腊月的北疆，夜风如刀。月牙儿吝啬地洒下一点清辉，照得靠山屯后山的积雪泛着冷硬的光。废弃的砖窑像一头匍匐在荒草荆棘中的巨兽残骸，黑洞洞的窑口迎着寒风，发出呜呜的怪响。
窑洞深处，一点豆大的火光在风中摇曳，勉强驱散一小片黑暗，映出两个缩着脖子、鬼鬼祟祟的身影。
马寡妇裹着件半旧不新的棉袄，身体因为紧张和寒冷微微发抖，她把一个叠成小方块的纸条塞给对面的王货郎，声音压得极低，带着掩饰不住的慌乱：“给……这是你要的……民兵晚上加了两班岗，巡、巡逻路线画在上面了……新粮仓就在屯子东头，守着的人不多……还、还有那丫头，沈星澜，她晌午准去自留地，傍黑天有时候去赵老栓那儿，有时候去知青点晃一圈……”
王货郎——平日里那个笑容可掬、走街串巷的货郎此刻脸上毫无暖意，眼神在跳动的火光下显得格外阴鸷。
他一把抓过纸条，指尖因用力而微微发白，迅速揣进怀里那件打着补丁的蓝布棉袄内衬口袋，嘴里不耐地低斥：“小声点！生怕别人听不见？记清楚了，下次重点留意她跟谁接触多，特别是……她有没有拿出什么特别的东西，或者提到她死鬼爹妈……”
他话音未落——
“不许动！”
“举起手来！”
如同平地惊雷，几声炸喝猛地从窑洞内外数个方向同时爆发！石峰如同蓄势已久的猎豹，第一个从窑口一侧堆积的破砖烂瓦后猛扑出来，手里端着的步枪枪口冰冷地指向窑内。
几乎在同一瞬间，另外四名精心挑选的民兵骨干，如同鬼魅般从不同的阴影角落里现身，有的堵死了唯一的窑口，有的占据了侧面的有利位置，几支步枪和一把老式猎枪瞬间构成了一个严密的包围圈，所有武器都死死锁定在窑内两人身上。
马寡妇“嗷”一嗓子，原本就没什么血色的脸瞬间惨白如纸，瞳孔因极度恐惧而放大，双腿一软，“噗通”瘫坐在地，一股腥臊的液体不受控制地从裤裆蔓延开来，刺鼻的气味在狭小空间里迅速弥漫。
王货郎到底是受过些训练，惊骇之色在脸上一闪而过，取而代之的是一股亡命之徒的凶戾。
他几乎在听到喝声的瞬间就反应了过来，不是举手，而是右手再次闪电般探向怀里——那里除了刚放进去的纸条，显然还有别的东西需要销毁！
然而，有一道身影，比他的动作更快，更悄无声息！
仿佛是从墙壁的阴影里直接渗透出来，沈星澜如同没有重量的幽灵，在王货郎的手指即将触碰到衣襟的刹那，已然贴近他身侧。
她的动作简洁到了极致，没有呼喝，没有多余的花哨，右手如毒蛇出洞，精准无比地叼住了王货郎的手腕。
看似只是轻轻一搭一扣，王货郎却感觉自己的腕骨像是被烧红的铁钳死死钳住，一股尖锐至极的酸麻痛楚瞬间席卷了整条右臂，所有的力气在这一刻被抽空，让他忍不住发出一声痛苦的闷哼。
与此同时，沈星澜的左手仿佛早已预判好轨迹，顺势探入他怀中，指尖一勾一夹，那个刚刚放进去的纸条，连带一个约莫手指长短、冰凉坚硬的金属小管，便被轻巧地取了出来，整个过程干净利落，不超过两秒钟。
人赃并获！
“捆起来！”石峰见沈星澜已经得手，立刻再次厉声下令，声音因为激动和紧张带着一丝沙哑。
两名强壮的民兵立刻冲上前，用早就准备好的粗麻绳，将面如死灰、右臂软软垂下的王货郎和瘫在地上如同烂泥、只会呜呜哭泣的马寡妇捆了个结结实实，如同待宰的猪羊。
火把的光焰跳跃着，映照着民兵们紧张而兴奋的脸庞，也映照着沈星澜平静无波的侧脸。她低头看了看手中的纸条和金属管，然后将其递给快步走来的石峰。
“星澜姐，你没事吧？”石峰接过物证，关切地看向沈星澜，语气中带着钦佩。他亲眼目睹了刚才那电光火石间的制服，快、准、狠，远超他们这些训练过的民兵。
“我没事。”沈星澜声音平淡，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，“先把人押回大队部，看好。这东西……”她指了指石峰手里的纸条和金属管，“很重要。”
……
靠山屯大队部，灯火通明，气氛凝重得能拧出水来。
