塞外的风，带着祁连山雪顶的寒意和戈壁沙砾的粗粝，呼啸着刮过河西走廊。
五万大赵精骑，如同一股玄甲洪流，沉默地碾过这片曾经属于汉家、如今却烙印了无数胡汉纷争痕迹的土地。
军旗之上，“谢”与“慕容”大字在风中猎猎作响，宣告着来自东方新生强权的意志。
主帅谢艾，一身朴素的戎装，外罩玄色大氅，面容清癯，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞穿这陇西之地的所有迷雾。
他身侧，慕容垂端坐于雄骏的乌骓马上，身形魁伟，面容俊朗中带着几分鲜卑勇士特有的深邃与剽悍。他手中的马槊斜指地面，槊刃在昏黄的日光下反射着冷冽的光芒。
他们的目标，是前秦天王符坚。
前秦的霸业，随着函谷之战的惨败和内部的分崩离析，已然土崩瓦解。符坚弃长安仓皇西遁，企图凭借凉州（河西走廊）的复杂形势和遥远的西域，做最后的挣扎。
“将军，凉州各家坞堡，送来的粮秣倒是及时，只是使者言辞闪烁，态度暧昧。”副将张洮策马靠近谢艾，低声汇报。
谢艾嘴角牵起一丝不易察觉的冷笑：“首鼠两端，历来是凉州豪族的生存之道。他们是在观望，看是我大赵的兵锋利，还是符坚的余威尚存。无妨，只要他们不公然助逆，暂且容之。”
慕容垂闻言，沉声道：“谢帅，符坚虽败，余威犹在，若让他在凉州站稳脚跟，或遁入西域，必成我大赵心腹之患。此次追击，务必毕其功于一役。”
谢艾点了点头，目光投向遥远的地平线：“陛下有令:符坚，生要见人，死要见尸。大赵重塑华夏之路上，不容此等巨擘苟存。”
大军过处，陇西羌氐部落纷纷避让，河西诸郡县在兵锋之下，或降或逃。
符坚与符融的队伍如同受伤的野兽，一路丢弃辎重，损折兵马，士气低落到了极点。曾经意气风发、欲图混一六合的天王，如今鬓角染霜，眼神中充满了英雄末路的悲凉与疲惫。
终于，在那座象征着华夏边陲、隔绝内外的古老关隘——玉门关，赵军追上了符坚。
残阳如血，将玉门关斑驳的土黄色城墙染得一片凄艳。
关外，是无垠的瀚海沙漠，黄沙漫天，连接着未知的西域。
符融率麾下仅存的数千将士，背靠关墙，列成决死的阵型。他们甲衣破碎，眼神中有恐惧，有绝望，但更多的是一种对领袖最后的忠诚与护卫。
谢艾挥手，数万精骑如臂使指，迅速展开，形成巨大的包围圈，将玉门关堵得水泄不通。铁甲的寒光与如血的残阳交织，肃杀之气弥漫天地。
然而，谢艾并未立即下令进攻。他勒住战马，遥望那面在风中勉强飘扬的“秦”字大纛，以及大纛下那个曾经叱咤风云的身影。
“围而不攻。”谢艾的声音平静，却带着不容置疑的决断。
慕容垂眉头微蹙，但并未质疑。他深知，困兽犹斗，强攻虽可胜，己方也必然付出相应的代价。
翌日清晨，一名赵军使者，手持节杖，白衣白甲，穿越两军之间的真空地带，来到了秦军阵前。
“大赵皇帝陛下麾下，征西大将军谢艾，致意前秦天王！”使者声音洪亮，在空旷的戈壁上回荡。
“天王雄踞关中，威震北疆，然天命无常，神器更易。今我大赵光武皇帝，承华夏正统，兴复旧邦。天王穷途末路，何必使麾下忠勇之士，徒作无谓牺牲？谢将军有言，若天王愿降，必保将士性命，予以生路。”
符坚身披残破的甲胄，走出阵前。他望着东方，那是长安的方向，是他梦想开始和破碎的地方。
