第十一章 嵩山影脉
嵩山的云雾总带着檀香。赤九爷蹲在少林寺的飞檐上，火红皮毛被晨露打湿，却依旧盯着藏经阁的方向——那里的琉璃瓦在朝阳下泛着金光，阁顶的避雷针竟是根黑色的铁柱，柱底埋在地下的部分，正隐隐透出与流沙教相似的黑影。爷爷的羊皮卷在他怀里发烫，卷上标注的“影脉源头”，就在藏经阁正下方的“达摩洞”。
“再往前三步，就会触发‘天罗地网’。”白灵溪的声音从他身后传来，她的影子比在流沙教时浓了些，却依旧透着虚幻，手里把玩着枚刚从武僧身上“借”来的佛珠，珠串上凝结的冰晶映出藏经阁的结界，“是用七十二绝技里的‘金刚指’布的阵，触网者会被弹进十八铜人阵。”她说话时，指尖的冰蚕戒突然映出幅画面：达摩洞内，一群僧人围着块黑色的石头打坐，石头上爬满了银色的符文，符文闪烁的频率，竟与赤九爷的心跳完全一致。
赤九爷的焚天内力突然平静下来，不是因为寺庙的祥和，是某种压制的力量在生效。他指着铜人阵的方向：“那些铜人不对劲。”阵里的十八尊铜人，关节处都缠着黑色的布条，阳光下的影子比正常铜人淡了许多，“是被影脉的力量污染了，动作比记载中快三成，而且……”他的爪尖指向铜人手中的兵器，“他们的戒刀上，有噬影沙的痕迹。”
晨钟突然敲响，不是普通的钟声，是掺杂了内力的“镇魂音”。藏经阁的大门缓缓打开，一群披着袈裟的僧人鱼贯而出，为首的白眉老僧手持禅杖，杖头的铁环上刻着与铁柱相同的符文——正是武林盟主，少林寺方丈玄慈。
“两位施主远道而来，贫僧已在此等候多时。”玄慈的声音像洪钟，目光落在赤九爷的尾巴上时，瞳孔微不可查地缩了缩，“流沙教的余孽已除，影脉之事，本该由武林正道共同处置，只是……”他话锋一转，禅杖往地上一顿，“达摩洞内的‘镇影石’近日异动，需借两位的阴阳佩一用，方能镇压。”
白灵溪的冰蚕刀在袖中轻颤，她认出玄慈袈裟下露出的锁链，链环上的冰狐纹与寒鸦卫的如出一辙：“方丈可知，借佩的代价是什么？”玄慈的白眉动了动：“自然是保江湖太平。”他身后的僧人突然散开，形成个圆形的包围圈，每个僧人的影子都在地面上蠕动，像在汇聚成一张大网。
“太平？”赤九爷突然笑了，火红的尾巴在阳光下舒展，“用别人的影子换的太平，算哪门子太平？”他的焚天内力突然爆发，火焰在包围圈外燃起道火墙，火光照在僧人的影子上，影子发出滋滋的响声，竟在火中挣扎起来。
玄慈的禅杖突然横扫，杖风带着股阴寒之气撞向火墙，火墙瞬间熄灭，露出墙后的景象——僧人们的影子已经连成一片，在地面上形成个巨大的影狐头，正张开嘴咬向两人。“冥顽不灵！”玄慈的袈裟无风自动，露出底下的铁甲，铁甲上镶着冰狐纹，与玄铁庄的标记一模一样，“既然你们不肯合作，就别怪贫僧用强了！”
赤九爷拽着白灵溪跃向藏经阁的屋顶，焚天内力在脚下凝结出火焰台阶，却故意在铜人阵上空留下破绽——他想引开僧人，亲自去达摩洞探虚实。可玄慈显然不上当，禅杖指向天空，十八铜人突然活了过来，关节处的黑布裂开，露出里面蠕动的黑影，他们的影子脱离本体，化作十八道黑影，在空中组成“影缚阵”。
“是‘影随形’！”白灵溪的冰蚕功在两人周围凝结出冰镜，镜光反射出黑影的轨迹，“他们的影子能模仿我们的动作，必须打乱节奏！”她突然转身，冰蚕刀划出个诡异的弧线，与赤九爷的焚天爪形成交叉，两人的影子在地面上扭曲、分离，又重新结合，竟拼出个太极图，黑影撞在图上，发出刺耳的尖叫。
玄慈看着太极图，白眉拧成个川字：“阴阳相济……果然如此。”他突然从怀里掏出个黑色的罗盘，盘面上刻着影脉的分布图，“你们以为流沙教是影脉的掌控者？错了，真正的掌控者，是历代武林盟主！”他的禅杖往地上一戳，达摩洞的方向传来巨响，镇影石的光芒穿透地面，照在铜人阵上，铜人的影子瞬间变得凝实，动作也更加迅猛。
