薇尔娜传递来的信息，如同冰水浇头，让林风因脱力而昏沉的意识瞬间清醒了大半。人为的能量轨迹？指向回响密林？调虎离山？
一系列猜测如同电光石火般在他脑中闪过。如果这恐怖的“虚无黑洞”是人为引爆，目的是为了将他拖在翡翠梦境，甚至借刀杀人，那么对方的真正目标是什么？是仍在回响密林中、尚未被完全净化的某处？还是……冲着他来的？知道他必然会介入修复规则伤痕？
无论哪种可能，他都必须立刻返回！
“薇尔娜，送我回去！回密林边缘！”林风挣扎着站起身，声音沙哑却急切。他感觉自己的身体像是被掏空，精神力更是近乎枯竭，但他必须行动。
（承）
翡翠梦境的光影微微摇曳，薇尔娜的意念带着深深的疲惫与担忧：【你的状态……很差。强行进行维度折返，风险极大。而且，梦境刚刚经历创伤，我能调动的力量……不多。】
“没时间了！”林风斩钉截铁，“必须回去！”
薇尔娜沉默了片刻，似乎在进行某种权衡。最终，那空灵的意念带着一丝决然：【好吧……我会尽力……为你打开一条临时的通道。但通道不稳定，落点可能有所偏差……而且，我无法维持太久……】
随着她的话语，林风身前不远处的空间开始扭曲，翠绿色的能量艰难地汇聚，撕开了一道边缘不断闪烁、极不稳定的光门。门后不再是梦境的和谐景象，而是回响密林那熟悉的、弥漫着灰白雾气的扭曲林木。
【通道只能维持三十息……小心……】薇尔娜的声音愈发微弱，她的光影几乎淡不可见，显然开启这条通道对她已是极大的负担。
林风不再多言，深吸一口气，将残存的力量灌注双腿，猛地冲入了那道光门之中！
熟悉的眩晕与空间置换感传来，比乘坐星舰逃生舱时更加剧烈和混乱。他感觉自己像是被扔进了一个高速旋转的滚筒，五脏六腑都错了位。通道极不稳定，周围是扭曲破碎的光影，仿佛随时会崩塌。
他死死护住怀中的“心之钥”和规则之书，紧守灵台一丝清明。
“噗！”
如同被强行从水中抛出，他重重地摔落在实地上。剧烈的咳嗽着，他迅速翻身，警惕地环顾四周。
他成功回来了，依旧在回响密林之中。周围是熟悉的、死寂而扭曲的林木，浓雾弥漫。但与他离开时相比，这里的雾气似乎……稀薄了许多？而且，那种无处不在、试图侵蚀意识的记忆回响，也几乎感知不到了。净化“蚀忆之种”的效果，显然在持续发挥作用。
然而，他此刻落点的位置，并非之前记忆沼泽或守忆人石碑附近，而是一片他未曾踏足过的区域。林木更加高大密集，地面上覆盖着厚厚的、颜色深暗的苔藓。
（转）
他没有时间慢慢辨别方向。规则之书自动飞出，书页上那幅指向西南的地图再次亮起，同时，薇尔娜最后感应到的、那丝人为能量轨迹的模糊方向，也被规则之书以一道极其暗淡的红色虚线标注出来，与地图上原本的标记并不完全重合，而是指向了密林更深处，略微偏南的方向。
追查源头！
他强忍着身体的虚弱和精神的刺痛，沿着规则之书指引的红色虚线方向，快速前进。他不敢大意，将“心之钥”那微弱的环境感知能力开到最大，同时紧握求生刀。
前行了约莫一刻钟，周围的景象开始发生变化。林木上开始出现更多非自然的痕迹——利器劈砍的创口，能量灼烧的焦痕，甚至还有一些深深嵌入树干的、闪烁着不详幽光的金属碎片。空气中弥漫着一股淡淡的、与翡翠梦境那“虚无之核”同源的冰冷气息，虽然极其稀薄，却让林风瞬间绷紧了神经！
这里发生过战斗！而且参与者动用了与引爆“虚无黑洞”同源的力量！
他变得更加谨慎，如同幽灵般在林木间穿行。
很快，他来到了战斗痕迹的终点——一片相对开阔的林间空地。
空地上的景象，让林风倒吸一口凉气。
空地中央，倒着三具尸体。他们穿着与之前“噬界之影”类似的暗紫色长袍，但袍袖上多了一道扭曲的银色纹路，似乎等级更高。他们的死状极其凄惨，仿佛被某种无形的力量从内部瓦解，身体扭曲成不自然的姿势，皮肤下渗透出黑色的粘稠物质，脸上凝固着极致的恐惧。
而在这些尸体旁边，散落着一些灰白色的布片——正是那个白面具掠夺者身上的衣料碎片！碎片上沾染着暗紫色的血迹，以及一丝若有若无的、令林风心悸的空间波动。
白面具在这里与这些疑似“噬界之影”高阶成员的人发生了冲突？他受伤了？
林风蹲下身，仔细检查。规则之书悬浮在一旁，书页上快速记录着现场的细节，尤其是那些残留的能量波动。
突然，“心之钥”传来一阵微弱的警示！
他猛地抬头，目光锐利地扫向空地边缘的一处阴影。
在那里，一株巨大的、根系裸露的古树背后，半倚着一个身影。
正是那个白面具掠夺者！
他脸上的纯白面具裂开了一道缝隙，露出下方苍白的皮肤和一丝干涸的血迹。他那身灰白色的伪装服破损严重，多处沾染着暗紫色的污血和焦痕。他的一条手臂不自然地弯曲着，显然已经骨折。此刻，他正微微喘息着，那双玻璃珠般的眼睛，透过面具的裂缝，冷漠地注视着林风，似乎对于他的出现并不感到意外。
他伤得很重，气息比林风好不了多少。
（合）
四目相对。
空气仿佛凝固。
一个是身负契约、修复规则的“外来之契”。
一个是身份不明、冷酷掠夺的“白面具”。
两人都状态极差，在这片刚刚经历过未知惨烈战斗的空地上，不期而遇。
白面具没有说话，只是静静地看着林风，那双毫无感情的眼睛里，似乎掠过一丝极其复杂的、难以解读的光芒——有冰冷，有审视，或许……还有一丝同样源于疲惫的漠然。
林风也紧盯着他，手中的求生刀握得更紧。他不知道对方为何会与“噬界之影”的人动手，也不知道对方此刻是敌是友。
是趁他病，要他命？还是……暂时休战，获取信息？
就在林风心中权衡，准备开口试探的瞬间——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却带着某种规律性的、仿佛无数细小节肢动物爬行的声音，从空地四周的浓雾中，由远及近，清晰地传来。
白面具的眼神，瞬间变得无比锐利和……凝重？他甚至微微调整了一下倚靠的姿势，仿佛做好了随时暴起的准备。
林风也心中一凛，立刻将感知投向声音传来的方向。
只见在浓雾的遮蔽下，无数双闪烁着猩红色光芒的、细小的“眼睛”，如同潮水般，从林木的阴影中浮现，将整片空地，连同其中的林风和白面具，无声地包围了起来。
那是什么东西？！
（第七十九章 完）