清晨的阳光像融化的金子，淌过茅草棚的缝隙，在云瑶身上织出温暖的网。她“伸”了个大大的懒腰，第六层花瓣已悄然舒展，淡蓝色的花瓣上带着细密的纹路，像被巧手绣上了星河，在晨光里泛着梦幻的光泽。
“总算压下去了。”云瑶暗自松了口气，昨晚那股暴涨的灵韵力差点没控制住，幸好药泉空间里的金色幼苗及时稳住了阵脚，不然怕是真要暴露了。她瞥了眼外层彻底干枯的焦褐花瓣，像褪下的旧衣，轻轻一碰就簌簌往下掉，露出里面鲜嫩的花萼——这大概是突破后的“换皮”？
“不知道烈和墨怎么样了。”她有点担心，昨晚的警报声直到后半夜才停，部落里一片乱糟糟的，隐约能听到有人受伤的消息。
正想着，药圃外传来了略显踉跄的脚步声。云瑶心里一紧，“看”过去——是烈！
他左臂缠着厚厚的兽皮绷带，上面渗着暗红的血迹，浅金色的头发乱糟糟的，脸上还带着几道划伤，琥珀色的眼睛里布满了红血丝，显然是彻夜未眠。但他看到茅草棚里的云瑶时，眼睛瞬间亮了起来，像是找到了主心骨。
“云瑶，我回来了。”他的声音带着浓浓的疲惫，却努力扬起嘴角，“我没事，小伤。”
云瑶看着他胳膊上渗血的绷带，心里一揪——这叫小伤？她赶紧晃动花瓣，用嫩瓣指向他的伤口，又指了指墨平时制药的石臼，示意他快去处理。
“知道知道，等会儿就去。”烈被她紧张的样子弄得心里暖暖的，强撑着走到她面前，蹲下身仔细打量，“你……好像又长大了？这花瓣颜色真好看。”他伸出没受伤的右手，想碰又不敢，最后只是轻轻拂过掉落的焦褐花瓣，“这是……蜕皮了？”
“什么蜕皮，那叫新陈代谢！”云瑶在心里吐槽，却用嫩瓣轻轻蹭了蹭他的手背，像是在安抚。
烈笑了笑，刚想说什么，就被匆匆赶来的墨打断了。
墨的情况比烈好不了多少，深蓝色的长袍沾了不少尘土，袖口被划破了，脸上带着一丝凝重，但眼神依旧清明。他看到烈的伤口，眉头立刻皱了起来：“怎么才回来？伤口处理了吗？”
“刚把猎物安置好，还没来得及。”烈满不在乎地摆摆手，“墨哥，昨晚到底怎么回事？狩猎队遇到高阶异兽了？”
“是三阶的裂地熊。”墨的声音沉了下来，“本来只是去围猎二阶风狼，没想到那裂地熊会突然出现，伤了七个族人，还好族长及时赶到，不然……”他没再说下去，但两人都明白后面的话。
云瑶听得心里一惊——三阶异兽！巫祭说过，那是能踏平小部落的存在！难怪动静这么大。
墨没再多说狩猎队的事，转身从陶罐里倒出灵泉水，刚想给云瑶浇灌，动作却猛地顿住了。他看着云瑶新展的蓝色花瓣，又看了看周围的土壤，眼神里充满了震惊。
“这是……”他蹲下身，指尖泛起淡绿色的微光，小心翼翼地探向云瑶的花瓣，“你的灵韵力……暴涨了这么多？”
烈也凑了过来，虽然不懂灵韵力，但也能感觉到云瑶身上的气息比昨天强盛了不少，连周围的空气都带着股清新的生机。
“怎么回事？她昨晚吸收了什么？”烈一脸茫然，“难道是雨水？”
墨没回答，只是闭上眼睛，将精神力缓缓探入云瑶体内。下一秒，他猛地睁开眼，黑曜石般的眼睛里满是难以置信：“你的灵韵力核心……凝实了！这至少是芽境中期的水准！你昨天才刚到芽境初期！”
“芽境中期？”烈瞪了瞪眼，“这怎么可能？普通雌性灵植至少要三个月才能突破一个小境界，她这才一天……”
“所以才奇怪。”墨的目光落在云瑶根部的土壤上，那里的土壤比别处更肥沃，甚至能看到细小的嫩芽破土而出——是被云瑶逸散的能量催生的！他忽然想起昨晚警报声响起时，天地元力有过一阵异常的波动，当时以为是裂地熊引起的，现在看来……
“昨晚的元力波动，是你引动的？”墨的声音带着一丝不确定，还有一丝难以言喻的激动。
