清芷院的晨光总是来得格外柔和，透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。凌薇坐在窗边的梨花木桌前，指尖轻轻摩挲着一枚冰凉的玉簪——这是她昨日从嫡母手中夺回的遗物，也是母亲留给她唯一的念想。窗外，几株新栽的兰草带着晨露，叶片舒展，透着几分倔强的生机，倒像是如今的自己。
“姑娘，早膳备好了，是您吩咐的小米粥和清炒时蔬。”贴身丫鬟春桃轻手轻脚地走进来，声音压得极低，生怕打扰了自家姑娘。自昨日老爷下令让凌薇搬入这处独立小院，又允了她自主打理院落事宜，春桃便觉得腰杆都挺直了几分，只是想起府中那位嫡母和嫡姐，依旧不敢有半分松懈。
凌薇抬眸，眼底褪去了昨日应对嫡母时的锐利，只剩几分沉静：“放着吧，我稍后再用。”她的目光落在自己的手腕上，那里还留着昨日争执时被推搡出的红痕，虽已褪去大半，却让她愈发清晰地意识到，在这侯府之中，唯有自身强大，才能真正护住自己。
而眼下最迫切的，便是修复那张被嫡姐凌嫣然用烈性药膏毁去的脸。
前世她是顶尖的外科医生，经手的整形手术不计其数，对于肌肤修复本就有着远超常人的认知，如今又有“济世医学系统”相助，若连自己的容貌都无法复原，未免太过可笑。
“春桃，去把我院子里那间西厢房收拾出来，再将我从库房取回的那些药箱都搬过去。”凌薇站起身，语气平静却带着不容置疑的笃定，“从今日起，那里便是我的药庐，没有我的允许，任何人不得靠近。”
春桃虽不知姑娘要药庐做什么，却也不敢多问，连忙应声：“是，奴婢这就去办。”
待春桃退下，凌薇闭上双眼，集中意念，神识瞬间沉入脑海中的系统界面。淡蓝色的光幕在神识中展开，上面清晰地罗列着各项功能：药材库、诊疗室、配方库、技能树……她指尖微动，点开了配方库，在搜索栏中输入“容貌修复”四字。
光幕一闪，数十个配方赫然出现，从基础的肌肤调理膏到高阶的焕颜丹，琳琅满目。凌薇仔细翻阅，目光最终停留在一个名为“玉肌修复膏”的配方上——配方所需药材不算过于珍稀，功效却精准对应：淡化疤痕、修复受损肌理、提亮肤色，最适合她如今的状况。
她点开配方详情，一行行字迹清晰浮现：“主料：珍珠粉（上品）三钱、天山雪莲（干品）二钱、白芷五钱、白茯苓五钱、白及三钱；辅料：玫瑰露（蒸馏）一盏、羊脂（炼制）五钱、蜂蜡三钱……”
凌薇逐字记下，眉头却微微蹙起。其他药材倒还好说，府中药房虽有克扣，但白芷、白茯苓这类常见药材，她总能想办法弄到，可这上品珍珠粉和天山雪莲干品，却是棘手之物。
珍珠粉需得是深海珍珠研磨而成，质地细腻，方能入膏，寻常市面上的廉价货不仅无效，反而可能因颗粒粗糙损伤肌肤；而天山雪莲生长在极寒之地，采摘不易，即便是侯府药房，恐怕也存量稀少，且必然由嫡母牢牢掌控，想要轻易拿到，绝非易事。
“系统，是否有替代药材？”凌薇在心中问道。
【叮——检测到宿主疑问，上品珍珠粉可暂用淡水珍珠粉（研磨至细）替代，但需增加用量至五钱，且修复周期延长约三成；天山雪莲干品可暂用玉竹三钱、麦冬三钱替代，虽功效略有衰减，但可通过增加涂抹频次弥补。】
系统的机械音适时响起，凌薇心中稍定。虽有瑕疵，但总比束手无策要好。淡水珍珠粉她可以托春桃悄悄去外间药铺购买，玉竹和麦冬也属常见滋补药材，府中药房应该有存货，只要小心筹划，未必不能拿到。