李建国背着手在屋里来回踱步，旧棉鞋踩在泥地上发出沉闷的声响。他眉头紧锁，脸上的皱纹仿佛更深了。赵卫国坐在条凳上，腰板挺得笔直，一双锐利的眼睛盯着桌上那两样刚刚被带回来的物证——那张写着民兵布防和沈星澜行踪的纸条，以及那个冰冷的金属管。
沈星澜安静地坐在靠墙的长凳上，双手放在膝上，目光低垂，似乎在养神，又似乎在思考。
“查！必须一查到底！”李建国猛地停下脚步，拳头砸在桌上，发出“砰”的一声，“敢在咱们靠山屯搞破坏，安插眼线，散布流言，还想动星澜！真是狗胆包天！”
赵卫国沉声接口，语气带着军人的铁血：“老李，冷静。人抓到了，脏也起了，这是好事。但现在关键不是我们在这里发火，而是接下来怎么办。”他看向李建国，眼神锐利，“这事，已经超出了咱们屯自己能处理的范围。敌特分子，不是普通的偷鸡摸狗。”
李建国深吸一口气，强迫自己冷静下来：“老赵，你说得对。”他转向一直沉默的沈星澜，语气缓和了些，“星澜，这次又多亏了你。要不是你机警，发现了马寡妇和货郎的勾当，咱们还被蒙在鼓里。”
沈星澜抬起头，眼神清亮：“李支书，赵爷爷，这都是我应该做的。现在当务之急，是立刻向公社公安报告。王货郎……或者说‘灰鼠’，他背后肯定还有人。我们屯里没有审讯的条件，也不符合规定，必须由公安同志接手。”
她的分析条理清晰，直指核心。
赵卫国赞许地点头：“星澜考虑得周到。这种人，一般都是单线联系，抓一个，可能就能扯出一串。必须由专业的人来审。”
李建国不再犹豫，快步走到墙角的摇把电话旁，用力摇动起来：“给我接公社派出所！找陈卫东所长！快！”
电话接通后，李建国对着话筒，语气急促而凝重：“陈所长吗？我靠山屯李建国！有紧急情况！我们抓到了潜伏的敌特分子，人赃并获！对，就是那个王货郎，代号‘灰鼠’！还有我们屯的马寡妇，是他的下线！……物证？有！记录了民兵布防和沈星澜同志行踪的纸条，还有一个传递信息的金属管！……情况很严重，请求你们立刻派人过来！……好！好！我们等着！”
放下电话，李建国长长舒了口气，对屋里的两人说：“陈所长很重视，他亲自带人过来，让我们保护好现场和嫌疑人。”
……
约莫一个多时辰后，公社方向的土路上传来了急促的马蹄声和车轮压过积雪的咯吱声。两辆马拉爬犁冲破黎明前的黑暗，驶入了靠山屯。
爬犁上覆盖着厚厚的棉被，前面一辆坐着陈卫东和一名年轻干警，后面一辆则坐着女公安王秀芹和另一名干警，都裹着厚厚的棉大衣，戴着棉帽，脸冻得通红。
陈卫东第一个跳下爬犁，他穿着整齐的公安制服，外面套着军大衣，眉骨上的旧伤在寒冷中更显深刻。他目光如电，迅速扫过大队部院子内外的情况，看到持枪警戒的民兵和屋内透出的灯光，心里有了底。
王秀芹紧随其后，她约莫五十岁年纪，身板挺直，虽然裹着厚棉衣，但行动间依然透着利落。她脸上带着历经风霜的沉稳，眼神温和却隐含锐利，一下车，目光便落在了迎出来的李建国、赵卫国，以及他们身后那个异常沉静的少女身上。
“陈所长，王大姐，你们可来了！这大冷天的，快屋里暖和暖和！”李建国连忙上前，语气带着如释重负。
“情况紧急，顾不上了。”陈卫东摆摆手，语气沉稳，直接问道，“人在哪里？状态怎么样？物证呢？”
他的目光随即越过李建国，看向沈星澜，眼神复杂。这个少女，又一次站在了风暴眼的中心。
王秀芹则已经走到了沈星澜面前，借着屋内透出的灯光仔细打量她。只见这姑娘穿着一身洗得发白的旧棉袄，身形在寒风中显得有些单薄，但站姿却如青松般挺拔，脸上没有丝毫惊慌失措，只有一片近乎淡漠的平静。这绝不是一个普通农村姑娘该有的反应。
“你就是沈星澜同志？”王秀芹开口，声音带着一种让人安心的温和力量，“我是公社派出所的王秀芹。听说这次又是你发现了敌特，还参与了抓捕？真是好样的，没受伤吧？”她一边说，一边很自然地伸出手，帮沈星澜拂去肩头落下的一点雪花，动作自然而亲切。
