永寿宫的晨阳透过窗纱，在案上投下细碎的光斑。甄嬛刚展开漠北商道的通商名册，就见槿汐捧着一封染了沙尘的信笺进来，指尖还沾着未抖净的沙粒：“娘娘，漠北驿站送来急报，上周从归化城出发的商队失踪了 —— 三十多辆马车，载着茶叶、丝绸，连人带车都没了踪迹，只在‘黑沙岭’发现了几匹死去的骆驼。”
“黑沙岭……” 甄嬛指尖划过地图上那处标注，心猛地沉了下去。那是漠北商道的必经之路，两侧是陡峭的沙丘，常年刮着能掀翻马车的 “黑沙风”，却也是准噶尔残余势力最常出没的地方。她刚要唤小允子去传萨木尔，就见胧月抱着个骆驼玩偶跑进来，小脸蛋沾着点心碎屑：“额娘！商队的王叔叔说要给我带漠北的奶糖，怎么还没来呀？”
甄嬛放下名册，笑着把女儿揽进怀里，指尖擦去她脸上的碎屑：“王叔叔可能遇到风沙了，等风停了就会来。对了，你上次在归化城捡的骆驼铃铛，还在吗？”
“在呢！” 胧月立刻从袖中掏出个铜铃铛，铃铛上刻着小小的 “王” 字 —— 正是失踪商队首领王掌柜的信物。甄嬛捏着铃铛，突然起身：“槿汐，备轿去养心殿，顺带让驿站的人把黑沙岭发现的骆驼尸体运来京城，温太医或许能从尸体上找到线索。”
养心殿内，雍正正对着商道图皱眉。萨木尔刚从东北赶回，铠甲上还沾着风尘：“皇上，黑沙岭的沙丘下有不少废弃的窑洞，准噶尔残余势力去年就藏在那里，臣怀疑这次商队失踪，是他们干的 —— 想抢了货物卖钱，再用这笔钱招兵买马，东山再起。”
“可他们怎么敢在盟约刚签订时作乱？” 雍正手指敲击着御案，“难道不怕罗刹国求和派告发他们？”
“皇上，臣有发现。” 甄嬛捧着从骆驼尸体上取下的箭羽进来，箭杆上刻着小小的 “狼” 字，“这是准噶尔的狼图腾标记，而且箭头上涂了‘腐骨毒’—— 这种毒药只有准噶尔的巫师会配，罗刹国的人根本不会用。”
温实初随后进来，手里拿着一份验尸报告：“皇上，骆驼尸体的伤口里除了毒箭，还发现了几粒黑色的沙粒，里面掺着罗刹国的‘火山灰’—— 说明准噶尔和罗刹国的主战派余孽还在勾结，火山灰是他们联络的记号。”
甄嬛走到地图前，指尖在黑沙岭周围画了个圈：“萨将军，你率两千骑兵，伪装成商队，从归化城出发，往黑沙岭走；鄂尔多率漠北绿营，在黑沙岭西侧的窑洞外埋伏；喀尔喀部的巴图首领，带弓箭手在沙丘上隐蔽 —— 等准噶尔的人出来抢货，我们就三面夹击，一举擒获！”
萨木尔躬身领命：“末将这就去准备！只是商队需要向导，臣听说失踪的王掌柜有个侄子，熟悉漠北商道，不如让他跟着一起去，也好辨认准噶尔的人。”
甄嬛点头：“就按你说的办。另外，让小允子带禁军在京郊的商道驿站布防，防止准噶尔的人把抢来的货物运进京城贩卖。”
众人领命而去。甄嬛离开养心殿时，端妃正带着宫女往各宫送新制的春衫，见她神色匆匆，连忙上前：“妹妹，是不是商队的事有眉目了？我刚听说温太医在骆驼尸体上发现了毒箭，要不要让太医院多配些解毒药，送到漠北去？”
“姐姐考虑得周到。” 甄嬛简要说明计划，“你让欣嫔多留意内务府的采买，准噶尔的人抢了丝绸、茶叶，定会想办法卖到京城，若有商家突然大量出售这些货物，立刻禀报。另外，胧月就拜托你多照看，别让她知道商队失踪的事，免得她担心。”
端妃点头应下：“妹妹放心，我会让奶娘多陪胧月玩，不让她胡思乱想。对了，温太医说那‘腐骨毒’的解药需要漠北的‘雪莲花’，我已经让人去驿站，让他们尽快送些雪莲花来。”
接下来的三日，京城里看似平静，实则暗流涌动。温太医带着太医院众人赶制解毒药，连夜送往前线；欣嫔带着侍卫巡查京郊的商铺，重点排查售卖丝绸、茶叶的店铺；小允子则在驿站周围布下埋伏，只等准噶尔的人自投罗网。