他缓缓摇头，声音沙哑却依旧带着王者的尊严：“朕……辜负了关中百姓，辜负了追随朕的将士。天命已不再眷顾于坚，朕知之。然，朕可以死，却不能累及这些忠臣义士。”
他深吸一口气，目光扫过弟弟符融，也扫过身边一张张疲惫而坚定的面孔，眼中闪过一丝泪光，随即变得无比决绝：“回去告诉谢艾，慕容垂。符坚可以授首，但请他们信守诺言，放过朕的部下。以朕一人之头，换数千将士之命，值得。”
使者震撼，无言以对。
消息传回赵军大营，谢艾默然良久。慕容垂则握紧了马槊，指节因用力而发白，他低声叹道：“英雄末路，何其苍凉……想不到威震天下的符天王，竟落得如此结局。”
这一刻，他想起了自己故国（前燕）的覆亡，一种物伤其类的悲怆感油然而生。
午后，符坚命人打开玉门关关门。他独自一人，整理好衣冠，手持象征天王身份的佩剑，一步步走向两军阵前。
风沙吹拂着他花白的须发，他的背影在广袤的天地间，显得如此孤独，却又如此顶天立地。
在无数道目光的注视下，符坚面向东方，跪拜三次，似是告别故土，似是谢罪天下。随后，他横剑于颈，朗声道：“朕不负天下，然天下负朕！今日之死，非战之罪，乃天意也！”
寒光一闪，热血溅落在玉门关外冰冷的砂石上。前秦天王符坚，就此陨落。
前秦军阵中，顿时响起一片悲嚎之声，符融也自杀而死，不少忠于前秦的亲信将士也纷纷自杀殉主……
慕容垂策马向前，来到谢艾身边，望着远方匍匐在地的秦军将士，以及那片刚刚吞噬了一代枭雄的土地。
他的内心激荡难平，一种超越当前战局的雄心骤然勃发。
他遥指西方，那片被黄沙遮蔽的世界，对谢艾道：“谢将军，符坚已死，关中已定。然西域诸国，自汉武凿空，班定远扬威，本为汉家故土。”
“如今诸国纷乱，无所依附。将军何不趁此良机，挟大胜之威，提此虎狼之师，为陛下，为大赵，重开西域都护，再立华夏旌旗？此不世之功也！”
他的声音带着诱惑与激昂，仿佛已经看到了铁骑踏破楼兰、兵锋直指葱岭的景象。
谢艾端坐马上，目光从符坚的尸身，移到慕容垂充满野心的脸上，再缓缓扫过西方那苍茫无尽的地平线。他沉吟着，时间仿佛在这一刻凝固。风卷起他的大氅，猎猎作响。
最终，他收回目光，看向慕容垂，眼神深邃而平静，语气肃然，一字一句道：
“慕容将军，开疆拓土，诚为将者所愿。然，陛下有令，止于玉门。”
“止于玉门”四字，如同一声惊雷，在慕容垂耳边炸响，也为他心中刚刚燃起的野心，浇下了一盆刺骨的冰水。
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凯旋的号角响彻长安城，声震云霄。大赵光武帝赵胤，接受了征西大军的献俘与捷报。
符坚的首级被验明正身，标志着困扰华夏大赵多年的前秦政权，最终烟消云散。朝廷上下，一片欢腾。
大赵光武中兴的伟业，又迈出了坚实的一步。
盛大的封赏典礼上，赵胤意气风发。主帅谢艾运筹帷幄，决胜千里，居功至伟，被封为“凉国公”，授大都督，总摄西北军事，恩宠冠绝朝堂。
而慕容垂，作为此番西征的副帅，阵斩颇多，尤其在最后阶段展现了卓越的统军能力，赏赐金银绢帛无数，极尽荣耀。
然而，在这表面的风光之下，暗流汹涌。
注:《赵书》光武帝本纪……王遣谢艾、慕容垂追杀前秦符坚，围之于玉门……符坚自刎，弟融与亲卫殉之以死……