夜深时分，刘澈的书房内灯火通明。张虔裕、李嵩等核心部属肃立两旁，看着主帅在江西地图前沉思。地图上密密麻麻的标注显示出他这些时日来的用心。
你们都看到了，刘澈的手指轻点地图上的洪州，钟传确实给儿子留下了一个富庶的基业。江西粮仓，名不虚传。
李嵩点头道：确实如此。据属下了解，洪州官仓存粮足以支撑三年，各州县粮仓也都充实。按理说，不该出现恐慌。
问题不在于粮食，而在于人心。刘澈的目光变得深邃，钟匡时继位以来，政令不畅，赏罚不明。你们看——
他依次指出几个关键：彭彦章代表的本地世家，把持着粮仓和财政；陈璠等少壮将领掌控部分军权，却得不到足够的支持；各地刺史观望不前，都在打自己的算盘。
张虔裕恍然大悟：所以不是没有粮食，而是粮食都在别人手里？
正是。刘澈冷笑，钟匡时名为节度使，实则政令不出洪州城。这才是最危险的地方。
虽然看破了洪州的症结所在，刘澈却并不急于行动。在他的授意下，部属们开始有针对性地进行准备。
张虔裕加强了部队的特别训练。他特意选择在雨天、夜间等复杂环境下进行操练，让士卒适应各种作战条件。更重要的是，他秘密组建了一支由猎户出身士兵组成的山地作战小队，专门演练突袭、埋伏等战术。
李嵩的工作则更为精细。他通过这段时间建立的渠道，不仅摸清了洪州各大粮仓的位置和守备情况，还搞清楚了各大家族的势力范围。这些情报被仔细标注在地图上，形成了一张清晰的势力分布图。
有意思，刘澈看着地图上的标注，彭家的势力主要在城东，掌控着最大的粮仓；陈家的姻亲掌管着武库；就连那个看似中立的司马，也在暗中经营着自己的势力。
刘金派出的斥候则化装成各色人等，不仅监视着江州军的动向，更密切关注着洪州城内各派系的一举一动。他们发现，就在江州军逼近的危急关头，城内各大家族仍在为利益分配明争暗斗。
三日过去了，江州军的前锋已经突破丰城防线。洪州城内，恐慌情绪并非源于物资短缺，而是来自对统治阶层的不信任。
这日清晨，刘澈正在研读江西地方志，陈璠不请自来。这位少壮派将领神色焦虑，却仍保持着武将的直率。
刘将军，情况紧急，我就直说了。陈璠开门见山，钟延规的水师明日就能抵达洪州。彭彦章那个老顽固还在争权夺利，各地援军也都在观望。再这样下去，洪州危矣！
刘澈放下手中的书卷，平静地问：以洪州的存粮和兵力，守上一年半载应该不成问题吧？
问题不在于守不守得住，而在于怎么守！陈璠激动地说，彭彦章想要借机扩大自己的势力，提出的布防方案完全是为他们彭家利益考虑。照他的安排，我们这些将领都要被架空！
刘澈若有所思：所以陈将军是担心，即便打退了钟延规，最后也是为他人做嫁衣？
陈璠沉默片刻，重重叹了口气：不瞒将军，正是如此。如今洪州看似强大，实则是一盘散沙。若不能尽快整合力量，只怕...
