几场淅淅沥沥的春雨润泽过后，紫禁城仿佛被细细洗涤了一遍，褪去了冬日的沉郁。
宫墙下，草木争先恐后地抽出嫩绿的新芽，太液池的碧波在日渐温暖的阳光下荡漾生辉，连空气中都弥漫着泥土与新叶的清新气息。
北疆大捷带来的举国振奋，已渐渐沉淀为一种坚实的底气，朝野上下，开始真正步入新朝承平的轨道，步伐稳健。
刘谨的政务依旧繁重如山，但不再像登基之初或征战时期那般事事亲力亲为、时刻透着剑拔弩张的紧张。
他一手提拔起来的一批干练官员已逐渐熟悉政务脉络，能为他分担不少压力。他开始将更多精力放在更长远的布局上——整顿吏治，剔除蠹虫；兴修水利，惠泽万民；鼓励农桑，充盈国库。
一道道着眼于江山永固的政令颁布下去，虽不免触动旧利益，遇到阻力，却也在他铁腕与怀柔并用的策略下，稳步推行。
连他的脾气，似乎也因这渐起的承平气象而缓和了些许。
虽依旧威严难犯，目光扫过依旧能让臣子股栗，但乾清宫内因臣工细微失误而响起的冷厉斥责声，确实明显少了。
偶尔，在议政间隙，他甚至会与几位心腹重臣谈论几句诗词风物，虽不过是寥寥数语，却已足够让那些老臣们受宠若惊，暗暗感慨这位以铁血着称的年轻帝王，除了杀伐决断之外，竟也藏着一丝不易察觉的雅致。
坤宁宫内，日子更是过得宁静而充实，宛如一幅缓缓展开的工笔花鸟图。李晚妤的身子在她自己的精心调理下，渐渐恢复了往日的丰润莹泽，面色红润，眸若秋水，眉宇间沉淀着为人妻、为人母、为一国之后的温柔与从容，气度愈发雍容。
她将后宫事务打理得愈发得心应手，赏罚分明，恩威并施，看似温和，却无人敢挑战其权威，六宫肃然，井井有条。
对太子刘琛的教养，她倾注了更多心血。不仅严格督促其学业，更注重引导他的心性涵养。
她会用温柔的声音给他讲述宫墙外的民间疾苦，让他知晓“粒粒皆辛苦”的真正含义；会教导他仁爱宽厚，待下以慈，却又不忘适时告诫他，帝王之威不可失，分寸需拿捏得当。
刘琛天资聪颖，在父母共同、 albeit 方式不同的悉心教导下，进步神速，小小年纪便已显露出远超同龄人的沉稳与卓识。
刘谨对儿子的成长极为关注。他定期检查刘琛的功课，亲自指点其骑射武艺，要求极为严格，近乎苛刻。
但不同于以往纯粹军事化的训练，如今他也会在闲暇时，将儿子带到身边，让他屏息静气地旁听自己与重臣商议一些不甚机密的国事，潜移默化地培养其理政能力与帝王心术。
这日傍晚，晚霞将天际染成一片瑰丽的橙红。刘谨处理完手头最后一本奏章，信步走向坤宁宫。
刚踏入殿门，便听见内室传来刘琛清亮而认真的读书声，正在背诵《孟子·尽心下》的篇章。
李晩妤坐在窗边的软榻上，侧耳含笑听着，手中做着针线，那是一件月白色的夏袍，用的是顶级的江南冰蚕软缎，一看便知是给谁的。
见到他高大的身影映入眼帘，刘琛立刻停下诵读，从椅子上滑下来，规规矩矩地躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
李晩妤也放下手中的活计，起身迎上前，唇角噙着温柔的笑意：“夫君今日回来得早，政务可还顺遂？在乾清宫用过晚膳了么？”她一边说，一边自然地抬手，想替他拂去肩头并不存在的微尘。
“嗯，用过了。”刘谨应道，目光却先落在了她方才坐的位置上，那件未完成的衣袍吸引了他全部的注意。
他径直走过去，拿起那件夏袍，指尖摩挲着细密匀称的针脚，领口和袖边用银线绣着简约的腾云纹，雅致而不失威仪，正是他偏好的式样。
“尚衣监养着那么多顶尖的绣娘，又不是没人可用，何必总劳你亲自动手？伤眼睛。”他语气似是抱怨，带着不容置疑的关切，但眼底深处却漾开一丝极淡的满足。
他的晩妤亲手为他缝制的衣物，带着她特有的温婉气息，穿着身上，仿佛被她时时刻刻温柔地包裹着，这种感觉，是任何能工巧匠都无法替代的。
李晩妤接过袍子，继续缝制最后一处衣角，浅笑道：“她们做的，总归是差了些心意。妾身自己做的，尺寸、样式都最合夫君心意，穿着也定然更舒服妥帖些。”她抬眼看他，眸中光华流转，“夫君不喜欢？”
