离开那片弥漫着血腥与煞气的山谷后，阿张继续北上。石铮紧随其后，脚步虽仍显虚浮，却比之前沉稳了些许。连日来依靠那粗浅口诀和《达摩拳谱》的基础锤炼，虽痛苦万分，却也让他干涸的体内滋生出一丝微弱却真实不虚的气力，眼神中的狼戾之外，也多了一分专注。
阿张刻意收敛了身上那因煞气淬炼而带的惊人寒意，但肉身的强健和眼神的锐利却难以完全掩盖。身后的少年亦是目光炯炯，带着与年龄不符的坚毅与仇恨。二人组合，看上去不似寻常旅人，倒像是一对透着古怪的师徒。
数日后，行至一处相对平缓的官道附近，阿张正欲如常绕开这人多眼杂之处，却听得前方传来兵刃交击、法器轰鸣以及凄厉的哭喊声。
眉头微皱，他本不欲多管闲事，如今自身麻烦已然不少，还带着一个拖累。
然而，当他目光扫过战场时，眼神骤然一凝。只见十余名黑衣修士，正在围攻一支规模不小的商队。商队的护卫已然死伤惨重，而那些黑衣修士出手狠辣，所用的法器——一面面缠绕着黑气的幡旗，正不断抽取着刚刚死去的商队护卫和伙计的生魂，怨力缭绕，凄厉的哀嚎隐约可闻！
这种手法，这种怨力波动，与他之前遇到的邪修，以及柳采薇那阴毒功法带来的感觉，隐隐有几分相似的邪异！
这些邪徒，果然无处不在，戕害生灵！
一股无名火自阿张心底升起。他虽非圣母，但目睹如此肆意屠戮、抽取生魂的恶行，让他无法坐视不理。更重要的是，他不能让石铮认为，力量只用于自保或复仇，而对眼前暴行漠然视之。
此时，一名黑衣修士正狞笑着挥动魂幡，卷向商队中一名吓得瘫软在地的少女，眼看又一条鲜活的生命就要被吞噬。
“待在此处，隐匿气息。”阿张对石铮低喝一声，身形已然暴起！
他步伐沉稳，落地生根，看似不快，却瞬间掠过数十丈距离，直接闯入战团核心！正是《达摩拳谱》中根基步法的运用，不动则已，动如奔雷。
“什么人？！”为首的黑衣修士惊觉，厉声喝道，手中魂幡一抖，一道污秽黑气如箭射来。
阿张不闪不避，深吸一口气，胸腔微微鼓荡，右臂肌肉瞬间绷紧如钢绞，一式简朴无华的“金刚撞钟”直捣而出！拳风激荡，竟带起低沉的气爆声，那污秽黑气被刚猛纯粹的拳意和力量一冲，瞬间溃散！
“嘭！”
拳势未尽，直接轰在另一名挥刀砍来的黑衣修士交叉格挡的手臂上。只听“咔嚓”一声脆响，那修士双臂尽碎，长刀脱手飞出，整个人如被巨木撞击，倒飞出去，鲜血狂喷。
阿张身形转动，避开侧面袭来的毒镖，左臂如鞭甩出，乃是拳谱中的“罗汉拂袖”，看似轻柔，实则蕴含崩劲，精准地抽在另一名邪修的手腕上，将其正要掷出的符箓打飞。同时右腿无声无息地扫出，一记“铁帚扫地”，攻其下盘，那邪修下盘不稳，惊叫着倒地。
他招式古朴大气，衔接流畅，或拳或掌，或指或腿，皆源于《达摩拳谱》，虽无真气外放的华丽光影，却将自身恐怖的力量、速度和对时机的把握发挥得淋漓尽致。更有一丝经过转化的玄阴煞气蕴含其中，让他的拳脚带着一股冻彻骨髓的阴寒暗劲，邪修们的护体灵光遇之，往往运转滞涩，威力大减。
阿张如虎入羊群，所过之处，骨骼碎裂声不绝于耳。那些黑衣修士的法术攻击，大多被他以精妙步法闪开，或以刚猛拳劲强行震散。偶尔有漏网之鱼击在他身上，也被那强横无匹的肉身抵挡大半。
他甚至尝试着将一丝新炼化的玄阴煞气运至指尖，一记“穿心指”点出，阴寒指风无声无息地洞穿一名修士的护体灵光，在其胸口留下一个乌黑的指洞，寒气瞬间弥漫开来，使其动作僵硬。
摧枯拉朽！完全是碾压式的战斗！
不过短短十几个呼吸间，方才还气焰嚣张的十余名黑衣邪修，已然倒下一大半，非死即残！
