自那夜“偷抹药膏名场面”之后，阿九与林晓晓之间的关系，进入了一种极其微妙的、介于“医患”和“被迫签订不平等条约的难友”之间的状态。
阿九似乎是彻底放弃了抵抗，或者说，是那点残存的高傲在“社会性死亡”的打击下暂时进入了休眠期。它以一种“狐生已经如此艰难，有些事情就不要拆穿”的破罐破摔心态，默许了林晓晓每日定时的来访和……上药服务。
当然，嘴上是绝对不会认输的。
“动作快些！莫要磨蹭！”林晓晓刚拿出那瓦片气味依旧感人的药膏，阿九就闭上眼，把头扭到一边，用那种“本狐很忙，你赶紧完事滚蛋”的语气冷冰冰地催促，仿佛即将被涂抹的不是它自己的身体。
“是是是，阿九大人，小的这就给您老服务，保证技术娴熟，手法到位，让您体验五星级的……呃，柴房级护理。”林晓晓从善如流，嘴上应着，手下动作却丝毫不慢。
她先是仔细检查之前涂抹过药膏的几处秃斑，尤其是那块最小的“试验田”。得益于灵泉内服调理和这“生化武器”级别药膏的外用刺激，加上九尾狐本身强大的（虽然暂时被压制）生命力，那几处伤口的焦黑坏死组织竟然真的有脱落的迹象，边缘泛起了一丝微弱的、健康的粉红色，甚至在那块最小的秃斑上，林晓晓凭借她5.0的兽医视力，隐约看到了几个极其细微的、如同绒毛般的小点！
“哟！快看快看！阿九！发芽了！发芽了！”林晓晓像是发现了新大陆，兴奋地指着那块小秃斑，差点把油灯怼到阿九脸上。
阿九原本紧闭的眼皮剧烈地抖动了一下，强忍着没有立刻睁眼，只是从鼻子里发出一声冷哼：“哼！大惊小怪！区区绒毛，也值得你如此喧哗？本狐全盛时期，一根毛发都比你整个人类……”
它的话戛然而止，似乎意识到“全盛时期”这个词此刻说出来格外扎心。
林晓晓也不戳破，嘿嘿一笑，开始正式上药。她的手法确实与阿九那晚的“瞎抹”天差地别。指尖（隔着干净的布条）带着温热的触感，力道轻柔而均匀，小心翼翼地避开尚存的健康皮毛，将药膏精准地涂抹在每一寸需要治疗的秃斑上。那动作，不像是在对待一只被视为“不祥”的落魄灵狐，倒像是在擦拭一件珍贵的、需要小心呵护的古董瓷器。
起初，阿九的身体依旧是紧绷的，尤其是当那清凉刺鼻的药膏接触到皮肤时，它会不受控制地微微颤抖，喉咙里发出压抑的、表示不适的咕噜声。
但林晓晓极有耐心，一边抹药，一边像是自言自语，又像是专门说给阿九听：
“放松，放松，肌肉绷得太紧，药力渗透不进去……对，就这样……”
“这块恢复得不错，颜色正了很多，看来我这‘黑玉生发膏’虽然味儿冲了点，效果还是杠杠的！”
“哎呀，这里还有点脓，得清理一下，忍一忍啊，马上就好……”
她的声音不高，带着一种奇异的安抚力量。渐渐地，阿九紧绷的肌肉似乎真的放松了一些，那代表着抗拒的咕噜声也慢慢平息下去。
上完药，林晓晓并不急着离开。她会拿出另外一小罐用灵泉和几种带有清香气息的草药调制的、气味温和许多的护理膏，开始为阿九梳理它那仅存的三条尾巴。
这三条尾巴，虽然焦黑萎缩，失去了往日的光泽，但底子还在，毛发质地依稀能窥见曾经的华美。林晓晓用特制的小木梳，极其轻柔地、一点点地梳理着那些纠结打卷的毛发，小心地清除掉上面的污垢和枯草。
这个过程，显然比上药要舒适得多。
阿九最初依旧是摆出一副“本狐勉为其难忍受你伺候”的姿态，但那条被梳理的尾巴，却诚实地、无意识地微微晃动起来，尾尖甚至随着梳子的节奏，有一下没一下地轻轻点着地面。
林晓晓看在眼里，笑在心里，开始实施她的“心灵鸡汤”投喂计划。
