天上的太阳缓缓西垂，夜幕正慢慢升腾上来，劳作了一天的农民扛着农具，三五成群的走回家去。
“老李啊，你地里的豆子长得不孬？”
“兆才哥，别光说我哎，内地里的豆子该长得孬吗？”
“不如你啊，咱这片的比你种地好的哪有哎！你说说你是怎么种的？”
这位老李是个朴实的庄稼汉，能被人夸，乐的他嘴角都要裂开了。
“哎哥，我给你说了你别给别人说。”
兆才满口答应，粗糙的大手，拍着胸脯邦邦响：“你放心，内哥我嘴是最严实的了，来吸阔烟。”说着从怀里掏出烟袋子，又撕了一片旧报纸，卷好烟递给李大兄弟。
两人边抽边聊，老李也就把自己的种地诀窍传授给这位乡亲。
“没有大粪臭，哪来的五谷香？平时没事的时候，兆才哥你也出去拾粪去……”
远处的村庄在夜色下，逐渐变得朦胧，家家户户的屋顶上飘散着炊烟。有鼻子灵敏的经过这里，很容易能分得清：
这家做的是炒辣椒，那家是蒸的馒头。这家的香气好足啊，一定是葱花炝锅了。嗯？这家怎么一股子糊味？没说的，肯定是掌灶的不知道忙活什么去了，注定今晚要吃糊锅饭了。
日出而作日入而息，老婆孩子热炕头，几千年来，农村的生活都是相似的。
茫茫的东北大地，已经不是几十年前的蛮荒景象。随着十几条支线铁路的修筑，移民开发的规模越来越大，东北大平原成了粮仓，成了养育中华儿女的摇篮。每年，无数的粮食，无数的山货，通过铁路运到关内各地，出海出口到各国。
比起关内的农民，在东北是幸运的。这里人均十几亩，几十亩的耕地，别处想都不敢想！伟人的湘潭老家，也不过是有20亩土地，已经可以养活有着三个孩子的一家老小。
黑土地土质肥沃，王定边又极为重视良种的推广和技术提高。最近几年，国内再也没有爆发大规模饥荒，没有饿死几个人，东北地区功不可没！
……
海参崴，也就是俄国的符拉迪沃斯托克。当老李和他的老哥哥抽着烟，打算改天约着去拾粪的时候，这地方也在发生着不一样的故事。
作为俄远东最重要的城市、港口、太平洋舰队基地，并不是这里有多好。你以为老毛子为何执着于旅顺大连？为何惦记天津山东？因为中国的这些个地界是不冻港，是可以一年四季都能用的。
众所周知，盐是融雪剂之一。也就是冬天下大雪了，为了除雪，许多地方会在关键路段撒盐。掺了盐的雪水冰点会显着降低，浓盐水能达到零下20度。海水的盐度普遍达不到死海那水平，想要冻住需要长期的零下10度的气温。
海参崴这地界好啊，海滨城市比较暖和哦，冬季平均气温在零下15到零下20度。每年的11月份开始海面上冻，到来年的4月化冻，妥妥的一年的三分之一。
哪个经济中心能允许你封冻半年？谁家的军舰能允许半年一动不动？正经的人类，谁愿意住在冰屋里面？
所以，只要有点可能性，老毛子就拼了命的想要往南谋划。不仅仅是中国东北，朝鲜半岛、日本、南洋诸国，都是他的考虑对象。真以为沙俄只想在大陆上耀武扬威？大英的海外殖民地他们早就馋的流哈喇子了，只是干不过英国人罢了。
不得已，海参崴成了远东的中心，只能硬着头皮发展这里了。
秦登塘，山东掖县人。光绪年间，黄河的下游年年遭灾。庄稼地被水灾、旱灾、蝗灾，轮番袭击，老百姓饿死无数。为了生计，年轻的他不得已踏上了闯关东的旅程。
彼时的东北兵荒马乱，老毛子、胡子、日本人、本地恶霸，除了有口吃的，别的也没好到哪里去。
没多久，秦登塘被老毛子抓了壮丁，顺着中东铁路一路向北，被带到了西伯利亚的矿上挖金。这里天寒地冻，加上矿井的不稳定，一起过来的百十余人死了有一半。后来金矿入不敷出，就被关停了。老毛子可没有遣散费的说法，好在把他的工钱给了，怀揣几块银币，秦登塘来到了海参崴，在车站上干起了装卸工。
沙俄这个民族很是排外，自己的成就不多，工作水平也差，但是总有着莫名其妙的优越感。在海参崴的十几年，秦登塘经常被俄国人欺负。港口的俄国监工，会动不动鞭打他们；俄国警察，会动不动勒索他们；就连租住的破房房主，也会找茬涨价。
然而，勤劳的中国人有着顽强的生命力。秦登塘不爱说话，但是有着活络心眼。干装卸工的时候，经常与货主、同事们聊起物流的东西。慢慢的，他了解到了货物进出的流程，知道了进价与售价的利润。在他刻意结交下，港口上，车站上的不少员工，成了他的朋友。
辛苦两年后，利用攒下的积蓄，搁伙同乡张格，在车站不远的地方开了个杂货铺。两人精诚合作，待人有礼、价格公道，慢慢的就把杂货铺做起来了，还在中俄两国的几个城市开了分店，成了远近闻名的商人。
这些年往来于东北各地与海参崴，秦大掌柜是感慨颇深。作为一个“闯关东”闯的有点远的山东人，他算是见识了中俄两国官方的嘴脸。沙俄是饿狼，动不动就咬你一口；满清是恶虎，能一口吞了你；而现在的王大帅，才算得上是父母官。
哈尔滨、长春，这俩城市是在王定边手里发扬光大的。得益于优越的地理位置，还有颁布的各类利好政策，两城市已经成为吉林省和黑龙江省的经济龙头。为了发展黑省，哈尔滨以及三江平原已经划给了黑龙江。
国内市场欣欣向荣，海参崴这边呢？早已经到了瓶颈。人口数量决定了市场的大小，就海参崴那几十万人，能有多大潜力可挖？秦掌柜已经常年在东北了，他的合伙人张格却还是留在海参崴。相比秦登塘，张格在国内留下的阴影太重了。已经适应了这里的生活，轻易不愿动弹了。
他不知道，海参崴的平静并不长久，一场针对苏俄的战争就要来了。