中忍考试决赛会场的废墟还在冒着青烟，断裂的竞技场穹顶斜插在地面，原本用来分隔选手与观众的结界残骸泛着淡紫色的蚀印微光。宁次带着雏田赶回时，耳中灌满了平民的尖叫与忍具碰撞的脆响——音忍的黑色制服在废墟间穿梭，他们手中的短刃缠着蚀印咒符，正追逐着来不及撤离的考生；砂忍的傀儡师则站在看台高处，数十具涂着剧毒的傀儡如毒蝎般俯冲而下，将试图突围的村民逼回会场中央。
“是音忍的‘蚀印困缚阵’！”雏田的白眼瞬间全开，眼白上的青筋因过度感知而跳动，“他们用竞技场残留的结界节点，重新构筑了小型结界，把平民和考生困在里面了！结界核心在北侧看台的记分台，由三名音忍上忍守护！”宁次顺着她指的方向望去，果然看到记分台顶端悬浮着淡紫色的咒符核心，周围的空气因蚀印能量扭曲，连阳光都无法穿透那片诡异的光晕。
“鸣人，用风遁撕开结界缺口！”宁次的指令刚落，金色的风遁查克拉就已在鸣人掌心凝聚，“风遁·螺旋手里剑！”巨大的风刃带着旋转的气流劈向结界西侧，却在触碰到结界的瞬间被弹开，风刃溃散成漫天风砂。鸣人捂着发麻的手臂后退：“这结界好硬！风刃根本切不开！”佐助的写轮眼飞速旋转，三颗勾玉拆解着结界的纹路：“是多重咒符叠加的结构，单纯破坏表面没用，必须毁掉核心。”
此时会场内的局势愈发危急，一名砂忍傀儡师操控着两具傀儡缠住了两名木叶学院的学生，傀儡的钢爪即将刺入学生的肩膀时，一道土黄色的岩墙突然从地面升起，将钢爪死死卡住。御坂辰从岩墙后冲出，掌心的熔遁查克拉灼烧着傀儡的丝线：“快走！往南侧缺口退！”他刚将学生推向安全区域，就听到熟悉的怒喝：“御坂辰！你这个叛徒！”
砂忍傀儡师的头目站在看台边缘，他的傀儡上刻着岩隐村的家族纹章，显然是御坂辰在岩隐时的旧识。对方操控着一具人形傀儡俯冲而下，傀儡的胸口裂开，露出藏在其中的土遁火炮：“你背叛岩隐投靠木叶，如今还要帮木叶对付砂隐同胞？我今天就要清理门户！”御坂辰眼神一沉，土遁查克拉在身前形成岩盾挡住火炮攻击，声音透过查克拉传声术传遍会场：“砂隐的同胞们！风影被大蛇丸控制了！这些音忍只是在利用你们当炮灰！”
他抬手击碎傀儡的头颅，露出里面藏着的蚀印咒符——那与之前控制改造忍者的咒符一模一样：“你们看！这些傀儡都被音忍动了手脚，只要你们失去利用价值，就会和这些傀儡一样被蚀印能量吞噬！”几名砂忍忍者看到咒符后明显动摇，他们互相交换着眼神，手中的傀儡操控线也慢了半拍。御坂辰抓住机会，土遁查克拉在地面形成沟壑，将砂忍与音忍的阵地隔开：“不想被操控的，跟我一起冲出去！”
会场外的宁次将这一切看在眼里，嘴角勾起一丝赞许。他转头对雏田和佐助说：“佐助，你跟我去破坏结界核心；雏田，用查克拉传声术引导会场内的平民向御坂辰那边聚集，你的宗家查克拉能暂时抵御蚀印毒素。”他顿了顿，看向刚解决完两名音忍的日向族人，“日向一族，组成八卦防御阵，守住结界外围，别让音砂联军增援核心！”
