漳河岸边挤得水泄不通，比正月里赶庙会还闹腾。
三个月前被赵三搅得鸡飞狗跳的工地，如今换了新天地——主干渠像条黑脊梁的巨龙，从漳河蜿蜒着伸向远方，支渠跟蜘蛛网似的散开，直戳进各村干裂得能塞进手指头的地里。
方正站在闸台上，晨风吹得衣角猎猎响，手心攥得发潮，凉丝丝的汗浸着闸杆。身后的佃户和工匠摩拳擦掌，粗重的呼吸混着汗味飘过来；身前的漳河水静得像块冻住的玉，粼粼波光底下，藏着能救定州万民的力气。他按紧闸杆，声音沉得砸在地上：“成败就看这一闸水，定州百姓的活路，绝不能断！”
“方大人，时辰到了！”王匠头嗓门亮得像敲锣，手里的铁锤往闸台“咚”地一磕，“家伙事儿都验过三遍了，就等你一句话！”
佃户们踮着脚往前凑，眼神里又盼又怕。那个瘦高的佃户攥着衣角，指节都捏白了，声音发颤：“方大人，这水能淌到俺们村不？俺家的麦苗，再等三天就彻底枯透了！”
“放心！”方正深吸一口带着水汽的风，朗声道，“渠床按地势找平了，从漳河到各村一路下坡，水只会顺着沟往前跑！”他回头扫向禁军统领，“上下游都守紧了，闲杂人等不准靠近渠边！”
“得令！”禁军们“唰”地散开，沿着渠岸站成一排，刀鞘在晨光下闪着冷光，把看热闹的闲汉拦得严严实实。
方正猛地挥手下令：“开闸！”
王匠头带着四个壮汉扑上去扳闸杆，“嘎吱——嘎吱——”的声响划破清晨的宁静，听得人牙酸。随着闸口慢慢抬起，漳河水“哗啦啦”地冲了出来，跟脱缰的野马似的，顺着渠床奔腾而去，激起的浪花溅在岸边，凉丝丝的水汽扑在人脸上，引得人群一阵惊呼乱喊。
“水来了！水来了！”佃户们瞬间炸了锅，举着锄头、木锨追着水流跑，有几个心急的干脆蹬掉布鞋，光着脚踩进渠边的浅水里，任凭水花打湿裤腿，脸上的褶子都笑开了花，眼泪混着水珠往下淌，嘴里念叨着“有救了，这下真有救了”。
可没跑半里地，前面突然传来急吼：“不好！水流慢了！快停住了！”
方正心里“咯噔”一下，拔腿就往前冲。跑到主干渠中段，眼前的景象让他火冒三丈——一堆碎石混着枯木堵在渠心，跟块硬疙瘩似的，水流被挡得只能慢慢漫过，往支渠分流的水明显细了半截，跟手指头似的。
“狗娘养的！准是赵三那老东西干的！”王匠头气得直跺脚，指着碎石堆骂，“你看这石头上的泥还湿着，定是后半夜偷偷搬来的！”
佃户们也炸了锅，有的蹲在渠边急得直转圈，有的抄起锄头就想往赵府方向冲：“找那老东西算账去！他就是见不得俺们有活路！”
“别乱！”方正喝住众人，蹲下身摸了摸碎石，指尖沾到湿泥，“现在找他没用，先清障碍！王匠头，带工匠下渠，佃户们在岸边递工具，越快越好！”
“好嘞！”王匠头“扑通”一声扎进渠里，水没到大腿根，他抹了把脸，“大家伙加把劲，早清完一秒，苗就多一分活头！”
佃户们也不含糊，有的递铁锹，有的扛木杠，那个之前带头支持方正的老农，扛着根丈把长的木杆往碎石堆里捅，嘴里骂骂咧咧：“赵三这黑心肝的，就是盼着俺们饿死，他好趁机兼并田地！”
清理起来才知道有多难——碎石堆得又高又实，底下还压着几根碗口粗的枯木，撬都撬不动。太阳渐渐爬高，晒得人头皮发麻，汗水顺着脊梁沟往下淌，把布衫浸得透湿，黏在身上黏糊糊的。佃户们却没人喊累，嘴里喊着号子，“嘿哟——嘿哟——”的声响震得渠水都跟着晃。
方正站在岸边指挥，眼睛死死盯着碎石堆，心里又感动又警惕。赵三敢在开闸当天搞破坏，之前的妥协分明全是装的，背后指不定有岷王的人撑腰。他拽过身边的通判，压低声音：“派人去赵府盯着，看他有没有动静，有情况立马汇报！”
