“咔……咔嚓……”
桃木头颅裂开了。
不是摔裂的，是从内部，像鸡蛋壳一样，沿着眉心到下巴，整整齐齐裂成两半。
里面滚出一卷东西。
用油布裹得严严实实，拳头粗，半尺长。
罗成蹲下身，用匕首挑开油布。
里面是一张羊皮。
年头很久了，边缘发黄发脆，但中间用焦黑的痕迹——像是用烧过的木炭条画的——画着一幅简陋的地图。
线条歪歪扭扭，标注着几个地点。
最中央，画了个圈，旁边写两个字：
“鬼谷”。
再往下，一行小字，字迹清瘦：
“欲取木，先问心。——袁天罡留”
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罗成伸手去拿羊皮。
指尖刚碰到——
右臂的锁纹，突然像烧红的铁烙一样刺痛！
他闷哼一声，一滴暗金色的血珠，从锁纹中心渗出来，“嗒”一声滴在羊皮上。
血珠没滑落。
像被羊皮……活吞了。
纸张表面泛起涟漪，那滴血迅速晕开，渗进纤维里。
然后，地图上原本模糊的路径，开始变清晰。
像有人用看不见的笔，一笔一划描出来。
更诡异的是，地图终点——那个“鬼谷”的位置——浮现出一幅简笔画：
一个婴儿。
蜷缩着，抱着膝盖，像在母胎里。
婴儿脸上，没有五官。
只有一片空白。
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“不能去……”
燕一突然抱住头，左臂的黑色咒文疯狂跳动，像几十条蜈蚣在皮肉底下乱窜。
他张嘴，三十七道声音——男女老少，悲喜交加——同时嘶喊，声音重叠在一起，刺耳得让人头皮发麻：
“不能去……那里有‘它’……”
“它在等血……等你的血！！”
“它恨你……恨你活在外面……恨你是‘真的’！！”
燕一瘫倒在地，浑身抽搐，左臂的皮肤开始变色——从正常肤色，一点点变成焦黑的、木头般的纹理。
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三天后，终南山脚。
千年古槐，被雷劈成两半，倒在地上，树干已经中空。
中空处，露出一条向下的石阶。
石阶很陡，一级级凿在岩石里，边缘长满青苔，湿滑得像抹了油。
往下走。
越走越冷。
不是气温低，是那种……从骨头缝里渗出来的阴冷。
石阶尽头，是一座道观。
半塌的道观，瓦片碎了一地，梁柱歪斜，牌匾只剩半边，上面残存一个“袁”字。
观里，神像早就毁了，碎成满地石块。
供桌上却干干净净。
摆着一本书。
石质的书册，巴掌厚，封面光滑，一个字也没有。
罗成走上前。
咬破指尖，滴了一滴血在封面上。
血渗进去。
石书“嗡”地一震。
封面浮现字迹，是古篆：
“袁天罡手札·卷七”
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第一页，墨迹浮现：
“武德四年，余追徐巽至此，见千年桃木已成妖。其芯孕婴灵，啼哭扰山魂。本欲毁之，然徐巽以‘龙脉存续’相胁，遂封于鬼谷。”
第二页：
“封印设七情之劫，取木者需历喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七重幻境拷问。若心志不坚，则永困幻中，肉身化桃木养料。”
第三页，字迹突然变红：
“然此阵有一破绽——若取木者与木芯婴灵血脉同源，则七情之劫威力倍增，却也有万分之一的可能……反噬主阵。”
读完最后一个字。
石书突然软了。
像被水泡烂的泥巴，化成一滩暗红色的泥浆，从供桌上淌下来。
泥浆里，浮起半截东西。
焦黑的桃木枝，拇指粗，一尺长，枝头挂着一块玉牌。
玉牌上刻着字：
“罗艺之子亲启”
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罗成拿起玉牌。