她退出系统，起身走向西厢房。此时春桃已将房间收拾妥当，原本堆放杂物的厢房被打扫得一尘不染，靠窗的位置摆上了一张宽大的木桌，上面铺着干净的素色锦布，几个空着的药箱整齐地靠墙摆放。
“姑娘，您看这样可妥当？”春桃擦了擦额角的薄汗，脸上带着几分期待。
凌薇点头，目光扫过房间：“再去取两个炭盆来，用银丝炭，保持房内恒温，另外，准备一套碾药、筛药的工具，还有几个干净的琉璃瓶和瓷碗，切记，所有器具都要用沸水烫过，不可有半点油污。”
“奴婢记下了！”春桃连忙应下，转身匆匆离去。
凌薇走到桌边坐下，打开其中一个药箱——这是她昨日从库房取回的，里面大多是些寻常药材，还有几样母亲留下的旧物。她从箱底翻出一个小巧的锦盒，打开，里面是一小包淡黄色的粉末，正是她之前偷偷留下的少量白芷粉，虽不是新采的，却也还算干燥。
她指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅，白芷特有的清香萦绕鼻尖，并无霉变之气，尚可使用。随后，她又从另一个药箱中翻出白茯苓和白及，皆是寻常品相，好在质地还算坚实，打磨成粉后应当能用。
不多时，春桃便带着丫鬟们搬来了炭盆，又将一套崭新的铜制碾药槽、细绢筛和几个琉璃瓶、瓷碗送来，一一摆放整齐。凌薇亲自检查了一遍器具，确认无误后，对春桃道：“你去府中药房一趟，就说我近日偶感风寒，需得玉竹、麦冬各五钱煎服，顺便再取一些白芷和白茯苓来，越多越好。”
春桃闻言，脸上露出几分难色：“姑娘，药房的刘管事是嫡母的心腹，之前就总克扣咱们的药材，这次恐怕……”
“我知道。”凌薇打断她，从怀中取出一两银子，塞进春桃手中，“你先去试试，若是他不肯给，便将这银子递给他，就说我有急用，日后必有回报。若是他还是不依，你便回来，不必与他争执。”
春桃握紧银子，重重点头：“奴婢明白，一定尽力办妥。”
待春桃离开，凌薇便开始动手处理手中的药材。她先将白芷和白茯苓放在炭盆边烘烤，去除潮气，随后取出碾药槽，将白芷放入其中，缓缓碾动。铜槽与药材摩擦，发出沙沙的轻响，在安静的房间里格外清晰。
凌薇的动作沉稳而熟练，前世无数次的药材处理，早已让她形成了肌肉记忆。她一边碾药，一边留意着药材的粗细，待白芷被碾成细腻的粉末后，便用细绢筛细细筛过，将粗渣留下，只取筛下的细粉，装入干净的瓷碗中。
如此反复，不多时，白茯苓和白及也被一一碾磨成粉，分门别类装好。阳光渐渐升高，透过窗棂洒在药粉上，泛着细腻的光泽，房间里弥漫着淡淡的药香，清雅而安宁。
凌薇停下手中的动作，揉了揉有些发酸的手腕，目光落在桌上的药粉上，心中盘算着后续的步骤。接下来，她需要炼制羊脂和蜂蜡，还要准备蒸馏的玫瑰露——玫瑰露需得用新鲜玫瑰花瓣蒸馏而成，府中花园虽有玫瑰，却都由嫡母的心腹婆子看管，想要采摘，恐怕也需费些周折。
正思忖间，门外传来春桃的脚步声，只是那脚步听起来有些急促，带着几分慌乱。
凌薇心中一动，起身走到门口：“怎么了？可是药房不肯给药材？”
春桃脸上带着几分委屈，眼眶微红：“姑娘，刘管事说……说嫡母有令，府中各院药材都需按需发放，玉竹和麦冬是滋补药材，非重病不得领用，还说您近日气色甚好，哪里像是染了风寒，分明是故意刁难，不仅不肯给，还说了好些难听的话。”
她说着，将手中的银子递还给凌薇：“这银子，他也不肯收，还说若是姑娘再胡搅蛮缠，就要去嫡母那里告状。”
