炼狱场一级分区，空气仿佛被数千人的狂热嘶吼点燃，粘稠、滚烫，混杂着汗臭、廉价酒精和金属摩擦后产生的焦糊味。震耳欲聋的喧嚣如同实质的音浪，一波波冲击着耳膜，足以让初入者瞬间失聪。在这片沸腾的人间蒸笼中央，任淼如同一头挣脱了最后枷锁的饥饿猛虎，踏上了合金铸就的擂台。他的对手，一个绰号“新约人”的壮汉，肌肉虬结如老树盘根，裸露的上身布满刀疤与刺青，眼神里充斥着街头缠斗淬炼出的原始凶悍，每一次呼吸都带着挑衅的粗重。
冰冷的电子铃声，如同断头台上的刀锋落下，撕裂了嘈杂！
铃声的余波尚未散尽，任淼的身影已化作一道撕裂空气的黑色闪电！没有试探，没有犹豫，纯粹是“地狱特训”压榨出的本能爆发！他的右腿，肌肉纤维在瞬间绷紧如拉满的强弓，带着恐怖的破风声，划出一道致命弧线！
砰——！！！
一声令人牙酸的、如同重锤夯击朽木的闷响炸开！高扫腿精准得如同手术刀，狠狠命中“新约人”毫无防备的下颌骨！巨大的冲击力让对手壮硕的身躯瞬间离地数寸，脸上的狞笑甚至来不及转化为错愕，便凝固在脸上。他连一声闷哼都未能挤出，整个人如同被抽空了骨头的皮囊，轰然砸在冰冷的擂台上，激起一圈肉眼可见的尘埃。
计时器猩红的数字，无情地定格在——13秒。
任淼缓缓收势，胸膛如同破旧的风箱剧烈起伏，每一次吸气都带着灼烧肺叶的痛楚。汗水如同小溪，从他被汗水浸透的短发中奔涌而出，顺着紧绷如岩石的下颌线条，一滴，一滴，沉重地砸落在擂台上，裂开深色的痕迹。然而，他眼中燃烧的并非疲惫，而是近乎焚毁一切的灼灼烈焰！他猛地抬头，视线穿透刺目的聚光灯和喧嚣的人群，死死钉在贵宾席那个格格不入的身影上——
阎非！他整个人陷在宽大的猩红色丝绒座椅里，怀里抱着一个巨大的、几乎能遮住半个身子的爆米花桶！金色的玉米花在惨白的灯光下泛着油润的光泽。他正慢条斯理地拈起一颗，塞进嘴里，发出轻微的咀嚼声，那悠闲的姿态，仿佛置身于一场轻松惬意的爆米花电影放映厅，而非血腥搏杀的炼狱场！他甚至微微歪着头，似乎对任淼这记干净利落的Ko带着一丝……玩味的欣赏？
任淼深吸一口气，那混合着血腥和汗臭的空气涌入肺腑，却像冰水浇过滚烫的烙铁。他攥紧的拳头，指节因过度用力而发白，此刻却微微松开了一丝，仿佛卸下了千斤重担。他死死盯着阎非的方向，无声的呐喊在胸腔里咆哮：“看到了吗？进步…够快吧？！” 这碾压式的、近乎羞辱对手的胜利，是他从阎非那非人“地狱特训”中挣扎着爬出、脱了几层皮才换来的勋章！更是此刻，他面对贵宾席上那个啃着爆米花的怪物时，唯一能挺直脊梁、赖以呼吸的……那点可怜底气来源！
二级分区中央，所有喧嚣如同被无形的巨手骤然掐灭。惨白的聚光灯束精准收束，将那座由高强度合金铸造的擂台照得如同手术台般冰冷、纤毫毕现。巨大的环形光幕上，猩红如血的字迹无声滚动，如同死神冰冷的判词：
挑战者：阎非
VS
守擂者：囚徒（19胜1负）
那唯一的败绩注释，是三天前挑战三级选手时留下的。但这并未削弱观众的狂热，反而如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆了更癫狂的嘶吼！期待、嗜血、幸灾乐祸……无数扭曲的情绪在黑暗中发酵、蒸腾，化作无形的压力笼罩擂台。
阎非登场的方式，堪称对炼狱场规则赤裸裸的挑衅。他竟真的一手抱着那桶巨大的、几乎成为他标志的爆米花，慢悠悠地踱上擂台。锃亮的皮鞋踏在合金地面，发出清晰而从容的“哒、哒”声，每一步都像踩在观众紧绷的神经上。他甚至在中途停下，旁若无人地伸手进桶里抓了一把金灿灿的爆米花，塞进嘴里。“咔嚓、咔嚓…” 清脆的咀嚼声，透过擂台四周的高保真扩音器，被无限放大，清晰地传遍死寂的全场每一个角落！
