决战前最后一个黄昏，月牙泉营地的结界加固已近尾声。淡金色的砂遁结界与蓝色五行封印符交织成密网，丁次正抱着一块半人高的结界石往指定点位挪动，脚边的小沙狐叼着他的裤脚，想帮忙却只能被带着踉跄前行。“快好了快好了，别催嘛。”丁次喘着气笑，刚要将石头嵌进凹槽，脚下突然打滑，身体失重般往旁倾斜——结界石脱手砸在沙地上，溅起的沙尘正好落在路过的两名砂隐年轻忍者身上。
“对不住对不住！”丁次慌忙去扶结界石，耳尖却捕捉到那两人压低的议论：“没想到木叶的忍者这么胖，搬块石头都费劲……”“就是啊，决战时要是拖后腿怎么办？倍化术看着厉害，万一灵活度不够被实验体缠住，我们还得分心救他。”话音很轻，却像细针般扎进丁次心里。他动作一顿，原本布满汗水的脸颊瞬间失去血色，连扶着石头的手都微微发颤。
小沙狐似乎察觉到他的低落，对着那两名忍者龇牙低吼，却被丁次轻轻按住脑袋。“没事的，他们只是随口说说。”丁次勉强笑了笑，抱起结界石的动作却慢了许多，之前搬石头时的劲头消失得无影无踪。等那两名忍者走远，他干脆放下石头，蹲在沙地上，用手指戳着小沙狐的头顶：“你说……我是不是真的太胖了？刚才要是再灵活点，就不会差点砸到他们了。”
小沙狐“嗷呜”一声，用身体蹭着他的手腕，尾巴绕着他的手指打转。丁次从忍具包掏出半袋樱花薯片，却没像往常那样立刻塞进嘴里，只是捏着薯片发呆。他想起小时候在木叶，总有人嘲笑他的体重，说他除了吃什么都不会；想起这次边境任务，好几次因为体型太大，差点在狭窄的洞穴里卡住；刚才战术演练时，他倍化后转身的动作慢了半拍，差点被鹿丸的影子术误缠——这些细节像碎片般凑在一起，让他突然怀疑：自己真的能在决战中派上用场吗？会不会真的拖队友后腿？
“丁次？石头嵌好了吗？鹿丸催着检查节点呢。”御坂辰的声音从身后传来，她手里拿着检测结界的仪器，看到蹲在地上的丁次，还有他手里没动的薯片，立刻察觉到不对劲。丁次慌忙把薯片塞回包里，站起身拍了拍裤子上的沙尘：“马上就好！刚才有点累，歇了会儿。”说着就要去搬石头，却被御坂辰拦住。
“不对劲。”御坂辰盯着他的眼睛，“你平时搬完石头肯定要先吃两片薯片，而且不会对我撒谎。是不是刚才那两个砂隐忍者说什么了？”丁次的肩膀垮了下来，犹豫了半天，才小声说：“他们说我太胖，搬东西费劲，怕我决战时拖后腿……我也觉得，我体型太大，灵活度不够，万一被傀儡缠住，或者在主殿的窄通道里卡住，你们怎么办？”
这时鹿丸和卡卡西也走了过来，刚才的对话他们恰好听到了一半。鹿丸翻着白眼，用战术笔敲了敲丁次的脑袋：“你是不是傻？那两个家伙根本不知道你的阳炎掌有多重要！主殿的蚀印傀儡，只有你的阳属性查克拉能快速净化，换别人来，就算再灵活，净化一个傀儡的时间够你净化三个了！”
“而且你的体重可不是负担。”卡卡西蹲下身，指着战术图上主殿的傀儡阵，“上次演练时你也看到了，那些傀儡的底盘很重，普通忍术根本推不动，但你倍化后凭借体重优势，一掌就能把傀儡拍翻。主殿的通道虽然窄，但你的倍化术可以控制体型大小，之前你缩小后钻进兽群净化寄生虫，不是比谁都灵活？”
丁次愣了愣，捏着薯片的手紧了紧：“可是……我刚才搬石头差点砸到人，演练时转身也慢了……”“那是因为你没吃对薯片！”御坂辰突然从忍具包掏出个新的薯片袋，上面印着小樱的签名，“这是小樱特意给你寄的‘精准控制薯片’，吃了能让你精准调节倍化术的体型和力量，还能提升反应速度——她在信里说，你的体质是最适合阳属性查克拉的，体重越大，能储存的查克拉就越多，阳炎掌的威力就越强，这是你的优势，不是缺点！”
鹿丸蹲在沙地上画了个简易的阵图：“你看，主殿的傀儡阵有个致命弱点，就是中间的操控台，需要有人从上方攻击。但操控台周围有毒针陷阱，普通人根本靠近不了，只有你能倍化后精准踩在陷阱的间隙上，同时用阳炎掌摧毁操控台——这任务换我和辰君来都不行，我体型太小踩不稳，辰君的神体光刃会触发陷阱，只有你能完美完成！”
