天光，如果那也能被称为天光的话，是一种令人窒息的铅灰色，厚重粘稠得仿佛能拧出水来。
太阳不知躲在哪层绝望的云幔之后，吝啬得不肯施舍一丝暖色。
冰原便借着这死气沉沉的光，反射出同样单调而冷酷的灰白，天地间只剩下一种颜色，一种足以逼疯人的、毫无生机的颜色。
小队成员们在这片灰白中缓慢移动，整理着各自简陋的行装，动作迟滞，像是一群关节生锈、即将停摆的机器。
每一个人每一次弯腰，每一次系紧背包带，都耗费着不小的气力，并复带着一种近乎麻木的疲惫。
火舞没有参与这缓慢的整理。
她独自坐在一块被风雪打磨得相对平整的冰岩上，弯腰，沉默地卷起了左腿的裤管。
冰冷的空气瞬间包裹住她裸露的小腿皮肤，激起一层细小的疙瘩。
那线条硬朗、泛着金属冷光的机械足暴露在昏沉的光线下，足踝和关节处布满了细密的划痕与撞击的凹坑，诉说着一路走来的艰辛。
她伸出手指，拂去沾附在传动缝隙里的冰晶，动作轻柔，像是在对待一件易碎的珍宝。
马权靠在不远处另一块凸起的冰棱上，右臂的烧伤已经被火舞用随身携带的急救喷雾和绷带简单处理过。
白色的绷带下，依旧能看出皮肤焦黑的边缘和不太自然的肿胀。
他（马权）的脸色依旧缺乏血色，但眼神里昨日那种因失败而起的茫然与痛苦已经被强行压下，恢复了惯有的、如同深潭般的沉静。
只是那目光偶尔扫过自己空荡荡的左袖管时，还是会不受控制地掠过一丝极快消逝的阴霾，快得几乎让人无法捕捉。
刘波像一尊沉默的雕像伫立在稍远些的地方，覆盖着骨甲的青紫色左臂无力地垂在身侧，如同一条失去生命的枯枝。
骨甲在灰白的光线下泛着幽冷的光，与这冰原的色调融为一体，只有偶尔因体内隐痛而导致的、极其细微的肌肉抽搐，证明着这具躯壳还活着。
他（刘波）对周围的动静漠不关心，或者说，他已无力关心。
包皮则在离火舞几步远的地方，佝偻着背，假装十分投入地整理着自己的背包。
他（包皮）把里面的东西掏出来，又塞回去，反复几次，眼神却像钩子一样，时不时地、飞快地瞟向火舞手边那个打开的小巧工具包。
尤其是在看到那罐闪着银光的精密润滑油时，包皮的喉结会不自觉地上下滚动一下。
风声是这里永恒的背景音，不高，却持续不断，呜咽着，像是这片冰原亘古以来的叹息，钻进每个人的耳朵，也钻进心里。
除此之外，便是火舞操作时发出的、极其细微的金属部件碰撞声和机械内部元件检测时低沉的嗡鸣。
空气冷得刺骨，每一次呼吸都像吸入了一把冰冷的碎玻璃，从鼻腔一路割裂到肺叶。
火舞裸露的手指因为直接接触冰冷的机械表面，很快变得僵硬发红，动作也因此略显迟缓。
一股淡淡的、属于金属和机油的特殊气味，从她那边隐约飘过来。
这是文明造物的气息，在此刻的蛮荒之地显得如此格格不入，又如此珍贵。
火舞从工具包里取出一个巴掌大小的便携诊断仪，拉出一根极细的数据线，连接到机械足踝关节处一个隐藏的接口。
屏幕亮起，幽蓝的光芒映照着她没什么表情的脸，一行行数据快速滚动。
她（火舞）的目光，最终定格在屏幕中央偏上的一个不断闪烁的黄色数字上。
【能量核心：38.7%】
那数字像一根冰冷的针，轻轻扎了她一下。
她（火舞）的眉头几不可察地蹙起，形成一个极浅的川字纹。这个读数，比她预想的还要低一些。
昨夜冰洞里的持续运转，以及更早之前穿越冰蛛峡谷和长时间雪地跋涉的消耗，远比她估算的更为剧烈。
火舞抬起眼，目光越过冰冷的空气，落在正在小心活动受伤右臂的马权身上。