指尖刚碰到——
玉牌炸开一团光，信息直接灌进他脑子里：
声音苍老，疲惫，是袁天罡：
“罗艺当年以你胎发脐血喂养此木，本意是为你塑一具‘替身傀儡’，渡死劫用。然徐巽暗中篡改阵法，使桃木婴灵生出独立意识……”
顿了顿，声音更沉重：
“它现在，恨你。”
“它恨你拥有血肉之躯，恨你享受人间亲情，恨你……是‘主体’。若你入阵，它会用七情幻境折磨你至疯，然后夺你肉身，替而代之。”
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“替而代之……”
燕一听到这四个字，突然惨叫一声！
左臂暴长！
不是伸长，是皮肉下面，有什么东西在疯狂膨胀，撑得皮肤透明，能看到底下……桃木色的新生血肉，正快速蔓延！
而且那些新肉表面，开始浮现纹路——
和罗成右臂的锁纹，一模一样。
只是颜色更淡，像赝品。
“它在……拉扯我……”
燕一跪倒在地，右手死死掐住左臂，指甲抠进肉里，血渗出来，却是暗金色的：
“说我也是……‘备用的备用’……”
“说我们……都是‘它’的……养料……”
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“罗将军！”
身后突然传来人声。
杜如晦带着一队玄甲军，从石阶冲下来，个个满身是汗，脸色凝重：
“秦王有令，请罗将军即刻回长安！”
他快步走到罗成面前，压低声音：
“徐巽已在朝中散布谣言，说你‘私炼邪术、意图谋反’！朝中半数大臣联名上奏，要秦王……斩你以正国法！”
话音未落。
道观深处，鬼谷入口的方向，雾气突然翻滚！
不是白色的雾，是暗红色的，像稀释的血，从岩缝里涌出来。
雾气中，传来声音：
婴儿的嬉笑声。
咯咯咯的，天真无邪。
但笑着笑着，那声音变了。
变成……
罗成童年的声音。
五岁时的、清脆的童声，在浓雾里轻轻哼着儿歌：
“桃木枝，桃木花……”
“桃木娃娃想回家……”
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没时间了。
罗成看向燕一。
燕一咬牙站起身，左臂已经桃木化到肩膀，脸上开始浮现细密的木纹：
“主人，要么进去赌那万分之一……”
“要么……”
他看向翻滚的血雾：
“让我先入阵。我身体里有杨杲残魂，还有三十六个‘乘客’……或许能……撑久一点。”
“不用了。”
罗成说。
他撕开右臂衣袖。
整条手臂，已经完全被黑色锁纹覆盖，皮肤下的暗金色骨骼经络清晰可见。
他抬起手，伸向血雾。
“要拿我的血肉……”
他盯着雾气深处，一字一顿：
“让它自己来拿。”
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雾气涌上来。
像活物一样，瞬间吞没了所有人。
罗成最后听见的，是杜如晦的惊呼，和燕一的闷哼。
然后，是苍老的吟唱声，从四面八方响起：
“一劫曰喜，乐极生悲——”
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眼前一花。
罗成发现自己坐在幽州总管府的大厅里。
灯火通明，宾客满座。
父亲罗艺坐在主位，笑容满面，举杯：
“庆我儿今日立下大功！”
兄长罗松坐在他旁边，也笑着，递过来一筷子菜：
“小弟，尝尝这个。”
一切都那么真实。
触感，气味，温度。
连父亲眼角的皱纹，都清晰可见。
罗艺起身，亲自给他倒酒。
酒液从壶口流出——
是暗金色的。
罗松夹来的菜，筷子上沾着一点红。
是血。
罗成的心，一点点沉下去。
“庆我儿今日……”
罗艺举杯，环视全场，声音洪亮：
“自愿入鼎成胎！”
满堂宾客，齐齐转头。