卡卡西从忍具包掏出一张照片，是上次他们解决变异鬣狗后拍的合影：“你看这张照片，你倍化后护住了三个村民和两只小鬣狗，要是体型小了，根本护不住这么多人。上次暗砂古道拦截马车，你用身体挡住蚀印炸药的冲击波，要是换成别人，早就被掀飞了——你的体重和体质，是我们团队最坚固的‘移动护盾’，没有你，我们不知道要多受伤多少次。”
小沙狐突然叼着丁次的忍具包跑过来，里面的“力量薯片”和“净化薯片”掉了出来。丁次看着地上的薯片，又看了看身边一脸认真的队友，鼻子突然有点发酸。他想起上次清理兽群时，是他的阳炎掌净化了所有寄生虫；想起搬结界石时，鹿丸特意把最重的石头留给自己，说“只有你能稳当放下”；想起御坂辰每次都会多带一份食物，说“你消耗大，得多吃点”——原来队友们从来没觉得他的体重是负担，反而一直依赖着他的力量。
“可是……那些嘲笑我的话……”丁次还想开口，就被鹿丸打断：“那些人根本不了解你，也不知道我们的战术。等决战结束，让他们看看你怎么一拳拍碎实验体，怎么净化整个傀儡阵，他们就知道谁才是真正有用的人了。”御坂辰把精准控制薯片递给他：“尝尝？小樱说这薯片是草莓味的，你最喜欢的。”
丁次接过薯片，撕开包装袋，咬了一片。草莓的甜味在嘴里散开，同时一股温和的查克拉流遍全身，他能清晰地感觉到，自己对倍化术的控制力变强了——之前倍化时难以调节的体型，现在只要心念一动，就能精准缩小到想要的尺寸。他试着倍化手臂，从原本的十米缩小到五米，再灵活地转了个圈，动作流畅得没有一丝卡顿。
“真的有用！”丁次眼睛亮了起来，他抱起结界石，轻松地嵌进凹槽，转身时还特意加了个灵活的侧翻。御坂辰用仪器检测了一下节点，笑着说：“完美！比刚才快了三倍，而且结界嵌得比谁都稳。”鹿丸掏出战术本：“这就对了。决战时你负责净化傀儡阵和摧毁操控台，你的任务是核心中的核心，少了你，我们的战术根本没法执行。”
这时阿吉大叔扛着几捆梭梭草走过来，听到他们的对话，笑着说：“丁次大人，您可别听那些年轻人胡说！上次您救我们村的时候，倍化后一掌拍飞鬣狗王，我们全村人都把您当英雄呢！我家小子天天念叨，说要像您一样厉害，就算胖也没关系，能保护大家就是最棒的！”
丁次挠了挠头，不好意思地笑了，之前的自卑和顾虑消失得无影无踪。他掏出薯片，分给御坂辰他们，又给小沙狐喂了一小块：“放心吧！决战时我肯定不会掉链子！我要让那些嘲笑我的人看看，我的体重可不是白长的，我的阳炎掌能净化所有蚀印傀儡，我的倍化术能护住所有人！”
夕阳落下时，丁次搬完了最后一块结界石。他站在结界边缘，看着远处陨星遗迹的方向，握紧了拳头。体内的阳属性查克拉汹涌流动，精准控制薯片的效果还在持续，他能清晰地感觉到，自己和倍化术的契合度达到了前所未有的高度。小沙狐趴在他的肩膀上，对着遗迹的方向低吼，像是在和他一起宣战。
鹿丸走过来，拍了拍他的肩膀：“走吧，去吃烤全羊了，阿吉大叔特意给你留了最肥的羊腿。吃饱了才有力气决战，你的阳炎掌可是要净化三十具傀儡呢。”丁次眼睛一亮，立刻跟了上去，嘴里还喊着：“等等我！我要配三袋麻辣薯片吃，这样阳炎掌的威力肯定更强！”
营地的篝火旁，烤全羊的香气飘满整个夜空。丁次抱着肥美的羊腿，吃得满脸是油，小沙狐蹲在他身边，时不时能分到一小块烤肉。御坂辰和鹿丸正在核对决战的最后流程，卡卡西则在给小沙狐检查有没有伤口。丁次看着身边的队友，突然觉得自己的体重一点都不可耻——正是这份体重带来的力量和查克拉，让他能成为团队的“移动护盾”，能守护村民和队友。
“丁次！”御坂辰喊了他一声，递来一瓶酸梅汤，“明天决战，你的任务最重要，别紧张，我们都在你身边。”丁次接过酸梅汤，喝了一大口，笑着说：“我不紧张！有你们在，还有小樱的薯片，我肯定能赢！”篝火的光芒映在他的脸上，自信的笑容比任何时候都要耀眼。他知道，明天的决战，他不仅要赢，还要让所有人知道：胖不是缺点，能用自己的力量守护别人，就是最棒的忍者。