刚刚耍了几个剑招，这就有人喊好，等下看看有没有铜子儿洒下来，看来打把势卖艺可能是个办法。小道士青竹心里暗暗好笑，不过空灵冲虚的高人风范还是要表现一下的，单剑交于左手，拇指摁住剑柄，倒提着桃木剑转身向来人看去。
院门口站着一位中年文士，看着五十岁左右的年纪，国字脸，浓眉长目，五绺胡须，身着月白色襕袍，圆领大袖，下施横襕，头戴皂色幞头，腰间一根锦缎腰带，坠着玉佩。
青竹小道士久居山野，对俗世不甚了了，只是觉得此人年岁颇长，衣衫质地不俗，无甚出奇之处。但他从小通读道经，师父刘若拙所学驳杂，医卜星象，紫微斗数，梅花六爻，相面推卦，无所不教，小青竹也是懵懵懂懂，师父教了就学，仗着天资卓绝，道缘深厚，每样也都能通晓个五六成。不知来人深浅，小道士暗自又运起目力，仔细打量来人面相。往脸上看，那文士生得三山得配，五岳俱全，眉秀目亮，印堂有骨方正起，双颧辅鼻入天仓，鼻下人中深且长，寿数不短，长耳垂圆下过唇，后福绵延，好一副人间福禄寿俱全的贵相尊格。
青竹心下疑惑，心说：此等面相，不是公卿就是王侯，即便天时紊乱，世道不济，命途多舛，混成个一般官员怎么也要三五随扈，高头骏马，前呼后拥，诸如此类。怎么会闲庭信步一个人溜达到这城外上清宫，此时节开封内外两道城墙，上清宫还在外墙之外二里多地。
青竹正在疑惑之间，这文士倒是先施礼道：“这位道长有礼。此仙居可是上清宫？”
青竹不及多想，连忙施礼道：“善信士慈悲，不敢称仙居，小观正是上清宫，贫道青竹稽首了。不知善信士上下如何称呼？”这一套道观的标准答课流程，十几天来，青竹听也听会了。
文士见青竹相貌堂堂，清秀俊逸，举止有礼，似乎颇为满意，笑道：“在下马乐长，瀛洲人士，前些天搬到开封来的，之前一直在洛阳居住。听闻上清宫香火鼎盛，灵验的很，特意过来上香祈福。道长法名如何称呼？”文士一口官话说的流利，声音清润嘹亮，更是添了三分气势。
青竹连忙再稽首，对道：“不敢劳长者过问，小道法名刘如琢，乃是在这上清宫挂搭的道士，上清宫观主凌云真人乃是我家师伯。”
文士不着痕迹的点点头，笑道：“如此说来，刘道长仙居何处，又是在哪位真人座下修行？”
“小道自幼在崂山老君峰驱虎庵长大。家师华盖真人刘若拙。”青竹规规矩矩回答道。
“不是太清宫吗？”中年文士脱口而出，随即一愣，道：“老夫一直以为崂山仙府就只太清宫一座，不知驱虎庵是哪座仙居，哎呀，真是孤陋寡闻了。”
青竹也是一愣，后听文士一解释，笑了笑道：“马居士过谦了，驱虎庵是师父自己盖的小草堂，本来也没有个名字。崂山闹虎患，师父经常在山中驱狼伏虎，山下百姓就管草堂叫做驱虎庵。”青竹坦坦荡荡，觉得驱虎庵无不可对外人言，将驱虎庵的来历向文士大略说了一遍。
中年文士不停颔首称赞，边说边走，不多时两人从后门绕到了前院正门，青竹招呼了知客道人，将马乐长引进正殿参拜。
观主凌云子闻讯亲自迎出，主持道场，四下道士们纷纷正冠理袍收拾内务，各就其位。一片仙乐飘飘声中，上清宫显得无比祥和，马姓文士面朝神像，肃立正中，以右手握拳，左手盖于右拳上，下起膝，上齐眉为一揖，四起八拜，朝神坛上参拜。凌云子立于右侧，口诵《上清大洞真经》，每诵一句，四方道士同声应和，庄严肃穆，真好似神仙府邸。
小道士青竹从小最烦各种斋醮道场，总认为是唬骗百姓的把戏，他师父反而觉得徒儿心性至真至纯，不拘于外物，暗合道家淡泊宁静的至道，既然徒儿不愿意学，也就未强求。只是教他道法玄功，兵刃武艺，各种术数。
今天突然开了一局祈福斋醮科仪，青竹也就只能置身事外，一来,上清派的仪式与太清宫本就有些差异。二来,青竹也从未与观中师兄弟们配合演练，有点行差踏错总是不美。
约莫半个时辰，道场各项仪式参演完毕，众道士长出了口气，各自擦擦额上汗珠，收拾各自的家伙什。
马乐长被凌云子请入静室用茶，青竹见没了热闹可看，晃着长袍大袖，正欲在观外继续思考如何弄点酒食的伟大事业。耳中忽然听到周围进进出出的道士们唠叨了几句什么“这趟清醮（阳事斋醮的称谓，祈福谢恩，却病延寿，祝国迎祥，祈晴祷雨，解厄禳灾，祝寿庆贺等，属于太平醮之类）得花费不少”，“这个月的月例铜子能涨几个”，“那老居士气度不凡”，“能让观主奉茶，想必香火钱不得少”之类的。
