书接上回。咱说那李采臣，在登瀛楼请雷三爷搓了一顿好的，算是把丁府那桩案子里的恩恩怨怨，都了了个干净。他自个儿是名利双收，又得了清闲，本以为能安安生生地过几天“大爷”的日子。可他不知道的是，这天津卫地面上，自古就是个“是非窝子”。这边的风浪刚平，那边的暗流，可就又涌上来了。
没了那个每日卯时准点在院子里“嗨嗨”练剑的身影，李采臣这觉倒睡不踏实了，在床上是翻来覆去，硬是躺到日上三竿才懒洋洋地爬起来。
这日子，算是彻底清静了。
午后，日头正好。李采臣从屋里搬了张破藤椅，就搁在院子当中的葡萄藤下，四仰八叉地躺着。他手里，盘着一对不知从哪儿淘换来的、锃亮的铁胆，在掌心里“嘎啦啦”地转着，嘴里更是哼着跑调的京戏，那叫一个自得其乐。
“我正在...城楼...观山景，耳听得城外~乱纷纷~~”
白七姑坐在屋檐下，手里拿着针线，正给他缝补一件被刮破了的褂子。阳光透过葡萄叶的缝隙洒下来，在她那张清丽的侧脸上，跳跃着金色的光斑。
李采臣手里那对铁胆“嘎啦啦”地转着，“媳妇儿，那破褂子别补了，咱现在有钱了。”李采臣眯着眼睛，懒洋洋地开了口。
停了一会儿，眼神不自觉地，飘向了那间房门紧闭的东厢房。他哼着的小曲，也不知不觉地停了。
李采臣又跟白七姑说道，“你说，那书呆子……现在走到哪儿了？”
“快马加鞭的话，此刻，怕是也快出直隶地界了。”白七姑头也不抬地答道。
“嘿，你说他那犟脾气，回了山，会不会真跟他师叔掰扯起来？”
“会。”白七姑的回答，言简意赅。
“那……他会不会有危险？”
“会。”白七姑缝好最后一针，放下针线。抬起头，那双清澈的眸子，静静地看着他，“怎么？惦记他了？”
“我惦记他？”李采臣如同被踩了尾巴的猫，一下子就从藤椅上坐了起来，“我惦记他嘛！小爷我巴不得他让自个儿师叔关一辈子禁闭，省得再跑回来蹭吃蹭喝！”
他嘴上虽硬，可那双眼睛，却又不自觉地，瞥了一眼那间空屋子。
他寻思着：“真是邪了门了。那小子在的时候，天天盼着他滚蛋。这真滚蛋了，怎么还觉得……身边消停了还他娘的不适应了？”
白七姑看着他那副“口是心非”的模样，只是浅浅一笑，也不点破，转而拿起了旁边桌上的一份《大公报》。
这是李采臣发了财之后，学着那些个体面人，特意订的。他自个儿大字不识几个，就爱听媳妇给他念上头的那些花边新闻，什么“某某大帅又娶了十七房姨太太”，“某某影星又跟哪个公子哥闹掰了”，听得是津津有味。
“行了，别在那儿挺尸了，过来听个乐子。”
“嘛乐子啊？”李采臣一听有热闹，立马又来了精神，凑了过去。
“你瞧这个，”白七姑用那纤纤玉指，点了点报纸的“奇闻异事”版块，“这桩新闻，最近在天津卫地面上，可是传得邪乎。”
她清了清嗓子，缓缓念道：“‘沽上镇海寺，佛像竟夜哭？’——本报讯，近日多有城东百姓传言，位于城东新建之镇海寺内，一尊新塑石佛，每至深夜，便会发出女子般的悲切哭声，扰得四邻不宁。此事真假难辨，本报将持续关注……”
“嚯！”李采臣听完，当时就乐了，“好家伙！佛像哭？这帮写报纸的孙子，真能瞎掰！要我说啊，这事儿，铁定是假的！不是那帮秃驴为了骗香火钱，自个儿装神弄鬼；就是那庙的风水不好，晚上闹耗子！”
他越说越来劲，拍着胸脯吹牛道：“这事儿要是我去，简单！对着那佛像，拿我那块‘板砖’，‘啪’的就是一下！管保它连屁都不敢再放一个！”
白七姑被他这副牛皮哄哄的模样逗笑了。她目光顺着报纸往下，又被另一则消息吸引了。
“哟，这儿还有个有意思的。‘奉系少帅购入新式汽车，于法租界驰骋，引万人空巷。’”
李采臣一听，立马来了精神，撇了撇嘴：“嘿，介帮败家子，有钱没处花，买个铁壳子在街上跑，也不怕把自个儿颠死！那玩意儿有嘛好的？还没我这两条腿跑得快呢！没劲，媳妇儿，念下一个。”
