酉时的残阳像被揉碎的金箔，洒在京兆尹府的青石板上，却暖不透空气里的寒意。秦风攥着从藩王府密道搜出的密信，指尖因用力而泛白 —— 信上 “东宫助藩王囤兵西郊” 的字迹，与周显给三皇子的密信笔迹完全相同，连墨水里混的青灰石粉都分毫不差。他刚要跨出府门，就被两队手持长刀的侍卫拦住，刀鞘上的莲花纹在暮色里泛着冷光，与东宫侍卫的制式一模一样。
“秦大人，奉三皇子殿下之命，请您留步。” 领头侍卫的声音硬得像冰，伸手就去夺秦风手中的密信，“殿下说，您私闯藩王府，盗取机密，涉嫌通敌，需即刻随我们回东宫问话。”
秦风下意识将密信塞进袖中，腰间佩刀 “呛啷” 出鞘，刀刃映出他眼底的怒火：“三皇子无凭无据，岂能随意诬陷朝廷命官？我奉京兆尹之命查案，有公文在此，你们敢拦？” 他掏出公文的瞬间，余光瞥见街角闪过一个熟悉的身影 —— 是周显的亲信，正举着弩箭对准他的后背，箭簇上的淡紫毒痕，与北狄巫药的颜色严丝合缝。
“放箭！” 不知是谁喊了一声，弩箭破空而来的风声刺得耳膜发疼。秦风猛地侧身，箭擦着他的肩胛骨飞过，钉在京兆尹府的朱门上，箭尾还在嗡嗡颤动。可没等他站稳，身后的侍卫突然扑上来，手中的短刀狠狠刺向他的大腿，刀刃划破皮肉的剧痛，让他眼前一黑，手中的公文散落一地，被侍卫们趁机踩得稀烂。
“带走！” 侍卫们将秦风按在地上，粗糙的麻绳勒得他手腕生疼。他挣扎着抬头，望向瑶安堂的方向，夕阳正把那方 “御赐瑶安堂” 的匾额染成血色，像极了当年盐铁司旧案受害者的鲜血。“苏姑娘……” 他的声音被尘土呛得嘶哑，最终还是被强行塞进马车，车帘落下的瞬间，他看到周显的亲信捡起了那封从他袖中掉落的密信，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
戌时的瑶安堂，药圃的薄荷香混着煎药的苦味，在暮色里弥漫。苏瑶正对着母亲药经上的莲花机关图出神，指尖反复描摹着 “以血为引” 四个字，墨迹旁的淡紫药渍，与藩王毒理秘录里的毒物颜色隐隐呼应。突然，学徒小豆子跌跌撞撞地跑进来，脸上还沾着泪痕：“苏姑娘！不好了！秦大人…… 秦大人被东宫的人抓走了！说是…… 说是他私闯藩王府，还通敌！”
苏瑶手中的药经 “啪” 地掉在地上，书页正好停在母亲批注的 “人心险恶，需防暗箭” 那一页。她猛地站起身，腰间的银针囊撞在桌角，发出清脆的声响：“你说什么？秦风被抓了？什么时候的事？有没有人受伤？” 她的声音里带着前所未有的慌乱，指尖冰凉 —— 秦风是她查盐铁司旧案以来最信任的伙伴，当年李党叛乱时，他还曾舍命保护过她，如今却被诬陷通敌，若是落在三皇子手里，后果不堪设想。
“就在半个时辰前，” 小豆子的声音还在发颤，“我在京兆尹府外看到的，秦大人被他们按在地上，腿上还在流血，周显的人还在旁边看着……”
“备车！去东宫！” 苏瑶抓起药箱就往外走，慕容珏正好从外面回来，身上还带着查案的尘土味。他看到苏瑶慌乱的模样，立刻拦住她：“怎么了？出什么事了？”
“秦风被抓了！三皇子说他私闯藩王府、通敌！” 苏瑶的声音里带着哭腔，指尖紧紧攥着慕容珏的衣袖，“我们必须去救他，他是被冤枉的，一定是周显和三皇子怕他查出什么，故意栽赃！”
慕容珏的脸色瞬间沉下来，他扶着苏瑶的肩膀，强迫她冷静：“你别急，现在去东宫就是自投罗网。三皇子既然敢抓秦风，肯定早就准备好了伪证，我们得先找到证据，证明秦风是被冤枉的，才能去陛下面前求情。” 他从袖中取出一张纸条，上面是他刚查到的消息，“我刚得知，三皇子已经让人伪造了秦风与北狄使者的往来书信，还买通了藩王府的下人做假证，说是秦风主动泄露了藩王府的密道位置。”
苏瑶的指尖微微颤抖，她捡起地上的药经，翻到 “验伤辨伪” 那一页，母亲的字迹在烛火下泛着柔光：“若是被人诬陷受伤，可从伤口的角度、深度与毒素残留判断是否为自伤或他伤。” 她突然抬头，眼中闪过一丝坚定：“我有办法！秦风的伤是被东宫侍卫刺的，伤口的角度和力度肯定与自伤不同，而且他们用的刀上可能沾有东宫特有的毒药，只要我能验伤，就能证明他是被陷害的！”
