那场酣畅淋漓的春雨，足足下了一天一夜。雨水像是给干渴了一冬的土地灌足了琼浆玉液，也让王家小院彻底清净了下来。第二天清晨，碧华是在一阵清脆悦耳的鸟鸣声中醒来的。她推开窗，一股混合着泥土芬芳、青草气息和湿润水汽的清新空气扑面而来，令人精神一振。
抬眼望去，天空像是被仔细擦拭过的蓝宝石，澄澈透亮，几缕薄纱似的白云悠闲地飘着。院里的那棵老槐树，经过雨水的洗礼，每一片叶子都绿得发亮，油汪汪的，叶尖上还挂着晶莹剔透的水珠，微风拂过，便“扑簌簌”地滚落下来。地上的积水还未完全退去，形成一个个小水洼，倒映着湛蓝的天空和屋檐的影子。远处的田野，笼罩在一层淡淡的、如烟似雾的水汽中，显得格外宁静而富有生机。
“雨停了！天晴了！”碧华欣喜地喊了一声。躺在旁边的王强也揉着眼睛坐起来，探头看了看窗外，咧嘴笑了：“嘿！这雨下得透！地喝饱了，该咱们干活了！”
婆婆早已起身，正在院子里用扫帚轻轻扫着积水，看到他们起来，便说：“地还得晾一晾，太湿了踩进去一脚泥，没法干活。等日头上来，把地皮晒得泛白了，下午就能下地打营养钵了。”
所谓“打营养钵”，是当地春耕前的一项重要准备工作。就是用一种特制的工具，将和好的、富含肥料的营养土，压制成一个个圆柱形的土坨（营养钵），然后在每个钵中央用手指按一个小坑，播下棉花、玉米等作物的种子。等种子在营养钵里发芽、长出小苗后，再连同整个营养钵一起移栽到大田里。这样做，幼苗带着“娘家”的肥土，成活率高，长得也壮实。
果然，到了下午，日头变得有些火辣，地面虽然还有些潮湿，但已经不再粘脚了。王强从杂物间里翻找出两把“起钵器”——这是一种专门用来打营养钵的工具，形状有点像大型的注射器，底部是一个圆形的、带有一个小凸起（用于在钵中央压出播种坑）的金属压盘，上面连着一根长长的铁柄。
“碧华，走！下地干活去！”王强扛起一把铁锹和两把起钵器，意气风发地招呼着。
碧华也换上了一身干活的旧衣服，兴致勃勃地跟了上去。这还是她嫁过来后，第一次正儿八经地参与这种重要的农活，心里既有些新奇，也有些忐忑，生怕自己做得不好被人笑话。
他们家的地块在村东头，离得不远。走到地头一看，嗬！好一派热火朝天的景象！左邻右舍的乡亲们几乎都出动了，男人们光着膀子，挥着铁锹翻土、和泥；女人们则三五成群地蹲在地上，熟练地操作着起钵器，“噗嗤、噗嗤”的声音此起彼伏；孩子们在田埂上追逐嬉戏，不时传来大人的呵斥声和孩子的欢笑声。空气中弥漫着新翻泥土的腥香和汗水的气息，充满了劳作的活力。
王强和碧华这一对的出现，立刻吸引了不少目光。尤其是碧华，她虽然穿着旧衣，但白皙的皮肤、文静的气质，在那一群常年风吹日晒的农村妇女中间，还是显得格外扎眼。
快嘴李婶第一个看见了他们，立刻直起腰，用手捶着后背，大声笑道：“哎呦喂！快看谁来了！咱们村的‘文化人’碧华也下地啦？这架势，咋看着跟那戏文里的‘银环下乡’似的呢？”（注：“银环”是当时流行的戏曲\/电影《朝阳沟》里的城里姑娘角色，下乡劳动闹出不少笑话）
她这一嗓子，把大家都逗乐了。旁边张屠夫的媳妇也跟着起哄：“可不是嘛！碧华，你这细皮嫩肉的，可得当心点，别让这起钵器磨破了手！要不让你家强子一个人干得了，你在旁边指挥指挥就行！”
众人一阵善意的哄笑。碧华被说得脸颊绯红，很不好意思，手脚都不知道该往哪里放了。她确实有点像“银环”，对农活一窍不通，充满了“学生气”。
王强见媳妇窘迫，赶紧站出来打圆场，他把胸脯拍得砰砰响，用夸张的语气说：“去去去！你们懂啥？我媳妇这叫‘知识分子与劳动人民相结合’！再说了，我媳妇聪明着呢！学啥都快！等会儿让你们瞧瞧，她打出来的营养钵，保准比你们的都圆溜、都结实！”
