清晨的阳光透过窗纱，柔和地洒在林辰的书桌上。他指尖轻轻划过一叠整理整齐的纸张。
〈证据已经收集齐全，但现在还不是摊牌的时候。时机很重要，必须选择最有利的场合。〉
证据确凿，林辰却没有选择立刻找塞缪尔对峙。他将纸张仔细叠好，锁进书桌暗格，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
〈直接对抗只会让对方有所防备。最好的攻击是让对方在毫无准备的情况下暴露。〉
老汤姆，他朝门外喊道，晚餐前准备好仓储改造的进度表，用红笔标注计划工期20天实际延误5天秋收300包棉花待储，越醒目越好。
〈视觉冲击很重要。红色标注的数字最能引起关注和担忧。〉
老汤姆应声而去，林辰靠在椅背上，闭目沉思。
〈今晚的聚餐是个绝佳的机会。在家族长辈面前，塞缪尔无法轻易脱身。〉
周末傍晚，埃弗里庄园主宅餐厅灯火通明。长桌上铺着洁白的桌布，烤得滋滋冒油的牛排、浓稠香甜的南瓜汤依次摆放。
〈完美的舞台。美食和氛围会让人们放下戒备，正是提出敏感话题的好时机。〉
塞缪尔身着一身华贵的深蓝色礼服，提前半个时辰到场，正围着托马斯叔父低声寒暄。
〈先发制人。拉拢长辈，为后续的销售权争夺做准备。〉
叔父，今年初收的棉花品质不错，要是后续销售交给我，我保证能拿到比去年高0.5美元\/包的价格。
〈用利益承诺换取支持。这是最直接有效的方式。〉
他刻意拉拢长辈，想借聚餐巩固自己在家族中的地位，眼角余光瞥见林辰进来，脸上立刻堆起虚伪的笑容。
〈这个碍事的侄子。今晚必须小心应对，不能让他破坏我的计划。〉
林辰身着简约的灰色西装，手中拿着一卷折叠整齐的进度表，最后一个入场。
〈保持低调。最后一个入场可以更好地观察全场形势。〉
他没有主动搭话，安静地坐在约翰身旁的空位上，目光平静地扫过众人。
〈先观察，再行动。了解每个人的立场和态度很重要。〉
聚餐刚开始，约翰便放下刀叉，环视众人：今年棉花初收情况超出预期，预计秋收能有300包优质棉。接下来的重点是储存和销售，大家有什么想法？
〈作为家主，必须听取各方意见。但最终决定权在我手中。〉
托马斯叔父放下酒杯，皱着眉开口：储存是头等大事。去年雨季，就因为仓储简陋，损失了28包棉花，折合392美元。
〈去年的损失还历历在目。今年绝不能重蹈覆辙。〉
林辰抓住这个契机，缓缓展开手中的进度表，语气带着恰到好处的担忧。
〈完美的切入点。顺着托马斯叔父的话题展开，显得自然而不刻意。〉
叔父说得极是。我推进的仓储改造，本就是为了承接秋收的300包棉花，可现在进度不太理想，恐怕会耽误事。
〈用事实说话。进度表上的红色标注比任何言辞都更有说服力。〉
他将进度表平铺在餐桌中央，红色标注的字迹格外醒目。
〈视觉冲击很重要。让每个人都能清楚地看到问题所在。〉
原计划20天完工，现在已经延误5天，屋顶防水只完成80%，支架加固还缺10根木材。不是工人偷懒，主要是材料供应跟不上，只能断断续续施工。
〈明确指出问题，但不要直接指责。让听众自己得出结论。〉
约翰的目光落在延误5天的字样上，眉头微微蹙起。
〈确实延误了。但原因是什么？需要查清楚。〉
材料怎么会供应不上？账房不是已经拨付资金了吗？
林辰叹了口气，语气中满是无奈。
〈表现出适当的挫折感，但不要显得抱怨。〉
我也想尽快完工，可巧妇难为无米之炊。之前向账房申请拨款采购剩余材料，老卡尔却说庄园资金周转困难，要等棉花销售回款才能拨付
〈引用具体对话增加可信度。老卡尔的话成了最好的证据。〉
他顿了顿，目光扫过在座的长辈，语气凝重地报出关键数据。
〈用数据说话。具体的损失数字最能引起重视。〉
要是秋收前完不成改造，300包棉花只能堆在旧仓库。按去年5%的霉变率算，至少要损失15包，折合2100美元；要是遇上暴雨，霉变率可能翻倍，损失会超过30包，也就是4200美元。
〈层层递进。从基本损失到最坏情况，让担忧逐步升级。〉
更严重的是，受潮的棉花品质下降，收购价每包至少跌1美元，总损失会突破5000美元——这可是咱们家族大半年的纯利润啊。