亥时的天牢，阴冷的湿气像针一样扎进骨头里。秦风被关在最里面的牢房，腿上的伤口还在流血，染红了身下的稻草。他靠在冰冷的墙壁上，望着窗外的残月，想起当年与苏瑶、慕容珏一起查盐铁司旧案的日子，那时虽然危险，却从未有过这般孤立无援的绝望。突然，牢房外传来脚步声，是周显带着两个侍卫，手中还拿着一份供词：“秦大人，识相点就签了吧，就说你是受苏瑶指使，私闯藩王府，通敌北狄，这样还能留你一条全尸。”
秦风冷笑一声，吐掉嘴角的血沫：“周显，你休想！我秦风虽然不是什么大人物，但也知道‘忠君爱国’四个字怎么写！想让我诬陷苏姑娘，除非我死！” 他挣扎着想要站起来，腿上的剧痛却让他再次摔倒，额头撞在石阶上，鲜血顺着脸颊流下，与稻草上的血渍混在一起，像极了当年盐铁司旧案现场的惨状。
“敬酒不吃吃罚酒！” 周显使了个眼色，侍卫们立刻上前，手中的皮鞭带着倒刺，狠狠抽在秦风的背上。皮肉裂开的声音在寂静的天牢里格外刺耳，秦风咬着牙，硬是没哼一声，只是死死盯着周显：“你们…… 你们这些逆党，迟早会遭报应的！苏姑娘…… 一定会查出真相，为我报仇！”
与此同时，瑶安堂的密室里，苏瑶正与慕容珏商议救秦风的计划。案上摆着从太医院借来的验伤工具，还有母亲留下的《毒理秘录》，上面记载着东宫常用的几种毒药，与当年李尚书用的毒药有几分相似。“我们得想办法进天牢，给秦风验伤，” 苏瑶的声音里带着坚定，“只要能拿到他伤口的毒素样本，再结合伤口的形态，就能证明他是被东宫的人所伤，不是自伤，更不是通敌。”
慕容珏点头，从箭囊里取出一枚特制的惊鸿箭：“我已经联系了天牢的老牢头，他是老院判的旧部，愿意帮我们。今晚三更，他会把我们扮成送水的杂役，混进天牢。你带上验伤的工具和解毒剂，若是秦风伤得重，还能先给他处理一下。” 他的指尖轻轻碰了碰苏瑶的手背，“放心，我会保护好你，不会让你出事的。”
三更的梆子声在寂静的夜里响起，苏瑶与慕容珏换上杂役的衣服，推着水车往天牢走去。老牢头早已在门口等候，手中的钥匙串叮当作响：“快进去，最多半个时辰，东宫的人会来巡查。” 他打开牢房的门，秦风正趴在稻草上，后背的鞭伤血肉模糊，腿上的刀伤还在渗血，气息微弱。
“秦风！” 苏瑶快步走过去，从药箱里取出银针，快速刺入他的 “止血穴”，“你撑住，我来救你了！” 她的声音里带着哽咽，指尖轻轻抚摸着秦风腿上的伤口，伤口边缘整齐，深度均匀，显然是被人从正面刺伤，而非自伤。她又用银针刺破伤口，取出一点血样，放在特制的药水里，药水瞬间变成淡紫色 —— 与东宫常用的 “牵机毒” 反应完全相同。
“果然是他们！” 苏瑶的眼中闪过一丝愤怒，从药箱里取出解毒剂，小心翼翼地涂在秦风的伤口上，“这是解‘牵机毒’的药，涂了之后能缓解疼痛，也能防止毒素扩散。你再忍忍，我们已经找到证据，很快就能救你出去。”
秦风缓缓睁开眼，看到苏瑶的瞬间，眼中闪过一丝光亮：“苏姑娘…… 我就知道…… 你会来的…… 那封密信…… 周显拿走了…… 你们一定要…… 一定要找到它…… 那是证明三皇子与藩王勾结的关键……”
“我们知道，” 慕容珏蹲下身，握住秦风的手，“你放心，我们已经在查那封密信的下落，一定会找到的。你现在要做的，就是好好养伤，等我们救你出去，一起揭穿他们的阴谋。”
就在这时，外面传来巡查的脚步声，老牢头匆匆跑进来：“快走！东宫的人来了！” 苏瑶快速收拾好验伤工具，又给秦风塞了几颗解毒丹：“你保重，我们很快就会再来！” 她与慕容珏跟着老牢头，从密道离开天牢，刚回到瑶安堂，就看到三皇子派人送来的传票，上面写着 “明日辰时，请苏瑶姑娘到东宫问话，事关秦风通敌一案”。
“他们这是想连你一起抓！” 慕容珏的脸色沉得能滴出水，“明日你不能去东宫，我去替你应付！”
