙铁般贴着他的胸口，灼烧着他最后的神智。
他的目光空洞地投向虚无，仿佛灵魂已经飘离了这具残破的躯壳。
食盒打开，是两样精致小菜和一碗尚冒着热气的白米饭。
然而，高德纹丝不动，连眼珠都未曾转动一下。
小顺子静静地等了一炷香的功夫，饭菜的热气散尽，变得冰冷。
他无声地叹了口气，默默将碗筷收回食盒。
临走前，他却从怀中取出一物，轻轻放在了高德的枕边。
那是一本线装书，封皮陈旧，上书《旧报重录》第三册。
这是他当年冒死从那场焚烧档案的大火中抢救出的孤本，是无数被销毁的《焚档录》中，唯一留存的“反面”铁证。
更重要的是，这册书里，夹着他当年亲手为高德递出的第一封，也是最致命的那封，弹劾林昭的密报原件。
木门再次合上，柴房重归寂静。
不知过了多久，高德的手指终于动了一下。
他僵硬地转过头，视线落在了那本书上。
他伸出手，仿佛用尽了全身的力气，将书册拂到面前。
书页被翻开，一股陈旧的墨香混杂着尘土的气息扑面而来。
当他的目光触及那份泛黄的奏报时，整个身体都剧烈地一震。
那熟悉的朱砂批红，是他自己的笔迹，狂放而决绝，每一个字都透着当年的意气风发和不容置疑。
“急递御前，不得延误。”
区区八个字，此刻却像八把烧红的利刃，狠狠刺入他的眼中，洞穿了他的五脏六腑。
十年了，他亲手将林昭送上绝路，又亲眼看着他从地狱爬回，成了自己无法撼动的梦魇。
喉头猛地一紧，一股腥甜的暖流直冲而上。
“噗——”
一口乌黑的血喷涌而出，将那八个朱红大字染得更加妖异，触目惊心。
天光乍破，林昭晨起练剑完毕，陆文远已在廊下候着。
小顺子端着空空如也的食盒和那本染血的书册，跪在阶下，将昨夜的情形用手势比划得一清二楚。
陆文远看得心惊，低声道：“将军，高德此人冥顽不灵，竟咳血明志，不如……”
“不必。”林昭的目光落在书页的血迹上，眼神幽深，脸上却不见丝毫怒意，反而嘴角勾起一抹无人能懂的弧度。
他淡淡吩咐道：“去厨下，煮一碗睢阳风味的粟米粥来。”
陆文远一愣，那玩意儿……粗粝的粟米混着苦涩的野菜根，是当年睢阳被围，城中断粮时，将士们果腹的唯一热食，其味涩苦，难以下咽。
将军这是要……折辱他？
小顺子却像是听懂了，重重叩首，转身飞快地去了。
半个时辰后，一碗热气腾腾的灰色糊状物被送进了柴房。
高德已经醒来，正靠着墙壁剧烈地喘息，每一次呼吸都像在拉扯一个破旧的风箱。
当他看到那碗粥时，空洞的眼神骤然凝固了。
这股熟悉的、混杂着泥土和苦涩草根的味道，瞬间将他拉回了十年前那个人间炼狱。
他嘴唇翕动，沙哑的声音几乎听不见：“你……还记得这个味道？”
小顺子静静地看着他，摇了摇头，然后从怀中摸出早已备好的纸笔，在上面写下一行字，递了过去。
“将军说，饿不死的人，才有资格谈太平。”
高德的目光死死钉在那行字上，仿佛被一道惊雷劈中了天灵盖。
他猛地闭上双眼，两行滚烫的泪水毫无征兆地滑落，滴入碗中，与那苦涩的粟米粥混为一体。
良久，他颤抖着手，端起那碗粥，机械地、一口一口地喝了下去。
与此同时，书房内，陆文远面色凝重地进言：“将军，阿全昨夜子时私会了周青，两人在暗巷密谈了半柱香。周青是内侍省的人，我担心……”
林昭转动着拇指上的白玉扳指，若有所思。
