三月二十一，清晨。
金灿灿站在吴府后院，面对五个茅厕，表情庄严肃穆，像是在检阅一支军队。
他手里拿着一根细竹竿——这是他昨晚连夜赶制的“茅厕检测仪”，用来检查坑壁是否光滑，有无残留。
“唐成。”他头也不回。
“在…”唐成苦着脸站在身后，手里拿着刷子和水桶。
“开始吧。”金灿灿指了指最左边那个，“从一号坑开始。记住，我的标准是：坑壁光滑如镜，坑底清澈见底，无味、无渍、无残留。明白？”
“明白…”唐成有气无力。
“大声点！”
“明白！”唐成吼了一声，提着桶冲进茅厕。
金灿灿背着手，在五个茅厕间来回巡视，像将军视察前线。每到一个茅厕门口，他就喊：
“一号坑！进度如何？”
“还…还在刷…”唐成在里面哀嚎。
“太慢！半柱香时间必须完成一个！”
唐成咬牙加快速度，刷子舞得虎虎生风。可这茅厕不知多久没彻底清理过，污渍顽固得像生了根。
“金贤弟…”他探出头，“能不能…给点帮手？”
金灿灿从怀里掏出一个小纸包：“用这个。”
“什么？”
“我昨晚配的‘清香除垢粉’。”金灿灿得意，“石灰、皂角、薄荷叶，按比例调配。撒上，等半刻钟，一刷就掉。”
唐成将信将疑地撒上粉末。果然，污渍开始溶解，臭味也被薄荷味掩盖。
“神了！”他惊喜。
“废话。”金灿灿转身，“我去检查二号坑。你快点。”
一个时辰后，五个茅厕焕然一新。坑壁真的能照见人影，坑底的清水清澈见底，空气中弥漫着淡淡的薄荷香。
柳芸娘亲自来检查，用手帕捂住鼻子——虽然不臭，但心理作用还在。
她仔细看了看，点头：“不错。从今天起，茅厕就交给你们俩了。每天早晚各清理一次，若有半点不干净…”
“夫人放心！”金灿灿挺直腰板，“我金灿灿管茅厕，一定让全杭州府都羡慕！”
柳芸娘嘴角抽了抽，没说什么，走了。
唐成瘫坐在地：“金贤弟…咱们真要天天干这个？”
金灿灿看着干净的茅厕，忽然笑了：“你知道吗，在清溪县要饭的时候，我最大的梦想就是有个干净地方拉屎。”
唐成愣住。
“现在，”金灿灿拍拍他的肩，“我不但有地方拉屎，还能管五个茅厕。挺好。”
他说完，提起水桶去换水了。唐成看着他的背影，忽然觉得，这个曾经的纨绔公子，好像真的不一样了。
---
与此同时，厨房后院。
吴阳正对着一个树桩和一把斧头发愁。
他的左手少了三根手指，握斧头握不稳。劈了十几下，木柴没劈开，斧头倒是飞出去三次，差点砸到路过的丫鬟。
“哎哟！吴瘸子你看着点！”一个穿粉衣的丫鬟尖叫躲开。
吴阳连忙道歉：“对不起对不起…春兰姑娘，我没看见…”
春兰是柳芸娘从京城带来的丫鬟，十七八岁，长得水灵。她白了吴阳一眼：“废物。”
吴阳盯着她扭着腰离开的背影，咽了口唾沫。
“看什么呢？”厨娘胖婶走出来，手里拿着铁勺，“柴劈完了吗？”
“还…还没…”
“那还不赶紧劈！”胖婶一勺子敲在他头上，“午时前劈不完，中午别吃饭！”
吴阳赶紧继续劈。可手不听使唤，劈一下歪一下。好不容易劈开一根，已经满头大汗。
这时，另一个丫鬟夏荷端着盆出来洗菜。夏荷比春兰更丰满，弯腰时领口微开，露出一抹雪白。
吴阳眼睛都直了，斧头又飞了出去，“哐当”砸在夏荷脚边。
“啊！”夏荷尖叫，“你干什么！”
“对不起对不起！”吴阳连忙去捡斧头，趁机偷瞄领口。
夏荷气得满脸通红，一盆洗菜水泼过去：“色鬼！再看挖了你的眼！”
吴阳被泼成落汤鸡，还嘿嘿傻笑：“夏荷姑娘…你…你真好看…”
“呸！”夏荷红着脸跑了。
胖婶又出来，这次直接拧住吴阳的耳朵：“好你个吴瘸子！活不好好干，调戏丫鬟倒是积极！今晚的饭你别吃了！”
“婶子饶命！饶命啊！”吴阳惨叫。
---
账房里，唐世唐的日子也不好过。
账房先生老张是个六十岁的老头，眼睛花了，但记忆力极好。他让唐世唐抄上个月的账册，要求：“字迹工整，不许涂改，错一个字重抄。”
唐世唐握着笔，手抖得厉害——不是紧张，是昨天劈柴（被临时抓去帮忙）劈的。
第一行：“三月初一，购米十石，银五两。”
他刚写完，老张就凑过来看：“‘石’字那一横太短，重抄。”
“啊？”
“重抄！”老张敲桌子。
唐世唐只好重来。第二遍，“银”字写歪了。
“重抄！”
第三遍，“购”字少了一点。
“重抄！”
一个上午，他就抄了五行字，重抄了二十遍。
中午吃饭时，他的手抖得连筷子都拿不稳，只能用手抓。
同桌的丫鬟秋菊和冬梅看得直皱眉。
