地下避难所的空气凝重得几乎能拧出水来。李炘南、坤中和那名仅存的战士带着一身疲惫与血腥气返回，带回来的不是希望，而是人类内部出现叛徒并被残酷利用的冰冷现实，以及一个更加令人不安的谜团——那个神秘的狙击手。
西钊立刻上前为他们处理伤势，他的创世之力已近乎枯竭，只能进行最简单的止血和安抚。
“陷阱……全是疯子……他们喊着‘新神’……”坤中声音沙哑，眼中残留着惊悸与愤怒。那名幸存战士则沉默地坐在角落，眼神空洞，显然还未从惨烈的牺牲和战友的死亡中恢复。
李炘南沉默地擦去帝皇铠甲上的血污，眉头紧锁。那个狙击手……他为什么要帮他们？那引发山崩的一枪，精准、高效，目的却难以捉摸。是为了救他们？还是为了灭口那些失控的狂热者？或者……两者皆有？
“我们暴露了。”李炘南最终沉重地说道，“路法知道我们还有人活着，并且，他开始利用我们内部的裂痕。那个信号，是个开始。”
就在这时，负责监控隔离能源室的刑浩突然发出一声压抑的惊呼：“它……它又变了！”
众人心头一紧，立刻看向监控屏幕。
只见屏幕中，那幽蓝色的结晶已经不再满足于覆盖稳定器，而是如同活物般，开始沿着地面和墙壁缓慢地、却又坚定不移地向外蔓延！它们增殖的速度明显加快了，并且形态开始发生更复杂的变化，不再是简单的晶体，而是逐渐勾勒出某种……难以理解的、类似能量回路或机械结构的纹路！
更令人毛骨悚然的是，美真之前布置的、用于能量屏蔽的装置，其屏障正在被这些结晶以一种诡异的方式“同化”！结晶接触到屏障的地方，并非被阻挡，而是如同植物根系般渗透进去，反而开始吸收屏蔽装置本身的能量，并将其转化为自身增殖的养料！
“它在学习！它在适应！它在破解我们的技术！”美真的声音带着绝望，“屏蔽快失效了！按照这个速度，最多十二个小时，它们就能突破隔离！”
十二个小时！
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没所有人。外有强敌环伺，内有诡异结晶不断侵蚀，伤员累累，战力几近崩溃……他们仿佛被困在一个正在不断缩小的棺材里。
“不能坐以待毙！”李炘南猛地站起，眼神锐利地扫过众人，“我们必须知道这到底是什么东西！刑浩，美真，集中所有算力，分析它能量结构中最脆弱的环节，或者寻找其能量源头的特征！西钊，你还能不能感应到这东西内部是否有类似‘核心’的存在？”
“我试试……”西钊脸色苍白，再次强行凝聚起一丝微弱的创世之力，小心翼翼地向隔离室内探去。
这一次，他的感知力刚触碰到那幽蓝结晶，就仿佛撞上了一堵冰冷、坚硬、充满排斥力的墙！他的意识甚至感受到了一种极其微弱的、却充满贪婪和漠然的“意志”——并非生物的意识，更像是一段被设定好的、纯粹为了吞噬和同化的冰冷程序！
“啊！”西钊闷哼一声，创世之力被猛地弹回，嘴角溢出一丝鲜血，“不行……它的‘外壳’太坚硬了……而且……它好像在‘学习’如何防御我的力量……”
连创世之力都无法渗透？
就在众人一筹莫展之际，谁也没有注意到，放置在角落低温医疗舱内的端木燕，他那被源核碎片温和白光笼罩的、焦黑残破的身体，似乎极其轻微地颤动了一下。
覆盖在他体表的那层微弱暗红色能量，仿佛被隔壁那幽蓝结晶的活跃所刺激，竟然也开始极其缓慢地、如同呼吸般明灭起来。一种极其隐晦的、充满了毁灭与吞噬意味的能量波动，一丝丝地逸散出来，与幽蓝结晶那冰冷同化的波动，产生了某种极其微弱却存在的……对抗性共鸣？
但这种变化太细微了，细微到连紧盯着监控数据的刑浩和美真都没有察觉。
时间一分一秒地过去，隔离屏障上的裂纹越来越多，幽蓝结晶蔓延的速度肉眼可见。刺耳的警报声如同催命符，回荡在死寂的避难所内。
“找到了！”刑浩突然大喊，声音因激动而嘶哑，“虽然无法解析它的构成，但它能量流动有一个极其短暂的周期性波动！每次波动峰值后的0.03秒，它的外部防御会出现一个几乎可以忽略不计的衰减！”
0.03秒！这短暂到几乎不存在的窗口！
“而且！”美真补充道，快速调出一组对比数据，“它吸收能量的偏好性数据显示，它对高纯度的‘意能’和‘源核能量’吸收效率最高，但对一种特定频率的、低强度的脉冲能量，反而会出现极其微弱的‘排异’反应！就是这个频率！”
屏幕上显示出一段极其复杂古怪的能量频率图谱。
“这个频率……我好像在哪里见过……”刑浩皱着眉头苦苦思索，突然，他猛地一拍控制台，“是之前那枚陷阱水晶！路法用来伪装源核波动的那个冰冷频率的……逆向谐波！”
路法自己的技术，反而能克制这东西？
这个发现让所有人精神一振，但随即又陷入更大的困惑。他们去哪里弄这种特定频率的脉冲能量？而且还需要抓住那0.03秒的窗口？
“我们的设备大部分损坏，剩下的能量连维持屏障都困难，根本不可能生成这种强度的特定脉冲……”美真沮丧道。
希望似乎近在眼前，却又远在天边。
就在这令人绝望的矛盾中，李炘南的目光，缓缓投向了角落的医疗舱，投向了那在源核碎片白光下艰难维持生机的端木燕。
一个疯狂而危险的念头，在他脑海中浮现。
端木燕体内那暴走的、蕴含着一丝铸星毁灭特性的力量，在源核碎片的平衡下，是否有可能……被引导和塑造成那种特定的、带有冰冷频率逆向谐波的脉冲？
这无异于在刀尖上跳舞，在炸药库旁玩火！稍有不慎，不仅可能彻底毁灭端木燕，甚至可能提前引爆那危险的结晶！
但是……他们还有选择吗？
李炘南缓缓走向医疗舱，目光复杂地看着里面生死一线的战友。西钊似乎明白了他的想法，脸色瞬间变得惨白。
“炘南……不行……太危险了！端木他承受不住任何外力干扰了！”
“我们没有时间了，西钊。”李炘南的声音平静得可怕，却带着不容置疑的决心，“这是唯一的机会。赌一把，或者一起死。”
他伸出手，缓缓按在医疗舱的透明盖板上，帝皇的意能开始极其小心地向内渗透，试图去接触、去引导端木燕体内那极度不稳定、却又可能是唯一钥匙的毁灭能量。
所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
西钊闭上了眼睛，创世之力蓄势待发，准备应对最坏的后果。
刑浩和美真死死盯着监控屏幕和能量读数，准备捕捉那转瞬即逝的0.03秒。
李炘南的额角渗出细密的汗珠，他的意能如同在操纵一根发丝去引导一场风暴，小心翼翼，如履薄冰……
他能成功吗？端木燕那残破的身体和意识，能承受这最后的豪赌吗？
而那幽蓝的结晶，似乎也感应到了外部那微小却极具威胁的能量变化，其蔓延的速度猛地再次加快，表面的纹路闪烁得越发急促，仿佛一只即将苏醒的冰冷巨兽，张开了无形的獠牙。
倒数计时，开始了。