“囚徒”的脸，隐藏在兜帽投下的阴影里，看不真切。但任淼清晰地看到，他握紧的双拳，指节因为过度用力而爆发出惨白的色泽，身体在微微颤抖，那是被极致的羞辱点燃的、几乎要焚毁理智的暴怒！一声野兽般压抑的低吼从阴影中炸开！下一秒，“囚徒”动了！他猛地从背后抽出一根缠满锈蚀铁丝、顶端嵌着狰狞钢锥的狼牙棒！没有花哨的试探，只有最原始的力量宣泄！他助跑、腾空，全身虬结的肌肉力量灌注于双臂，将那柄象征着痛苦与死亡的凶器，带着凄厉的破空风声，对着阎非纹丝不动的天灵盖，倾尽全力狠狠砸下！风声凄厉刺耳，那是足以将花岗岩碑砸成齑粉的绝命一击！
阎非——头都没抬！
他咀嚼爆米花的动作甚至没有丝毫停顿，腮帮子依旧有节奏地鼓动着。只是在那狼牙棒裹挟着死亡阴影即将触及发梢的千钧一发之际，他那只空闲的左手，才如同拍苍蝇般，随意地抬起，五指张开，轻描淡写地迎向那足以开碑裂石的恐怖锥头！
铛——！！！！！！
一声远超金铁交鸣的、如同古寺巨钟被暴力撞响的恐怖巨响，猛然炸裂！离擂台最近的观众痛苦地捂住了耳朵！预想中头颅如西瓜般爆裂、骨肉成泥的血腥画面并未出现！
阎非那只看起来修长、甚至有些苍白的手掌，就那么稳稳地、纹丝不动地……托住了狼牙棒最凶戾、最尖锐的钢锥顶端！巨大的冲击力让精钢打造的粗壮棒身发出令人牙酸的、不堪重负的呻吟，肉眼可见地弯曲出一个惊心动魄的弧度！而那只手，甚至连表皮都未曾蹭破一丝，白皙依旧！
时间，仿佛被这超现实的画面彻底凝固。
“囚徒”兜帽下的狞笑彻底僵死，阴影中唯一能看清的双眼，此刻只剩下无边无际的、如同目睹神迹般的惊恐和茫然！他倾尽全力的、足以终结一头猛犸象的绝杀……就这么被……一只手……托住了？
阎非终于抬起了眼。那双漆黑的瞳孔，平静得如同万载寒潭，映不出丝毫波澜，甚至嘴角还滑稽地沾着一点爆米花的金黄碎屑。他右手依旧稳稳抱着那个巨大的爆米花桶，仿佛刚才只是拂去了一片落叶。然而，他的左手，那只托住致命钢锥的手，却猛然间爆发出非人的力量！五指如同液压机的钢钳，扣住锥头，不是格挡，而是……向下悍然一扯！
噗通！
一声沉重的闷响。“囚徒”只觉得一股无法抗拒、沛然莫御的恐怖巨力顺着狼牙棒传来，仿佛整个擂台的引力瞬间增大了十倍！他魁梧的身体完全失去了控制，双膝如同被无形的巨锤砸中，重重地、耻辱无比地跪倒在冰冷的合金擂台上！膝盖骨撞击地面的剧痛尚未传到大脑，视野中，那根属于他自己的、缠绕着死亡气息的狼牙棒，已被阎非反手抡起！
动作流畅得如同演练过千百遍。棒身划破空气，带着令人头皮发麻、牙根发酸的破空尖啸，没有半分怜悯，狠狠地、精准地砸向他自己的太阳穴！
咚！
又是一声沉闷到令人心悸的撞击声，如同重物坠入沙地。“囚徒”凸出的眼球瞬间失去了所有神采，身体如同被抽掉了所有骨头，直挺挺地向后栽倒，砸在擂台上，再无声息。只有那根顶端染血的狼牙棒，当啷一声，从他无力的手中滚落。
阎非松开手，仿佛只是丢弃了一件无用的垃圾。他甚至好整以暇地拍了拍粘在指尖的爆米花碎屑，动作优雅得像在擦拭名贵瓷器。然后，他慢悠悠地走到擂台边缘，弯腰，拿起放在那里、喝到一半的可乐杯。塑料吸管发出轻微的“嘶嘶”声，他仰头，灌了一大口。碳酸气泡在死寂的擂台上破裂的“嘶嘶”声，成了此刻唯一、且无比刺耳的声响。