他这护短又带着点吹牛的话，更是引得大家笑弯了腰。李婶指着王强笑骂：“你个憨强子！就知道护媳妇！这打营养钵可是技术活，不是光聪明就行的！得有力气，还得有巧劲！碧华要是真比你打得还好，我把我家那只下蛋最多的老母鸡炖了给你媳妇补身子！”
“行！李婶，这话可是你说的！大伙儿都听见了啊！等着瞧吧！”王强梗着脖子，一副胜券在握的样子。碧华在一旁，被他这憨傻的自信弄得哭笑不得，心里的紧张倒是消散了不少。
说笑归说笑，活计还得干。王强选了一块地势较高、排水良好的地块，开始第一步：整地做“床”。所谓“床”，就是打营养钵的工作台。
只见他抡起铁锹，熟练地挖起土来。他力气大，动作协调，铁锹在他手里像是有了生命，一锹下去，深翻土壤，将板结的土块打碎。他规划出一个长约两米、宽约一米五的长方形区域，将表面的浮土铲到一旁，再用铁锹背将坑底仔细拍打平整。这个过程叫“做床”，要求床面平整、土壤细碎，这样打出来的营养钵才大小均匀，底部平整。
碧华想帮忙，也拿起一把铁锹，可她哪里干过这种力气活？一铁锹下去，土没铲起来多少，反而震得虎口发麻，姿势也别扭，引得旁边干活的人又是一阵低笑。王强赶紧过来，手把手地教她：“媳妇，不是你这么用蛮劲的！腰要塌下去，腿要用力，借巧劲！对，就这样……”他耐心地纠正着碧华的动作，那认真的样子，倒真有几分“师傅”的架势。
碧华学得很认真，虽然动作依旧笨拙，但渐渐摸到了一点门道。她心里暗暗佩服，这看似简单的农活，里面竟有这么多学问。
床做好了，王强又把刚才挖出来的土，加上早就运到地头的农家肥（主要是腐熟的猪粪、鸡粪）和少量的磷肥，用铁锹反复混合均匀。这就是用来打营养钵的“营养土”了。土肥比例要适中，土太多没肥力，肥太多容易“烧”苗。王强干这个是一把好手，翻拌得十分均匀。
一切准备就绪，最关键的一步——打营养钵开始了。王强给碧华做示范：他拿起起钵器，将底部的压盘在营养土上用力一按，然后手腕一拧，再往上一提，一个圆柱形、中间带个小坑的、结结实实的营养钵就成型了，然后轻轻倒扣在平整的床面上。
“看着啊，媳妇！就这么简单！按，拧，提，放！关键是手腕要用上巧劲，按下去要实，提起来要快，这样钵子才不散不裂！”王强一边说，一边又麻利地打了几个，动作流畅，像个熟练工。
碧华看得仔细，也拿起一把起钵器，跃跃欲试。她学着王强的样子，用力将起钵器按向营养土。可是，第一次尝试，不是按得太轻，钵体松散，就是一提起来就散了架；要么就是用力过猛，整个起钵器都陷进了土里，拔出来都费劲。打了十几个，没几个成型的，不是歪瓜裂枣，就是“缺胳膊少腿”。
旁边地里的人看着，又忍不住偷笑。李婶隔着地垄喊：“碧华，慢慢来！这活儿啊，就跟打煤球差不多！不过煤球有九个眼，咱这营养钵只有一个‘独眼’，专养金贵苗！”
碧华被说得脸更红了，但她骨子里有股不服输的劲儿。她不信邪，沉住气，不再追求速度，而是仔细体会王强说的“巧劲”。她发现，不能光靠手臂的蛮力，要利用身体下压的重量，手腕在按下和提起的瞬间要有一个柔和的旋转和抖动的动作，就像盖章一样。
她屏息凝神，一次次地尝试。失败了，就把散掉的土重新拢起来再用。汗水顺着她的额角流下来，她也顾不上擦。王强在一旁看着，眼里满是鼓励，偶尔出声指点一两句：“对！这回手腕有点意思了！”“再稍微轻一点，提快些！”
