可如今他才明白，教廷竟打算唤醒瘟疫骑士，用瘟疫席卷人间，制造无边恐惧，再以“救世主”的姿态出现，镇压灾厄，赢取万民敬仰。
目的竟只是为了巩固权势，扩大影响力。
那个曾经在他心中光辉神圣的教会形象，此刻轰然倒塌，碎成齑粉。
“为什么？为什么要走到这一步？我们不是该庇护世人、传递仁慈吗？”
吴神父声音颤抖，哪怕身体虚弱不堪，仍忍不住质问。
“仁慈？那不过是安抚愚昧者的糖衣罢了！”亚洛斯主教冷笑出声，目光如刀，“你在教会待了快半个世纪，还抱着这种天真的念头？若非念在你曾是我下属的情分上，我早就让你闭嘴永远！你这副伪善的模样，真是让人恶心！”
他说得轻蔑，可心底却泛起一丝苦涩——他曾几何时，不也如眼前之人一般虔诚而纯粹？
直到他亲眼目睹了这个世界隐藏在光明背后的黑暗。
“你为何要告诉我这些？我宁愿从未知晓！”
吴神父嘴角扯出一抹苦笑，笑自己一生坚守信仰，到头来才发现，自己不过成了助纣为虐的工具。
这一刻，他终于明白了九叔当年为何拼死阻止他开启教堂。
原来，九叔早就察觉到了异常。
“九叔……对不起，我早该听你的……”
心如死灰，莫过于此。
“认命吧，吴。”亚洛斯语气低沉，似有叹息，“这就是我们的宿命。”
他曾和吴神父一样震惊、愤怒、不愿接受，最终却选择了顺从。
而他的挚友罗杰主教选择反抗，结果却被自己的随从祁神父背后偷袭，死后连全尸都没留下。
“不……就算死，我也绝不低头！”
就在意识即将消散之际，吴神父眼中忽然燃起一道决绝的光。
“你体内已注入吸血鬼的血脉，就算现在死去，也会堕变为不死之躯！挣扎无用！”
亚洛斯皱眉低喝，语气中带着几分烦躁。
可吴神父充耳不闻，盘坐在地，缓缓开口诵经：
“天上的至尊之后，众天使的慈母，你从天主手中领受践踏邪魔头颅的权柄，也肩负击溃黑暗的使命……”
随着经文吟诵，他体内的力量开始翻涌，每一寸血肉都如同被利刃割裂，剧痛钻心。
“滋滋……”
皮肉焦灼的气息弥漫开来，黑烟从他身上升腾而起。
那声音像针一样刺进亚洛斯的神经。
“闭嘴！给我住口！！”
怒不可遏的他猛然一脚踹向吴神父，试图让他停止。
可即便被踩在地上，五脏欲裂，吴神父的嘴唇仍在微微颤动，经文一字未断。
“啊——！！！”
终是无法忍受，亚洛斯怒吼一声，身影一闪，冲出教堂，消失在茫茫夜色之中。
“天主之母，请派遣您的圣者守护我们，使邪魔远离。
阿门。”
最后一个音节落下，吴神父的身体骤然燃起烈焰。
但他笑了，笑得坦然，笑得释然。
“九叔，李慕道长……我尽力了。
剩下的路，就拜托你们了。”
……
“砰！砰！砰！”
深夜，道场的大门被人粗暴地砸响。
“谁啊！敲这么狠，想拆房子是不是！”
刚睡着就被吵醒的秋生火冒三丈，跳下床直奔门口。
一把拉开门，只见一个满脸横肉的壮汉伫立门外，目光冷峻如铁。
“林九在哪？”
屠龙道长冷冷开口，声音不带一丝温度。
“找我师父？你什么人？我师父没空理你这种货色！”
秋生一眼就看出对方来意不善，立刻呛声回击。
“哼，找死。”
屠龙眼神一寒，杀气骤现。
听到秋生开口，屠龙道长脸色一沉，冷哼一声，抬手便是一拳猛砸过去。
“砰——！”
可谁也没想到，下一瞬他的表情骤然扭曲。
秋生只是随意一抬手，竟轻描淡写地将那势大力沉的一拳稳稳接下。
“哟？上门找茬的？还挺有两下子，正好我最近手痒，缺个陪练。”
秋生嘴角一扬，眼中闪过一丝讥讽。
紧接着手腕微微一压，掌力陡然加重，只听“咯吱”一声，屠龙道长整条手臂仿佛被铁钳夹住，骨头几乎要裂开。
剧痛袭来，他顿时面色惨白，额角冷汗直冒。
“不可能！你才多大年纪，怎么会有这种力气！？”
他瞪大双眼，声音都变了调。
“就凭你也敢来闹事？今天不给你点教训，你还真当这任家镇没人了！”秋生冷笑一声，反手一扯，直接将对方整个人抡起，狠狠摔进院子中央。