“唐先生，”秋菊小声说，“您…能不能注意点？”
唐世唐抬头，看见两个年轻丫鬟，眼睛一亮：“秋菊姑娘今年多大了？”
秋菊警惕地后退：“十七…”
“十七啊…”唐世唐舔舔嘴唇，“正是好年纪。许人家了吗？”
冬梅冷着脸：“唐先生，您还是吃饭吧。”
“对对对，吃饭。”唐世唐一边扒饭，一边偷瞄两个丫鬟的胸口，“两位姑娘…在府里还习惯吗？”
秋菊和冬梅对视一眼，起身端着碗走了。
唐世唐遗憾地咂咂嘴，继续用手抓饭吃。
下午，他继续抄账。抄到一半，老张出去如厕。唐世唐看着空荡荡的账房，又看看桌上的账册，心里痒痒的。
“要是…稍微改一点…”他自言自语。
他翻开账册，看到一笔：“三月十五，购绸缎十匹，银三十两。”
“三十两…”他眼珠一转，“改成五十两，多出的二十两…”
他拿起笔，刚要在“三”字上加两笔改成“五”，身后忽然传来咳嗽声。
老张站在门口，手里拿着戒尺。
“唐世唐，”老张慢条斯理地说，“夫人交代过，你要是敢动账本…”
“不敢！不敢！”唐世唐扔下笔，“我就是看看…看看笔顺…”
“是吗？”老张走过来，看了看账册，“这页重抄。”
“为什么？！”
“有邪念，墨都污了。”老张指着纸上一个微小的墨点，“重抄。”
唐世唐欲哭无泪。
---
傍晚，柴房里。
四人又聚在一起吃晚饭——每人一碗稀粥，半个杂面馍。
唐成浑身臭气，离其他三人远远的。
“你能不能坐远点？”吴阳捏着鼻子，“熏死了！”
“你以为我想啊？”唐成没好气，“洗了一天夜香桶，我都快腌入味了。”
金灿灿倒是淡定，慢条斯理地喝着粥：“习惯就好。我在清溪县要饭的时候，睡在茅厕边上都没事。”
唐世唐苦着脸：“你们那算什么？我抄账抄得手都快断了！”
“你那也叫苦？”吴阳举起自己残缺的左手，“你看看我！少了三根手指，还得劈柴！那胖婶的勺子，打得我满头包！”
四人互相诉苦，说到最后，反而笑了。
“说起来，”唐成看向金灿灿，“你那清香粉真管用。明天多配点？”
“行。”金灿灿点头，“不过材料得自己想办法。薄荷叶后花园有，石灰和皂角得去买。”
“哪有钱？”
四人沉默了。
正说着，柴房门被推开，小桃红提着一个食盒走进来。
“公子，”她小声说，“我给你们带了点吃的。”
食盒打开，里面是四个肉包子，还有一碟咸菜。
四人眼睛都绿了。
“桃红…”金灿灿眼圈红了，“你不用这样…”
“快吃吧。”小桃红把包子分给他们，“我在铺子里帮忙，工钱虽然不多，但管饭。以后我每天偷偷给你们带点。”
四人狼吞虎咽。肉包子啊！多久没吃过了！
吃完，小桃红收拾食盒要走。吴阳忽然开口：“小桃红姑娘…”
“嗯？”
“你…你在哪个铺子帮忙？”
“清河坊的绸缎庄，夫人开的。”小桃红说，“我在那儿学做生意。”
吴阳眼珠一转：“那铺子…缺人手吗？”
小桃红警惕地看着他：“你想干什么？”
“我就是问问…”吴阳讪笑，“你看，我们在这儿做苦力，工钱没有，饭也吃不饱。要是能去铺子帮忙…”
“不可能。”小桃红摇头，“夫人不会答应的。”
她走了。柴房里又陷入沉默。
唐世唐忽然说：“其实…也不是完全不可能。”
“什么意思？”
“咱们可以…立功。”唐世唐压低声音，“比如，发现府里有人偷东西，或者…帮夫人解决什么难题…”
“你能解决什么难题？”唐成嗤笑。
“慢慢想，总有机会。”唐世唐躺下，“睡觉吧，明天还得干活。”
四人各自躺下。月光从破窗照进来，落在他们脸上。
金灿灿忽然开口：“唐成。”
“嗯？”
“明天早起半个时辰，咱们去后花园采薄荷叶。”
“为什么？”
“早上的露水薄荷，效果最好。”
“…行。”
夜渐深。
吴府主院里，柳芸娘正在算账。吴良在旁边给她扇扇子——虽然天还不太热。
“夫君，”柳芸娘忽然说，“你觉得，那四个人能老实多久？”
吴良一愣：“夫人是说…”
“狗改不了吃屎。”柳芸娘合上账本，“尤其是色中饿鬼和贪财之徒。咱们得盯紧点。”
“夫人说得是。”
窗外，传来打更声。
杭州的夜，安静而漫长。
而在柴房里，吴阳正做着美梦：梦里，春兰和夏荷一左一右给他捶腿，还娇声说“吴爷辛苦了”…
他笑出了声。
旁边，唐世唐也在做梦：梦里，他改了账本，贪了二十两，买了两个丫鬟…
他也笑出了声。
只有金灿灿和唐成，睡得很沉。
一个梦见了干净的茅厕，一个梦见了不用洗夜香桶的日子。