月影侦察舰如同挣扎的飞蛾，向着星图指引的第二个光点——那片被标注为极端环境区的空域亡命疾驰。舷窗外的景象逐渐从支离破碎的战舰坟场，转变为一种更加原始、更加狂暴的宇宙奇观。
前方，一颗早已死亡、却并未冷却的超巨型恒星残骸占据了绝大部分视野。它并非黑洞，而是某种更加诡异的状态——表面不再是炽热的等离子体，而是凝固的、如同黑曜石与熔融黄金交织的、布满巨大裂痕的能量结晶外壳。无数粗大的、如同血管般搏动着的暗红色能量流从裂痕中喷涌而出，又在远处重新被引力拉扯回表面，形成永无止境的狂暴循环。整个区域都弥漫着高强度辐射、引力异常和毁灭性的能量风暴。
这里，是生命的禁区，连最顽强的太空苔藓都无法生存。
“就是这里了……‘熔炉之心’……”艾拉·逐星者看着扫描仪上疯狂跳动的危险读数，脸色发白，“记载说这里是上古某次实验失败的产物，恒星能量被某种力量强行禁锢、扭曲，形成了这片永恒的炼狱。希望你说的屏蔽效应真的存在，不然我们就是在自寻死路。”
那种被无形之眼窥视的感觉依旧紧紧跟在身后，如同最耐心的猎手。
“直接冲进去！寻找能量最混乱的区域！”陈旦沉声道。获得传承后，他的感知愈发敏锐，能隐约察觉到这片狂暴空域中，某些区域的能量乱流对那窥视感有着明显的干扰和削弱作用。
艾拉一咬牙，推动操纵杆，月影侦察舰发出一阵呻吟，义无反顾地扎入了那由狂暴能量流和致命辐射构成的“瀑布”之中。
瞬间，飞船剧烈颠簸起来，仿佛被无数只无形的巨手疯狂撕扯。护盾能量以前所未有的速度疯狂下跌，警报声响成一片。
“护盾撑不了太久！必须尽快找到落脚点！”艾拉全力维持着飞船的稳定，在狂暴的能量乱流中艰难穿梭。
陈旦闭上双眼，将心神与星火融合，仔细感知着外界能量的细微变化。星火之力在此地似乎也受到压制，但却能更清晰地分辨出那些混乱能量中隐藏的、相对稳定的“脉络”和“空隙”。
“左转37度，向下偏斜15度！那边有一条相对稳定的能量暗流！”他猛地睁开眼指示道。
艾拉毫不犹豫地照做。飞船险之又险地避过一道横扫而来的毁灭性能量洪流，钻入了一条湍急却相对“温和”的能量暗流之中。果然，这里的撕扯力大减，护盾消耗速度明显下降。
那如影随形的窥视感，在这里也变得极其模糊和断续，仿佛信号受到了严重干扰！
“有效！”苏晚晴惊喜道。
众人精神一振。在陈旦的指引下，飞船如同在雷暴中穿梭的海燕，凭借着对能量流动的精准感知，一次次避开最致命的区域，向着“熔炉之心”的深处不断挺进。
最终，他们在一处巨大的、如同能量结晶山脉般的结构背面，发现了一个天然的凹陷洞穴。洞穴入口被垂落的、凝固的能量晶簇遮掩，内部相对平静，仿佛风暴眼中的宁静港湾。
艾拉小心翼翼地将飞船驶入洞穴，停靠在一块相对平整的晶石平台上。直到引擎熄火，护盾缓缓关闭，那令人窒息的外部压力才骤然消失。洞穴内弥漫着一种奇异的、混合着臭氧和晶体能量的味道。
暂时安全了。
那种被窥视的感觉，也彻底消失了。似乎“熔炉之心”内部极端的环境，确实屏蔽了那个未知存在的感知。
所有人都长长松了口气，几乎虚脱在座位上。
“抓紧时间休整，检查飞船损伤，补充能量。”艾拉下达命令，自己也疲惫地靠在椅背上。这次的经历实在太过刺激。
陈旦则走下飞船，踏上这处奇异的晶体洞穴。脚下的地面并非岩石，而是某种半透明的、内部封存着丝丝流光的能量结晶，踩上去发出清脆的声响。他伸出手，触摸着洞穴壁，那凝固的能量晶体触手冰凉，却又隐隐能感受到其内部蕴含的、足以毁灭星辰的恐怖力量。
忽然，他识海中那团星火微微跳动了一下，传递出一丝微弱的共鸣感。这共鸣并非针对整个环境，而是指向洞穴的更深处。