沈星澜微微欠身，语气不卑不亢：“王公安，陈所长，我没事。抓捕很顺利。”她顿了顿，指向屋内，“人和物证都在里面。王货郎代号‘灰鼠’，目标是收集情报、制造混乱，并重点监视我。马寡妇是他的下线。‘灰鼠’背后还有一个上线，被称为‘老师’，使用‘死信箱’传递指令。”
她言简意赅，直接将最关键的信息汇报出来，清晰准确。
陈卫东和王秀芹对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和重视。这姑娘不仅胆大，心思更是缜密得可怕！
王秀芹拉起沈星澜冰凉的手，轻轻拍了拍，语气更加柔和：“孩子，别怕。有我们在。你提供的线索非常重要。”她转头对陈卫东说，“所长，看来情况比我们想象的还要复杂。事不宜迟，我们立刻查验物证，突审嫌疑人！”
陈卫东重重点头，眼神锐利如刀：“好！李支书，赵老，麻烦你们配合一下，我们要立即开展工作。沈星澜同志，”他看向沈星澜，语气郑重，“也请你稍等，可能需要你协助说明一些细节。”
……
公社派出所一间专门的审讯室内，炭火烧得正旺，驱散着北疆冬日的酷寒，却驱不散弥漫在空气中的紧张气氛。墙壁上贴着“坦白从宽，抗拒从严”的标语，一张旧木桌，三把椅子，构成了这个年代典型的审讯场景。
王货郎——“灰鼠”，被铐在桌子对面的椅子上。他低垂着头，但眼珠子在眼皮下不安地转动着，被沈星澜卸掉力气的右臂依旧软软地耷拉着。
陈卫东主审，身穿整齐的公安制服，肩章在煤油灯下泛着冷硬的光。他面色沉肃，目光如炬，紧紧锁定着“灰鼠”。
王秀芹坐在侧方负责记录，面前摊开笔录本和钢笔，她神态沉稳，眼神却像探照灯一样扫视着“灰鼠”的每一个细微反应。
沈星澜则被安排坐在王秀芹稍后一点的位置，一个既能清晰观察“灰鼠”，又不会过度引人注目的角落。她坐姿端正，目光平静，仿佛与周遭凝重的气氛隔着一层无形的屏障。
“王德贵！”陈卫东开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，直呼其本名，“知道为什么带你来这里吗？”
“灰鼠”抬起头，脸上努力挤出一丝惯常的、带着点油滑的委屈：“陈、陈所长，我冤枉啊！我就是个走街串巷的货郎，跟马寡妇……那是作风问题，我认错！可别的……我啥也不知道啊！”他试图晃动被铐住的手腕，带动右臂传来一阵刺痛，让他龇了龇牙。
“作风问题？”陈卫东冷笑一声，拿起桌上用透明袋子装着的纸条，猛地拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，“那这是什么？民兵巡逻路线、粮仓位置、沈星澜同志的行踪！一个货郎，记这些做什么？准备倒卖路线图吗？！”
“灰鼠”的瞳孔猛地一缩，呼吸瞬间急促了几分，但他仍强自辩解：“我……我瞎画的！对，瞎画的！想着以后走货方便……”
“瞎画的？”陈卫东身体前倾，目光压迫感十足，“那这个呢？”他又拿起那个金属管，“这也是你走货用的？装针线的？！”
“灰鼠”的额头开始渗出细密的汗珠，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，似乎在飞速思考对策。
就在这时，一直安静观察的沈星澜，微微侧身，用极低的声音，确保只有身旁的王秀芹能听到：“王公安，他左手小指在无意识地抠椅子缝，呼吸比刚才快了三分之一。他在拼命编造理由，很慌。”
王秀芹执笔的手微微一顿，抬眼深深看了沈星澜一眼，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。这姑娘的观察力，精准得可怕。她不动声色地在笔录本边角记下这个细节，然后对陈卫东递去一个肯定的眼神。
陈卫东接收到信号，心中更有底了。他不再纠缠于物证本身，突然转换话题，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“‘灰鼠’！你的代号我们已经掌握了！‘老师’给你的任务，完成得怎么样了啊？！”