宁次和佐助踩着废墟向北侧看台冲去，两名音忍上忍立刻拦了上来，他们手中的短刃泛起蚀印光芒，劈砍时带着尖锐的破空声。“柔拳·八卦六十四掌！”宁次踩着八卦步绕到左侧音忍身后，指尖的查克拉精准点中对方的手肘、膝盖等关节穴位，淡蓝色的共生查克拉顺着穴位涌入，瞬间封锁了对方的蚀印能量流转。音忍上忍闷哼一声，短刃掉落在地，身体失去控制瘫倒。
佐助则与右侧音忍展开近身战，雷遁查克拉在指尖凝聚成细锐的电光：“雷遁·千鸟！”蓝色的雷刃与音忍的短刃碰撞，蚀印能量与雷遁相互侵蚀，发出滋滋的声响。佐助借着反冲力侧身翻转，写轮眼捕捉到对方查克拉的破绽，雷遁查克拉突然爆发，顺着短刃的咒符纹路蔓延，将音忍的手臂麻痹：“破绽太多了。”
当两人冲到记分台时，最后一名音忍上忍正双手结印，结界核心的咒符光芒暴涨，会场内的蚀印能量浓度突然提升，不少平民开始出现头晕呕吐的症状。“就是现在！”宁次的共生咒印与胸口的守护玉产生共鸣，淡蓝色的查克拉在掌心凝聚成八卦形状，“柔拳·共生破印掌！”掌印精准击中咒符核心，淡蓝色的阳属性查克拉与蚀印能量剧烈碰撞，记分台在爆炸中轰然倒塌。
结界核心被破坏的瞬间，困住会场的淡紫色光晕如潮水般退去。宁次趁机大喊：“结界破了！大家快撤！”会场内的御坂辰立刻发动土遁，在地面构筑起通往外界的岩桥，他回头看向仍在犹豫的砂忍忍者：“再不走就来不及了！音忍的增援快到了！”那名砂忍头目看着远处赶来的音忍部队，终于咬了咬牙，挥手道：“撤！跟他走！”
就在众人陆续撤离会场时，地面突然剧烈震动，三道巨大的岩柱从会场中央升起，将宁次、佐助和御坂辰围在其中。岩柱上刻着砂隐的咒符，顶端站着三名戴着斗笠的砂忍——那是砂隐村的“傀儡三鬼”，传说中能操控百具傀儡的顶尖忍者。为首者摘下斗笠，露出布满咒印的脸：“大蛇丸大人有令，要把御坂辰和日向宁次的尸体带回去。”
“你们的风影都自身难保了，还敢替大蛇丸卖命？”御坂辰的土遁查克拉在掌心凝聚，身后的岩桥突然化作无数岩刺，直指岩柱顶端的傀儡三鬼。为首者冷笑一声，双手猛地向下一挥：“傀儡术·百鬼夜行！”岩柱内部传来齿轮转动的声响，数百具傀儡从岩柱中涌出，密密麻麻的钢爪遮天蔽日，将三人的退路彻底封死。
“宁次，牵制住中间那个！”佐助的写轮眼已捕捉到傀儡三鬼的操控节点，尾兽结晶的雷遁查克拉暴涨，“我去解决左右两侧的！”宁次点头，踩着八卦步在傀儡群中穿梭，指尖的柔拳精准点中傀儡的查克拉核心——这些傀儡虽多，却都是用普通木材制作，查克拉节点异常明显。他的共生咒印始终保持感知，能提前预判每具傀儡的攻击轨迹，比以往应对任何傀儡术都更从容。
御坂辰则发动了熔遁与土遁的组合忍术：“熔遁·火岩地裂！”淡紫色的熔浆从地面涌出，将前排的傀儡融化成铁水，同时升起的岩墙挡住了后排傀儡的攻击。他看着岩柱顶端的为首者，突然想起对方在岩隐时的传闻——此人曾为了夺取傀儡术秘籍，屠杀了自己的同门。“你根本不是为了砂隐，只是为了自己的野心！”御坂辰的熔遁查克拉凝聚成巨大的火球，“熔遁·螺旋火岩弹！”