〈触及底线。5000美元的损失是任何人都无法忽视的。〉
5000美元？老管家猛地放下刀叉，花白的眉毛拧成一团。
〈这个数字太惊人了。必须立即采取措施防止这种损失。〉
他在埃弗里家族待了五十余年，最清楚这笔钱对家族的意义，这可不行！秋收是全年的重头戏，绝不能因为仓储问题毁了！
伊丽莎白姑母也放下手中的绣花扇，语气带着焦虑。
〈家族声誉同样重要。不能让别人看我们的笑话。〉
要是让其他种植园主知道咱们连棉花储存都保障不了，不仅损失钱，家族的声誉也会一落千丈。必须查清楚，材料供应到底为什么出问题，资金到底去了哪里！
托马斯叔父附和道：是啊，之前账房说仓储改造资金全额拨付，现在又说周转困难，这里面肯定有猫腻。
〈逻辑推理。如果资金确实到位，就不应该出现供应问题。〉
要是资金到位，就算一家供应商断货，也能找其他渠道采购，怎么会耽误这么久？
众人的目光不自觉地投向塞缪尔——老卡尔是他的旧部，账房事务一直由他暗中插手。
〈自然而然的怀疑。塞缪尔与账房的关系众所周知。〉
塞缪尔的脸色瞬间变得苍白，手中的刀叉微微颤抖。
〈糟糕。没想到林辰会来这一手。必须想办法脱身。〉
连带着餐盘发出的轻响。他没料到林辰会在家族聚餐上仓储进度问题，还将损失数据化，引发长辈们的集体焦虑。
〈这个狡猾的小子。用数据和长辈的压力来对付我。〉
他强装镇定，插嘴道：可能……可能是供应商临时断货，也不能全怪账房……
〈尽量推卸责任。供应商问题比资金问题更容易解释。〉
断货？托马斯叔父立刻打断他，语气带着质疑。
〈老练的质疑。托马斯叔父不是那么容易糊弄的。〉
萨凡纳那么多材料商，一家断货不会换别家？只要资金到位，什么材料买不到？我看不是供应商的问题，是资金的问题！
塞缪尔被怼得哑口无言，只能尴尬地端起酒杯，猛灌了一口威士忌，试图掩饰眼中的慌乱。
〈暂时撤退。现在争辩只会更加可疑。〉
他能感受到约翰冰冷的目光落在自己身上，后背渐渐渗出冷汗。
〈父亲的眼神很严厉。这次可能真的惹麻烦了。〉
要是长辈们追究下去，他截留资金的事迟早会暴露。
林辰坐在一旁，默默观察着这一切，没有再多说一句话。
〈保持沉默。话说得太多反而会减弱效果。〉
他知道，自己的目的已经达到——用具体的损失数据引发家族担忧，将焦点引向资金异常，倒逼约翰彻查，而他只需静待结果。
聚餐接近尾声，约翰重重拍了下桌子，语气坚定。
〈必须表明态度。作为家主，不能对这种事情视而不见。〉
明天一早，让老卡尔把仓储改造的所有拨款凭证、采购单据全部交上来，由老管家和托马斯叔父负责核查，务必查清楚资金的去向！
他转向林辰，语气缓和了几分。
〈给予直接授权。这样可以绕过可能的阻碍。〉
艾伦，你继续推进仓储改造，缺什么材料立刻采购，资金不用再经过账房，直接来找我批，务必在秋收前完工，绝不能让棉花出现损失。
是，父亲。林辰躬身应下，心中暗自松了口气。
〈计划成功。不仅获得了直接拨款权，还迫使父亲彻查账目。〉
他的迂回策略成功了，不仅为仓储改造争取到了直接拨款的权力，更让约翰下定决心彻查资金问题，塞缪尔的好日子，到头了。
聚餐结束后，塞缪尔几乎是落荒而逃。回到自家庄园，他立刻叫来心腹亨利，语气急促得声音都有些发颤。
〈必须尽快销毁证据。一旦查账开始，就来不及了。〉
快！你现在就去找老卡尔，让他把截留资金的所有凭证全部销毁，包括账本上的记录！再去通知萨凡纳的供应商，让他们改口说之前确实断过货，耽误了供货时间，无论如何都要把这事压下去！
〈最后的挣扎。虽然风险很大，但别无选择。〉
亨利从未见过塞缪尔如此慌乱，连忙点头：先生放心，我这就去办！
看着亨利匆匆离去的背影，塞缪尔瘫坐在椅子上，双手用力抓着头发。
〈太大意了。低估了这个侄子的智慧和胆识。〉
他本想通过截留资金拖延林辰的项目，却没料到对方会用这种迂回的方式反击，如今家族长辈介入核查，他的阴谋即将败露，而他能做的，只有徒劳地掩盖。
〈从猎人变成猎物。这种感觉真糟糕透顶。但是这场游戏还没有结束。〉