观众席上，数千张面孔如同被集体施加了石化魔法。狂热的嘶吼、恶毒的咒骂、兴奋的呐喊……所有声音都消失了。只剩下无数双瞪大到极限、充满了极致恐惧的眼睛，以及那被扼住喉咙般无法呼吸的窒息感。怪物？不！这根本不是他们认知中的任何生物！这是行走在人间、披着人皮的……冷酷魔神！
接下来的三小时，成为了炼狱场二级分区所有选手和观众集体沉沦的噩梦循环。阎非的名字如同索命的符咒，一次次在猩红光幕上冰冷地亮起。无论对手是凶名赫赫、以肘膝为凶器的泰拳王；是以柔克刚、绞技诡异莫测的柔术魔人；还是手持淬毒利刃、眼神冷血无情的职业杀手……结局都如同被设定好的程序般，惊人地一致：
阎非拎着他那标志性的巨大爆米花桶，慢悠悠地踱上擂台。有时，他只是看似随意地递出一拳，对手的咽喉便如同被攻城锤击中般瞬间塌陷，哼都来不及哼一声便软倒在地；有时，他会在对手凶悍扑来的瞬间，看似轻描淡写地抬脚一踹，对手的脊椎便发出令人牙酸的断裂脆响，整个人如同破麻袋般倒飞出去；更多时候，他则“仁慈”地给对手使用武器的机会，然后如同对待“囚徒”一般，用对手引以为傲的凶器，以最干净利落、也最羞辱的方式，结束他们自己的生命。
没有一场战斗超过一分钟。
没有一滴飞溅的鲜血属于他自己。
十七场！整整十七场连胜！
当他嚼着最后一颗爆米花，嘴角带着那抹令人灵魂冻结、仿佛刚刚饱餐一顿的“死亡微笑”，缓步走下那早已被恐惧浸透的擂台时，“爆米花魔王”与“新人王”这两个带着血腥味的称号，已如同滚烫的烙印，深深刻在了每一个目睹这场血腥盛宴的观众和选手的灵魂最深处，永生难忘。
专属训练室内，气压低得如同深海之渊，沉重得能拧出冰水。任淼垂着头，汗水如同断线的珠子，沿着鼻尖、下巴，不断滴落在脚下昂贵的吸音地毯上，洇开一片片深色的、无声的印记。他刚结束一场一级分区的比赛，虽然赢了，但最后关头，对手关节脱臼时那一声凄厉的惨叫，让他心头掠过一丝本能的犹豫，最终放过了那条本可以彻底废掉的手臂。
“同样的错误，”阎非的声音毫无征兆地响起，冷得像西伯利亚冻原上刮来的风，每一个字都带着冰碴，狠狠砸在任淼剧烈跳动的心尖上，“第一次犯，是经验不足，情有可原；第二次犯，是愚蠢，不可原谅；第三次……”他缓缓抬起眼皮，那双深不见底的漆黑瞳孔里，没有一丝人类应有的温度，只有纯粹的、审视工具般的漠然，“……就是找死。记住，炼狱场里，没有因为手软而活下来的蠢货，只有被塞进黑色裹尸袋、拖去垃圾处理场的……失败品。”
“裹尸袋”三个字，如同冰冷的铁钩，瞬间勾起了任淼脑海中地下竞技场里那些被拖走的、扭曲变形的尸体画面，浓重的血腥气仿佛再次涌入鼻腔。他的脊背瞬间被冰冷的冷汗浸透，粘腻的衣物紧贴着皮肤，带来一阵阵寒意。
“一级靠身体碾压，二级拼技术精妙，三级磨心态狠厉，四级……”阎非的声音陡然拔高，带着一种洞穿灵魂的穿透力，他一步踏前，瞬间拉近了距离，“……凝气势！”无形的压力，如同实质的、粘稠的黑色潮水，以阎非为中心轰然爆发，汹涌澎湃地朝着任淼碾压而来！
任淼只觉得眼前骤然一黑！仿佛瞬间被抛入了洪荒巨兽的食道深处！无边的、令人窒息的黑暗和吞噬感从四面八方挤压而来，要将他渺小的存在彻底碾碎、消化！他双腿一软，膝盖不受控制地弯曲，几乎要当场跪倒！
就在他意志即将崩溃的刹那，那恐怖的压力骤然一变！不再是吞噬，而是极致的……虚弱！仿佛全身的血液和力气在瞬间被无形的力量抽空！心脏的跳动变得无比艰难、沉重，每一次搏动都牵扯着撕裂般的剧痛，肺部如同被真空抽瘪，连一丝空气都无法吸入！他像一条离水的鱼，徒劳地张着嘴，却发不出任何声音！