“老师”这两个字，如同烧红的烙铁，猛地烫在了“灰鼠”的神经上！
他浑身剧烈一颤，像是被电击一般，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼神里充满了难以置信的惊恐，脱口而出：“你……你们怎么……”话一出口，他立刻意识到失言，猛地闭嘴，牙齿咬得咯咯作响，但那双瞬间被恐惧填满的眼睛，已经出卖了一切。
“‘老师’让你监视沈星澜，找她父母留下的东西，对不对？！”陈卫东乘胜追击，语速快而有力，根本不给他喘息的机会，“‘死信箱’在哪儿？！上次传递情报是什么时候？！”
一连串精准的、直指核心的问题，如同重锤，一下下砸在“灰鼠”本就摇摇欲坠的心理防线上。他汗水涔涔而下，眼神涣散，嘴唇翕动着，却发不出完整的声音。
沈星澜的目光始终没有离开“灰鼠”，她再次轻声对王秀芹说：“他喉结连续滚动了四次，不敢看陈所长的眼睛，视线一直往左下角飘。他在回忆和恐惧，防线快垮了。”
王秀芹一边飞速记录，一边感受着身边这个少女带来的震撼。这不仅仅是观察力，这是一种近乎读心术般的洞察！她越发觉得沈星澜身上迷雾重重。
陈卫东根据沈星澜提供的间接信息（通过王秀芹的眼神和细微动作暗示）和王秀芹适时插话的、基于沈星澜观察的追问，步步紧逼：
“说！‘老师’长什么样？在哪儿跟你接头？”
“死信箱有几个？具体位置！”
“除了监视沈星澜，还有没有其他任务？你在公社还有没有同伙？！”
“灰鼠”的精神在这样高强度、高精准度的审讯下彻底崩溃了。他瘫在椅子上，像一滩烂泥，最后一点侥幸心理被彻底碾碎。
“我说……我都说……”他声音嘶哑，带着哭腔，“代号……是‘灰鼠’……‘老师’……从来没露过面……指令……都是通过……通过死信箱……放在……放在公社废品收购站西墙第三块松动的砖头后面……他让我……让我盯着沈星澜……找她爹妈可能留下的……笔记本……或者……或者一块特殊的玉佩……”
他断断续续地交代着，将自己知道的一切和盘托出，包括如何利用马寡妇，如何散布流言制造混乱，如何定期查看死信箱接收指令和领取活动经费。
王秀芹笔走龙蛇，将口供详细记录下来。陈卫东面色凝重，他知道，抓住“灰鼠”只是斩断了一只触手，那个隐藏在深处的“老师”，以及其觊觎的东西，才是真正的威胁。
审讯结束时，窗外天已大亮。“灰鼠”被带了下去，等待他的将是法律的严惩。
王秀芹放下笔，揉了揉发酸的手腕，目光再次落到沈星澜身上，充满了复杂的探究和一丝不易察觉的怜惜。这个女孩，她身上到底藏着多少秘密？而那双看似平静的眼睛里，又承载了多少这个年龄不该有的重负？
“孩子，”王秀芹的声音带着一丝疲惫，但很温和，“辛苦你了。你先回去休息吧。今天的事情，不要对外人说太多，注意安全。”她顿了顿，意有所指地补充道，“那个‘老师’……我们会继续追查的。”
沈星澜站起身，依旧是那副平静的样子，微微鞠躬：“我知道了，谢谢王公安，陈所长。”
她走出审讯室，冬日的阳光有些刺眼。她知道，随着“灰鼠”的落网和“老师”浮出水面，她面临的局势非但没有明朗，反而更加错综复杂。
……
审讯结束，已是日上三竿。冬日的阳光透过派出所糊着厚厚窗纸的窗户，在地面投下斑驳的光影，却驱不散空气中残留的凝重气息。
陈卫东和王秀芹将沈星澜送到派出所门口。陈卫东眉宇间的凝重未散，他看着沈星澜，语气严肃而郑重：“沈星澜同志，这次多亏了你。你提供的线索，尤其是对‘灰鼠’心理状态的精准判断，对我们的审讯突破起到了关键作用。”
他顿了顿，声音压低了些，“回去后，一切如常，但要更加警惕。‘老师’还没落网，他的目标很明确，就是你，或者是你父母留下的东西。有任何异常，立刻通过李支书联系我们。”
沈星澜平静地点点头：“我明白，陈所长。”