云瑶心里咯噔一下——果然被发现了！她缩了缩花瓣，假装听不懂，心里却在疯狂盘算怎么圆过去。
就在这时，巫祭拄着拐杖，在两个族人的搀扶下匆匆赶来。老巫祭的脸色很不好，黑眼圈重得像熊猫，但看到云瑶时，眼睛瞬间亮了起来。
“好孩子，你没事吧？”他颤巍巍地走到云瑶面前，浑浊的眼睛里满是后怕，“昨晚动静那么大，我生怕惊到你。”
“巫祭爷爷，您看她。”墨指着云瑶的花瓣，“她的灵韵力突破到芽境中期了，就在昨晚。”
“什么？！”老巫祭震惊得差点把拐杖掉在地上，他赶紧拿出一块晶莹的测试水晶，小心翼翼地放在云瑶旁边。水晶刚一接触到云瑶逸散的灵韵力，就“嗡”的一声亮了起来，发出柔和的绿光，光芒稳定而明亮——正是芽境中期的标志！
“真的是芽境中期！”老巫祭激动得胡子都在抖，“兽神保佑！真是兽神保佑啊！这才多久？半个月不到！从濒死到芽境中期，这是咱们部落，不，是周边所有部落都没出现过的速度！”
跟着来的两个族人也惊呆了，纷纷议论起来。
“我的天，这九色莲也太厉害了吧！”
“难怪巫祭说她是部落的希望，这成长速度，简直是神迹！”
“有她在，说不定咱们部落以后真能出高阶灵植师！”
烈听着周围的议论，看着测试水晶上明亮的绿光，又看了看那朵色彩斑斓、灵气逼人的莲花，心里忽然涌起一股强烈的自豪感——这是他们炎狼部落的灵植，是他守护的莲花！
墨的震惊渐渐平息，取而代之的是深深的思索。他看着云瑶，忽然开口道：“巫祭，您不觉得奇怪吗？她的灵韵力增长太有规律了，而且每次突破都伴随着异常的能量波动，昨晚更是……”
“我知道你想说什么。”老巫祭摆了摆手，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“但不管她是什么来历，她现在是咱们炎狼部落的雌性，是能给部落带来希望的孩子。只要她心向部落，那点秘密又算得了什么？”
墨沉默了，过了一会儿才点了点头：“您说得对。”
老巫祭又叮嘱了几句，让墨务必照顾好云瑶，尤其是在她快速成长的阶段，不能出任何差错。他还特意看了眼烈的伤口，把他赶去处理伤口，不准他再硬撑。
烈不情不愿地被族人拉走了，临走时还回头看了云瑶好几眼，那眼神活像被留下看家的大型犬。
云瑶被他看得心里发毛——这小狼崽子不会是想让她跟着去换药吧？她只是朵花啊！
墨收拾好心情，重新拿出兽皮本，这次记录得格外仔细，连花瓣的纹路和土壤的变化都画了下来。他一边记录一边说：“你的恢复力太惊人了，必须控制好节奏，不然根基会不稳。从今天起，我会减少元力草的用量，用温和的灵植精华代替。”
云瑶赶紧晃花瓣——听专家的准没错！她可不想变成“拔苗助长”的反面教材。
墨看着她乖巧的样子，眼底闪过一丝笑意：“你好像什么都懂。”他顿了顿，语气忽然变得认真，“昨晚的裂地熊虽然被打跑了，但很可能还在附近徘徊，部落最近会加强戒备。你放心，我会安排人守着药圃，不会让你出事的。”
云瑶心里一暖——墨小哥总是这么细心。她用嫩瓣轻轻碰了碰他的手指，算是道谢。
墨笑了笑，继续忙碌起来。他今天带来的草药种类格外多，不仅有给云瑶准备的灵植精华，还有不少疗伤用的药材，显然是要在这里处理烈和其他族人的伤口。
云瑶安安静静地待在茅草棚里，一边吸收灵植精华，一边“看”墨制药。看着他熟练地处理伤口、调配药膏，动作沉稳而专注，她忽然觉得，有这样的人在，就算遇到三阶异兽，好像也没那么可怕了。
中午时分，烈换完药回来了，胳膊上的绷带缠得整整齐齐，脸上的划伤也涂了药膏，看着精神了不少。他手里拿着块烤好的兽肉，坐在石头上大口啃着，眼睛却一直黏在云瑶身上。