陈将军需要我做什么？刘澈直截了当地问。
我希望将军能出面，向主公建言。陈璠恳切地说，如今只有将军这样的外来将领，才能打破现在的僵局。
刘澈沉吟道：陈某毕竟是客将，过多参与恐怕不妥。
将军！陈璠急道，如今洪州城内，各大家族都在打自己的算盘。只有将军与各方都没有利益瓜葛，说话才能让人信服。而且...他压低声音，我已经说服主公，只要将军愿意出面协调，可以给予将军更大的自主权。
刘澈目光微动，知道等待的时机终于到了。在这场江西内斗中，他这支看似弱小的外来力量，正因为与各方都没有利益牵扯，反而成了最有可能打破僵局的关键。
既然如此，刘澈缓缓起身，那就请陈将军带路，容某面见节度使。
陈璠引着刘澈穿过重重回廊，沿途甲士肃立，目光却不自觉地追随着这位北来客将的身影。刘澈步履沉稳，目光扫过廊柱间斑驳的漆色，将这座节府的气象尽收眼底——虽显堂皇，却已透出几分迟暮之感。
在节堂前的白玉石阶下，彭彦章负手而立，似是等候多时。
“刘将军。”老臣的声音带着刻意拉长的尾音，目光如探针般刺来，“听闻将军欲献破敌之策？”
刘澈执军礼，姿态恭谨却不见卑微：“彭公。某确有些浅见，欲为节度使分忧。”
彭彦章轻笑一声，声音在空旷的庭院中回荡：“将军麾下不过千余人，还是先整顿部伍为要。军国大事，自有老夫与诸位同僚为主公筹谋。”
陈璠眉头紧皱，正要开口，刘澈已从容接话：“彭公说的是。正因某只有千余人，才更明白精兵之用。今大敌当前，某愿以这千人之师，为节度守住东南门户。”
这话说得不卑不亢，既认了兵力不足的短处，又点出麾下皆是精锐的长处。彭彦章一时语塞，恰在此时，节堂大门开启。
节堂内，钟匡时高坐主位，两侧文武分明。刘澈目光扫过，见彭彦章座位离主位最近，陈璠等少壮将领则稍远，心中便有了计较。
“刘将军。”钟匡时的声音带着疲惫，“陈将军说，你有破敌良策？”
刘澈行过军礼，走到堂前悬挂的江西舆图前，手指点在豫章位置：“某以为，此战关键不在洪州城下，而在豫章。”
堂中顿时响起一阵低语。彭彦章当即冷哼：“荒谬！江州军旦夕可至洪州，将军却说要在豫章布防？”
“正因江州军旦夕可至，才更要守住豫章。”刘澈手指沿着赣水划过，“豫章地处要冲，东可监视抚州危全讽，南可呼应虔州卢光稠。若我军全力应对江州之敌时，东、南两面有变，则洪州危矣。”
他转向钟匡时，语气诚恳：“某愿率本部千人驻守豫章。若成，可保洪州无东顾之忧；若败，也不过损失千余人马，于大局无碍。”
钟匡时身体微微前倾，显然被打动了：“将军需要多少兵马增援？”
“不需一兵一卒。”刘澈的回答让满堂哗然，“某只要一个名分——豫章防御使。有此官职，某便可名正言顺整顿城防，招募乡勇。”
彭彦章立即反对：“节度明鉴！豫章乃军事要地，岂能交给客将？况且刘将军所部不过千人，如何守得住偌大城池？”
“正因只有千人，才不会引人注目。”刘澈从容应对，“某不需要大军，只需要节度的信任。若得豫章防御使之职，自可招募乡勇，整饬城防。”
陈璠适时进言：“节度，刘将军所言极是。如今各地援军观望，正是需要有人挺身而出。刘将军以客将之身愿担此重任，其志可嘉。”
钟匡时沉吟不语，手指无意识地敲击着扶手。刘澈见状，再下一城：“某愿立军令状：若失豫章，甘当军法！但若守住豫章...”
他环视众臣，一字一句道：“请节度准许某在豫章自行募兵，以充实防务。”
这话说得巧妙。既展现了必胜的信心，又为日后发展留下余地。更重要的是，这个要求看似大胆，实则对钟匡时毫无损失——若刘澈战败，一切休提；若取胜，允许他在豫章募兵也是理所应当。
堂内陷入短暂的寂静。钟匡时目光在彭彦章与陈璠之间游移，最终缓缓开口：“便依将军所请。授刘澈豫章防御使，准其在豫章自行募兵，以钟彦祥为监军。”
这个结果，各方都能接受。彭彦章保住了监军的安排，陈璠为刘澈争取到发展空间，钟匡时则得到一个看似稳妥的方案。
退出节堂时，陈璠低声道：“将军这一手，妙极。”
刘澈微微颔首：“还要多谢陈将军周旋。”
“钟彦祥年轻，不难应付。”陈璠意味深长地看了刘澈一眼，“将军好自为之。”
回到驻地，张虔裕等人早已等候多时。听闻结果，众将皆喜形于色。
“有了这个官职，我们就能在豫章扎根了。”李嵩抚掌笑道。
刘澈却保持着清醒：“现在高兴还为时过早。传令下去，对钟监军要以礼相待，但核心军务一律保密。”
他走到案前，开始部署：“虔裕，你率五百牙兵为前锋，明日先行出发，沿途详细勘察地形。”
“李嵩，你负责粮草军械的清点运输，特别是那些火油，一定要妥善保管。”
“刘金，你挑选机敏的士卒，化装成商贩、流民，先期潜入豫章，摸清城中情况。”
众将领命而去后，刘澈独自站在院中，望着洪州城的夜空。这一步踏出，就再也不能回头了。