当沈怜星再次得到机会出宫，回到侯府这处临时落脚点时，立刻敏锐地察觉到了府中气氛的异常。
下人们看她的眼神不再是单纯的冷漠或好奇，而是掺杂了深深的恐惧和避之唯恐不及，仿佛她是什么瘟疫之源。
连路过的仆役见到她，都慌忙低下头快步绕行，连那个她暗中布置的小丫鬟小环，偷偷来报信时，都吓得脸色发白，说话结结巴巴，眼神不时惊恐地瞟向院外。
从小环断断续续的叙述和魏嬷嬷（通过李忠悄悄递进来的消息）的信中，沈怜星才拼凑出了事情的全貌——宫寒渊，竟然在她不知情的情况下，往侯府送了礼，还是名贵的药材！
初闻这个消息，沈怜星也愣住了，心中掀起了惊涛骇浪。
比起侯府众人的纯粹恐惧，她的心情更为复杂，像打翻了五味瓶，惊、疑、惧交织在一起，还夹杂着一丝难以言喻的荒谬感。
他这是什么意思？那日在醉仙居，他明明看到了她，却如同看到空气，冷漠得没有一丝波澜，没有任何表示。
为何转身又做出赠礼这般引人注目、极易引人猜忌的举动？这完全不似他平日里阴鸷莫测、不露声色的风格。
试探？试探她与侯府真实的关系？试探她得知此事后会作何反应？是惊慌失措，还是沾沾自喜？
或者，更深一层，是在试探她……是否知晓或猜到了他之前那些隐秘的“相助”？这礼物，是否是一个诱饵，等着她做出某种回应，从而暴露她的底细？
警告？警告侯府不要轻举妄动？还是警告她本人？警告她不要试图探究他背后的意图，不要逾越某种界限？
或者，是警告她认清自己的处境，无论她如何挣扎，都始终在他的掌控之下？这看似“厚赐”的背后，是否藏着冰冷的刀锋？
拉拢？这个念头一出现，连沈怜星自己都觉得荒谬绝伦。她有什么值得那位权倾朝野、连皇子公主都要忌惮三分的督公拉拢的？
医术？或许有可能，但以太医署之能，加上他的权势，网罗天下名医也非难事，何必对她一个初出茅庐、身份尴尬的女子如此大费周章？这根本说不通。
还有一种更令人不安的可能，这是否是他某种……扭曲难解的“兴趣”或“游戏”的体现？如同猫捉老鼠，并不急于吃掉，而是先戏耍一番，欣赏猎物的恐惧与挣扎。
想起他那些传闻中的暴戾、血腥和难以捉摸的行事风格，这种可能性并非没有。
若真如此，那他的心思，简直深沉可怕得令人胆寒。
心中困惑如同乱麻，越理越乱。这份“厚礼”，带来的不是半分欣喜，而是更深的疑虑和沉重的不安。
它像一块巨石投入看似平静的湖面，不仅彻底打破了侯府表面维持的平衡，激起了恐慌的涟漪，也将她个人推到了一个更加孤立无援、四周皆是审视与恶意目光的危险境地。
侯府上下如今视她为招灾惹祸的根源，急于撇清关系；而那位赠礼的督公，其真实意图如同笼罩在迷雾中的深渊，让她进退维谷，举步维艰。
福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。
眼下，信息太少，迷雾太重，她实在难以判断，这突如其来的、诡异的“关注”，究竟背后隐藏的是转机还是毁灭。
但无论如何，她都必须比以往任何时候都要更加小心谨慎。
在宫中要如履薄冰，谨言慎行；在宫外，不仅要提防那位莫测的督公，更要警惕来自侯府本身、因恐惧而可能射出的冷箭。
她揉了揉发胀的眉心，感到一阵深深的疲惫与无力。