不过命运的齿轮，开始朝着更加混沌和有趣的方向转动了。
就在刚刚，不仅仅是现场的ASt、dEm和士道听到了。
在天宫市各个地下避难所内，正在焦急等待空间震警报解除的市民们，他们头顶的扬声器里，原本循环播放的安抚性公告和轻柔音乐突然被一阵刺耳的杂音打断！
紧接着，一个低沉、沉稳却又带着某种古老权威感的男声（混杂着些许电流杂音和现场爆炸的背景音），通过避难所的广播系统，清晰地传入了每一个人的耳中：
“如果空间震是纯粹的自然灾害，精灵是自然产生的灾难，请问，为何地球数十亿年的历史中，仅在近几十年频繁发生？”
“你们手中所持的显现装置…其核心技术‘cR-Unit’和‘随意领域’…为何恰巧在三十年前的‘欧亚大空灾’后才突然出现并得以应用？”
“制造并提供给你们这些装备，教导你们精灵即灾难的dEm公司…他们真的，向你们解释了这一切力量的终极本质了吗？”
（艾伦的打断声：“住口！休要在此妖言惑众！”）
（激烈的爆炸声）
“……我乃——逆熵的瓦尔特！”
“在此，向所有将灾难的罪名强加于无辜者、掩盖真相、肆意利用力量之人宣战！”
“……看看我们——这些被你们称为‘精灵’的存在，究竟是否有资格，在这个世界上活下去！”
………
广播到此戛然而止，再次恢复了循环播放的避难通知。
然而，死一般的寂静笼罩了每一个避难所。紧接着，是无法抑制的、如同潮水般的哗然和议论！
“刚…刚才那是什么？！”
“是谁在说话？‘瓦尔特’？逆熵？”
“他说的是什么意思？空间震不是自然灾害？”
“dEm公司…隐瞒真相？”
“精灵…是在向我们宣战吗？！”
“他说的话…好像有点道理啊…”
恐惧、疑惑、好奇、以及对官方说法的深深怀疑，如同病毒般在人群中迅速蔓延开来。
千院（瓦尔特）的目的一半达到了。他成功地将质疑的种子，不仅种在了ASt成员的心头，更是直接播撒进了普通民众之中。
这颗由纽扣变形而来的窃听发射器，才是他这场“登场秀”真正的杀手锏。
它所造成的混乱和长远影响，将远远超过战场上的那一番较量。
天宫市ASt部队，简报室内。
空气中的消毒水味与机油味混合，冰冷的金属墙壁上还残留着战斗警报解除后的肃穆。
鸢一折纸站在她的直属上司，日下部燎子面前，已经卸下了cR-Unit，换上了ASt的制式军装常服。
但她的站姿依旧如同标枪般笔挺，只是那双一贯清冷的眼眸深处，掠过了一丝难以察觉的迷茫。
“以上就是本次遭遇战的详细报告。”
折纸的声音平稳无波，如同在陈述一份与自己无关的数据。
“目标精灵‘公主’确认已‘Lost’消失。新出现的未知精灵，暂定代号「理律」（Reason），其能力表现为大规模物质构造与高速机动，于与我部队及dEm社魔术师艾伦·m·马瑟斯的交战后，以未知方式脱离。其最后发言…颇具煽动性。”
她将一份电子报告板递给燎子，上面清晰地记录着战斗数据，并在最后附上了“瓦尔特”的那段宣言摘要。
日下部燎子揉了揉眉心，脸上带着显而易见的疲惫和压力。
一场战斗，出现两个精灵，其中一个还引来了dEm的王牌和一场惊天动地的嘴炮，这足够她写一大堆报告并面对上级的质询了。
“大规模物质构造…又一个麻烦的能力。”
燎子快速浏览着报告，目光在“瓦尔特”的发言上停留了很久。