“知道了。”他没有下令抓人，反而吩咐陆文远，“去，取一份空白的密折和一方上好的印泥来，就放在我书案最显眼的地方。”
陆文远不解，但还是依言照办。
布置妥当后，林昭竟直接披上大氅，备马出府，声称要去城外军营巡视半日。
府中耳目众多，将军离府的消息很快传开。
不到一炷香的功夫，一道黑影鬼魅般潜入了书房。
正是阿全。
他环顾四周，目光最终落在了那份空白密折上。
他
“高监心脉将绝，若再郁结，七日必亡。”
写罢，他从怀中取出一枚小小的印章，蘸了印泥，小心翼翼地盖在了落款处。
那印章赫然是伪造的“内侍省急奏”之印。
他将这份特殊的“密报”端端正正地放在林昭的帅案之上，这才悄然后退，消失在阴影里。
傍晚，林昭归来。
他走进书房，一眼就看到了那份密折。
他拿起来，看着上面的字迹和那个粗糙却用心的伪印，许久没有说话。
最后，他发出一声极轻的叹息，仿佛是欣慰，又仿佛是感慨。
“他终于学会了……为别人冒险了。”
当夜，三更已过，万籁俱寂。
柴房的门被轻轻推开，进来的不是小顺子，而是林昭。
他没有带任何护卫，只提着一盏在寒风中微微摇曳的风灯。
灯光下，高德倚墙而坐，似乎早已料到他会来。
见到林昭，他挣扎着想要起身行礼，却被一只手有力地按住了肩膀。
“不必。”林昭的声音很沉，他蹲下身，让自己的视线与坐着的高德平齐，“你还记得睢阳最后一战吗？”
高德的身体僵住了。
林昭的目光仿佛穿透了十年时光，直视着他的灵魂：“城破前夜，你替我连改了三道军令，瞒过了张巡张大帅，让我带着最后三百残兵，从无人注意的东门突围，给我挣了一条活路。”
高-德喉结滚动，沙哑地挤出几个字：“你……本该死在那里的。”
“是啊。”林昭点了点头，眼神坦然得可怕，“我本该和张帅一同殉城。可是你让我活下来了。”他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“现在，换我让你活下去。”
说完，林昭起身离去，没有再多说一个字。
又过了一个时辰，小顺子奉命而来，手中捧着一柄古朴的长剑。
那并非林昭惯用的杀伐之剑，而是当年睢阳主帅张巡的遗物。
小顺子没有进门，而是将这柄剑庄重地悬挂在了柴房的门楣之上。
剑穗上，系着一个小小的陶铃。
夜风吹过，陶铃发出一阵清脆而微弱的声响，叮铃，叮铃。
那声音，像极了当年围城时，守夜的哨兵在城头之上，为了证明彼此还活着而遥相呼应的暗号。
次日清晨，大雪初霁。
阿全奉命去柴房外巡查，却被眼前的景象惊得愣在原地。
柴房的门大开着，那个本该在等死的高德，此刻竟拿着一把扫帚，在院中一下、一下地扫着雪。
他的动作僵硬而迟缓，仿佛每一下都要耗尽全身力气，却又一丝不苟，执拗得可怕。
他一路扫到了那柄悬挂的张巡遗剑之下，忽然停住了动作。
他没有抬头看剑，而是缓缓抬起头，望向远处林昭寝室的方向。
那里灯火未熄，人影绰绰。
风雪中，他那几乎被冻僵的嘴唇微微开合，一声几不可闻的自语，混杂在风声里，飘散开来。
“我……还能当影子吗？”
风过，门楣上的陶铃再次被吹响，发出一连串清脆的声响。
无人应答，却又仿佛，已是最好的回答。
那扫帚，被他再次握紧，力道竟比之前沉稳了许多。