“明白！”通判不敢耽搁，转身就跑，布靴踩在泥地上“啪嗒啪嗒”响。
正忙着，远处传来一阵马蹄声，赵三骑着高头大马，带着四个管家模样的人，慢悠悠地踱了过来。他穿着绫罗绸缎，摇着象牙扇，慢悠悠地晃着腿，看着渠里忙碌的人群，嘴角勾起一抹阴笑：“方大人，看来这开闸不顺啊！我早说过，这渠修得太急，迟早要出岔子！”
“赵三，少在这里猫哭耗子！”方正眼神锐利如刀，“渠里的障碍，是不是你派人弄的？”
“方大人可别往我身上泼脏水！”赵三摊开手，一脸无辜，“我怎么会做这种损人不利己的事？说不定是哪个不长眼的，把修渠剩下的废料扔进去了！”
“你放屁！”瘦高的佃户气得脸通红，攥着锄头就要冲上去，“除了你，谁还怕俺们浇上水？去年借你半斗粮，你硬是要俺还一斗半，这是把人往死路上逼啊！”
赵三脸色一沉，厉声喝道：“你个泥腿子，也敢跟我顶嘴？信不信我收了你的地，让你全家喝西北风去！”
“现在不是你逞威风的时候！”方正上前一步，挡在佃户身前，气场压得赵三往后缩了缩，“障碍半个时辰内就能清完，你想破坏修渠、阻挠普惠，纯属痴心妄想！”
赵三冷笑一声，扇柄敲着掌心：“方大人，话别说太满！这渠能不能顺顺利利通水，还不一定呢！”说完，他调转马头，带着人扬长而去，临走时回头瞥了一眼渠岸，眼神阴得像淬了毒。
方正心里清楚，赵三绝不会善罢甘休，必须尽快清完障碍，让水浇到田里，才能稳住民心。他蹬掉官靴，“扑通”一声扎进渠里，凉水刺骨，瞬间浇灭了心头的躁火：“大家伙跟我一起搬，早一秒通水，苗就多一分希望！”
有了方正带头，众人干劲更足了。太阳升到头顶时，最后一根枯木终于被拖了出来，“哗啦”一声扔进岸边的草丛。堵塞处一清，漳河水像挣脱了束缚的猛兽，“哗啦啦”地往前冲，比之前更急、更快，顺着主干渠一路狂奔，很快就冲进了支渠，再分流到各村的田地。
“水来了！水到俺们村了！”远处传来佃户们的欢呼，声音里满是狂喜，听得人鼻子发酸。
方正爬上岸，浑身湿透，布衫贴在身上，却顾不上擦。他站在渠边，看着水流顺着支渠流进干涸的农田，干裂的土地被水一润，慢慢泛出深黑色，像活过来似的。佃户们举着锄头在田里开沟，水流顺着沟垄漫开，枯黄的麦苗吸足了水，慢慢直起蔫塌塌的腰杆，叶边儿悄悄泛出点嫩绿水色。那个老农捧起一捧带着水汽的泥土，放在鼻子前使劲闻了闻，眼泪直流：“活过来了！麦子真活过来了！俺们不用逃荒了！”
孩童们在渠边追逐嬉戏，有的用手捧水喝，甜丝丝的水汽润了喉咙；有的在浅水里摸小鱼，笑声清脆得像风铃，回荡在田野上空。李青瑶拿着账册，快步走到方正身边，脸上带着止不住的喜色：“方大人，按现在的水流速度，三天内定州所有受旱的田地都能浇上水！今年粮产能恢复到灾前的1.2倍，要是后续雨水凑活，还能更高！”
“好！”方正长舒一口气，心里的石头终于落了地。三个月的日夜操劳，赵三的百般阻挠，总算没白费，定州百姓终于有了活路。
正说着，一个禁军士兵满头大汗地跑过来，脸色凝重得吓人：“方大人，通判大人派人来报，赵府里有陌生面孔进进出出，鬼鬼祟祟的，像是在密谋啥，让您赶紧回去一趟！”
方正心里一沉——果然，赵三没真正安分！他回头看了一眼田里忙碌的佃户，又望了望奔腾的渠水，眼神变得坚定：“李青瑶，你留在这里，盯着水流情况，确保每块地都浇到水。王匠头，带几个人守住渠岸，尤其是支渠接口，别让人再搞破坏！”
“放心吧方大人！”两人齐声应道，眼神里满是笃定。