“…质疑空间震的自然成因，暗示显现装置和精灵同源，甚至宣称dEm在隐瞒真相…哼，标准的离间计和混淆视听的伎俩。折纸，你不会被这种胡言乱语影响了吧？”
她抬起头，看向自己最优秀但也最让她担心的部下。
折纸沉默了片刻，没有直接回答，而是提出了另一个问题：“队长。我们与精灵交战的历史有多久？”
“从三十年前的欧亚大空灾，显现装置实用化后算起的话，快三十年了吧。怎么了？”
“三十年。在这之前，有明确记载的、类似空间震的现象，几乎没有。”
折纸的目光看向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在看向遥远的过去。
“那个精灵说，‘为何地球数十亿年的历史中，仅在近几十年频繁发生？’”
“这…”
燎子一时语塞，这个问题过于宏大，她从未思考过。
“显现装置，特别是‘随意领域’（territory）。”
折纸继续追问，声音依旧平静，但问题却一个比一个尖锐。
“其理论基础来自于亚欧大空灾后发现的‘异界技术’。dEm公司对其拥有绝对的解释权和专利权。我们使用它，训练它，依赖它对抗精灵。但我们真的了解它的本质吗？那个精灵说，‘其根源，与吾等精灵同出一辙’。”
简报室内陷入了短暂的寂静。只有空调系统运作的微弱嗡鸣声。
燎子的脸色变得有些无奈。
“折纸！这些技术问题不是我们需要考虑的！我们的职责是使用上级配发的装备，消灭精灵，保护民众！至于dEm公司和背后的技术政治，那不是我们该过问的！”
“如果…”
折纸缓缓转过头，看向她的队长，问出了最核心、也是最危险的问题。
“…如果精灵并非天灾。如果它们的存在，甚至力量，都与我们使用的技术，乃至三十年前的那场灾难本身，有着更深的、不为人知的联系。那么，我们如今所做的一切，战斗，甚至牺牲，意义究竟是什么？”
她停顿了一下，脑海中闪过那个新精灵构造出的、几乎无穷无尽的机械大军，以及他最后的宣战布告。
“而且，「理律」展现出的力量和组织性，与过去所有精灵都不同。他宣称‘向所有掩盖真相之人宣战’。如果…如果精灵不再是被动现界引发空间震的灾难，而是转变为有组织、有目的、甚至拥有类似我们科技力量的…敌对文明呢？以我们ASt，甚至dEm目前展现出的力量，能够应对吗？”
日下部燎子彻底愣住了。她看着折纸，仿佛第一次真正认识自己这个平日里只知战斗和训练的下属。
这些问题像一把把锤子，敲打在她从未深思过的信念壁垒上，让她感到一阵莫名的心慌和…恐惧。
她无法回答。她只能用力一拍桌子，声音带着一丝自己都未察觉的动摇。
“够了！鸢一上士！这些都是毫无根据的猜测！是敌人的心理战！你的任务是专注于战斗，而不是被这些虚无缥缈的东西动摇军心！今天的报告到此为止，下去休息吧！”
折纸静静地看了她的队长几秒，没有再争辩。她敬了一个标准的军礼。
“是，队长。”
然后，她转身，离开了简报室。门在她身后关上，将她与那份沉重的、无法言说的疑虑暂时隔绝。
但她知道，有些种子一旦种下，就会悄然生根发芽。
那个自称“瓦尔特”的精灵的话，连同他展现出的不可思议的力量，已经像一根刺，扎进了她绝对理性的思维之中。
她需要答案。而ASt和dEm官方给出的答案，似乎已经无法让她完全信服了。
......
