天启城的晨光刚漫过太庙的汉白玉栏杆，就被缭绕的檀香染成了淡金色。祭台上，青铜鼎里的松柏枝燃得正旺，烟柱笔直地冲向天空，像是在为十年前的冤魂引路。景明帝穿着素色龙袍，腰间未佩玉带，只系着一根白绫，站在祭台中央，手里捧着一卷泛黄的奏折 —— 那是先帝临终前偷偷写下的《罪己诏》副本，字迹潦草，边角还沾着先帝咳血的痕迹，是 75 章从太庙金匮深处找到的，也是今日昭雪仪式的关键。
“百官肃立，百姓退至阶下 —— 先帝旧案昭雪仪式，始！” 礼部尚书的唱喏声穿透晨雾，百官齐刷刷地躬身，衣袍摩擦的 “簌簌” 声与远处百姓的啜泣声交织在一起。沈惊鸿站在祭台左侧，手里捧着父亲沈毅的牌位，牌位上 “忠烈公沈毅之位” 的鎏金大字，在晨光下泛着温润的光，她指尖轻轻按在 “毅” 字上，指甲因用力而泛白，心里默念：“爹，今天，女儿带您回家了。”
景明帝深吸一口气，展开《罪己诏》，指尖因紧张而微微颤抖。他的目光扫过台下 —— 周平握着一把锈迹斑斑的腰刀，那是当年沈毅在边关给他的 “护民刀”；老秦怀里揣着王家的锻造图谱，边角被摩挲得发毛；陈忠拄着拐杖，枯瘦的手里攥着废太子当年的小木车；还有王二福、张婶这些百姓，举着写有 “沈毅忠烈” 的白幡，眼睛通红地望着祭台。
“天启二十二年冬，朕（先帝）于西苑卧病，自知时日无多，乃书此诏，以赎己罪……” 景明帝的声音刚响起，就带着一丝不易察觉的哽咽，“朕登基之初，誓守天启百姓，然晚年懦弱，为权所困，听任赵月娥（太皇太后）胁迫，诬陷忠良沈毅通敌，谋害亲子（废太子），纵容世家私通西域…… 朕之过，累及忠魂，祸及百姓，虽死难赎…… 今命吾子景明，于朕百年后，将此案公之于众，为沈毅等冤臣平反，厚待其家，以慰冤魂，以警后人……”
读到 “虽死难赎” 时，景明帝的声音突然顿住，眼泪掉在《罪己诏》上，晕开 “沈毅” 二字。他想起三年前先帝临终前，拉着他的手，咳着血说：“明儿，爹对不起沈毅，对不起废太子，更对不起天启百姓…… 你一定要为他们平反，别让爹的错，成了天启的祸……” 那时他年幼，不懂父亲的愧疚，如今站在祭台上，看着台下期盼的目光，才明白这份嘱托的重量。
“陛下！” 沈惊鸿突然上前一步，捧着父亲的辩疏，声音带着哭腔却格外清晰，“臣女沈惊鸿，谨呈先父沈毅《辩通敌疏》！先父天启十八年查李家盐铁案，发现其私通西域，遂上书弹劾，却被太皇太后诬陷通敌，打入天牢！先父在牢中写下此疏，以血指印为证，曰‘臣毅无愧天启，无愧百姓，唯恨未能除奸，护江山太平’！十年了，先父的冤屈，今日终于得以昭雪！”
她展开辩疏，阳光透过血指印，在地上投出淡淡的红影，像一道迟来的血色勋章。陈忠拄着拐杖走到台前，老泪纵横地举起小木车：“老奴陈忠，呈废太子遗物！废太子天启十九年被太皇太后以巫蛊所害，临终前仍问‘为何皇祖母不喜欢我，我是不是做错了什么’！今日，老奴替废太子问一句：先帝陛下，您当年的懦弱，让亲子含冤而死，您在天有灵，可曾后悔？”
周平也上前，将腰刀举过头顶：“末将周平，呈沈大人旧物！此刀乃沈大人天启十七年赠予末将，曰‘持此刀，当护百姓，守边关’！沈大人被斩当日，末将在刑场外，听他喊‘天启太平，百姓安康’，至今不敢忘！今日，末将替北营所有兄弟问一句：先帝陛下，您当年的妥协，让忠臣枉死，您可曾对得起边关浴血的将士？”
台下百姓的情绪彻底爆发，有人哭喊着 “沈大人冤啊”，有人举着白幡喊 “忠烈侯”，王二福冲到台前，捧着一个布包：“陛下！民王小二福，呈矿难死者遗物！这是三十个矿工的矿牌，当年李嵩制造矿难，掩盖私运盐铁，这些兄弟连尸骨都没找全！今日，小民替他们问一句：先帝陛下，您当年的纵容，让百姓死于非命，您可曾对得起天启的子民？”
景明帝看着眼前的一切，突然跪倒在祭台上，对着《罪己诏》磕了三个响头，额头渗出血：“列位冤魂在上，列位百姓在上！朕（景明）代先帝向你们请罪！先帝晚年之错，朕未能及时纠正，致冤屈十年，朕有愧！今日，朕以天启皇帝之名，宣布先帝旧案，彻底昭雪！”
他站起身，声音重新变得坚定，却带着不容置疑的决心：“传朕旨意：一、追封沈毅为‘忠烈侯’，世袭罔替，沈家财产尽数归还，在沈府立‘忠烈祠’，供百姓祭拜；二、为废太子平反，追赠‘懿德太子’，迁葬皇陵，配享太庙；三、厚恤矿难死者家属、巫蛊案受害者家属，每户赐纹银百两，免徭役十年；四、将先帝《罪己诏》、沈毅《辩通敌疏》、太皇太后认罪书等所有证据，刻于太庙‘忠鉴碑’上，警示后世君主：勿信谗言，勿纵奸佞，勿负百姓！”