王秀芹走上前，亲手将一条厚实的军用毛毯披在沈星澜肩上，帮她拢紧，动作细致温柔。
她握着沈星澜的手，感觉那手心依旧有些凉，不禁微微蹙眉：“孩子，委屈你了。年纪轻轻，就要经历这些。”
她的目光里充满了长辈的怜惜和一丝难以言说的探究，“你是个聪明又有主见的孩子，有些事，现在或许不便多说。但记住王大姐一句话，保护好自己，凡事多留个心眼。以后要是遇到难处，或者……想起什么特别的事情，随时可以来公社找我。” 她的话语意味深长，显然察觉到了沈星澜身上不同寻常的特质，但选择了尊重和保护的姿态。
“谢谢王公安，我会的。”沈星澜轻声回应，对王秀芹释放的善意，她心中微暖。
最终，由那名年轻的干警小张负责送沈星澜回靠山屯。依旧是那辆马拉爬犁，铺上了更厚的干草和那条军用毛毯。
小张对沈星澜很是客气，甚至带着点敬佩，毕竟他亲眼见到了这个少女在审讯室内起到的关键作用。
爬犁在积雪的道路上缓缓前行，马蹄声和铃铛声在空旷的田野间回荡。沈星澜裹紧毛毯，靠在爬犁的挡板上，闭目养神。看似在休息，脑海中却在飞速梳理着从发现马寡妇异常，到夜探废窑，再到协助审讯的整个过程。
“灰鼠”落网，流言的源头被掐断，靠山屯暂时安全了。但“老师”这个阴影，以及他口中父母可能遗留的“笔记本”和“特殊玉佩”（她下意识摸了摸颈间温润的玉佩），都像一块巨石压在她心头。
……
当爬犁的影子出现在靠山屯村口那条覆雪的小路上时，等候在那里的人群出现了一阵骚动。
得到消息的李建国、赵卫国、石峰、张婶，以及许多关心此事的村民，早已在寒风中翘首以盼多时了。看到爬犁越来越近，尤其是看到沈星澜完好无损地坐在上面，张婶第一个忍不住，眼圈一红，小跑着迎了上去。
“星澜！我的孩子！你可回来了！” 张婶声音带着哽咽，一把拉住刚从爬犁上下来的沈星澜的手，上下打量着，“没事吧？公安没为难你吧？冻着没有？” 她注意到沈星澜肩上那条陌生的军用毛毯，心里稍微安定了一些。
李建国和赵卫国也大步走上前，脸上带着如释重负的欣慰和严肃。李建国看着沈星澜，重重叹了口气：“回来了就好！回来了就好啊！星澜，这次……唉，让你受委屈了，也真是多亏了你啊！” 他的语气充满了复杂的情绪，有后怕，有感激，更有对之前流言的一丝愧疚。
赵卫国没多说什么，只是用力拍了拍沈星澜的肩膀，那双锐利的眼睛里满是赞许和肯定：“好样的！是块当兵的好料子！” 这话从他这位老军人嘴里说出来，分量极重。
石峰挤到前面，年轻的脸庞因激动而泛红，他看着沈星澜，眼神里全是崇拜：“星澜姐！你真厉害！我们都听说了，是你发现了特务，还帮公安抓住了他们！”
周围的村民们也纷纷围了上来，七嘴八舌地表达着关切和后怕：
“星澜丫头，没事就好！”
“真是吓死个人了！没想到货郎是特务！”
“多亏了星澜啊！不然咱们屯还被蒙在鼓里呢！”
“就是！之前那些乱嚼舌根的，真该好好臊臊他们的脸皮！”
曾经那些怀疑、疏离的目光，此刻被真诚的感激、敬佩和一丝歉疚所取代。真相大白，英雄归来，笼罩在靠山屯上空的阴云似乎在这一刻被彻底驱散。
沈星澜看着眼前这一张张熟悉的面孔，感受着他们话语和眼神中传递过来的温暖和信任，心中那层坚冰似乎融化了一丝。
她微微吸了口气，清冷的目光扫过众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我没事，让大家担心了。特务已经抓到了，公安同志会继续调查。以后，咱们靠山屯，还是和以前一样，一起努力把日子过好。”
她没有居功，没有抱怨，只是用最平静的语气，将事情带过，并将所有人的注意力引向了未来的生活。
张婶紧紧握着她的手，连声道：“对！对！咱们把日子过好！走，星澜，跟婶回家，婶给你熬了姜糖水，去去寒气！”
在张婶和李建国、赵卫国等人的簇拥下，沈星澜向着屯子里走去。
石峰看着她的背影，用力握紧了拳头，眼中充满了决心。