“能量不足四成了。”她的声音平静，没有太多起伏，却像一块沉重的石头投入死水，在呜咽的风声中清晰地传递到每个人耳中，说道：
“接下来的路，要更省着用。”
马权正在缓慢屈伸的手指顿住了。
他（马权）没有立刻回头，只是目光沉凝地看向远方那片灰蒙蒙的地平线，过了几秒，才幅度很小地点了点头。
马权没有说话，但周围原本就压抑的气氛，仿佛又无形中沉重了几分，压得人胸口发闷。
火舞收回目光，将诊断仪断开收好。
然后，她打开了那罐精密润滑油。
罐子不大，里面的液体只剩下小半罐，透明的，带着些许粘稠感。
她取出一支专用的、细毛的小刷子，用尖端极其节省地蘸取了一点点润滑油。
她（火舞）的动作变得异常专注和精细。
微微倾斜机械足，找到膝关节后方那个最核心的承重轴承，用刷尖小心翼翼地将那微量的润滑油涂抹上去，确保润滑剂能充分渗入轴承滚珠的每一个缝隙，却又没有丝毫多余浪费。
接着是踝关节，足弓处的几个微型传动杆……她的动作熟练得像是一场仪式，一场在资源匮乏的绝境中，对维系生命的工具所进行的、充满敬畏的维护仪式。
每一个部位都处理完毕，她将刷子上残留的最后一点油脂在罐口内侧刮得干干净净，然后才仔细地拧紧盖子。
罐子里的液面，肉眼可见地又下降了一小截。
她沉默地将罐子放回工具包，拉上拉链。
一直在旁边“忙碌”的包皮，几乎在火舞拉上工具包拉链的瞬间就凑了过来。
他（包皮）脸上堆起一种刻意讨好的笑容，使得他那张本就带着几分奸猾气的脸显得有些滑稽。
“火舞姐，你这……弄完了？”他搓着手，目光瞟向那个工具包，然后晃了晃自己那条银灰色的、灵活异常的机械尾，尾尖关节处果然发出几声轻微的、干涩的“嘎吱”声，说道：
“你看我这尾巴，关键时候可不能掉链子啊。
那个……
润滑油，借我用用呗？
就一点点，保证就一点点！”
火舞抬起眼皮，清冷的目光在他脸上停留了一瞬。
那目光里没有什么情绪，既没有厌恶，也没有赞同，只是一种纯粹的、冰冷的审视。
她（火舞）没有说话，只是沉默地再次打开工具包，取出那罐刚刚用过的润滑油，递了过去。
“谢了！
火舞姐你就是大气！”包皮脸上笑容更盛，几乎是抢一般接过罐子，立刻转过身，背对着众人，开始捣鼓他的机械尾。
然而，他的“保养”方式，与火舞之前的精细节省形成了令人刺目的对比。
包皮拧开盖子，不是用刷子，而是直接往手心倒——
虽然不是倾泻，但那分量，也足够火舞维护两三次机械足的关键部位了。
他（包皮）用手掌胡乱地将油腻的液体涂抹在机械尾的各个关节上，动作粗放，完全不顾及哪些地方是核心受力点，哪些地方只是装饰或非承重结构。
大量的润滑油被他浪费掉，滴落在雪地上，瞬间凝结成一个个深色的油污斑点，格外扎眼。
包皮甚至还不满足，偷偷用指尖蘸取更多粘稠的液体，试图抹向尾巴尖端那几个几乎不起作用的、纯粹为了平衡和美观设计的非核心鳞片关节，想让它们在灰白的光线下显得更“油亮”一些，仿佛这样就能提升它的价值。
这一切，并没有逃过一双看似昏花、实则锐利的眼睛。
李国华靠在自己的背包上，像是在闭目养神，抵御着眼部一阵阵传来的、熟悉的钻痛和视线的模糊。
但他那只尚能勉强视物的右眼，其实一直微微眯着一条缝隙，透过朦胧的光影，冷静地观察着周围的一切，包括包皮那套拙劣而自私的表演。
当他看到包皮毫不珍惜地浪费着那宝贵的、用一点就少一点的润滑油时，他那只能用的右眼瞳孔，不易察觉地微微收缩了一下。
浑浊的眼球里，闪过一丝混合着厌恶和无奈的情绪。
