朝堂之上，信使带来岭北关破、楚军大败、太子战死的消息，瞬间令满朝震惊。
然而，对于四皇子和六皇子而言，这并非突如其来的噩耗，他们在边关安插了密探，对此事早已有消息传回。
而三皇子楚蒙是整个事件的策划者，更是门儿清。
三皇子楚蒙平日里深藏不露，喜好诗书字画，给人一种淡泊名利的印象。但实际上，他对皇位有着极为深沉的野心。太子战死的消息在朝堂上炸开时，他表面上悲痛万分，微微眯起的双眼却透露出一丝不易察觉的冷峻。
回到三皇子府，楚蒙径直走向密室，那里早已等候着他的心腹。
待门关上，楚蒙紧绷的神情才稍稍放松，嘴角勾起一抹得意的笑容：“计划很顺利，太子一死，最大的障碍已除。”
心腹低声说道：“殿下，虽说太子已死，但四皇子和六皇子必定不会坐以待毙，我们接下来该如何做？”
楚蒙眼神闪烁，沉思片刻后说道：“四皇子一向急于求成，他定会迫不及待地拉拢朝臣，打压异己。六皇子性格冲动，得知太子死讯，怕是想立刻找出凶手。我们就利用他们的特点，先让四皇子和六皇子互相争斗。你去散布一些模棱两可的消息，暗示是四皇子暗中勾结外敌，导致太子战死，同时又让六皇子那边得到一些似是而非的线索，指向四皇子。
让他们先斗个两败俱伤。”
心腹面露担忧：“殿下，若他们发现是我们在背后推动，恐怕会联手对付我们。”
楚蒙冷笑一声：“他们此时各怀心思，怎会轻易联手？况且，只要我们做得隐蔽，他们一时半会儿也查不到我们头上。另外，继续安抚那些暗中支持我们的大臣，许以重利，让他们在朝堂上为我们造势。”
四皇子楚恒在朝堂上佯装悲痛，心中却暗自欣喜。他派往边关的密探不仅提前告知他太子战死的消息，还详细汇报了战事的诸多细节。
然而，他并未察觉到这一切背后竟是三皇子的阴谋。
回到王府，楚恒立刻召集党羽商议。“如今太子已死，正是我们大展身手的时候。” 楚恒兴奋地说道。
一位党羽建议：“殿下，当务之急是争取更多朝臣支持，同时抹黑三皇子、六皇子，让他们在皇上心中彻底失宠。”
楚恒点头：“没错，派人散布谣言，说三皇子故意压下拖延援军到达边关，致死太子战死，六皇子得知太子战死时，不仅不难过，还公然在京城喝花酒。另外，对于那些还在观望的大臣，用重金和高官诱惑，务必让他们站到我们这边。”
六皇子楚霖在朝堂上表现出的震惊并非伪装，尽管他早从密探处得知太子处境危险，但仍抱有一丝侥幸。如今听到太子战死的确切消息，他心中五味杂陈，更多的是愤怒。
回到府邸，楚霖烦躁地在书房里来回踱步。他的谋士劝道：“殿下，此时切不可冲动，四皇子必定会利用这个机会对付您，我们需从长计议。”
楚霖停下脚步，咬牙说道：“我怎能不冲动？太子与我只是竞争，如今他突然战死，背后定有阴谋。我一定要进宫面圣，向父皇表明心意，我要查出真相。”
谋士急忙阻拦：“殿下，此时进宫，正中四皇子下怀。他肯定已做好准备，等着您犯错。我们不如暗中调查，收集证据，再一举扳倒他。”
楚霖眉头紧皱，思索片刻后说道：“好，就依你所言。但我绝不会放过那些害太子的人。”
就在六皇子决定隐忍调查时，一些似是而非的线索指向了四皇子。楚霖看着这些线索，心中的怒火再次燃起：“果然是楚恒这贼子！我定不会饶他！” 然而，他并未意识到，这一切都是三皇子设下的圈套。
消息经过几天发酵，大臣们的反应更是百态横生。
除三皇子党已公开站队外，朝堂上很快分成了几派。
忠诚太子派，以兵部尚书林正武为首的几位大臣，皆是太子的坚定拥护者。他们听闻此讯，如遭晴天霹雳。林正武满脸悲戚，眼眶泛红，身子摇晃了几下，险些瘫倒在地。他声音颤抖，悲愤交加地说道：“太子殿下雄才大略，一心只为我大楚江山，怎会…… 怎会遭此厄运！定是有人暗中掣肘，致使粮草军资供应不畅，才让太子殿下陷入绝境！” 说罢，他老泪纵横，捶胸顿足，心中既有对太子的痛惜，更有对这背后可能存在阴谋的愤怒。
吏部尚书赵崇礼，也是太子阵营的核心人物之一。他面色苍白如纸，嘴唇不住哆嗦，难以置信地喃喃自语：“这不可能，这绝不可能…… 太子殿下出发前，一切都部署得井井有条，怎会落得如此下场。”
他心中清楚，太子一死，自己这一派系必将面临巨大危机，同时也对这突如其来的变故充满疑惑与不甘。
中立观望派，礼部尚书周丰来，平日里秉持中立，与各方势力皆保持着一定距离。听到消息，他微微皱眉，脸上露出凝重之色。他心中暗自思量，太子战死，朝堂局势必将翻天覆地，各方势力定会重新洗牌。
自己在这风云变幻之际，切不可贸然站队，需静观其变，方能在这复杂的朝堂中保全自身，等待局势明朗后再做打算。于是，他只是默默站在一旁，眼神在众人身上游移，试图从大臣们的反应中洞察出一些端倪。
吏部侍郎林辉，亦是中立派的一员。他表面上神色镇定，可内心却波涛汹涌。他深知，太子之死，意味着权力的重新分配，自己的仕途也将面临重大转折。
此时，他一边观察着大家的表情，留意着其他大臣的动向，思考着如何在这场权力风暴中寻得最有利的位置，为自己的未来铺好道路。
四皇子党羽，工部尚书郑权，暗中早已投靠四皇子楚恒。听到太子战死的消息，他心中暗喜，但又不敢表露得过于明显。
他微微低下头，嘴角不易察觉地勾起一抹弧度，旋即又换上一副悲痛的表情。他心中想着，四皇子的机会终于来了，自己只要辅佐四皇子登上皇位，日后必定荣华富贵享之不尽。此刻，他需配合四皇子演好这出戏，等待四皇子的下一步指示，好顺势在朝堂上为四皇子造势。
刑部侍郎王康，同样是四皇子阵营的人。他眼中闪过一丝不易察觉的兴奋，随即恢复了严肃的神情。
他知道，接下来的朝堂必将是四皇子大展身手的舞台，自己要做的就是在暗中推波助澜，帮助四皇子打压其他势力，稳固其地位。他悄悄观察着周围大臣的反应，盘算着如何利用这个机会，将不利于四皇子的声音压制下去。