胧月却渐渐察觉到不对劲。往日里常来送奶糖的王叔叔没了踪影，宫门口的驿站也少了来来往往的商队。她抱着骆驼玩偶，蹲在宫门口的石阶上，突然看到个穿着漠北服饰的男人，正鬼鬼祟祟地往驿站里递包裹，包裹上还沾着和骆驼尸体上一样的黑沙。
“槿汐姑姑！” 胧月立刻站起来，指着那个男人，“那个人的包裹上有黑沙子，和额娘说的黑沙岭的沙子一样！”
槿汐顺着她指的方向看去，只见那男人递完包裹就往城外跑。她立刻让侍卫跟上，自己则带着胧月回永寿宫：“公主殿下做得好，我们这就告诉娘娘，说不定能找到王叔叔的下落。”
甄嬛听说此事，立刻让人提审驿站里接包裹的人。那人是个杂役，经不起审问，很快就招了：“是…… 是准噶尔的人让我接包裹的，里面是抢来的丝绸，让我卖给京郊的‘福顺布庄’，卖了钱再送到黑沙岭的窑洞去。”
“福顺布庄……” 甄嬛眼中闪过锐光，“小允子，你带禁军去福顺布庄，把掌柜和伙计都抓起来，查抄所有货物！另外，让萨将军加快速度，准噶尔的人知道我们发现了线索，定会提前转移！”
小允子领命而去。不到半个时辰，就传来消息：福顺布庄的掌柜是准噶尔的细作，从他的账本里查到，准噶尔已经抢了三批商队，卖货的钱都藏在黑沙岭的窑洞里，还查到他们计划在三日后，用这笔钱从罗刹国主战派余孽手里买火铳。
“三日后……” 甄嬛走到地图前，“萨将军的伪装商队应该已经到黑沙岭附近了，我们得想办法让准噶尔的人提前动手，别等他们买到火铳。”
她让人快马去黑沙岭，给萨木尔传信：“让伪装商队故意在窑洞附近停留，把车上的丝绸露出来，引诱准噶尔的人出来抢货；另外，让鄂尔多在窑洞的通风口放些‘迷烟’，等他们出来后，迷烟就能让他们浑身无力，容易抓捕。”
传信的人刚出发，胧月就抱着骆驼铃铛跑进来：“额娘！我把铃铛给驿站的叔叔了，让他们带给萨将军，说听到铃铛响，就是我们的人！”
甄嬛蹲下身，摸了摸女儿的头：“胧月真聪明，这个铃铛说不定能帮上大忙。”
三日后，漠北传来捷报：萨木尔的伪装商队果然引诱准噶尔的人出来抢货，鄂尔多的迷烟让他们浑身无力，巴图的弓箭手在沙丘上伏击，不到一个时辰就抓获了所有准噶尔残余，还从窑洞里搜出了抢来的货物和准备买火铳的银子，失踪的商队成员也被救了出来，只是有几人中了腐骨毒，需要立刻用雪莲花解毒。
“太好了！” 甄嬛拿着捷报，快步往永寿宫走 —— 她要第一时间把这个好消息告诉胧月。刚进殿门，就见女儿正趴在桌上画商队，画纸上的商队前有个铜铃铛，旁边写着歪歪扭扭的 “平安” 二字。
“胧月你看！” 甄嬛举起捷报，“王叔叔和商队的人都被救出来了，萨将军还抓了坏人，你的铃铛也帮上了忙呢！”
胧月立刻扔下画笔，扑进甄嬛怀里：“太好了！那王叔叔是不是很快就能给我带奶糖了？我还要画一幅画，送给被救的商队叔叔们！”
“是呀，很快就能来了。” 甄嬛抱着女儿，指了指窗外，“你看，今天的天气多好，商队的叔叔们很快就能平安回到京城了。”
然而，平静只持续了五日。第八日午后，驿站送来一封加急密信 —— 是巴图从漠北送来的，字迹带着急促：“娘娘，从准噶尔残余的身上搜出了一封密信，是西域‘回部’写的，说愿意和准噶尔合作，一起对抗大清，还说要在三个月后，趁漠北商道的‘开斋节’，偷袭归化城！”
“回部……” 甄嬛拿着密信，心再次悬了起来。回部是西域最强大的部落，控制着西域的商道，若他们和准噶尔勾结，漠北和西域的商道都会陷入危机。她立刻去养心殿，雍正正对着西域地图皱眉：“回部向来和大清井水不犯河水，怎么会突然和准噶尔合作？”
