寅时三刻，天还没擦亮，太和殿前已是乌泱泱站满了文武百官。只是今日的气氛，比起往日上朝，更多了几分说不清道不明的诡异。官员们三两成群，低声交头接耳，目光时不时瞟向文官队列前端一个略显单薄的身影——新任“新世理藩院”主事，女尚书林知理。
林知理穿着一身崭新的、按一品尚书规格特制的绯红官袍，头上戴着同样规制的梁冠。这身行头分量不轻，但她站得笔直，目视前方，脸上没什么表情，心里却在默默复盘昨晚和赵珩对过的流程，以及预案A到预案F。
“铛——！”
净鞭三响，钟鼓齐鸣。百官鱼贯而入，分列两班。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼已毕，赵珩端坐龙椅之上，目光平静地扫过下方。他的气色比前几日好了不少，眼底那因“帝理科盟”效应残留的、过于理性的光芒也收敛了许多，恢复了帝王的深邃。只是若细看，便能发现他龙袍袖口内衬，用极细的金线绣着几个微小的、类似电路图的纹样——这是马代码非要给他加的“防规则干扰符”，号称能过滤掉80%的无效浪漫数据流。
“众卿平身。”赵珩开口，声音沉稳，“今日朝会，首要议一事。自天地新规以来，万象更新，机遇与挑战并存。为顺应时势，研习新理，安顿异象，育化英才，朕决议，于京城设立‘格致书院’。”
“格致”二字一出，不少老臣眼皮就是一跳。《大学》有云：“致知在格物”。用这词，端的是堂堂正正，让人挑不出错，可谁都知道这书院是干什么的！
赵珩不等底下议论开，继续道：“书院旨在探究物理之妙，研修算学之精，融通新规，学以致用。特敕令，新世理藩院主事林知理，兼任书院首任山长，总领筹建、规制、教学一应事宜。所需用地、钱粮、人手，着户部、工部、礼部协同办理，不得有误。”
圣旨内容简洁有力，核心就两点：办书院，林知理当家。
殿内安静了一瞬。
紧接着，文官队列最前方，一位白发苍苍、面容清癯、穿着超一品仙鹤补服的老者，猛地向前踏出一步。他正是三朝元老，太子太傅，文华殿大学士，清流领袖——徐阁老，徐芳庭。
“陛下！老臣，万死不敢奉诏！”徐阁老声音洪亮，带着痛心疾首的颤音，扑通一声就跪下了，额头触地，姿态决绝。
来了。林知理心中默念，预案b启动。
赵珩似乎早有所料，面色不变：“徐爱卿何出此言？”
徐阁老抬起头，老泪纵横（演技十分精湛）：“陛下！治国之道，在正人心，在明经义，在循祖制！我朝以儒立国，以孝治天下，士子所习，当是圣贤之道，仁义之理！今陛下欲设此‘格致书院’，所授无非奇技淫巧，所研尽是末流小道！此乃动摇国本，祸乱学统之举啊，陛下！”
他越说越激动，手指颤抖地指向林知理（但很谨慎地没有直接指）：“更何况，让一女子，执掌山长之位，牝鸡司晨，乾坤颠倒！古往今来，焉有此理？此例一开，礼崩乐坏，纲常何在？陛下三思啊！”
“牝鸡司晨”四个字像一块石头砸进水里，激起了更多涟漪。不少保守派官员纷纷出列，跪在徐阁老身后，附和之声此起彼伏：
“陛下！徐阁老所言极是！书院之事，万万不可！”
“女子为山长，成何体统？恐为天下笑！”
“奇技淫巧，坏人心术！长此以往，国将不国！”
龙椅上的赵珩，脸色微微沉了下去。跪着的官员们心中不免惴惴，但徐阁老脊背挺直，一副“老夫为国尽忠，死而后已”的凛然模样。
就在这气氛凝重之际，一个清晰平静，甚至带着点例行公事般语调的女声响起：
“陛下，微臣可否请教徐阁老几个问题？”
众臣目光唰地集中到说话之人身上。正是风波中心的林知理。她出列，对着赵珩施了一礼，然后转向跪在地上的徐阁老，态度客气得像在请教账目：“徐阁老忧国忧民，拳拳之心，下官感佩。只是下官愚钝，对于阁老所言‘奇技淫巧’、‘末流小道’、‘坏人心术’乃至‘动摇国本’之论断，有些许不解，想请阁老指教。”
徐阁老冷哼一声，虽未起身，但头颅昂起：“林大人有何不解？尽管道来！”他浸淫官场数十年，辩论经义从未怕过谁，何况对手是个黄毛丫头（在他眼里）。
林知理从袖中（官袍袖子特意改大了点）不慌不忙地掏出一把……枣木算盘。正是枣树精审计员某根枝条所化，油光水滑，算珠圆润。
这动作让众臣一愣。朝堂之上，掏算盘？这是要当场算账？
“第一个问题，”林知理手指轻抚算盘，发出清脆的响声，“敢问阁老，户部每年漕粮四百万石，自江南运抵京师，沿途损耗几何？押运、仓储、人力开销又是几何？”
徐阁老皱眉：“此乃户部细务，老夫主管文教，岂能尽知？然漕运乃国之命脉，纵有损耗开销，亦是必需。”