他循着感应的方向向深处走去。苏晚晴见状，也跟了上来。
洞穴比想象中要深，蜿蜒向下。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下空腔。
空腔的中心，并非自然形成的晶体，而是一片明显的人工造物——那是一座小型的、破损严重的银色金属平台，风格与之前在“终焉之三角”看到的星灵遗迹类似，但更加古老。平台中央，矗立着一座布满裂纹的黑色方尖碑，碑身上刻满了模糊的符文。
而真正让陈旦和苏晚晴呼吸骤停的是——方尖碑的基座上，靠坐着一具早已风化的、穿着残破星灵军官制服的人类骸骨！
骸骨的姿态并非战斗或挣扎，而是带着一种疲惫的安宁。他的指骨间，紧紧攥着一块暗淡的晶体芯片。
一具人类遗骸，出现在星灵上古时代的遗迹中？这怎么可能？！
陈旦缓缓走上前，小心翼翼地从那早已脆化的指骨间取下了那块晶体芯片。芯片入手冰凉。
似乎感应到生人的气息和陈旦身上独特的星火之力，那黑色方尖碑上残存的符文，竟然极其微弱地闪烁了一下。
一段断断续续的、充满杂音、却依旧能分辨出是人类语言的遗言，从方尖碑中缓缓流出，回荡在死寂的空腔中：
“……记录……第七百三十二次尝试……沟通‘熔炉核心’……失败……”
“……能量反噬……舰体损毁……坠落于此……”
“……我们低估了……上古星灵技术的……危险性与……排他性……”
“……队长……卡洛斯……重伤不治……我也……时日无多……”
“……但……发现……惊人……秘密……”
“……‘熔炉之心’……并非……自然形成……是……上古星灵人为制造……用于囚禁……某种……来自星炬之外的恐怖存在……的碎片……”
“……叛徒……并非源于内部……而是……源自外部低语……污染了……意志……”
“……它们……在寻找……钥匙……”
“……警告……后来者……小心……阴影……之上的……阴影……”
“……数据……备份于此……若后来者……乃吾族……盼能……带它……回家……”
声音到此，戛然而止。方尖碑彻底黯淡下去。
陈旦和苏晚晴呆立当场，心中掀起惊涛骇浪！
这遗骸，竟然是更早时代的人类探索者！他们甚至发现了“熔炉之心”的真相——这竟是上古星灵制造的一个囚笼！而叛徒的根源，竟然可能来自星炬之外的“低语”？
“阴影之上的阴影”……这与世界树“阴影并非唯一”的警告，以及那诡异的暗金能量，隐隐对应！
陈旦立刻将灵力注入手中的晶体芯片。芯片亮起，投射出大量更加详细的研究数据、能量图谱以及……一段经过无数次增强和降噪处理的、极其诡异的能量录音！
那声音无法用任何已知语言形容，扭曲、混乱、充满了无尽的恶意与蛊惑力，仅仅是听着，就让人头晕目眩，心神不宁！但在那噪音的底层，似乎又隐藏着某种……冰冷的、高度复杂的规律性？
仿佛……某种人工智能发出的、充满了恶意的代码？
而更让陈旦瞳孔收缩的是——当这段诡异“低语”响起时，他识海中那原本已经平静下来的楚钰残魂，竟然再次剧烈地躁动起来！传递出的不再是痛苦和恨意，而是极致的、仿佛遇到了天敌般的恐惧！
那枚被定褚公污染的暗金令牌的影像，在她残魂中疯狂闪回！
难道……污染了楚钰皇室令牌、导致了上古星灵叛变的……就是这种来自星炬之外的诡异“低语”？！
一个恐怖的猜想，浮现在陈旦心头。
而就在这时，他手中的晶体芯片，在播放完那段诡异低语后，其内部某个隐藏极深的、与那低语同频的触发机制，似乎被激活了。
芯片表面，一个微小的、之前从未显现的暗金色符文，一闪而逝。
同时，洞穴之外，那原本相对平静的“熔炉之心”能量风暴，毫无征兆地……骤然加剧！
仿佛某种沉眠的存在，被那芯片中记录的低语……惊醒了！