“皇上，臣觉得是罗刹国主战派余孽在背后挑拨。” 甄嬛道，“回部的首领去年曾派使者来京，想和大清开通西域商道，却被理藩院驳回了，他们心里肯定有不满，准噶尔和罗刹国余孽就是利用了这一点，想拉拢回部一起作乱。”
萨木尔也道：“臣愿率骑兵去西域，说服回部首领放弃合作，若他们不肯，就用武力震慑 —— 回部的骑兵虽然勇猛，却没有火铳，我们的火铳营定能打赢他们！”
“不可。” 甄嬛连忙劝阻，“回部的百姓多信奉伊斯兰教，开斋节是他们最重要的节日，若我们在节日期间动武，会引起西域各部落的不满，反而让他们团结起来对抗大清。不如派使者去回部，答应他们开通西域商道的请求，再许他们免税三年，让他们主动放弃和准噶尔合作。”
张廷玉也劝道：“贵妃娘娘所言极是。用通商拉拢回部，既能化解危机，又能扩大大清的商道，一举两得。臣推荐理藩院的刘侍郎去 —— 他熟悉西域的习俗，还会说回部的语言，定能说服回部首领。”
雍正点头：“好！就按你们说的办。刘侍郎即刻出发去西域，萨木尔则率火铳营在漠北边境驻守，防止准噶尔残余再作乱；熹贵妃，后宫和京城的防务，仍需你多费心。”
众人领命而去。甄嬛回到永寿宫时，胧月正把自己画的商队图贴满墙壁，见她进来，立刻拉着她的手：“额娘，西域是不是有很多好吃的？商队的王叔叔说，西域的葡萄特别甜，我们能不能也和西域的人通商，让他们给我们送葡萄呀？”
甄嬛蹲下身，摸了摸女儿的头：“会的，很快我们就能和西域通商，到时候不仅有葡萄，还有很多好吃的、好玩的。只是在这之前，我们还要解决一些小麻烦，就像之前解决准噶尔和罗刹国一样。”
胧月似懂非懂地点头，小手紧紧攥着甄嬛的手：“额娘，我会和你一起解决麻烦的！就像上次发现黑沙子的人一样，我还会帮你找线索！”
甄嬛心中一暖，抱着女儿走到窗边。庭院里的桃花刚抽新芽，透着勃勃生机。她知道，这场商道危机虽然暂时解决了，但西域的隐患还在，未来或许还会有新的挑战。但只要身边的人还在，只要这份守护的信念还在，就没有过不去的难关，就没有守护不了的江山。
接下来的日子，宫里忙着筹备西域通商的事宜。理藩院的刘侍郎带着通商文书，日夜兼程赶往西域；温太医则继续赶制解毒药，以防准噶尔残余还有漏网之鱼；端妃和欣嫔则协助甄嬛管理后宫，安抚各宫嫔妃，稳定人心。
胧月也没闲着，每日都会去驿站，问使者有没有西域的消息，还画了很多带着葡萄、骆驼的画，说要送给西域的小朋友。有时她还会跟着温太医去太医院，帮着整理药材，小小的身影在药架间穿梭，认真得像个小大人。
半个月后，西域传来捷报：刘侍郎成功说服回部首领，放弃和准噶尔合作，同意和大清开通西域商道，还答应在开斋节期间，派使者来京签订通商盟约。准噶尔的残余势力也被全部肃清，漠北商道恢复了往日的繁忙。
甄嬛拿着捷报，走到窗边，看着远处的宫墙。阳光洒在宫墙上，泛着温暖的金光。她知道，这场商道缉凶虽然艰苦，但值得 —— 不仅守护了漠北的通商，还打开了西域的商道，让大清的江山更加稳固。
胧月跑过来，拉着她的手：“额娘，西域的使者什么时候来呀？我想给他们看我画的画，还想让他们带葡萄给我吃。”
甄嬛笑着点头：“很快就会来了，到时候额娘带你去见使者，好不好？”
胧月开心地跳起来，抱着甄嬛的脖子，在她脸上亲了一口：“太好了！额娘最棒了！”
夕阳西下，金色的余晖洒在母女俩身上，也洒在巍峨的宫墙上。甄嬛知道，未来或许还会有风雨，但只要身边的人还在，只要这份守护的信念还在，就没有过不去的难关，就没有守护不了的江山。她会带着胧月，带着身边的人，继续守护着这片土地，守护着这份来之不易的安宁与繁荣。