“阿九啊，你知道吗？在我们那儿，有一种叫‘猫薄荷’的神奇植物，猫啊，豹啊，甚至老虎之类的猫科动物，一闻到那味儿，就跟喝了假酒似的，满地打滚，嗨得不行！”她一边梳毛，一边信口胡诌（也不算完全胡诌），“你说你们狐狸，有没有什么特别喜欢的、类似的东西？比如……‘狐涎香’？”
阿九眼皮都懒得抬，毒舌道：“凡人的见识！粗鄙！吾等灵狐，岂会如那些蠢猫一般，被草木之气所惑？”
“是是是，您老高雅。”林晓晓从善如流，继续下一个话题，“那你们狐狸……谈恋爱的时候，是不是也送花？或者互相梳理毛发？我看你现在这样子，要是毛长齐了，肯定是个狐界大帅哥，追求者能从镇兽司排到青岚国都！”
阿九的耳朵尖几不可查地红了一下（如果狐狸耳朵能红的话），语气更加冰冷：“无聊！男女之情，不过是庸俗生灵繁衍之欲念，吾等追求的是大道与长生！”
“啧啧，一看就是单身狐，不懂爱情的甜蜜。”林晓晓故意刺激它，“我们那儿还有专门给宠物……呃，给灵兽做美容美发的，叫什么‘宠物沙龙’，洗剪吹烫染一条龙服务，做完之后那叫一个时尚靓丽！等以后你毛长好了，我也给你设计个造型？来个‘狂野爆炸头’还是‘优雅公主切’？”
阿九终于忍无可忍，睁开紫晶色的眸子，怒视林晓晓：“闭嘴！庸俗！不堪入耳！本狐的仪容，岂容你如此亵渎！” 但它那条被梳理的尾巴，却诚实地晃得更欢快了。
林晓晓哈哈大笑，不再逗它，转而讲起了一些关于动物行为学的趣事，或者她前世救治各种动物时遇到的奇葩病例。她的语言生动有趣，描述夸张，常常让阿九虽然嘴上说着“荒谬！”“无稽之谈！”，但那竖起的耳朵和偶尔因为听到有趣之处而微微抖动的胡须，却暴露了它其实听得挺投入。
日子就在这每日例行的上药、梳毛、外加林晓晓单口相声和阿九毒舌点评中，一天天过去。
变化是潜移默化的。
阿九眼中的死寂和灰暗，如同被春雨滋润的冻土，渐渐消融，重新焕发出紫水晶般的光泽，虽然依旧带着惯有的清冷和高傲，但至少，有了“活气”。
它对林晓晓的毒舌依旧，但少了最初那种刺骨的寒意和敌意，更像是一种……习惯性的吐槽？
它甚至开始会在林晓晓到来时，看似不经意地调整一下姿势，把需要上药的地方更“方便”地露出来。
有一次，林晓晓因为给小餮（那只饕餮幼崽现在看到她比看到他亲妈还亲）处理点小问题来晚了些，推开废屋门时，竟然看到阿九正伸长着脖子望着门口，看到她进来，又迅速地把头扭回去，假装看风景，还此地无银三百两地冷冷道：“哼！来得如此之晚，莫不是觉得本狐的伤势已无足轻重？”
林晓晓当时心里就乐开了花，面上却一本正经：“哎呀，抱歉抱歉，路上堵车……呃，是堵了几只不开眼的灵兽，耽搁了。”
信任，如同初春的藤蔓，在每日的相处与看似斗嘴实则关怀的互动中，悄然滋生，缠绕。
这一天，林晓晓照例为阿九梳理着最后一条尾巴。夕阳的余晖从屋顶的破洞洒下，为这一人一狐镀上了一层温暖的光边。阿九舒服地眯着眼睛，喉咙里发出极其细微的、几乎听不见的咕噜声。
林晓晓看着它那三条虽然依旧焦黑，但经过这些天的精心打理，已经显得顺眼了不少的尾巴，以及那几处秃斑上愈发明显的粉色新生组织，心中充满了成就感。
她轻轻放下梳子，拍了拍阿九的后背（换来对方一个嫌弃的白眼），语气轻松地说：
“行了，今天的‘至尊VIp护理套餐’到此结束。阿九同学，恢复进度良好，照这个趋势，用不了多久，你就能重新成为这条gai……哦不，是这个镇兽司最靓的仔了！”
阿九慵懒地甩了甩尾巴，依旧是那副高傲的口吻：“哼，算你还有几分用处。不过，距离本狐昔日风采，还差得远呢！”
但这一次，它的眼神里，没有了绝望和灰暗，只有一丝对未来的、淡淡的期待，以及……连它自己都未曾察觉的、对明日此时“护理时间”的隐约期盼。
破冰之旅，终于迎来了温暖的曙光。