但他依旧没有立刻出声制止。他那双戴着厚厚手套、指节因寒冷和衰老而有些变形的手，只是更紧地、用力地握住了横在膝上的冰镐，金属的镐头深深陷入雪地，手背因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖着。
李国华在忍耐，也在记录。
包皮终于“心满意足”地完成了他的“保养”。
他（包皮）将那个明显轻了很多、几乎空了的润滑油罐子递还给火舞，脸上还带着那种故作轻松、实则心虚的笑容：
“谢了啊，火舞姐！
这下顺滑多了！”
火舞接过罐子，入手那轻飘飘的分量让她纤细的手指几不可察地顿了一下。
她（火舞）没有去看包皮，只是将罐子在手里轻轻掂量了一下，然后，那冰冷的目光先是扫过包皮那张堆笑的脸，随即又转向一旁仿佛置身事外的李国华。
李国华依旧保持着那个姿势，只是在那目光扫来时，极其轻微地、几不可见地点了一下头。
火舞收回目光，什么也没说。
没有指责，没有抱怨，甚至连一声叹息都没有。
她（火舞—只是沉默地、再次将那几乎空了的罐子塞回工具包，拉链发出的“刺啦”声，在这寂静的清晨显得格外清晰。
而李国华，则在这个时候，动作缓慢地从自己怀里，摸出了那本边缘磨损严重、皮质封面已经发硬的笔记本，还有一支短小得几乎快要握不住的铅笔。
老谋士（李国华）低下头，几乎将脸凑到了笔记本上，利用模糊的视线和因寒冷、虚弱而不断颤抖的手，极其艰难地、一笔一划地，在某一页上记录下了什么。
笔尖划过纸面的沙沙声，微弱得几乎被风声掩盖，却像一把小锉刀，在每个人的神经上轻轻刮擦。
资源管理的压力，从未如此具体，如此沉重。
它不像冰雪那样直接寒冷，却像这冰原上无形的、无所不在的寒风，无声无息地渗透进每个人的衣物，钻入骨髓，缠绕在心脏之上，一点点地收紧。
没有人去戳破包皮那点小心思和浪费行为。
但一种心照不宣的、令人窒息的沉重感，已经如同实质的雾气，弥漫在每个人之间的空气里。
火舞站起身，活动了一下左腿。
机械足关节发出比之前似乎轻快、顺滑了许多的运转声，显然是刚刚的维护起了作用。
然而，她脸上没有丝毫的轻松或愉悦，反而像是背负了更重的东西。
马权深深地吸了一口气，那冰冷的、带着金属和机油残留气味的空气刺痛了他的肺腑。
他（马权）最后看了一眼北方那仿佛永无变化、吞噬一切希望的地平线，用那只完好的右手紧了紧背包带，率先迈开了脚步。
“走吧。”
马权的声音不高，甚至有些沙哑，却像一声沉闷的号角，吹响了在这绝境中继续挣扎、向前跋涉的指令。
李国华合上笔记本，像藏起什么珍宝一样，小心翼翼地将其塞回自己大衣最内侧的口袋，然后拄着冰镐，有些踉跄地跟上。
刘波沉默地挪动脚步，走在队伍中间，像一道无声的阴影。
包皮则下意识地、带着点炫耀般地灵活甩动了一下自己那刚刚“饱餐”一顿润滑油、此刻运转得格外顺滑、甚至有些过于“活泼”的机械尾，脸上闪过一丝不易察觉的满足。
但这丝满足，很快就被四周那压抑得令人喘不过气的气氛所影响，他讪讪地收敛了表情，默默跟在了队伍的最末尾，眼神闪烁，不知又在盘算着什么。
小队再次集结，如同一支伤痕累累、箭簇锈蚀的箭，带着新增的疲惫与内耗的隐忧，倔强地、也是无奈地，射向那未知而残酷的北方。
只是，这支箭的箭杆上，在那原有的裂痕旁，又悄然增添了几道更为深邃、源自内部的细微裂纹。
科技装备的脆弱与不可再生资源的极度匮乏，像两道越收越紧的冰冷绞索，已经明确地套在了每个人的脖子上，沉默地丈量着他们所剩无几的生机。