“陛下圣明！” 百官齐声高呼，声音震得太庙的铃铛嗡嗡作响。百姓们也跟着欢呼，白幡挥舞如浪，“天启太平” 的喊声此起彼伏，王二福激动得把布包扔向空中，张婶抱着热包子，朝着沈惊鸿喊：“沈小姐，你爹泉下有知，肯定高兴！”
陈忠走到沈惊鸿身边，接过沈毅的牌位，颤巍巍地走向太庙正殿 —— 那里供奉着天启历代皇帝的牌位，如今，沈毅的牌位将被放在先帝牌位的侧方，享受皇室祭祀，这是天启开国以来，第一个以臣子身份配享太庙的人。“沈大人，老奴带您回家了。” 陈忠将牌位放在供桌上，对着牌位深深一拜，“您看，陛下为您平反了，百姓记着您的好，您可以安息了。”
沈惊鸿站在殿外，看着父亲的牌位被供奉起来，眼泪又掉了下来，却带着释然的笑容。萧玦走到她身边，递过一块干净的帕子：“惊鸿，别难过了，沈大人的冤屈终于昭雪了，这是好事。”
“我知道。” 沈惊鸿接过帕子，擦了擦眼泪，“只是觉得，这一天来得太晚了，要是早十年，父亲就不会死，废太子也不会死，那些矿工也不会死……”
“晚是晚了，但终究来了。” 萧玦看着祭台上的 “忠鉴碑”，石碑上的字迹刚劲有力，“至少，以后再也不会有像沈大人这样的冤臣了，这就是昭雪的意义。”
周平、老秦等人也走过来，围着沈惊鸿，脸上满是欣慰。周平拍了拍她的肩膀：“小姐，以后北营的兄弟，都会跟着您，像跟着沈大人一样，守护天启，守护百姓。” 老秦也笑着说：“老秦的铁匠铺，以后就给昭镜司打兵器，保证每一把都锋利，帮您斩奸除邪！”
沈惊鸿看着眼前的众人，心里满是温暖。她知道，父亲的冤屈昭雪，不是结束，而是新的开始 —— 天启需要他们这些人，继续守护正义，守护太平。她走到祭台边，拿起父亲的旧刀，刀身虽锈，却依旧透着凛然正气，她对着台下的百姓喊道：“列位乡亲，先父沈毅一生，以守护天启为己任，今日，臣女继承先父遗志，定当竭尽所能，护天启太平，护百姓安康！”
“好！” 百姓们欢呼起来，声音传遍太庙，甚至传到了城外的草原 —— 那里，西域的骑兵早已退去，边境的斥候正带着和平的消息，快马加鞭地赶回；那里，沈毅当年守护过的土地，如今正迎来真正的安宁。
傍晚时分，昭雪仪式结束。景明帝带着百官，亲自送沈毅的牌位回沈府忠烈祠。沈府的朱红大门早已修缮一新，门前挂着 “忠烈侯府” 的匾额，是景明帝亲笔题写的。百姓们围在沈府外，举着灯笼，像迎接英雄回家一样，迎接沈毅的牌位。
陈忠将牌位放在忠烈祠的正中央，点燃三炷香，对着牌位说：“沈大人，您回家了。以后，这里就是您的家，百姓会常来看您，告诉您天启的太平日子。”
沈惊鸿站在祠外，看着百姓们进进出出，有的献上鲜花，有的奉上点心，有的对着牌位磕头，嘴里说着 “沈大人保佑天启”。她突然觉得，父亲从未离开，他一直活在百姓的心里，活在天启的每一寸土地上。
萧玦走到她身边，手里拿着一份奏折：“边境传来消息，西域阿古拉首领不仅退回了所有掠夺的物资，还送来降表，愿意年年向天启纳贡，永结和平。另外，陛下让我跟你说，昭镜司以后就是天启的‘正义之司’，由你全权负责，查处奸邪，守护百姓，任何人不得干涉。”
“谢谢陛下，也谢谢你。” 沈惊鸿看着萧玦，心里满是感激，“要是没有你，没有周将军，没有老秦叔，没有这么多帮助我的人，我可能永远也等不到这一天。”
“我们是朋友，互相帮助是应该的。” 萧玦笑了笑，眼神温柔，“而且，这不是我一个人的功劳，是沈大人的忠魂在指引我们，是正义的力量在推动我们，是百姓的信任在支撑我们。”
夜深了，沈府的灯笼依旧明亮。沈惊鸿坐在忠烈祠里，陪着父亲的牌位，手里拿着父亲的辩疏，一遍又一遍地看着。辩疏上的血指印，仿佛还带着父亲的温度，提醒着她，正义或许会迟到，但绝不会缺席。她拿起父亲的旧刀，轻轻放在牌位前，心里默默念着：“爹，您的愿望实现了，天启太平了，百姓安全了。女儿会继续努力，守护好您用生命换来的正义，守护好天启的每一寸土地，不让您的血白流。”
窗外的月光洒在忠烈祠里，映着沈惊鸿坚定的身影。她知道，先帝旧案的昭雪，是天启走向太平的重要一步，而她的路，才刚刚开始。她已经准备好了，带着父亲的遗志，带着所有人的期望，带着对正义的坚守，继续守护这个父亲用生命热爱的国家，守护这些父亲用生命守护的百姓。