白七姑莞尔一笑，正准备将报纸翻个面，目光，却无意中扫到了报纸最底下，一个被夹在中缝广告里、毫不起眼的角落。
那里的字，印得比别处要小，密密麻麻地挤成一团，若不仔细看，极易忽略过去。
“咦？”她轻轻地，发出了一声惊疑。
“又怎么了？那铁壳子还撞人了？”
“不是，”白七姑的眉头，不自觉地，蹙了起来。她那捏着报纸一角的手指，微微顿了一下。
“这则‘寻人启事’……有些不对劲。”
她将报纸凑近了一些，轻声念道：“……‘泣告津门父老乡亲，我等皆为城东、河东左近小户人家，近一月内，家中女儿皆无故失踪。或采买于市井，或进香于庙宇，皆一去不返，杳无音信。报官无门，求告无路，心急如焚，寝食难安。万般无奈，联名于此，恳请各界善人，若有见过下列女子者，万望告知。恩同再造，叩首泣血！’……”
念到这里，白七姑的声音顿了顿。她的目光，定格在了启事末尾那一行行冰冷的印刷体小字上。又继续往下念着：
“……‘铁匠胡同，王大锤之女，巧儿，年十六，身穿蓝布印花褂子，于赶集时失踪……’” “……‘码头脚行，刘四之女，翠芬，年十七，梳独根大辫，失踪时身穿青布衫子……’” “……‘张记杂货铺，张掌柜之女，秀兰，年十五，笑时有酒窝，去估衣街为母送饭时失踪……’”
“嗨，媳妇儿，甭念了。”李采臣听着有点扫兴，摆了摆手，从桌上抓起一把瓜子，嗑得“咔咔”作响，“介有嘛好看的？天津卫介么大，每天丢个姑娘，还不跟咱家后院井里掉根头发丝儿似的？我跟你说，十有八九，又是哪家的黄花大闺女，被哪个油头粉面、嘴巧的野小子哄的私奔了！过两天钱花完了，自个儿就哭着回来了。”
第二天，李采臣照例去“广福轩”茶馆“听书”。
一进门，就发现，整个茶馆里，是人声鼎沸，比往日里还要热闹三分！几乎每一桌，都在唾沫横飞地，讨论着同一件事！
“听说了吗？镇海寺那事儿！”一个穿着短打的脚行汉子，压低了声音，神神秘秘地说道。
“谁不知道啊！”对桌一个穿着长衫的人，接上了话茬，“我昨天还特意跑去看了！好家伙，那庙门口，现在是热闹了！里三层外三层，全是看热闹的！巡警都来了好几拨，就跟门神似的，杵在庙门口，不让人往前凑，说是怕‘扰了洋大人的佛门清净’！”
“要我说啊，这事儿，邪乎！”旁边一个摇着蒲扇的老爷子，慢悠悠地开了口，“那镇海寺，我可知道。说是去年，有个信佛的英格兰大老板，叫什么‘史密斯’的，花了大价钱，特意从外地请了最好的工匠盖的！那家伙，盖得是金碧辉煌！可你们想啊，这洋人盖的庙，能正经吗？”
“那您的意思是？”
“嘿嘿，”老爷子一笑，露出一嘴的黄牙，“依老头子我看啊，介就是咱们天津卫的城隍老爷，看不过眼了！这洋人，在中国人的地界上作威作福，盖庙都盖到咱家门口了，咱们本地的神仙，能看着顺眼？这佛像夜里哭，八成，就是城隍爷派手底下的小鬼，要给他们起出去！”
“不能吧？”着长衫的人听得是后背发凉，“那庙里的住持，可是咱们华人。听说也是个得道高僧啊！”
“得道高僧？”老爷子一瞪眼，“他要是真得道了，还能让这事儿闹得满城风雨？我跟你们说，这事儿啊，得请真高人！就前些日子报纸上登的那个，‘河东李半仙’！那可是连洋枪子儿都打不透的真神仙！他要是肯出手，管保手到擒来！”
“对对对！李半仙！”
我们故事的正主儿，“李半仙”本人，此刻，就坐在这群“吹捧”他的人中间，嗑着瓜子，听着这些不着边际的议论，心里头，美滋滋的。
他听完热闹，拍拍屁股，溜达回家，把这些个“民间传说”，当成笑话，又一五一十地，都讲给了白七姑听。
他寻思着：“这帮孙子，真能瞎掰。嘛玩意儿就‘城隍爷叫板’了？还‘李半仙’出手？这事儿，巡警都杵门口了，摆明了就是个是非窝子，谁沾谁倒霉。小爷我啊，还是老老实实地，躺着我的藤椅，喝我的茶，那才是神仙日子！”