“下官近日恰好算了算，”林知理手指在算盘上飞快拨动，噼啪作响，声音不大，却奇异地压过了殿内细微的嘈杂，“依去岁数据，途中年均损耗约一成半，即六十万石。押运官兵、民夫、船工薪饷杂项，折银约八十万两。仓储维护、防鼠防潮及折损，又去十五万两。此三项，合计约等于一百四十万两白银，或等值的近百万石粮食。”
她抬起眼，看向徐阁老，也扫过后面那些跪着的官员：“阁老，这一百四十万两，可养十万边军一年之饷，可筑百里坚固堤防，可设五百处州县义仓，以备荒年。此乃‘末流小道’乎？”
徐阁老脸色微变，强辩道：“漕运维系京师百万军民口粮，关乎稳定，岂能单纯以银钱计较？”
“下官并非要废除漕运，”林知理语气依旧平和，“只是想请教第二个问题：若有一种方法，能精准预测河道水情、优化船队编组、改进仓储之法，可将损耗降至半成以下，开销节省三成以上。此法，是‘奇技淫巧’，还是‘利国利民’？”
不等徐阁老回答，她算珠又是一拨：“第三个问题：我朝边军铠甲、兵刃，打造耗时耗力，且品质参差。若有一套标准，能规范尺寸、统一材质、量化检验，使甲胄更坚，兵刃更利，打造更快，成本更低。此标准，是‘坏人心术’，还是‘强兵利器’？”
她目光清澈，看向龙椅上的赵珩，也像是对着满朝文武：“陛下，诸位大人。算学，可厘清钱粮，节省国帑；格物，可明察物性，改进工器；统筹，可优化流程，提升效率。这些，便是格致书院想要研习、传授并应用之学。它们不替代圣贤教化，而是为圣贤教化下的盛世，打下更坚实、更富庶的根基。”
她将算盘轻轻放在地上（枣木算盘自己调整了一下角度，确保每个珠子都清晰可见）：“下官愚见，不能强国富民、安境保民之‘道’，才是无根之木；而能解实际之困、增百姓之福的‘技’，未必不是通往大‘道’之途。书院所求，无非是让这‘途’更清晰，走的人更多些罢了。”
殿内一片寂静。
只有那把枣木算盘，在透过大殿高窗的晨曦照耀下，泛着温润的光泽，仿佛在无声地验证着方才那一连串数字。
徐阁老张了张嘴，他有一肚子“义利之辨”、“华夷之防”、“道器之分”的大道理可以驳斥，但面对那一百四十万两白银，节省三成开销，更强更快的兵甲这些实实在在、戳中朝廷痛点的问题，那些大道理忽然显得有些……苍白无力。
户部尚书悄悄擦了擦额角的汗，工部尚书眼神闪烁。就连一些中立派官员，也露出了思索的神情。
赵珩眼底闪过一丝极淡的笑意，快得无人察觉。他知道，火候到了。
“徐爱卿，”赵珩缓缓开口，语气不容置疑，“林卿所言，虽是一家之言，然其中关切实务，体念国艰之心，朕听之甚慰。设立书院，非为废经义，乃为补实学。女子为山长，虽有违常例，然非常之时，当行非常之事。林卿才学、胆识、功绩，众卿有目共睹。此事，朕意已决。”
他顿了顿，目光扫过仍跪着的官员：“至于钱粮用地，乃具体事务，着三部与林卿仔细商议，拟定章程再报。若有疑难，”他看向徐阁老，语气放缓，“徐爱卿德高望重，经验丰富，届时也请不吝指点，务求将此书院办成利国利民之典范。爱卿，先平身吧。”
一番话，既肯定了林知理，驳回了徐阁老的核心反对理由，又给了老臣台阶，将矛盾从“办不办”引向了“怎么办”的具体事务层面。
徐阁老脸色变幻，最终化为一声长叹，颤巍巍地被旁边人扶起。他知道，皇帝决心已下，再硬顶已无意义，反而失了体面。但，这绝不意味着结束。
“老臣……遵旨。”徐阁老的声音带着疲惫，但眼神深处，那簇反对的火苗并未熄灭。
“退朝——！”
百官心思各异地散去。林知理弯腰捡起地上的枣木算盘，算珠在她手中轻微地蹭了蹭，仿佛在邀功。
“林大人，”一个温和的声音在旁边响起，是那位一直沉默观察的周淳安博士（他今日恰好轮值记录朝议），他看了看林知理手中的算盘，古板的脸上没什么表情，只淡淡道，“算盘打得不错。不过，书院山长，光会算账可不够。”
林知理收好算盘，微微颔首：“多谢周博士提点。路总要一步步走。”
周淳安不置可否，转身随着人流离开了。
走出太和殿，阳光有些刺眼。林知理眯了眯眼，心中并无多少轻松。圣旨是拿到了，但徐阁老那句“牝鸡司晨”和无数道或明或暗的审视目光，让她清楚地知道，真正的麻烦，现在才开始。
“林尚书留步。”一个小太监悄无声息地凑近，低声道，“陛下口谕：算盘打得很好，下次可以打得再响些。另，陛下问，书院选址，林尚书是看中了西山的废观，还是南城的老仓？”
林知理：“……”
看来陛下不仅准备好了圣旨，连她的备选方案都摸清楚了。这位“项目投资人”，倒是尽职尽责。
“请回禀陛下，”林知理嘴角微扬，“废观清静，老仓宽敞。容臣……再算一算。”
她掂了掂手中的枣木算盘，感觉它今天格外称手。
山长的椅子还没坐热，算盘声，恐怕是未来很长一段时间里，最动听的背景音了。