功夫不负有心人。渐渐地，碧华手下成型的营养钵越来越多，也越来越规整。从最初的成功率不到三成，慢慢提高到五六成，再到七八成……更让她自己都感到惊讶的是，她发现用单手操作，似乎比双手更灵活，更容易找到那个“巧劲”的发力点！她尝试着左右手轮换着来，既能休息缓解疲劳，又提高了效率。
到了后来，她打钵的速度和质量，竟然隐隐有赶超王强的趋势！她打出的营养钵，大小均匀，体形饱满，中间的播种坑深浅适中，摆在床面上，一个个精神抖擞，像列队的士兵。
这一下，轮到旁边看热闹的乡亲们惊讶了。李婶张大了嘴巴，难以置信：“哎呦！我的老天爷！碧华，你这……你这学的也太快了吧？这才多大功夫？就比你家强子不差了！真是邪了门了！”
张屠夫媳妇也啧啧称奇：“看来这城里姑娘，不是光会读书，干活也是一把好手！强子，你这媳妇娶得，真是捡到宝了！”
王强看着媳妇熟练的动作和满床整齐的营养钵，脸上乐开了花，那得意劲儿，比他自己受了表扬还高兴！他冲着李婶嚷嚷：“李婶！看见没？我媳妇厉害吧？你那老母鸡，啥时候炖啊？我可等着呢！”
李婶笑着啐了他一口：“呸！美得你！我说着玩呢！不过碧华这手艺，真是没的说！我服了！”
碧华被大家夸得不好意思，但心里充满了巨大的成就感和喜悦。这种通过自己努力学会一项实用技能、并得到众人认可的快乐，是她以前坐在办公室里从未体验过的。
碧华主要负责打营养钵，王强则承担了另一项重要任务：摆放营养钵。这看似简单的工作，其实也很有讲究。营养钵不能紧挨着放，需要留出一定的空隙，便于通风和后期管理；摆放要错落有致，像砌墙一样，避免出现直缝，这样才能最大限度地利用床面空间，不然摆到后面就放不下了。
王强蹲在床边，像摆弄艺术品一样，小心翼翼地将碧华打好的营养钵一个个接过来，按照“品”字形错位排列。他手大，却动作轻柔，生怕碰坏了媳妇的劳动成果。两人一个打，一个摆，配合默契，效率极高。
碧华打一会儿，就会停下来，活动一下酸胀的手腕，看看王强摆放的成果。只见床面上，一排排、一列列淡褐色的营养钵整齐排列，纵横成行，斜看成岭侧成峰，竟有一种别样的、充满劳动智慧的美感。夕阳的余晖洒在上面，给这些泥土做的小容器镀上了一层温暖的金色。
“强子，你摆得真整齐！”碧华由衷地赞叹。
王强抬起头，抹了把汗，憨憨地笑道：“那必须的！我媳妇打得这么好，我要是摆歪了，对得起你这手艺吗？”
夫妻俩相视一笑，汗水在夕阳下闪烁着微光。周围的喧嚣仿佛远去，只剩下他们俩在这片充满希望的土地上，为未来的丰收，播种下第一粒坚实的希望。
当最后一抹晚霞消失在天边，他们终于打完了一整床的营养钵。粗略算下来，竟有近千个之多！望着这满满的、凝聚着他们一天汗水的劳动成果，两人虽然疲惫，却都心满意足。
第二天，他们还要在这些营养钵里播下精选的棉花种子，然后细心覆盖上薄土，洒水保湿。之后，就是耐心的等待，等待种子破土而出，长出嫩绿的幼苗，再在合适的时机，将它们移栽到广阔的大田里。
回去的路上，碧华的手因为用力过度，还有些微微颤抖，但她的心情却像雨后的天空一样，明朗而开阔。她回头望了一眼那片平整的床和上面密密麻麻的营养钵，心中充满了对未来的期待。这不仅仅是一项农活，更是她真正融入这片土地、这个家庭的开始。她用自己的双手证明，她不仅可以适应这里的生活，还可以做得很好。
王强扛着工具，走在前面，嘴里哼着不成调的歌，背影在暮色中显得格外坚实。碧华知道，和这个男人在一起，在这片充满生机的土地上，他们的生活，一定会像这些营养钵里的种子一样，生根、发芽、茁壮成长，最终迎来硕果累累的秋天。千禧年的春天，就这样在汗水与欢笑中，深深地扎下了根。