屠龙道长趴在地上，挣扎着想爬起来，可还没站稳，秋生已如影随形般冲上前，拳脚如雨点般落下。
“哎哟！别打了，别打了！饶命啊！”
他抱头蜷缩，狼狈不堪地哀嚎。
可秋生和文才从小在镇上打架打出名堂，哪会理会这些求饶。
每次他刚撑起身子，就被一脚踹回泥地里，接着又是一顿狠揍。
“咦？大半夜的，吵什么啊？”
文才揉着眼睛晃了出来，打了个哈欠，眯眼一看，“哟？地上躺个人？你干嘛打他？”
“外来的，来找麻烦的。”秋生头也不回，语气平淡。
“哦——那还等啥！”文才一听，立马来了精神，撸起袖子就冲上去，对着那人就是一顿猛踢。
“这……这不对劲！怎么可能有两个这么变态的少年！林九到底是什么来头！？”
被打得鼻青脸肿的屠龙道长心里发凉，脑子一片混乱。
从两人出手的劲道看，分明都是人师五重以上的修为！可他们才十几岁，比自己苦修几十年还强？这要是放在大宗门里，早就是天骄级别的存在了，居然还一下蹦出两个！
他哪里知道，自己是被镇长坑惨了。
若他真去看过自家烟馆那晚李慕留下的痕迹，别说报仇，怕是连名字都不敢提一个。
此刻他终于明白，那个看似平凡的林九，根本不是他以为的乡野道士，而是正儿八经的茅山传人！而且极可能是个年少成名的奇才，否则怎会教出秋生、文才这般年纪轻轻就踏入高阶的弟子？
“我认输！我投降！两位小祖宗饶了我吧！别打了！”
他再也硬气不起来，满心只想逃命。
什么兄弟情义，说穿了小时候也没少欺负他，死了也就死了，犯不着拿命去拼。
秋生见他真服软，这才收手，冷冷道：“说吧，来这儿图什么？是不是存心捣乱？”
那人瘫坐在地，支支吾吾：“我……我是久仰九叔大名，特地来拜师的……没别的意思……”
这话刚出口，文才和秋生对视一眼，差点笑出声。
这种谎话，搁他们俩天天编理由骗师傅的日子比喝水还多，一听就知道是假的。
这年头，能在酒泉镇附近晃荡，又是修士，又在这两天气势汹汹找上门的，除了屠老板那个刚死兄长的弟弟，还能有谁？
“想拜师傅？”秋生故作为难地皱眉，“那得先过我们师兄这一关。
再说你这把年纪，师傅未必愿意收啊。”
“咳……咳……既然如此，那我改日再来拜访！”屠龙道长赶紧爬起来就想溜。
屠龙道长一听，赶紧挣扎着起身，腿脚不便地想偷偷溜走。
“啪！”
可还没迈出几步，秋生一把扣住了他的肩头，硬生生将他按了回去。
“急什么？只要你能通过我和文才师兄的考验，师父未必不会收你。
怎么，你该不会是随口说说，根本没打算真心拜师吧？”
秋生嘴上还带着笑，可最后那句话却冷了下来，眼神也锐利了几分。
“不不不！绝不可能！我真是诚心诚意来拜师的！两位师兄请尽管出题！”
屠龙道长此刻心里叫苦连天——早知道就不提什么拜师了，说是前来拜访多好，现在可倒好，想逃都逃不掉了。
“好！既然你态度诚恳，那就别怪我们不留情面了！”
秋生和文才对视一眼，心照不宣，随即架起屠龙道长，直奔后院烧纸钱的灶台边。
从此，这位自称道法高深的“道长”，便开启了他灰头土脸的苦力生涯。
镇长府里，大卫眉头紧皱，压低声音问父亲：“爸，那个屠龙到底靠不靠谱？我看他本事还没林九和李慕的一半，装模作样罢了。”
刚才屠龙进门时，他躲在暗处观察，发现对方竟没察觉自己的存在，心中顿时凉了半截——连个藏身之人都发现不了，这算哪门子高人？
“别瞎操心，屠龙好歹也是正经门派出身，就算九叔再横，也得给几分面子。”
镇长嘴上安慰儿子，自己心里也没底，说着便抓起桌上几瓣生蒜塞进嘴里嚼了起来。
大卫见状更不安了——这都什么时候了还吃蒜？
“轰！！”
话音未落，一声巨响炸开，房门应声碎裂！
父子俩吓了一跳，急忙转头，只见门口站着一个披着红黑斗篷的金发男人，一头金发在夜风中飘动。
“哈喽？您是……”
大卫下意识用英文试探性地打招呼。
“吼——！”
回应他的是一声野兽般的怒吼。