就在他意识即将沉入黑暗深渊的前一秒，压力第三次转换！冰冷！如同万年玄冰打造的锁链，瞬间缠绕上他的脖颈，死死扼住！那不是物理的窒息，而是精神层面被彻底剥夺呼吸权利的绝望！
“呃……”一声破碎的、如同濒死小兽般的呜咽，终于从任淼被扼紧的喉咙里挤出。他再也支撑不住，整个人如同烂泥般瘫坐在地毯上，汗水如同瀑布般涌出，瞬间将训练服浸透，紧紧贴在剧烈起伏的胸膛上。短短十几秒，他的三观如同脆弱的玻璃制品，被阎非那恐怖的气势场彻底碾碎，又在极致的恐惧中艰难地重塑。这……这就是气势？超越拳脚、凌驾兵刃、直接作用于精神和意志的……恐怖力量？！
“从今天起，”阎非如同退潮般收敛了那令人崩溃的气势场，声音恢复了平淡，仿佛刚才只是拂去了一点灰尘，“每天，在我面前，撑够十分钟。”
任淼猛地抬起头！眼中那深入骨髓的恐惧尚未完全褪尽，却已被一种更原始、更狂热的火焰——对力量的极致渴望——彻底点燃！那火焰烧尽了恐惧，只剩下不顾一切的决绝：“学！头儿！我一定要学会这个！”声音嘶哑，却斩钉截铁。
阎非的舌尖缓缓舔过嘴角，仿佛在回味某种美味。他那双深潭般的眼底，掠过一丝难以察觉的、如同发现新玩具般的饥渴：“四级凝气…五级灵身合一…呵，这炼狱场，倒是有点意思了。”那舔唇的动作和眼底一闪而过的兴奋光芒，比刚才那令人窒息的气势场，更让任淼浑身汗毛倒竖，头皮瞬间炸开！他几乎是手脚并用地从地上弹起来，连滚爬爬地冲向训练室的合金大门，声音都变了调：“我…我这就去买爆米花！头儿你先歇着！”那扇厚重的门在他身后“砰”地关上，隔绝了里面那个让他灵魂都为之颤抖的存在。
月星，“广寒宫”基地。凛冽的月表寒风被高强度透明穹顶隔绝在外，基地内部温暖如春，却弥漫着一种金属和消毒水混合的冰冷科技感。一支由三辆纯黑、流线型设计、装甲厚重的防弹悬浮车组成的车队，如同沉默的钢铁巨兽，粗暴地冲破媒体记者们疯狂的闪光灯包围圈，无声无息地滑入“月宫”酒店深不见底的地下VIp通道。
车门如同羽翼般向上无声开启。马灵灵一身剪裁极致利落、线条冷硬的珍珠白商务套装，款步走下。昂贵的面料在通道顶灯下泛着内敛的光泽。她精致的眉眼间，属于校园的青涩已悄然褪去几分，取而代之的是一种属于上位者的疏离与一丝不易察觉的疲惫。孔静紧随其后，一身藏青色、没有任何多余装饰的oL套裙，梳得一丝不苟的盘发，一副精致的金丝眼镜，完美地将一身历经战场淬炼的铁血煞气，伪装成职场精英的干练与冷峻。她锐利的目光如同雷达，不动声色地扫视着周围每一个角落。
“马小姐，欢迎莅临月宫。您的专属套房在顶层，已准备妥当，视野绝佳。”酒店经理躬身引路，姿态谦卑到近乎谄媚。
走进那间奢华得近乎冰冷的全景套房，巨大的落地窗外，是月海荒凉而壮丽的景象。环形山投下深沉的阴影，远处的地球如同一颗巨大的、悬挂在漆黑天鹅绒幕布上的蓝宝石，散发着静谧而遥远的光芒。马灵灵挥手屏退了侍者，独自走到窗前。指尖无意识地划过冰冷刺骨的玻璃，一丝陌生的、带着距离感的怅然悄然爬上心头，无声蔓延——这是她第一次，离他如此遥远。月地之间，隔着的不仅是三十八万公里的真空，还有两个截然不同的世界。
“哟，望夫石呢？”孔静揶揄的声音打破了房间的寂静。她正熟练地操作着个人终端，检查房间内每一个角落的安保系统参数，动作精准如手术。“才分开几天？我们小马总这就患得患失、望月兴叹了？看来是彻底沦陷，没救咯。”她嘴角勾起一抹促狭的弧度。
