当意识到宫寒渊那灼热目光所蕴含的意图时，沈怜星的大脑一片空白。
太监的身份与她此刻所感受到的、那强烈到几乎化为实质的男性侵略感，形成了尖锐的矛盾，让她陷入巨大的认知混乱和更深的惊惧之中。
然而，不容她细想，他的脸已在眼前缓缓放大。
那俊美无俦的容颜，那深邃如同旋涡的眼眸，那渐渐逼近的、带着他独特气息的温热呼吸，都像是一张无形的大网，将她牢牢缚住，动弹不得。
她能感觉到他拂开她碎发的那只手，指尖缓缓下移，轻抚过她的鬓角，带着一种近乎流连的意味。
而他撑在廊柱上的手臂，也微微收紧，使得两人之间的距离被压缩到极限，衣衫相贴，能隐约感受到彼此身体的轮廓和温度。
他的唇，离她的仅剩寸许之遥。她甚至能感受到他呼出的气息拂过她唇瓣的微痒触感。
那即将发生的、超越她所有认知和准备的亲密接触，让她浑身僵硬，心脏狂跳得几乎要碎裂。
是抗拒？是恐惧？还是在那极致压迫下滋生出的、一丝连她自己都未曾察觉的、隐秘的期待？
各种情绪如同沸水般在她心中翻滚。
她不由自主地闭上了眼睛，长睫颤抖如风中秋叶，等待着那未知的、或许会将她彻底推向深渊的触碰降临。
然而——就在他的唇即将覆上她的那一刹那，宫寒渊的动作猛地顿住！
他像是突然被什么东西刺了一下，或是脑海中掠过了什么极其重要的讯息，那原本充斥着渴望与迷离的深邃眼眸中，骤然闪过一丝极其锐利的清明与挣扎！
那翻涌的欲念如同潮水般急速退去，被一种更深沉、更复杂的痛苦与克制所取代。
他几乎是用了极大的意志力，猛地向后撤开了身体！
那笼罩着沈怜星的、令人窒息的气息和体温瞬间远离。
撑在她耳侧的手臂也迅速收回，仿佛那廊柱烫手一般。
他连续向后退了两步，重新拉开了与她的距离，挺拔的身影立在昏暗的光线下，胸口有着不易察觉的微微起伏。
预期的亲吻没有落下，那迫人的压力也骤然消失。
沈怜星茫然地睁开眼睛，映入眼帘的，是他紧抿的薄唇和瞬间恢复冰封的侧脸线条。
方才那片刻的、仿佛错觉般的温柔与渴望，已荡然无存，只剩下比以往更甚的冷硬与疏离。
仿佛刚才那意乱情迷、几乎失控的一幕，只是她一个人的幻觉。
沈怜星怔怔地看着他，心中充满了巨大的惘然和失落。
那骤然空掉的距离，让她的心也仿佛跟着空了一块。
为什么？他为什么在最后关头停了下来？是因为想起了他自己的身份？是因为觉得她不配？还是因为……这从头到尾，都只是他一时兴起的、另一种形式的戏弄和试探？
各种猜测纷至沓来，却无一能给她确切的答案。
唇瓣上似乎还残留着他呼吸拂过的微痒感觉，提醒着刚才那惊心动魄的真实。
宫寒渊没有再看她，他转过身，背对着她，望向廊外那片在夜色中摇曳的黑竹，声音恢复了惯有的冰冷，甚至比平时更添了几分沙哑：“退下。”
依旧是这两个字，与之前在书房时一般无二，此刻听来，却带着一种难以言喻的疲惫和……某种决绝的意味。
沈怜星看着他那在昏暗光线下显得有些孤寂冷硬的背影，心底那复杂的情绪如同乱麻，理不清，剪不断。
她张了张嘴，最终却什么也没能问出口。
她默默地、依言屈膝行了一礼，然后转过身，几乎是步履虚浮地、沿着回廊继续向东厢房走去。
这一次，他没有再阻拦。
直到她的脚步声消失在回廊尽头，宫寒渊依旧维持着背身而立的姿势，垂在身侧的手紧握成拳，指节因用力而泛白。
深邃的眼底，是尚未完全平息的汹涌波涛，以及一丝几不可察的、压抑至极的痛苦。
沈怜星回到“墨韵轩”，反手关上房门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
廊柱冰冷的触感，他逼近的气息，他低沉惑人的呼唤，他骤然撤离的决绝……所有画面在她脑海中反复交织。
她抬手，指尖无意识地抚过自己的唇瓣，那里，什么都没有发生，却又仿佛什么都发生了。
一种莫名的、似乎是空落落的感觉？......萦绕在心头，挥之不去。
她似乎，更加看不懂那个男人了。
而这场始于强迫与试探的拉锯，仿佛正将她拖向一个更加深不可测、也更加危险的漩涡中心。