青竹的耳朵不由得竖了起来，“香火钱不少”，这个懂，马老居士做这么大一个祈福斋醮肯定得花不少香火钱。“老居士气势不凡”他也看出来了，不像是个寻常人物，只是单枪匹马过来做法事，行迹有些可疑。“这个月月例铜子”，月例铜子是个啥？驱虎庵肯定是没这个名目，太清宫那帮家伙有么？太清宫要是有，那师父和我应该都有啊，这些年我咋就从来没见过呢？
青竹躲在前殿门廊拐角，看准机会，一把扯过一个跟自己混的半熟的小道童，小道童初时一惊，见了青竹，连忙施礼道：“青竹师叔，你吓死我了。”
小道童唤作德鸣十一二岁的年纪，是凌云子的徒孙辈，依门内规矩口称师叔，性子最是天真烂漫，俗话说就是有点憨，有啥说啥。十几天相处下来，青竹在观中经常跟小德鸣逗逗趣，耍些个小道法唬唬他。
青竹做了个噤声的手势，面有赧色问道：“德鸣，师叔问你个事。这月例铜子儿是怎么个说法？”
小道童德鸣一脸不可思议，奇道：“师叔，您没领过月例啊？每个月都有啊，别的宫观我不知道，咱们上清宫每月月望（每月十五）都要发一笔铜子，每个人都有，可以买东西吃，买新鞋买新袜，德鸣还买过竹蜻蜓，你别告诉我师父啊。”
“你的意思是每个月都有，每个观里的人都能拿到，劈柴烧水的那个火工也有？”青竹咬着后槽牙问道。
德鸣一个劲的点头，俩眼警惕的盯着有点陷入红眼状态的小师叔，不由得捂紧袖口。四月快到望日了，他自己兜里的铜子也没剩多少，就等着月例钱买零食了。
青竹挑着眉毛想了想，这么些年，我自从记事以来就在崂山随着师父修行，怎么说也是在太清宫有名号的，怎么就没听说过月例钱这档子事。虽说驱虎庵离着太清宫有个几里山路，也不至于十几年一次月例钱也不发吧。莫不是，青竹心里咯噔一下，师父他老人家都给我截留了？
德鸣看着小师叔青竹，一边想着事，一边脸上阴晴不定，表情扭曲，他有些惴惴道：“小师叔，您刚到上清宫挂搭，您一个月有多少月例，德鸣不清楚。德鸣也就一个月一贯钱，紧紧巴巴的，您别打德鸣的主意。”说完一低头就想溜。
青竹一伸手，按住他的小脑袋，使劲拧了拧他的小鼻头，佯怒道：“瞧你这点出息，师叔看得上你那点铜子儿么？小家子气。月例钱这事儿归谁管？你凌云师祖？师叔没别的意思，就是去找他老人家敲定一下。你这小家伙好不省心，竹蜻蜓还要花铜子儿买？哪天得空，师叔帮你削几个。乱花钱。去吧。”
放走了德鸣，青竹有些踌躇，初来乍到的，跟凌云子师伯也不熟，也没给观里做出什么贡献，张口问月例钱，似乎不妥，似乎显得自己不够大气，似乎张不开嘴啊。不问吧，师父除了教自己道术功法，搜肠刮肚的想也没想到学过什么挣钱的手段，若是天长日久的在上清宫挂搭下去，用光了铜钱，在开封城里真是寸步难行。
正在犹豫着，知客道人近前说道：“青竹道长，观主有请。有要事商量。”
青竹正盘算着怎么跟师伯开口，听到凌云子找他，不由脸上发红，应了一声，急匆匆赶往正殿后的静室。
凌云子盘着双膝端坐静室蒲团之上，见到青竹匆匆赶来，上下打量了一眼，呵呵笑道：“师侄莫慌，快坐下，今日马居士是你引入观中来的？”
青竹落座后，稳稳心神，答道：“今日早课之后，弟子闲来无事，在后院门口练了练剑，偶遇马老居士。马老居士见我武艺还有几分模样，便随口攀谈起来，料他本意也就是要到观中做场法事。我便为他引路。”
“甚好甚好，却是一段善缘。”凌云子抚须赞道，“师侄，你到观中半月有余，师伯年迈，精力不济，也未曾过问你的饮食用度。在观中过得可还如意？”
“师兄弟们对弟子照顾有加，承蒙师伯挂怀。”青竹心中想：当然是不如在老君峰下过得如意，连口酒都没得喝了。
凌云子摆摆手道：“莫要说些客套话，观中品流复杂，你初来乍到，若是不太顺遂，只管跟师伯说道。你那师父，早年间就是粗放的性子，此番下山，定是盘缠也给得不够吧。”
这几句话正中青竹心事，自然而然的点了点头，又觉得不妥，赶紧摇头以示否认。
凌云子哑然失笑，道：“他不管你，师伯还是要管的。回头去账房支上十贯钱，再换一身新袍服，把这巾子也换了，穿戴体面些。带上度牒，今晚马老居士要单独请你在城内饮宴。”
青竹眼睛一亮，心道：还有这等好事。