几十张脸，几十双眼睛，一齐看向罗成。
然后，他们的脸开始变化。
皮肤变成焦黑的桃木纹理，嘴角咧开，露出木雕的、诡异的笑脸。
“恭喜罗将军……”
“贺喜罗将军……”
“自愿成胎……永镇龙怨……”
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“是假的！！”
幻境边缘，突然传来燕一的嘶喊。
他正被无数桃木根须缠着，往地下拖拽，只剩上半身还露在外面：
“它在读取你的记忆编织幻境！想想你娘……你娘根本不长那样！！”
娘？
罗成猛地转头，看向坐在父亲身边的“母亲”。
温婉端庄，正含笑看着他。
那张脸……
是无头石像捧着的桃木头颅的脸。
罗成三岁丧母，根本不记得母亲长什么样。
这个幻境，连这点都编不出来。
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“够了。”
罗成站起身。
他撕开右臂剩下的衣袖。
整条手臂完全暴露。
黑色的锁纹，在幻境的灯火下，突然爆发出刺眼的血光！
“啊——！！！”
所有桃木笑脸，同时发出尖叫！
声音不再是伪装的人声，而是尖锐的、木头摩擦般的怪响：
“锁纹？！你怎么会有……”
“罗艺那个老贼居然把‘镇龙锁’种在你身上？！”
“他骗我们……他说‘锁’在幽州……啊——！！！”
幻境开始碎裂。
像镜子被重锤砸中，裂纹从四面八方蔓延。
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“砰！”
所有人摔回现实。
还在鬼谷入口，但已经往里深入了百丈。
代价惨重。
三个玄甲军，永远留在了“喜”境里。
他们的身体，正快速木化——皮肤变成焦黑的桃木，四肢僵硬，脸上还凝固着在幻境里大笑的表情。
变成了三尊桃木人俑。
燕一的左臂，桃木化已经蔓延到肩膀，脸上也爬满细密的木纹。
他苦笑着，靠在一块岩石上：
“主人，我可能……撑不过第二劫了。”
罗成没说话。
他摸向自己的右脸。
锁纹……已经蔓延到脸颊了。
右眼的视野里，出现重影——
一重是正常的人间景象。
另一重……是暗金色的竖瞳，正在缓缓睁开。
---
鬼谷深处。
一棵巨大焦黑的桃树下，坐着个东西。
桃木根须编织成的婴儿，没有五官，胸口嵌着一块暗红色的肉瘤——还在微微搏动。
那是罗成当年被取走的心头血所化。
婴灵抬起头。
虽然没有眼睛，但罗成能感觉到……它在“看”他。
然后，它开口了。
声音和罗成一模一样，只是更稚嫩，更像五岁时的童声：
“你来了……”
“我的‘主体’。”
“为什么你能在外面活二十年，我却要在这里当一棵树？”
“为什么父亲（罗艺）要创造我，又抛弃我？”
它伸出小小的、由根须构成的手。
掌心浮现一团光影——
是长安地牢。
燕九胸口的骨婴，已经爬出半个身体，正对着北方——终南山的方向——疯狂张牙舞爪。
婴灵冷笑：
“那个失败品也想抢我的‘位置’？”
“不过没关系……等我把你困死在七情阵里，吞了你的血肉，我就能以‘罗成’的身份走出去。”
它身后的焦黑桃树，树干突然“咔嚓”裂开。
露出树心空洞。
空洞里，躺着一具桃木人偶。
容貌和罗成……九成相似。
人偶胸口，插着一截暗金色的东西。
血龙骨碎片。
婴灵歪了歪头，声音里带着天真的恶意：
“第二劫‘怒’，要开始咯。”
“这次……我会让你亲眼看看，父亲当年是怎么抛弃我的。”
鬼谷四面的岩壁上，突然浮现无数血色符文。
符文游走，拼成一个巨大的字：
“怒”。
罗成感到一股狂暴的怒气，毫无征兆地从心底炸开！
像火山喷发，瞬间冲垮理智。
同时，耳边响起罗艺冰冷的声音——是幻听，但真实得可怕：
“成儿，你兄长已为家族牺牲……”
“现在……”
“轮到你了。”