鸢一折纸带着一丝无法排解的疑虑，离开了日下部燎子的简报室。
当她走过基地内部通道，准备前往更衣室时，能听到沿途其他ASt后勤人员和技术员的低声议论，内容早已超出了战斗本身。
“听说了吗？刚才那场战斗…”
“不只是听说，我老家就在天宫市东区，我爸妈刚才在避难所里听到了！”
“听到什么？”
“那个新精灵说的话啊！通过避难所的广播放出来了！问什么空间震为什么只有几十年历史，还说显现装置和精灵可能同源什么的…”
“真的假的？！这太离谱了吧！”
“千真万确！现在外面都快传疯了！网络上都出现相关话题了，虽然很快就被屏蔽了…”
“我的天…这精灵想干什么？动摇军心吗？”
折纸的脚步微微一顿，面不改色，但将这些话清晰地听在耳中。
（那个精灵…竟然将对话广播出去了？他的目标不仅仅是战场上的我们，而是整个社会？）
当她走出ASt基地时，发现平时只是行色匆匆的路人，此刻也有不少三五成群，低声讨论着，脸上带着困惑和一丝不安。碎片化的词语飘入她的耳中：
“…听到了吗？那个广播…”
“…说是dEm公司隐瞒真相…”
“…精灵宣战…我们是不是一直搞错了什么？”
“…太可怕了，如果精灵真的有组织…”
空气中弥漫着一种不同于空间震警报的紧张感，那是一种对固有认知被挑战后的迷茫和躁动。
折纸冷漠地穿过人群，但那些话语和她心中的疑问交织在一起，让她的眼神变得更加深邃。
“那个新出现的…目标，能力太诡异了，居然是构造…”
“而且那些话…听起来像是知道很多内情？”
“上面已经下达封口令了，禁止讨论战斗细节，特别是目标最后的发言。”
“明白…不过，听说当时附近的民用通讯和广播信号受到了强烈干扰？”
折纸的脚步微微一顿。
（干扰？仅仅是干扰吗？）
作为亲历者，她感觉那更像是某种有针对性的信息投射。但组织的纪律让她保持了沉默。
.........
“卑鄙的伎俩！”
艾伦·马瑟斯的声音透过加密通讯线路传来，即使隔着电子设备，也能感受到她那几乎要凝成实质的怒火。
“那只该死的老鼠！不仅像泥鳅一样滑溜，竟然还用这种下作的手段！”
屏幕另一端，艾扎克·雷·佩勒姆·维斯考特端着一杯红酒，脸上却带着一种玩味的、仿佛欣赏一出好戏的笑容。
“放松点，艾伦。不过是些垂死挣扎的噪音罢了。”
他轻轻晃动着酒杯，“质疑、煽动、制造混乱…这是弱者惯用的伎俩。反而证明了我们的道路是正确的，他们害怕了。”
他慢条斯理地说，“我们的‘朋友们’已经行动了。
所有在特定时段、特定区域接收到的异常广播信号，都会被统一定性为——利用空间震期间电磁波混乱实施的、恶劣的恐怖主义心理攻击和黑客行为。”
“但他说的那些话…”艾伦咬牙切齿，“已经造成了恶劣的影响！我们必须立刻采取行动，在他造成更大破坏之前…”
“当然要行动。”维斯考特打断她，笑容不变，但眼神冰冷。
“但不是让你像一头被激怒的公牛一样冲上去。立刻准备一份声明，以dEm公司的名义，不，通过‘合作伙伴’的渠道，让官方出面。”
“内容呢？”艾伦追问。
“内容？”维斯考特轻笑一声，“无非是一些拙劣模仿阴谋论的疯话，试图将‘自然灾害’曲解为人为阴谋，制造社会恐慌罢了。不会有任何具体的、关于‘精灵’或‘显现装置’的敏感信息被泄露出去，民众听到的将是经过过滤和扭曲后的、毫无意义的噪音和碎片化谣言。我们的信息处理部门会很高效地完成这项工作。”
他抿了一口酒，继续说道：“定性为——一次恶劣的、利用空间震危机期间公共广播系统漏洞发起的、有预谋的恐怖主义心理战和黑客攻击事件。”
“强调其目的是制造社会恐慌。至于那个所谓的‘瓦尔特’和他的‘逆熵’…”
维斯考特露出一个轻蔑的笑容。
“…就说是某个极端组织的拙劣扮演，或者干脆推给那些一直怀疑我们的、躲在阴沟里的老鼠组织。民众需要的是一个简单易懂的解释和一个明确的敌人，而不是令人不安的真相。”
他顿了顿，补充道。
“至于ASt内部可能产生的些许动摇…那就需要你和你的同僚们去加强‘信念’了。我们需要的是战士，而不是哲学家。”
“我明白了。”艾伦冷静下来，语气恢复果断，“我会立刻去办。那这只精灵本身…”
“继续搜寻，优先级提到最高。他的能力很有趣，那张嘴…也太吵了。他对我们的‘事业’构成了新的、意想不到的威胁。我需要你把他带回来，艾伦。”
维斯考特放下酒杯。
“我需要他，无论是躺在实验台上，还是彻底闭上嘴。”