苏瑶摇头，将传票放在案上，与母亲的药经放在一起：“不行，我必须去。若是我不去，他们会更加肆无忌惮地诬陷秦风，甚至可能对他下杀手。我去东宫，正好可以趁机探探他们的虚实，看看能不能找到那封密信的下落。你放心，我有银针和解毒剂，不会有事的。” 她从药箱里取出一枚银针，在烛火下烤得微烫，“这是淬了麻药的银针，若是他们敢对我动手，我就用这个自保。”
次日辰时，苏瑶乘坐马车抵达东宫。赏心苑的牡丹开得正盛，却掩不住空气中的肃杀之气。三皇子坐在亭中，周显站在他身边，手中还拿着那封从秦风身上搜出的密信。“苏姑娘，” 三皇子的声音里带着刻意的温和，“秦风私闯藩王府，通敌北狄，证据确凿，你是他的好友，想必也知道些什么吧？不如如实招来，朕可以从轻发落。”
苏瑶屈膝行礼，目光落在周显手中的密信上：“殿下，秦风为人正直，忠君爱国，绝不可能通敌。所谓的‘证据’，不过是有人故意栽赃陷害。昨日我已经去天牢给秦风验过伤，他腿上的刀伤是被人从正面刺伤，伤口还沾有东宫特有的‘牵机毒’，这足以证明他是被东宫的人所伤，而非自伤或通敌。”
三皇子的脸色微变，周显立刻上前：“苏姑娘，你休要胡说！秦风水深火热，你却还为他辩解，莫不是你们早就串通好了？” 他刚要伸手去抓苏瑶，苏瑶突然甩出一枚银针，正中他的 “麻穴”，周显瞬间动弹不得，手中的密信掉落在地。
苏瑶捡起密信，举在手中：“殿下请看，这封密信上的字迹，与周显给您的密信笔迹完全相同，连墨水里的青灰石粉都一样，这难道不是周显故意伪造，栽赃秦风的证据吗？” 她的声音洪亮，传遍了整个赏心苑，“还有，昨日我在天牢时，周显的亲信正在外面监视，还试图用弩箭射杀我，幸好慕容镖师及时赶到，才救了我一命。这些，难道还不能证明秦风是被冤枉的吗？”
三皇子的脸色越来越沉，却依旧强装镇定：“你…… 你血口喷人！周显是朕的重臣，怎么可能伪造证据？”
“是不是血口喷人，殿下一问便知。” 苏瑶将密信递给三皇子，“殿下可以对比一下周显以往的笔迹，再查验一下墨水里的成分，自然就能知道真相。另外，我还可以给周显验伤，他身上的‘麻穴’是我用银针所刺，只有我的银针能解，这也能证明我昨日所言非虚。”
就在这时，慕容珏带着镖师和皇帝的圣旨赶来：“陛下有旨，秦风通敌一案事关重大，需交由大理寺彻查，东宫不得私自审问！周显涉嫌伪造证据，栽赃陷害，即刻押入大理寺！”
三皇子看到圣旨，脸色瞬间惨白，瘫坐在椅子上。周显被镖师押走时，还在大喊：“三皇子！救我！我们的计划还没完成！”
苏瑶看着周显被押走的背影，心中松了一口气。她走到三皇子面前，声音里带着坚定：“殿下，权力固然重要，但不能以牺牲忠良为代价。盐铁司旧案的教训还不够吗？若是你再执迷不悟，最终只会落得与藩王、周显一样的下场。”
三皇子沉默着，没有说话，只是望着亭外的牡丹，眼神里满是复杂的情绪。
巳时的大理寺，秦风被无罪释放。他走到苏瑶面前，深深鞠了一躬：“苏姑娘，多谢你救了我。若不是你，我恐怕早就成了他们的刀下亡魂。”
苏瑶摇头，将一瓶解毒剂递给秦风：“我们是朋友，互相帮助是应该的。你现在要做的，就是好好养伤，等伤好了，我们还要一起查盐铁司旧案，揭穿三皇子的阴谋，为所有受害者讨回公道。”
慕容珏走到他们身边，拍了拍秦风的肩膀：“好好养伤，后续的事情交给我们。现在周显被抓，三皇子暂时不敢轻举妄动，我们正好可以趁机查那封密信背后的真相，还有盐铁库的莲花机关，一定要在正月十五之前，阻止他们的阴谋。”
午时的阳光透过大理寺的窗棂，照在三人身上，温暖而明亮。苏瑶看着身边的伙伴，心中充满了坚定 —— 虽然前路依旧危险，但只要他们同心协力，就一定能揭开所有阴谋，为母亲的冤屈昭雪，为天下的安宁而战。她想起母亲药经上的那句话：“医者仁心，亦能断是非；侠者义胆，亦能护家国”，墨迹旁的淡紫药渍，在阳光下泛着柔和的光，仿佛母亲就在身边，见证着他们的成长与坚持。