闭幕宫宴之上，旭帝依例对此次秋狩中猎获丰硕、表现卓着的王公勋贵、武将子弟进行了嘉奖。
金杯玉盏，赏赐丰厚，引来一片山呼万岁、感恩戴德之声。
在一片歌功颂德的热烈气氛中，旭帝仿佛不经意般，再次提及了缺席的清平郡君。
“清平郡君伤势如何？可有好转？”
他目光扫过侍立一旁的江绮风，语气关切：
“在朕的猎场遇刺，实乃朕之过。江爱卿，定要好生照料，若有任何需要，尽管开口。朕……定当全力满足。”
“陛下隆恩浩荡！臣与臣妹感激涕零！”
江绮风连忙出列，深深叩拜，声音带着恰到好处的激动与惶恐：
“陛下日理万机，犹记挂臣妹微躯，实乃臣妹三生之幸！臣定当悉心照料，不负圣恩！”
旭帝满意颔首，随即又大手一挥：
“传旨！再赐左相府东海明珠一斛、西域美玉十方、锦缎百匹！以慰郡君受惊之苦，彰我皇家体恤臣下之心！”
喧嚣散尽，旌旗收卷。
随着旭帝銮驾的缓缓起行，庞大的皇家仪仗与随行臣工、家眷的车马队伍，开始井然有序地撤离这片曾皇家猎场。
车轮碾过铺满落叶的官道，扬起一路烟尘。
秋日的阳光洒在蜿蜒的车道上，镀上一层金色的光晕。
转眼进入腊月。
深冬的京都，琼英纷飞，琉璃世界素裹银装。
数日前，皇宫传出消息，皇帝要在冬至祭天祈福，还请了空云大师进宫，甚至广邀京都官家儿女与贵族皇家之人一起参与。
这不同寻常的恩典，引得各家议论纷纷。
而作为御封的清平郡君、昔日的“福星”，江绮露自然也在祈福之列。
圣旨降临左相府时，她神色平静，未露丝毫讶异。
这次，算是她第一次以清平郡君的身份参与的皇家祈福活动。
江绮风肃立一旁，目光深处有着不易察觉的忧色。
秋狩时那场“意外”所致的伤，在药石精心调养下早已无碍。
那番波折倒是以此牵绊住了兄长，使得江绮风无暇应酬竑王苏景安的频频示好，让左相府难得清静数日。
此番入宫，表面是荣光，实则是踏入风波再起的漩涡中心。
为了江家，更为了身陷棋局，步步维艰的兄长，她纵有百般不愿，也必须雍容赴会。
冬至拂晓，连下几日的雪竟悄然止歇。
宫门外，青石板路被连夜扫净，唯余两侧朱垣黛瓦之上厚厚的素锦。
天光初透，朦胧的晨曦映着积雪的清辉，清冷异常。
左相府的马车碾过官道上薄薄一层碎冰残雪，发出嘎吱声响，一路行至宫门。
彼时宫门尚未开启，朱漆大门前的广场已然是沸反盈天。
各色朱轮华盖、精致小轿接踵而至，衣着华丽的少男少女们由家中亲长仆从相送，聚在阶前寒暄低语，珠翠在寒气中闪着微光，笑语盈耳驱散了几分冬晨的凛冽。
江绮露由侍女搀扶下车。
她今日着了件鹅黄暗合欢牡丹纹样的锦缎宫装长袍，外罩一件银狐镶边的云白大氅，墨发间，点翠嵌珠花钿端雅映衬，气质清绝脱俗，似乎不沾半分尘火气。
目光在攒动的人影中淡淡扫过，方家姐弟的身影尚未得见。
正待收回视线，周遭喧嚣却瞬间压低了许多。
无数道或好奇、或探究、或隐含妒意的目光，似有若无地缠绕在她身上。
京都从未停止过关于这位清平郡君的议论。
左相胞妹、陛下亲封郡君、东云国运象征的“福星”……
重重光环之下，她的突然归位，本身就足以成为这王城之内经久不散的谈资。
面对或明或暗的打量，江绮露面色沉静如水，只于唇角勾勒出一抹恰到好处的矜持笑意，眼睫微垂，将眼底的漠然与不耐深深收敛。
她莲步轻移，避至宫门一隅的石狮阴影处，权作暂离那些嘈杂与审视。
心头一片冷意，不为周遭火热的攀谈所动。
辰时将至，厚重的朱漆宫门在沉滞声中缓缓洞开。
宫娥太监手持拂尘，分列两侧，以无可挑剔的仪态引导着这群显赫的观礼者鱼贯而入。
众人遵循指引，穿过层叠巍峨的殿宇楼阁，直抵泰安宫正殿前的广场。
泰安宫高踞丹墀之上，白石为基，庄严肃穆。
当江绮露步入殿前广场时，这里已是人声鼎沸，暖炉燃起的炭火气与衣香鬓影的浮靡之气在清冽空气中交融。
人群泾渭分明：
皇家子弟们自成圈子，矜持而傲然。
贵族少年少女们聚在一处，带着克制的兴奋低语。
更多则是寻常官员子女，簇拥在人群稍远处，眼中带着向往与拘谨。
窃窃私语声如同细密的潮水，一波接一波地传来，话题无非关乎空云大师的灵验、冬至的祥瑞，以及彼此的身份与家世。
在这汇聚了京都顶尖门阀的未来掌权者面前，没有谁真正能心如止水。
相看、攀附、观察、比较，无形的丝线已悄然在人群中织就。
江绮露的目光掠过祭坛。
殿内，祭坛高耸，白玉砌成的台基在晨光中泛着冷光，金箔与宝石交相辉映。
祭坛周围摆放着各种祭祀用品，祭坛往下是层层阶梯，每层都放置着蒲团，等会众人就会由地位从高到低顺序站位。
江绮露的目光在那些蒲团上停留了一瞬，心中却划过一丝疑虑：
如此庄重的皇家大祭，仅允有阶级的人参与祭祀倒还寻常，皇帝特意下旨“广邀”未婚的官宦子女前来观礼祈福，其用意……恐怕绝非祈福这般纯粹。
官员本人反倒不必亲临，显得这邀约更像是为年轻人准备的。
帝后后妃驾临尚需等待时辰。
江绮露耐着性子立于人群中熟悉又陌生的位置，不多时，便有几名态度恭敬的男女上前问安。
他们是京中依附左相江绮风或受其照拂的官员子女，言辞间不乏谄媚之色。
江绮露心中明白，这层礼遇皆因兄长之位而沾光。
她面上保持着得体的微笑与礼数，心头却是更深的疏离。
“清平郡君。”
一个微凉的声音，带着一丝刻意修饰过的柔软，自身后传来。
江绮露心中微凛，却未显异色，缓缓转身。
来者一袭月白素锦宫装长裙，裙裾边缘以极细银线精工绣着连绵的缠枝水纹，在雪后清浅的日光下流动着低调的微芒。
正是右相之女唐霜。