预选赛结束的钟声（如果那黑袍人干涩的宣布算作钟声的话）在封闭空间内回荡，带着一种令人心悸的余韵。林风（影牙）站在场地中央，脚下是尚未被符文完全吸收的鲜血与残骸，冰冷的杀意尚未完全从他眼中褪去。
那名叫“毒牙”的刺客重伤濒死，被两名黑袍人如同拖死狗般带离了场地，他的结局不言而喻。元素萨满“雷爪”脸色苍白，看向林风的眼神充满了忌惮与一丝隐藏的怨恨，但也沉默地跟着黑袍人离开了。
偌大的场地，只剩下林风一人，以及看台阴影处那位依旧优雅品着“红酒”的血腥伯爵。
“精彩，真是精彩绝伦的表现，影牙。”血腥伯爵放下酒杯，轻轻鼓掌，那掌声在寂静的空间里显得格外刺耳，“你的价值，远超我的预期。看来，明天的‘恩赐角斗’，你将成为最值得期待的‘载体’之一。”
他的话语充满了赞赏，但猩红的眸子深处，却是一片冰冷的审视与算计。林风展现出的实力，显然已经超出了他对一个“普通”精英角斗士的预估。
林风微微喘息，仿佛力竭，沙哑地回应：“侥幸而已。”他刻意表现出疲惫，掩饰着体内依旧奔腾的力量和愈发清晰的危机感。
“不必谦虚。”血腥伯爵站起身，缓步从看台上走下，来到林风面前。他高大的身影带来一股无形的压迫感，那股混合了古老血族与深渊气息的威压，如同实质般笼罩着林风。
“为了表彰你的卓越表现，也为了让你能更好地为明天的角斗做准备……”血腥伯爵伸出手，苍白的手指间不知何时多了一枚暗红色的、如同凝固血滴般的晶体。那晶体内部，仿佛有黑色的雾气在缓缓流转，散发着一股令人作呕却又充满诱惑的能量波动。
“这是‘血源精粹’，”伯爵将晶体递向林风，声音充满了蛊惑，“它能暂时激发你的潜能，修复你的伤势，让你以最佳状态迎接‘恩赐’。服下它。”
这不是询问，是命令。更是一种试探和……控制！
林风的心脏猛地一缩。通过【城主印戒】，他能清晰地感知到，这枚所谓的“血源精粹”内部，蕴含着高度浓缩、且极其不稳定的深渊能量！其性质与角斗场汲取的负面能量同源，但更加狂暴。一旦服下，不仅会立刻暴露他能够抵抗深渊侵蚀的秘密，更可能被这股能量标记、控制，甚至提前引爆，成为仪式的养料！
绝对不能碰！
但直接拒绝，必然会引起血腥伯爵的雷霆震怒和怀疑，他之前的所有伪装都将前功尽弃。
电光火石之间，林风脑中已闪过数个念头。他脸上适当地流露出渴望与犹豫交织的神情，伸出手，似乎想要接过那枚晶体，但在指尖即将触碰的刹那，他的身体猛地一晃，仿佛脱力般向旁边踉跄了一步，同时剧烈地咳嗽起来，嘴角甚至逼出了一丝血迹（之前战斗中受的轻伤被他刻意扩大）。
“抱……抱歉，伯爵大人。”林风声音虚弱，带着歉意，“刚才的战斗……消耗太大，我……我可能需要先缓一缓……”
他巧妙地避开了直接接触晶体，同时给出了一个合情合理的“延迟”借口。
血腥伯爵伸出的手顿在了半空，猩红的眸子微微眯起，审视着林风那“虚弱”的状态。他确实能感觉到林风气息的紊乱和身上的伤势，这个理由似乎无可挑剔。
一丝不悦在他眼底闪过，但很快被掩饰下去。他收起晶体，语气听不出喜怒：“既然如此，那你先回去好好休息。这‘精粹’，待你状态恢复后再服用也不迟。”
他挥了挥手，示意那名优雅的侍从再次出现：“带他回房间，给他最好的治疗药剂。”
“是，伯爵大人。”侍从躬身领命。