“爷爷的记忆里，从没有这回事。”赤九爷的爪尖泛起红光，焚天内力与白灵溪的冰蚕功交融，形成道红白相间的光刃，“玄狐门守护的平衡，从不包括这种歪门邪道！”光刃斩向影缚阵，黑影被斩成两段，却很快又愈合在一起，像拥有不死之身。
白灵溪突然想起白霜的话：“影脉的力量来自人的恐惧！”她的冰蚕功在地面上凝结出无数冰镜，镜中映出僧人们的脸，每张脸上都带着对影脉失控的恐惧，“只要让他们直面恐惧，影子就会变弱！”赤九爷立刻会意，焚天内力注入冰镜，镜中的影像突然活了过来，映出僧人们用影脉害人的画面——有玄铁庄的骑士，有流沙教的傀儡，甚至还有些陌生的江湖人。
僧人们的影子果然开始变淡，影缚阵出现破绽。赤九爷趁机带着白灵溪冲进藏经阁，焚天爪劈开镇影石的结界，露出通往达摩洞的密道。密道两侧的石壁上刻着达摩面壁的画像，画像的影子却与本体不符，画中的达摩伸出的是利爪，而非手掌。
达摩洞的中央，镇影石正悬浮在半空，石上的符文闪烁不定，石下的地面裂开道缝隙，缝隙里伸出无数黑影手爪，像在抓取什么。玄慈的声音从洞外传来：“晚了！影脉已经苏醒，再过半个时辰，整个嵩山的影子都会被吞噬，到时候江湖就再也没人能反抗我！”
赤九爷看着镇影石，突然明白了什么。他将红玉佩抛向空中，白灵溪同时抛出冰玉佩，两块玉佩在镇影石周围旋转，形成道红白相间的光罩，光罩内的符文开始倒流，竟在修复镇影石的裂痕。“爷爷说过，影脉本是平衡阴阳的纽带，是你们这些人用邪术扭曲了它！”他的焚天内力与白灵溪的冰蚕功同时注入光罩，光罩的光芒越来越盛，石下的黑影手爪渐渐缩回缝隙。
玄慈冲进洞时，看到的就是这样一幅景象：阴阳佩的光芒笼罩着镇影石，赤九爷和白灵溪的影子在光中交织，形成道温暖的屏障，镇影石上的符文正在恢复正常，不再是吞噬影子的黑色，而是纯净的金色。“不！这不可能！”他的禅杖带着全力劈向光罩，杖头却被光罩弹开，反弹的力量震碎了他的铁甲，露出底下的冰狐纹——原来他也是白无常的残党！
“白无常的‘换体术’，果然厉害。”白灵溪的冰蚕刀抵住玄慈的咽喉，刀身的冰蚕功冻结了他的经脉，“你占据玄慈的身体多久了？”玄慈的脸开始扭曲，露出白无常那张布满冰纹的脸：“从玄铁庄开始！我早就说过，我会回来的！”他突然引爆了体内的影脉之力，身体化作无数黑影，扑向镇影石。
赤九爷和白灵溪同时将阴阳佩按在镇影石上，光罩的光芒达到极致，黑影撞上光罩，发出凄厉的惨叫，渐渐被净化成金色的光点，融入镇影石中。石上的符文彻底恢复正常，石下的缝隙也缓缓闭合，整个嵩山的影子都恢复了正常，包括白灵溪的影子——她的影子在光中变得凝实，像从未被献影术影响过。
两人走出达摩洞时，少林寺的钟声正悠扬响起，是真正的晨钟，带着祥和的气息。幸存的僧人跪在地上，对着镇影石忏悔，他们的影子在阳光下拉得很长，像在诉说过往的罪孽。赤九爷看着白灵溪的影子，突然用尾巴卷住她的手：“以后不许再乱用献影术。”白灵溪笑了笑，指尖轻轻挠了挠他的掌心：“除非你再乱用焚影术。”
藏经阁的屋顶上，《玄狐冰蚕合籍》在阳光下摊开，最后一页的共生剑图谱旁，多了一行新的字迹：“影为形之表，心为影之根，守心者，方能守影。”赤九爷用爪尖在旁边画了只小小的红狐，白灵溪则画了只小白狐，两只狐狸的尾巴交缠在一起，像个圆满的句号。
远处的西域方向，沙尘依旧在飞扬，却不再带着噬影的气息。赤九爷收起羊皮卷，卷末的空白处，新的标记正在浮现：“漠北，狼族祭坛”。他的火红尾巴指向北方，焚天内力在爪尖跳跃：“听说狼族的‘啸月蛊’能操控兽群，正好去会会。”白灵溪将合籍收进冰蚕丝袋，冰蚕戒的绿玉映出片草原的景象：“狼族的圣女，据说能听懂影子的语言。”
两人的身影消失在嵩山的暮色里时，镇影石上的符文突然闪烁，映出幅未来的画面：江湖各处的影子都在阳光下舒展，有侠客的，有平民的，还有两只狐狸的，它们的影子在大地上交织，像一张巨大的网，守护着这片刚刚恢复平衡的江湖。风，又开始往北边吹了。