“墨哥说你以后要少吃元力草了？”他含糊不清地问，“是不是长得太快不好？”
云瑶晃了晃花瓣——算你有点脑子。
“那就慢点长，不急。”烈咽下嘴里的肉，认真地说，“安全最重要，反正有我在，没人敢欺负你。”
云瑶被他这霸道又真诚的样子逗笑了，用花瓣拍了拍他的手背，算是“知道了”。
下午的时候，部落里渐渐恢复了往日的秩序，只是巡逻的兽人多了不少，每个人脸上都带着警惕。但当他们路过药圃，看到那朵长势喜人的九色莲时，脸上的警惕总会被一丝希望取代。
云瑶能“听”到他们的议论，能感受到他们的情绪，心里忽然有种奇妙的归属感——这里，好像真的成了她的家。
夕阳西下时，墨收拾好药材准备离开，临走前他忽然说：“对了，族长让我告诉你，等你化形了，就正式收你为部落的灵植学徒，由我亲自教导。”
云瑶心里一动——要开启学习模式了？
墨看着她期待的样子，眼底的笑意更深了：“好好成长，我等着你化形的那天。”
他走后，烈也准备回部落中心了。他看着天边的晚霞，忽然对云瑶说：“等伤好了，我再去给你采元力草，墨哥不让多吃，我就少采点，给你解解馋。”
云瑶用花瓣碰了碰他的胳膊，示意他好好养伤。
烈笑了笑，转身离开了药圃。
夜幕降临，云瑶沉入药泉。那株金色鳞片幼苗长得更快了，已经有指甲盖大小，叶片上的金色纹路像活了一样，散发着淡淡的光芒。空间深处的黑土地上，甚至冒出了几株不知名的灵草嫩芽。
“这是……要变成植物园了？”云瑶的意识激动地转了个圈，“看来昨晚的危机还带来了意外收获。”
她正准备吸收能量，却忽然感觉到药圃外传来极轻的脚步声，不是烈也不是墨，更像是……某种野兽的爪垫踏在地上的声音！
云瑶瞬间警惕起来——是裂地熊？还是别的异兽？
她屏住呼吸（如果有的话），将意识悄悄探出去——只见药圃外的阴影里，蹲着一只半大的小狼崽，皮毛是浅灰色的，腿上受了伤，正用一双湿漉漉的眼睛望着她，眼神里充满了警惕和……一丝不易察觉的渴望？
那小狼崽看到她“看”过来，吓得往后缩了缩，却没跑，只是死死盯着她身上逸散的生机气息，喉咙里发出低低的呜咽声。
云瑶愣住了——这是……部落的幼兽？还是野生的？
她看着小狼崽腿上的伤口，又看了看它虚弱的样子，心里忽然软了下来。
不管是什么，看样子都挺可怜的。
她犹豫了一下，悄悄引导着一丝药泉能量，凝聚成一滴水珠，顺着花瓣滚落，掉在药圃边缘的石板上。
小狼崽看到那滴散发着生机的水珠，眼睛瞬间亮了起来，犹豫了半天，终于还是一瘸一拐地凑了过去，伸出舌头舔了舔。
水珠入口即化，一股温和的能量瞬间流遍全身，伤口的疼痛减轻了不少，虚弱感也消散了些。小狼崽惊喜地抬起头，看向云瑶的眼神里充满了感激。
云瑶看着它的样子，心里有点好笑——这算不算又收了个小弟？
就在这时，远处传来了巡逻兽人的脚步声。小狼崽吓得浑身一僵，看了看云瑶，又看了看远处的火光，最后还是咬着牙，一瘸一拐地钻进了灌木丛，消失在夜色里。
云瑶看着它消失的方向，心里若有所思——这小家伙，还会再来吗？
而她没注意到，在小狼崽消失后，药泉空间里的金色幼苗轻轻颤动了一下，叶片上的纹路闪过一丝极淡的银光，像是感应到了什么。
寒褪期的夜晚依旧带着凉意，但云瑶的心里却暖暖的。她看着药泉空间里茁壮成长的幼苗和灵草，忽然很期待化形后的日子。
毕竟，这个世界虽然危险，却也充满了意想不到的温暖和希望。
而那只受伤的小狼崽，会成为她在这个世界的第一个“动物朋友”吗？又或者，它的出现，只是一场无关紧要的小插曲？