方正跟着禁军往回走，脚步越走越快。赵三背后有岷王的人撑腰，这次破坏不成，肯定还有后招。而且岷王余党一直盯着基建，说不定早就跟赵三勾连好了，想趁乱搞更大的动作。
刚走没两步，迎面撞上几个慌慌张张的佃户，裤腿上全是泥，脸上满是焦急：“方大人！不好了！俺们村的支渠被人挖了个口子，水全淌进沟里了，地里刚浇上的水都快干了！”
“什么？”方正心里咯噔一下，拔腿就往村里跑，脚下的泥块溅得裤腿全是，布靴都沾满了泥疙瘩。
到了村边的支渠，眼前的景象让他怒火中烧——渠壁被挖了个半人宽的缺口，清水正“哗哗”地往外冒，旁边的几亩地已经被淹得泥泞不堪，而不远处的荒地里，几个黑影正往树林里钻，跑得比兔子还快。
“追！”方正大喝一声，禁军们“唰”地拔腿就追，脚步声震得地面发颤。
可那几个黑影钻进树林就没了踪影。方正让人赶紧用麻袋裹着泥土堵缺口，看着被淹的田地，心里又气又急。这肯定是赵三的人干的，趁主干渠这边忙乱，偷偷溜到支渠下手，心肠真够歹毒的。
“方大人，这赵三是真不让俺们活啊！”佃户们气得直跺脚，有的捡起石头往树林里扔，“好不容易盼来水，他却一次次拆台，这是要绝俺们的生路！”
方正脸色阴沉得能滴出水，眼神里闪过一丝冷光：“赵三屡教不改，还勾结岷王余党残害百姓，这次绝不能饶他！”
缺口很快堵上了，水流重新顺着支渠往田里灌。方正留下两个人守着，带着禁军直奔赵府。刚到门口，就见通判带着几个衙役站在那里，脸色难看至极：“方大人，赵三跑了！府里的管家说，他带着四个亲信，后半夜就卷着金银财宝溜了，往西南方向跑了！”
“跑了？”方正心里一紧，“他肯定是怕阴谋败露，去投奔岷王余党了！有他带路，定州的情况他们摸得一清二楚，后续的破坏只会更狠！”
通判急得直搓手：“那可咋办？他的亲信还在城里藏着，说不定还会去捣鼓粮仓和渠岸！”
“立刻下令，全城搜捕赵三及其亲信！”方正沉声道，语气不容置疑，“粮仓、渠岸、工地这三个地方，加三倍人手看守，昼夜巡逻，绝不能给他们可乘之机！”
“是！”通判不敢耽搁，转身就去安排衙役张贴告示，嗓门都喊哑了。
方正站在赵府紧闭的朱红大门前，指尖攥得发白。门环上还挂着半截没撕干净的赔偿协议，风一吹哗啦啦响，像在嘲讽这场短暂的妥协。他心里清楚，赵三跑了，意味着更大的危机要来了。岷王余党本就觊觎基建成果，现在有了赵三这个“内应”，定州的安稳日子，怕是过不踏实了。
夕阳西下，余晖洒在渠水上，泛着一层金红的光。田里的麦苗喝足了水，挺直了腰杆，嫩绿色的叶片在风中轻轻晃，透着勃勃生机。佃户们扛着农具往家走，脸上挂着久违的笑，嘴里念叨着“今年有盼头了”，却没人知道，一场更大的阴谋正在暗处酝酿。
方正望着远方的天空，晚霞把他的影子拉得老长。他暗暗发誓，不管赵三和岷王余党有多狡猾，不管会遇到多大的困难，他都要守住这来之不易的渠水，守住定州百姓的活路，让普惠政策真正扎下根来。
可就在这时，一个禁军士兵气喘吁吁地跑过来，声音带着惊慌：“方大人！粮仓那边急报，有一伙蒙面人正往粮仓方向冲，手里还拿着火把和油桶，看样子是想烧粮仓！”
方正的心脏猛地一缩，脸色瞬间变得惨白。粮仓里存着修渠工人的口粮，还有从南方调来的万石余粮，要是粮仓被烧，不仅工人没饭吃，后续的平价供粮也成了空谈，定州百姓刚看到的希望，又会彻底破灭！
“快！带人去粮仓！”方正拔腿就跑，声音都变了调，“一定要守住粮仓，绝不能让他们得逞！”
禁军们紧随其后，脚步声在暮色里敲得急促，一场关乎定州百姓活路的硬仗，这就又要开干了。
本章完