苏晚乘坐的直升机在北极冰原上空剧烈颠簸，仪表盘上的信号指示灯疯狂闪烁 —— 是中继器发出的干扰波，机身周围的淡紫色信号雾像透明的牢笼，让直升机逐渐失去控制。“还有 3 公里到双生谷冰裂隙！陈墨定位的中继器就在那里！” 驾驶员嘶吼着调整航向，下方的冰原上，一道蜿蜒的黑色裂隙在白雪中格外醒目，裂隙边缘泛着淡淡的热雾 —— 是中继器散热形成的异常区。
“陆叔！主株情况怎么样？” 苏晚对着通讯器大喊，指尖攥得发白。陆叔的声音带着喘息：“隐连强度升到 38%！新叶上的紫色斑点开始扩散，根系旁的变异芽根又长了 1 厘米，我用抗变因子暂时压制，但最多撑 2 小时！” 南极的紧急消息同步传来：顾沉舟的团队已抵达休眠体区域，正用冰藻抑制剂加固防护沟，可休眠体核心温度仍在上升，已达 - 1.2c，距离 0c阈值只剩 1.2c。
直升机终于在冰裂隙旁迫降，刚打开舱门，一股带着硫磺味的热流扑面而来 —— 裂隙深处传来 “嗡嗡” 的机器声，是中继器的运转声。陈墨的远程探测图在平板上展开：“中继器在裂隙地下 50 米处，周围有 3 个病毒胶囊，旧部应该在那里守着！而且我发现，裂隙尽头连接着第三个气候监测站，监测站的信号正往基因库发送数据！”
苏晚让队员们背上断连液、抗变因子和硫磺粉，顺着裂隙边缘的冰梯往下爬。冰梯上结着薄冰，每一步都可能打滑，裂隙壁上的冰柱不时坠落，砸在地面发出 “哐当” 声。爬至 30 米处，突然听到下方传来脚步声 —— 是守中继器的旧部，他们举着病毒喷射器，正往上爬，淡紫色的病毒雾在裂隙中弥漫开来。
“快用硫磺粉！” 苏晚将硫磺粉撒向下方，淡黄色的粉末遇病毒雾后形成淡灰色的屏障，雾团瞬间被削弱。队员们趁机往下冲，手里的电击棍击中两名旧部的喷射器，病毒液溅在冰壁上，瞬间冻结成淡紫色的冰晶。“还有 5 个旧部在中继器旁！他们手里有炸药，想炸塌裂隙！” 陈墨的声音带着急颤，平板上的热成像图显示，裂隙底部有 5 个红点正围着中继器，旁边还有两个疑似炸药的热源。
爬至裂隙底部，苏晚果然看到 5 名旧部围着一个泛着淡紫色微光的金属盒 —— 是中继器，旁边放着两个黑色的炸药包，导火索已露出引线。“放下炸药！” 苏晚举着抗变因子喷雾，旧部却突然点燃导火索：“就算我们死，也要让中继器完成信号传输！”
“用冰藻凝胶灭火！” 苏晚掏出冰藻凝胶，这是按图谱 “冰原灭火” 批注准备的，凝胶遇火后会形成密闭泡沫。队员们立刻将凝胶泼向导火索，泡沫瞬间包裹引线，火焰熄灭。旧部见势不妙，举着电击棍冲上来，苏晚和队员们与之缠斗，抗变因子喷雾不时溅在旧部的防寒服上，让他们动作迟缓 —— 最终将 5 人全部制服。
此时，裂隙尽头的监测站入口终于显现，入口处的金属门上刻着木棉纹密码锁，锁芯旁的屏幕显示 “数据传输中：70%”。“按图谱‘冰纹密码进阶版’—— 双生谷的冰纹有 12 段，对应监测站建立日（2010.06.18）！” 苏晚快速输入密码，锁芯的病毒丝渐渐黯淡，金属门缓缓打开，监测站内部的红色数据灯映入眼帘 —— 主控台上，一个银色的设备正不断向外界发送数据，屏幕上赫然显示 “目标：全球木棉基因库”。
监测站主控台前，苏晚让队员守住门口，自己和陈墨远程协作破解数据设备。设备屏幕上的代码快速滚动，陈墨的声音从通讯器里传来：“设备连接着两个终端 —— 南极休眠体和全球木棉基因库！已向基因库发送 30% 的数据，里面有变异病毒的基因序列，一旦接收成功，基因库的所有木棉种子都会被污染！”
“用冰藻导电法破解防火墙！” 苏晚按图谱批注，将冰藻粉撒在设备的接口处，冰藻粉遇电流后形成导电回路，暴露防火墙的漏洞。陈墨趁机发起攻击，第一层防火墙很快被突破，可第二层防火墙突然弹出 “病毒自毁程序”，设备开始发出 “滴滴” 的警报，若 10 分钟内未破解，会自动删除所有数据（包括正常基因数据）。
“同时破坏中继器！切断休眠体信号，或许能干扰自毁程序！” 顾沉舟的建议传来，他正带着两名队员从南极赶来支援，已抵达裂隙入口。苏晚让队员带着断连液和抗变因子去破坏中继器，自己继续破解设备。中继器旁，队员们将断连液泼向金属盒，淡绿色的液体顺着缝隙渗入，中继器的微光渐渐减弱，可旧部的残余势力突然从裂隙壁的冰洞里冲出，向中继器扔出燃烧弹 —— 火焰在冰面上蔓延，中继器温度骤升，信号强度又反弹至 40%。
“用硫磺水灭火！” 队员们将硫磺粉溶于融化的冰水中，泼向火焰，火焰瞬间熄灭。此时，苏晚终于破解第二层防火墙，切断了向基因库的数据传输，设备的自毁警报也随之解除。中继器的微光彻底消失，平板上显示：南极休眠体核心温度降至 - 0.8c，北极主株隐连强度降至 20%。
监测站的危机暂解，陈墨开始反向追踪之前发送的 30% 数据，试图在基因库接收前拦截。“数据已进入基因库的缓冲服务器！我需要 3 小时才能彻底删除，期间不能让旧部再发送新数据！” 陈墨的声音带着疲惫，苏晚让队员们在监测站和中继器周围布置硫磺粉和红树纤维防护带，防止旧部反扑。
南极的顾沉舟传来消息：“休眠体的核心温度又升了！现在是 - 0.5c，距离 0c阈值只剩 0.5c！我们发现休眠体外壳的木棉纹里，藏着细小的基因探针，正试图与周围的木棉根系连接，一旦连接成功，就算温度没到阈值，也能通过根系激活病毒！” 苏晚立刻让陆叔从北极主株旁提取少量健康根系样本，通过冷链无人机送往南极，用健康根系干扰探针连接。
就在此时，陆叔的紧急通讯突然炸响：“主株新叶上的紫色斑点里，检测到基因变异的迹象！变异片段和之前的变异病毒一致，像是中继器最后的信号触发了隐性变异！” 苏晚心里一沉，平板上的基因检测报告显示，主株的部分基因序列已出现轻微扭曲，若不及时抑制，可能会影响所有备用幼苗。
裂隙外的冰原上，夕阳渐渐落下，淡红色的光映在冰面上，却照不进层层危机。南极休眠体的温度还在缓慢上升，基因库的 30% 数据尚未完全删除，主株的基因变异初现 —— 这场 “暖途” 守护，看似破解了中继器和监测站的危机，却又站在了新的悬崖边。苏晚握紧手里的抗变因子，看着监测站屏幕上 “基因库缓冲服务器倒计时：2 小时 58 分” 的提示，知道真正的硬仗，才刚刚开始。