石铮躲在一块巨石后，紧紧握着拳头，目不转睛地看着阿张将那些他死记硬背的拳架化为凌厉致命的杀招，眼中充满了震撼以及对力量的无限渴望。原来，这拳法练到高深境地，竟有如此威力！
剩下的几名邪修吓得亡魂皆冒，哪里还敢停留，发一声喊，丢下魂幡，狼狈不堪地向四面八方逃窜而去。
阿张也没有追击，只是冷冷地看着他们逃远。他缓缓收势，周身那令人心悸的寒意和沸腾的气血慢慢平复。
商队幸存的人们惊魂未定，看着如同神兵天降的阿张，眼中充满了恐惧、震惊以及劫后余生的感激。
这时，商队中一位衣着较为体面、须发皆白的老者，在两名护卫的搀扶下，颤巍巍地走上前来，对着阿张深深一揖：“老朽吕承，多谢壮士救命之恩！若非壮士出手，我吕家商队今日恐无人生还！敢问壮士高姓大名？吕家必有厚报！”
阿张看着面前躬身行礼的老者吕承，神色平淡：“举手之劳，不必挂齿。”他目光扫向石铮藏身之处，微一示意。石铮这才从巨石后走出，快步来到阿张身后站定，虽衣衫褴褛，浑身是伤，但腰杆挺得笔直，眼神警惕地扫视着在场众人。
吕承见又出现一个少年，虽显落魄，但眼神锐利，心下更是惊讶，连忙又道：“壮士侠义心肠，老朽佩服！大恩不言谢，但我等绝非知恩不报之辈。壮士与这位小兄弟可是要北上？前方路途仍不太平，盗匪邪修频出，可否与我等同行？彼此也好有个照应。待到前方集镇，定要让我等略尽心意，好好酬谢二位！”
阿张本欲拒绝，他习惯独来独往。但听闻前方路途不太平，又看了一眼身旁的石铮。少年伤势未愈，一直风餐露宿并非长久之计，也需要一个相对安稳的环境巩固那刚刚入门、极易出岔子的炼体基础。与这商队同行，或许能暂得休整，也能打探消息。
略作沉吟，阿张点了点头：“可。我便随你们同行一程。”
吕承闻言大喜过望，连忙吩咐幸存者收拾残局，救治伤员，并将一辆还算完好的马车让出来给阿张和石铮休息。
一路上，吕承对阿张极为热情，嘘寒问暖，旁敲侧击地打听他的来历。对石铮也颇为关照，送上了干净衣物和食物。阿张自是含糊其辞，只说是山中隐修，外出历练。石铮则牢记阿张的吩咐，沉默寡言，只是默默观察，抓紧一切时间运转口诀，消化体内那丝驳杂的煞气。
言谈中，阿张得知吕承是一位常年行走南北、经营药材与稀有矿物的行商，家中略有资财，雇请了一些护卫，这次本是运送一批贵重药材，不料遭遇横祸。
数日后，车队抵达一座名为“石塘”的集镇。集镇不大，但因是南北商道的一个小小枢纽，倒也颇为热闹。吕家在此有一处货栈。
进入货栈安顿下来后，吕承再次郑重道谢，并奉上了一个沉甸甸的钱袋和一些品质不错的金疮药：“张壮士，石小兄弟，些许俗物，聊表谢意，万勿推辞。二位若暂无急事，不妨在此多住几日，让老朽略尽地主之谊，也好打探一下前方消息。近日此地颇不太平，邪祟频出，听说连一些玄门大派都派弟子下山查探了。”
阿张收下赠礼，点头应允。他确实需要休整，并打探消息，石铮也更需要一个安全的地方稳固根基。
吕家货栈的人对阿张和石铮恭敬有加，安排食宿极为周到。
然而，阿张敏锐的灵觉却察觉到一丝异样。吕承及其手下，笑容热情之下，眼神却总有些闪烁不定，尤其是在看向他时，那目光深处似乎隐藏着一丝难以掩饰的探究、火热，甚至是一丝……不寻常的关注？他们对石铮的关照，也似乎带着一种审视的意味。
他们的热情，似乎有些过头了，仿佛并非仅仅出于感恩。
阿张不动声色，吩咐石铮在自己隔壁房间住下，没有他的允许不得轻易离开院落。石铮虽不解，但仍重重点头，眼中满是信任。
夜色渐深，阿张盘膝坐于榻上，心神却笼罩着整个小院。吕承一行人，恐怕不像表面看起来那么简单。这短暂的安宁之下，或许藏着新的风波。