“引路人”的阴影，如同冰冷的毒液，在众人心头蔓延。上古文明的悲剧警示着他们，内部的背叛往往比外部的强敌更加致命。但此刻，沉浸在过去的疑云中并无意义，利用希望号留下的遗产强大自身，应对眼前和未来的危机，才是当务之急。
在希望号AI（代号“舵盘”）的引导下，林默团队开始了对方舟的初步探索与修复，并利用其远超地球文明的设施和技术，对自身进行全方位的升级。
首先受益的是“远征号”。希望号的自动化船坞虽然因能量不足而无法完全运转，但其数据库中存在完整的、适用于“远征号”这类混合科技舰船的升级蓝图。
在“舵盘”的指导和艾文的精密计算下，工程团队利用希望号储备的、性能远超地球合金的特殊材料和一些尚未完全失效的制造单元，对“远征号”进行了大刀阔斧的改造。
最关键的升级，是加装了基于希望号技术逆向推导的小型化短程空间跳跃引擎。这并非能跨越星系的长途跃迁，但足以让“远征号”在太阳系范围内实现近乎瞬移的机动，极大地提升了生存能力和战术灵活性。
同时，舰体结构得到强化，外部装甲覆盖了一层从希望号残骸上提取的、对能量攻击有极佳抗性的“星尘涂层”，龙晶能源核心的输出效率和稳定性也得到了优化。
与此同时，团队成员也开始了个人能力的提升。希望号的数据库中，储存着上古“守望者”文明的基础修炼法门——星能引导术。这是一种直接汲取宇宙中弥散的星辰能量（一种比元能更精纯、更本源的力量）来强化自身、施展能力的方法。
林默尝试将星能与他已有的符文之力结合，发现星能可以作为更高效的能量源泉，驱动符文编织，甚至能引动更深层次的规则力量，只是目前还处于摸索阶段。
苏琳作为领航员后裔，对星能的亲和度极高，学习起来事半功倍，她的精神感知范围和能量操控精度都有了显着提升。李浩、雷擎等人也各自根据自身特点，开始学习基础的星能运用，虽然入门艰难，但都看到了超越以往极限的可能。
整个团队如同干涸的海绵，疯狂地吸收着来自上古文明的养分，每一天都能感受到切实的进步。
然而，平静的修复与学习时光并未持续太久。
在一次尝试修复希望号受损相对较轻的深层数据库分区时，艾文的光球突然发出了急促的警报。
“检测到异常数据残留！正在尝试解析……”
主屏幕上，一串被严重干扰、几乎难以辨认的信号代码被提取出来，经过“舵盘”和艾文的共同努力，终于被部分破译。
那并非上古遗留的信息，而是一条……求救信号！
信号的内容断断续续，充满了杂音和绝望：
“……任何收到此信号的单位……请求支援……我们被困住了……能量即将耗尽……它们在猎杀我们……”
信号的发送源坐标被解析出来，其位置赫然指向——
木星轨道附近！
更令人心惊的是，信号标记的发送时间，并非遥远的过去，而是在……数月之前！
就在地球面临归零者协议威胁，林默团队在永恒战场殊死搏杀的同时，在遥远的木星轨道，竟然也有人类（或至少是智慧生命）在发出绝望的求救？
是谁？是地球之前发射的深空探测器？是某个未被公开的秘密计划？还是……其他未知的存在？
这条数月前的求救信号，像一颗投入平静湖面的石子，再次打破了短暂的安宁。太阳系的秘密，似乎远比他们已知的要多得多。
是置之不理，继续专注于修复希望号和提升自身？还是前往调查，可能面对未知的危险，却也可能发现新的盟友或……敌人？
林默看着屏幕上那串冰冷的坐标，眼神锐利。被动等待，从来不是他的风格。