新帝即位，山呼万岁之声犹在殿梁间萦绕，但那龙椅上过于宽大的冕服，以及冕旒下那张犹带泪痕、稚气未脱的脸庞，无不刺眼地提醒着殿内每一位重臣一个冰冷的事实——这位刚刚即位的皇帝陛下，年幼仅七岁。
七岁，对于寻常人家的孩童而言，或许还在懵懂嬉戏，识字启蒙。然而，对于执掌一个幅员万里、内忧外患的庞大帝国而言，这个年龄意味着绝对的幼稚与无能。他无法理解朝堂之上复杂的权力博弈，无法审阅那些关乎国计民生的枯燥奏章，更无法在危机时刻做出任何有价值的决断。帝国的最高权柄，名义上归于这位七岁幼主，但实际上，却悬置在了空中，成为一个必须被填补的巨大真空。
李斯与蒙恬跪在丹陛之下，目光扫过那小小的身影，心中没有丝毫新君即位的喜悦，只有沉甸甸的压力。他们深知，扶苏托付给他们的，不仅仅是一个皇位，更是一个需要极度小心呵护的幼苗，以及一个因主幼而变得无比脆弱的江山。
这年幼的皇帝，如同一件精致却易碎的瓷器。他需要最严密的保护，以防备任何可能来自暗处的冷箭——无论是朝中野心勃勃的权臣，还是后宫可能滋生的垂帘听政的企图，亦或是那些潜伏的六国遗孽试图利用“主少国疑”做文章。同时，他也需要最精心的教导，需要学识渊博、忠诚可靠的师傅，需要耳濡目染帝王之道，才能在未来亲政时，不至于被权臣架空，真正承担起江山社稷的重任。
然而，眼下最迫切的，并非长远的教育问题，而是如何填补这七岁幼主无法履行的皇权职能。政务不会因为皇帝的年幼而停止，边关的军报、各地的灾情、财政的核算、官吏的任免……所有这些，都需要一个能够决策、发号施令的核心。
遗诏确立了李斯与蒙恬共同辅政的地位，但这“辅政”的具体形式、权力边界、决策流程，都尚未明确。尤其是在皇帝年幼仅七岁的情况下，辅政大臣的权力几乎等同于皇权本身，如何行使这权力，既能确保帝国高效运转，又不至于被视为“欺主”、“专权”，成为一个极其微妙而危险的难题。
此外，皇帝年幼，必然会引起各方势力的觊觎。宗室中是否有年长者心怀不满？后宫是否会有人以皇帝生母或祖母的身份试图干预朝政？这些都是李斯和蒙恬必须立刻考虑和防范的。
那一声“万岁”之后，遗留下来的，是一个比扶苏刚崩逝时更加复杂、更加需要小心翼翼维持平衡的局面。帝国的未来，系于这两位顾命大臣之手，也系于他们对这位年幼仅七岁的皇帝如何安置、如何保护、如何培养的每一个决定之中。每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
新帝年幼仅七岁，皇权空悬，国事如麻。在这样的背景下，一个在帝国历史上并不陌生、甚至在某些情况下被视为“惯例”的政治模式，自然而然地被一些朝臣，尤其是那些与后宫关系密切或倾向于保守传统的官员，提上了议事日程——那便是请太后垂帘听政。
太后，即先帝扶苏的正宫皇后，新皇帝的嫡母（或生母，根据设定）。按照宗法制度，在皇帝年幼无法亲政时，由其母后垂帘听政，于御座之后设帘，代为处理朝政，直至皇帝成年，这被视为维护皇权传承、防止权臣专断的一种重要制衡手段。
提议的声音起初只是在一些小范围的秘密交谈中流传。几位宗室老臣和掌管礼仪的太常寺官员，在私下议论时认为：
“陛下冲龄，太后乃国母，母仪天下。若由太后垂帘，一则名正言顺，可安宗室与天下之心；二则可对顾命大臣形成牵制，避免…避免出现吕不韦旧事啊！”
“是啊，李丞相与蒙将军虽受先帝托付，然终究是外臣。太后毕竟是皇室自家人，由她听政，陛下在身边，也更显亲近，合乎礼法人情。”
这些议论，很快便通过不同的渠道，传到了李斯和蒙恬的耳中。
蒙恬对此反应直接，他眉头紧锁，对李斯坦言：“丞相，太后垂帘？妇人干政，自古乃取祸之道！周有褒姒，汉（此时尚无汉，可理解为泛指前朝）有…总之，国之大事，岂可决于深宫妇人之手？况且，太后性情如何？才干如何？若被宵小之辈蛊惑，干预朝局，岂非大乱？”
李斯则沉默着，手指轻轻敲击着案几。他考虑的远比蒙恬更为复杂。从法理和传统上看，太后垂帘听政确实具有一定的合理性，尤其是在皇帝极其年幼的情况下，可以弥补皇权象征的空缺，一定程度上抵消外界对顾命大臣专权的指责。
但垂帘听政也意味着，在他和蒙恬之上，又多了一个能够直接影响甚至否决他们决策的最高权威。这位太后的立场、能力和其背后的外戚势力，都将成为新的、不可控的政治变量。如果太后贤明且信任他们，自然是好事；但如果太后有自己的想法，或者被其他势力（如某些宗室、或者他们尚未察觉的野心家）所影响，那么他们这顾命大臣的权力将受到极大制约，甚至可能引发顾命大臣与太后之间的权力斗争，那对帝国将是灾难性的。
而且，李斯对这位太后（扶苏皇后）的了解并不算深。她出身关中大族，性格似乎较为温婉，在扶苏病重期间也多是默默照料，并未表现出过多的政治野心和才干。但人心难测，尤其是在权力面前。
“蒙将军所言，不无道理。”李斯缓缓开口，“然，太后垂帘之议，亦有其依据。此事关乎国体，不可不慎重。”
他心中迅速权衡着利弊。断然拒绝，可能会被扣上“架空皇室”、“专权跋扈”的帽子，不利于团结宗室和部分朝臣。但轻易同意，则后患无穷。
“或许…”李斯眼中闪过一丝精光，“可暂不设垂帘之制，但遇有重大国事，我等顾命大臣需秘密禀奏太后知晓，以示尊崇。待观察太后之意向与能力，以及朝局稳定情况后，再行定夺如何？”
这是一个折中的、试探性的方案。既给了太后一定的尊重和知情权，又没有立刻赋予其决策权，将主动权依旧掌握在顾命大臣手中。
太后垂帘听政？这个问题的出现，如同在原本就微妙的权力天平上，又投下了一颗分量不清的砝码。李斯与蒙恬不得不暂时搁置其他事务，首先来应对这来自宫廷内部的、关乎未来权力格局的第一个重大挑战。