废弃仓库的清理工作持续了大半夜。将那些被打晕的混混扔出院子，粗略清扫了积年的灰尘和杂物，三间最大的库房勉强可以住人。虽然依旧简陋，四面透风，但高大的空间和坚固的石壁带来了一种租住小院所没有的安全感和掌控感。
胖子用收购来的厚实帆布勉强封住了几处漏风的破洞，又不知从哪儿弄来几张粗糙的木床和一套旧桌椅。沐雨则利用法师的手段，在院落和库房周围布置了几个简易的警戒和隔音法阵，虽然效果有限，但至少能提供一些预警。
此刻，黎明前最黑暗的时刻，三人围坐在仓库中央由木箱拼凑成的桌子旁，一盏昏暗的油灯是唯一的光源，在空旷的环境中显得格外微弱。桌上摊开着石峰给予的精细地图，以及林风从拍卖行获取的情报纸条和胖子白天在市场上打听到的零星消息。
“好了，现在我们来梳理一下情况。”林风的声音在空旷的仓库中回荡，带着一丝疲惫，但更多的是冷静，“胖子，你先说说猎人公会和市场那边的见闻。”
胖子揉了揉有些发涩的眼睛，努力回忆道：“猎人公会那边没啥特别的，就是正常就职，学技能。不过听几个一起测试的猎人说，最近皇朝的人在大量收购一种叫‘石化蜥蜴眼球’的材料，好像是跟配置高级抗毒药剂有关，应该就是为了那个‘哀嚎洞穴’准备的。市场上各种物资价格都在涨，尤其是药剂和工程材料，都被皇朝和几个大公会扫货扫得厉害。”
林风点了点头，看向沐雨。
沐雨清冷的声音响起：“法师公会和图书馆情况类似。皇朝的人出入频繁，似乎在查阅大量关于古代封印和深渊能量的典籍。图书馆的管理员私下抱怨，有几本关于上古精灵符文的孤本被皇朝的人借走后迟迟未归。另外，我感知到城内几个主要的能量节点，近期都有不正常的波动，源头指向皇朝公会驻地方向。”
林风的手指在地图上缓缓移动，最终点在“哀嚎洞穴”和“皇朝公会驻地”上。
“综合来看，皇朝公会目前有两个主要目标。”他沉声道，“第一，全力攻略哀嚎洞穴。他们不惜代价准备抗毒药剂和工程炸药，甚至可能动用了某种我们不知道的手段提前进入，那里必然有他们势在必得的东西，可能与版本领先或某种关键任务有关。”
“第二，他们依旧没有放弃‘城主信物’任务。虽然我们在遗迹中干扰了王浩，但他们显然还有后续线索，并且也在寻找历史学者安东尼。他们投入巨大，绝不会轻易放手。”
他的手指又移到“下水道黑市”和“废弃仓库区”。
“而我们，当前的优势在于暗处，以及……”他看了一眼沐雨和胖子，“我们这个小队的机动性和我的一些‘特殊’知识。劣势是实力、资源和情报网络全面落后。”
“所以，我们的策略需要调整。”林风目光锐利，“不能被动躲避，必须主动出击，在皇朝达成他们的目标之前，打乱他们的节奏，并尽可能抢夺资源。”
他指向下水道黑市：“这里，是我们的第一个机会。找到安东尼，不仅能获取‘城主信物’任务的关键信息，还可能截胡皇朝。但风险极高，黑市龙蛇混杂，皇朝的眼线肯定也不少。”
他又指向哀嚎洞穴区域：“这里，是我们的第二个机会。虽然我们暂时无法进入，但可以密切关注皇朝的动向。如果他们真的在里面发现了什么，绝不会悄无声息。我们可以在外围伺机而动，或者破坏他们的行动计划。”
最后，他的手指点在废弃仓库区：“这里，是我们的根基。必须尽快将其改造得更具防御性，并设法建立我们自己的、哪怕是最初级的情报来源。钱满仓是一个突破口，但还不够。”
“我们需要盟友。”沐雨突然开口，一针见血。
林风沉默了一下，点了点头：“是的。单凭我们三个，无法与整个皇朝抗衡。‘钢铁战歌’公会与皇朝素有竞争，可以尝试接触，但需要谨慎。‘观察者’组织……太过神秘，暂时保持距离。”
他的脑海中，再次闪过那个背着塔盾的沉稳背影。
石峰……如果真是你，你现在又站在哪一边？
他将这个念头暂时压下，现在不是感情用事的时候。
“胖子，”林风吩咐道，“明天你继续去市场，重点关注两件事：一是留意有没有出售或出租附近废弃仓库的人，我们需要将周围的据点也控制起来，形成缓冲；二是打听一下‘钢铁战歌’公会外围成员常去的酒馆或聚集点。”
“明白，林哥！”
“沐雨，你负责仓库的初步防御加固。我会给你一些简单的机关陷阱图纸，你结合法师的手段进行布置。另外，尝试用魔法手段监控我们院落周围的能量流动，尤其是夜间。”
“好。”沐雨简短应下。
“而我，”林风看向窗外渐渐泛白的天色，“需要再去见一个人。”
“谁？”胖子好奇。
“钱满仓。”林风眼中闪过一丝算计，“他这种地头蛇商人，消息灵通，而且……足够贪婪。我们需要一个更稳定的情报渠道，而他，需要更强的庇护。在黑蛇帮被我们赶跑之后，他应该能明白，与我们合作，比向皇朝缴纳保护费更‘划算’。”
情报分析完毕，思路已然清晰。
前路依旧艰难，强敌环伺。
但他们不再是无头苍蝇。
在这曙光城的阴影下，属于“北辰之影”的微弱星火，开始尝试着，点亮属于自己的情报网络，并准备向庞然大物般的皇朝，射出第一支冷箭。
黎明将至，黑暗却依旧浓重。
但黑暗中，猎手已然睁开了眼睛。