刘谨被她这一眼看得心头微软，哼了一声，算是默许，却在她身旁紧挨着坐下，长臂一伸，便极其自然地将她揽住，让她半边身子靠在自己怀里，仿佛只有这样的亲密接触，才能抚平他一日朝务带来的躁意。
他下颌轻轻蹭了蹭她的发顶，嗅着那熟悉的淡雅发香，才将目光转向正偷偷抬眼瞧他们的儿子。
刘琛见父皇看向自己，立刻绷直了小身板。刘谨淡淡道：“继续背。”
小家伙这才重新开始诵读，只是声音比方才更认真了几分。
偶尔遇到不解之处，他会停下来，乌溜溜的眼睛望向母亲。
李晩妤便用最浅显易懂的语言，温柔地为他解释。
母子二人一问一答，气氛温馨融洽，仿佛连空气中都充满了甜暖的馨香。
看着这一幕，刘谨心中那片因常年权势争斗、沙场征伐而始终冰封的角落，仿佛被这室内的暖意与灯光彻底融化、浸润。
他所求的，辗转半生，染尽鲜血，不正是为了守护眼前这般景象？外无强敌环伺，内无宵小作乱，妻贤子孝，江山稳固，而他能将他视若珍宝的人，牢牢禁锢在自己触手可及的方寸之间。
他忽然开口，打断了儿子的诵读，问道：“琛儿，方才你背‘民为贵，社稷次之，君为轻’，可知其深意？”
刘琛想了想，认真复述太傅的教导：“回父皇，太傅说过，此言是告诫为君者，当知百姓最为重要，国家次之，君主为轻。须时时以百姓生计为念，方能得民心，保江山永固。”
刘谨点了点头，深邃的目光落在儿子稚嫩却已显坚毅的脸上，又问：“那你觉得，坐在龙椅上，如何才能算是真正的‘以百姓为念’？”
这个问题对孩童而言显然有些深奥，刘琛蹙着小眉头，努力思索，小手不自觉地绞着衣角。
李晩妤在一旁温柔地看着，并不急于插言引导，她相信刘谨自有其教导的方式。
刘谨也不催促，只是静静等着，揽着李晩妤的手臂却无意识地收紧了些，仿佛要通过触碰她来确认这份安宁的真实。
过了片刻，刘琛才不太确定地，带着孩童的直白说：“让……让百姓都有饭吃，有衣服穿，不受坏人欺负？就像……就像母后管理后宫，让大家都能安稳过日子？”
“虽不全对，却也算触及根本。”刘谨难得地没有苛责，语气甚至算得上平和，“记住你今日的话。日后你坐在那个位置上，手握生杀予夺大权，一言一行，皆关乎万民生死福祉，不可不慎，更不可忘本。”
“儿臣谨记父皇教诲。”刘琛似懂非懂，却郑重地点头，将父亲的每一字都刻在心里。
这时，晚风透过微开的窗棂送入，带来庭院中新植的几株栀子花初绽的馥郁清香，沁人心脾。
烛光摇曳，在帝后相依的身影上镀上一层柔和的光晕，太子侍立一旁，构成一幅天家难得一见的温情画卷。
然而，无论是刘谨还是李晩妤都心知肚明，这看似稳固的承平景象之下，并非全无暗流涌动。
前朝尚有因新政触及利益而心怀怨望的旧勋贵戚，后宫也未必真如表面这般风平浪静。
昔日五皇子虽被圈禁，其母族势力盘根错节，百足之虫死而不僵，未必没有伺机而动的可能。
但此刻，在这坤宁宫暖阁的一方天地里，他们不愿去思虑那些阴霾与算计。
至少在这里，他们可以暂时放下帝后的身份，只是寻常的夫妻，是疼爱孩儿的父母。
未来的风浪，留待未来去应对便是。
刘谨收回思绪，低头看向怀中温顺倚靠的李晩妤，她正垂眸看着儿子，侧脸线条柔美安宁。
他心中那股偏执的爱意与占有欲再次翻涌，忍不住伸手，不是握住，而是近乎霸道地将她的柔荑完全包裹在自己温热的掌中，指腹在她细腻的手背上轻轻摩挲，带着不容置疑的占有意味。
随即，他又抬起另一只手，揉了揉儿子柔软的发顶。
新绿承平渐，帝国的车轮正沿着他亲手铺设的轨道，缓缓向前。
而他们，将是这辆车上，最坚定的驾驭者与守护者。
长路漫漫，但只要怀中之人始终在侧，与他同心同德，他便无惧任何挑战，亦有信心将这万里江山，打造成他许诺给她的、固若金汤的家园。
夜色渐浓，坤宁宫的灯火，温暖而长久地亮着，不仅照亮这一室安宁，更仿佛在昭示着一个属于他们的、正在徐徐展开的盛世华章。