马灵灵耳根瞬间染上一层薄红，嗔怒地瞪了孔静一眼：“静姐！” 然而，心底那点因陌生环境而生的愁绪，却被这熟悉的调侃冲淡了些许。她点开手腕上的个人终端，一则加密推送自动弹出。画面有些模糊晃动，显然是观众偷拍——炼狱场喧嚣的背景下，阎非那熟悉的身影一手拎着标志性的巨大爆米花桶，另一只手随意抬起，轻描淡写地扼住一个手持凶器、面目狰狞的对手的咽喉，下一秒，那对手便如同破布袋般软倒……指尖轻轻拂过屏幕上那个模糊却无比清晰的身影，一丝混杂着骄傲与更深刻思念的暖流，悄然在心底滋生。
月星最顶层、也最排外的社交名利场——“天穹王牌俱乐部”。空气里弥漫着顶级香槟的芬芳、昂贵雪茄的醇厚以及名贵香水的暧昧气息。巨大的水晶吊灯折射出亿万璀璨光芒，流淌在脚下价值连城的波斯手工地毯上。衣冠楚楚的月星本土财阀继承人、手握实权的驻月高官子弟们，如同优雅的掠食者，在悠扬的古典乐中低声谈笑，交换着信息与利益。
“看看，看看我们尊贵的马氏集团小公主驾临月星，”一个娇媚得发腻、却带着清晰毒刺的声音，如同不和谐的噪音，突兀地响起。苏灵，苏氏能源的千金，一身闪耀着碎钻光芒的银色长裙，如同一条炫耀的银环蛇。她指尖优雅地轻点，一道巨大的全息光幕瞬间在人群中央展开，吸引了所有目光。光幕上，赫然是阎非在星穹盾卫军事学院的档案截图——成绩平平的绩点表，一片空白的显赫家世栏，甚至有几张明显是偷拍角度的、像素模糊的生活照：穿着洗得发白的训练服在食堂排队、在简陋器械室挥汗如雨……照片旁，几个闪烁着廉价霓虹灯效果的粉色大字异常刺眼：“马氏千金の挫男档案”。
“噗嗤——”
“马家这是……后继无人了么？连这种货色都要？”
“灵灵妹妹是不是被什么劣质校园纯情偶像剧洗脑了？现实可不是童话哦。”
“啧，这品味……真是独特到让人‘耳目一新’呢……”
肆无忌惮的哄笑声如同瘟疫般在衣香鬓影中迅速蔓延开来，带着毫不掩饰的恶意和居高临下的审视。尉迟岳，尉迟家族的长孙，一身剪裁完美的白色礼服，端着盛满琥珀色酒液的水晶杯，如同巡视领地的孔雀，踱到苏灵身边。他矜持的目光扫过光幕上阎非的照片，嘴角勾起一个教科书般标准的、充满贵族式轻蔑的弧度：“苏灵小姐说得在理。马小姐初来乍到，或许需要一些……更开阔的眼界来洗洗眼睛。”他刻意停顿，目光转向不远处脸色微沉的马灵灵，声音带着施舍般的“善意”，“与其被这种…嗯…‘学院特产’蒙蔽了双眼，不如让我们月星真正的精英们，好好为马小姐‘接风洗尘’？”他将“接风洗尘”四个字咬得极慢，带着一种令人作呕的暧昧，“比如，让她亲身体验一下，什么是真正的…绅士风度？鄙人不才，愿亲自为马小姐效劳，驱散迷雾。”
“好主意！”苏灵抚掌娇笑，眼中闪烁着毫不掩饰的恶毒光芒，如同毒蛇看到了心仪的猎物，“就这么定了！明晚，就在俱乐部，为马灵灵小姐举办一场专属迎新派对！主题嘛……”她拖长了调子，环视四周那些心领神会、露出不怀好意笑容的跟班，“就叫——‘欢迎马灵灵小姐莅临月星’！务必！让我们的贵客，感受到月星无与伦比的热情，宾至如归！”最后四个字，她一字一顿，重若千钧，每一个字都像淬了毒的针。
几个跟班立刻兴奋地低声商议起来，策划着明晚的“惊喜”环节。
在人群喧嚣的阴影里，一张不起眼的白色圆桌角落，一只喝了一半的香槟杯，随意地压在一份展开的电子邀请函上。邀请函的标题在杯底液体的折射下，隐约可见：
《圆桌骑士军事学院——星穹盾卫军事学院 冬季精英交流计划（草案）》
而被酒液微微浸润的受邀者名单上，“马灵灵”的名字，赫然在列。这份本该引起重视的文件，此刻却如同被遗忘的垃圾，无声地躺在奢华的杯底之下。