林风心中暗暗松了口气，知道暂时蒙混过关了。他“勉强”站直身体，对血腥伯爵行了一礼，然后在侍从的搀扶下（他并未拒绝这份“好意”），步履“蹒跚”地离开了这个充满不祥气息的预选赛场。
回到那个位于底层的独立房间，侍从留下了几瓶散发着浓郁生命气息的治疗药剂后便离开了。林风确认房门关紧，立刻将那几瓶药剂放到一边，并未使用。天知道这里面有没有被添加别的什么东西。
他盘膝坐下，快速运转体内的斗气，调理着其实并不严重的伤势，同时大脑飞速运转。
血腥伯爵的试探和控制意图已经非常明显。那枚“血源精粹”是关键证据，证明他确实在进行危险的能量实验和操控。但仅凭一枚晶体，还不足以形成完整的证据链。
他需要更多，更直接的证据，证明仪式的存在、其具体形式、以及皇朝与此的关联！
就在他苦思冥想如何进一步获取证据时，【城主印戒】再次传来微弱的悸动。这一次，悸动的源头并非来自脚下深处，而是来自……这个房间本身！
林风心中一动，立刻集中精神，将印戒的感知力催发到极致，仔细扫描房间的每一个角落。之前他检查过没有监视法阵，但或许忽略了其他东西。
终於，在靠近床头的那面墙壁与地板连接的极其隐蔽的缝隙处，他感知到了一丝异常微弱的、与预选赛场地符文同源的能量残留！这能量并非监视所用，更像是一种……能量传导的残余痕迹！
他小心翼翼地靠近，用匕首尖端轻轻刮开那处缝隙的伪装。里面，竟然隐藏着一根比发丝还要细的、由某种导魔金属打造的线缆！这线缆一路向下，不知通往何处。
这绝不是房间的正常构造！
林风的心跳微微加速。他猜测，这根线缆很可能连接着角斗场地下那个庞大的能量传导网络，用於将房间内可能逸散的能量（比如角斗士修炼或服用某些“补品”时产生的波动）汇总传输。这本身就是仪式网络的一部分！
他无法顺着线缆找到最终目的地，但他可以做另一件事——记录！
他从储物空间中取出了一块空白的高品质记录水晶（这是离开前苏沐交给他的，用於记录魔法影像和能量波动）。他将记录水晶小心翼翼地靠近那根导魔线缆，同时全力激发【城主印戒】的感知能力，将线缆中那极其微弱、但持续不断流淌着的、混合了血腥、绝望与深渊气息的复杂能量波动，完整地烙印进记录水晶之中！
这个过程持续了将近半个小时。当林风感觉到记录水晶已经达到饱和，并且自身精神力也消耗巨大时，他才停了下来。
看着手中那枚内部仿佛有黑暗雾气流转、散发着不祥气息的水晶，林风知道，他拿到了一份极其关键的证据！这份能量波动记录，足以证明角斗场地下存在着一个大规模的、用於汲取和转化特定负面能量的法阵系统，这与苏沐解析出的仪式特徵高度吻合！
再加上他亲身经历的预选赛（能量汲取）、血腥伯爵拿出的“血源精粹”（能量实体），以及他对皇朝成员在此活动的观察，一条相对完整的证据链，已经初步形成！
然而，就在他刚刚将记录水晶妥善收好的瞬间，房门外突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着兵甲碰撞的铿锵之音，以及一个充满怒火的咆哮：
“影牙！给老子滚出来！”
是烈焰焚天的声音！而且听动静，带来的人绝不在少数！
林风眼神一凝。看来，皇朝的人，终於忍不住要动手了！是在血腥伯爵的默许下？还是他们自己的行动？
无论如何，他必须立刻突围，将证据带出去！
证据已然在手，而危机，也同时降临！