火球带着螺旋纹路击中中间的岩柱，岩柱在爆炸声中坍塌，为首者从岩柱残骸中坠落，刚要操控备用傀儡，就被一道淡蓝色的柔拳击中胸口。宁次的指尖停在他的查克拉核心前，共生查克拉封锁了他的经脉：“束手就擒吧，你的傀儡术对我没用。”为首者难以置信地看着宁次的白眼，他从未见过有人能如此精准地破解傀儡术的操控节点。
此时佐助也已解决了另外两名砂忍，雷遁查克拉麻痹了对方的经脉。会场内的平民和考生已全部撤离，日向族人正配合暗部清理残留的音忍。御坂辰走到那名砂忍头目面前，对方看着他手中的熔遁查克拉，终于低下了头：“我们……还能回砂隐吗？”御坂辰收起查克拉，轻声道：“等风影恢复神智，砂隐会给你们一个交代的。现在，先帮木叶清理废墟吧。”
夕阳西下时，会场的废墟终于恢复了平静。御坂辰带着几名愿意投诚的砂忍忍者清理着傀儡残骸，小樱在一旁为他们治疗伤口；鸣人正和几名木叶考生一起，将断裂的看台木板搬到临时避难所，用作搭建帐篷的材料；佐助则站在废墟顶端，写轮眼警惕地扫视着周围的树林，防止音忍的残余势力反扑。
宁次和雏田站在竞技场的中央，脚下是被破坏的赛场地面，曾经在这里，他与雏田的对决打破了宗分的隔阂；如今在这里，他用日向的共生之力守护了更多人。日向日足走到他身边，看着远处正在忙碌的御坂辰，眼中满是欣慰：“宁次，你父亲要是看到现在的你，一定会很骄傲。”宁次摸了摸胸口的守护玉，温润的触感传来，仿佛父亲的手掌正轻轻覆在他的肩上。
“家主，”宁次转头看向日向日足，眼神坚定，“等木叶恢复平静，我们就举行破解笼中鸟的仪式吧。”日向日足点点头，父子两代人的查克拉通过共生咒印产生共鸣，淡蓝色的光晕在两人周身流转：“好，宗分同心，这是日向一族真正的未来。”远处的御坂辰似乎察觉到了什么，抬头看向两人，露出了释然的笑容——他知道，这个接纳了他的村子，这个拥有羁绊的地方，终将迎来新的生机。
就在这时，暗部的忍者匆匆赶来，手中拿着一枚从音忍尸体上搜出的咒符：“宁次大人，日向家主，这是从音忍上忍身上找到的，上面有大蛇丸的秘密据点坐标，似乎与尾兽容器的碎片有关。”宁次接过咒符，指尖的共生查克拉轻轻触碰，立刻感受到了其中残留的蚀印能量——那与蚀印峡谷祭坛的能量同源。
佐助和鸣人也围了过来，看着咒符上的坐标，两人的眼神同时变得凝重。宁次将咒符递给日向日足，掌心的柔拳查克拉重新凝聚：“看来大蛇丸还没放弃，尾兽容器的碎片，他还想继续争夺。”鸣人握紧拳头，金色的查克拉在掌心闪烁：“不管他藏在哪里，我们都要把他找出来！”佐助点头，写轮眼的猩红中带着坚定：“这次，不会再让他跑了。”
夕阳的余晖洒在废墟上，将众人的影子拉得很长。虽然会场的叛乱已被平息，木叶的重建之路也充满艰辛，但宁次知道，只要同伴还在，羁绊还在，日向一族的团结还在，就没有克服不了的困难。他看向远处的火影大楼，三代火影的身影正在窗口眺望，宁次的嘴角勾起一抹坚定的笑容——新的战斗即将开始，但这一次，他们不再是孤军奋战。