凌薇闻言，脸上并未露出恼怒之色，只是眼底掠过一丝冷意。果然，嫡母就算被禁足，也依旧能通过下人掌控府中的资源，想要轻易从药房拿到药材，终究是太难了。
“我知道了，无妨。”凌薇接过银子，拍了拍春桃的肩膀，“辛苦你了，先下去歇着吧。”
春桃有些不甘：“姑娘，就这么算了？那您要的药材……”
“药材会有的。”凌薇语气平静，却带着十足的信心，“府中拿不到，咱们就从外面想办法。你先去外间药铺，帮我买五钱淡水珍珠粉，要最细的那种，再买一些玉竹和麦冬，若是有新鲜的玫瑰花瓣，也买一些回来，越多越好。”
她顿了顿，又从怀中取出一块玉佩——这是她昨日从库房取回的母亲遗物之一，虽不是什么稀世珍宝，却也值些银子：“若是银子不够，便将这块玉佩拿去当铺当了，先换些银钱周转。”
春桃接过玉佩，看着上面精致的雕花，心中有些不忍：“姑娘，这是夫人的遗物……”
“遗物固然重要，但眼下，能尽快修复容貌，在这侯府站稳脚跟，才是对母亲最好的告慰。”凌薇语气淡然，眼神却异常坚定，“去吧，小心些，别被府中其他人看到。”
“是，奴婢这就去。”春桃握紧玉佩，重重地点了点头，转身匆匆离去。
房间里再次恢复了安静，只剩下炭盆中银丝炭燃烧的细微声响。凌薇走到桌边，看着桌上的药粉，指尖轻轻划过瓷碗的边缘。嫡母的阻挠，她早有预料，只是没想到会来得这么快，这么直接。
看来，往后的路，并不会因为她暂时站稳了脚跟就变得平坦。嫡母和嫡姐绝不会善罢甘休，她们会想方设法地阻挠她、打压她，甚至不惜再次痛下杀手。
凌薇深吸一口气，压下心中的思绪，重新拿起碾药槽。眼下，她没有时间去计较嫡母的刁难，当务之急，是尽快将玉肌修复膏研制出来。只有恢复了容貌，她才能更有底气地应对府中的明枪暗箭，才能一步步查清母亲当年去世的真相。
她正专注地碾磨着剩下的药材，忽然听到窗外传来一声极轻的响动，像是有什么东西落在了地上，又迅速被捡起。
凌薇的动作一顿，眼神瞬间变得锐利起来。她缓缓放下手中的碾药锤，侧耳倾听，窗外却只剩下风吹过树叶的沙沙声，仿佛刚才的响动只是她的错觉。
她走到窗边，缓缓推开一条缝隙，目光警惕地扫过院中的景象。兰草依旧挺立，石板路干净整洁，并无任何异常。只是，在院墙根下的阴影处，似乎有一片衣角一闪而过，快得让人来不及看清。
凌薇心中一凛。
是嫡母派来的人？还是凌嫣然的眼线？
她没有声张，缓缓合上窗户，眼底却已多了几分凝重。看来，她的清芷院，并非如表面那般安宁。有人在暗中监视着她的一举一动，而她刚才在药庐中忙碌的身影，恐怕也已经落入了某些人的眼中。
她转身回到桌边，看着桌上的药粉和尚未完成的配方，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。想要阻止她？恐怕没那么容易。
只是，这暗中的窥探，又会给她的药材筹备带来多少阻碍？而那被她寄予希望的淡水珍珠粉和玫瑰露，春桃能否顺利买回来？
凌薇拿起一碗药粉，指尖微微用力。无论前路有多少荆棘，她都必须一步步走下去。
而此刻，院墙外的拐角处，一个穿着粗布衣裳的小丫鬟正悄悄探出头，确认凌薇没有发现自己后，才飞快地转身，朝着嫡母所在的荣安院方向跑去。她手中紧紧攥着一张纸条，上面画着凌薇在药庐中摆放的药粉和器具，旁边还有几行潦草的字迹，正是她刚才偷偷观察到的景象。
一场无声的较量，已然在清芷院的阴影中，悄然拉开了序幕。