辣条的辣味还在嘴里，我刚迈出教学楼的门，钟楼响了。
不是平常的整点报时。
是那种老式警报器的声音，低频嗡鸣，像从地底钻出来的一样。广播跟着响起来，声音干涩得不像人录的：“逻辑净化程序启动，清除目标：陈默。”
我脚步一顿。
右手立刻摸上左腕。
电子表烫得吓人，像是刚从火里捞出来。表盘裂开一道缝，红光从里面渗出来，映在皮肤上——三个数字浮着：72:00:00。
倒计时开始了。
我低头看掌心，胎记的位置微微跳动，频率和那红光一致，一下一下，像在同步。
“它没死。”我说，“只是换了规则。”
林晚秋站在我旁边，风把她的笔记本吹得哗啦响。她没去扶，反而直接撕下三页纸，动作快得不像平时那个总盯着人鼻尖说话的女孩。
金箔从纸面剥落，像是凝固的液体金属，在她手心堆成一小片。她用指甲轻轻一拨，那些碎片自己动了起来，拼出几个字：
**殡仪馆b区停尸间，找沈哑。他能让尸体说谎。**
我认得这个名字。
母亲遗体送回来那天，档案上写着“整容经手人：沈哑”。当时我没在意，只觉得这名字怪，人更怪——照片里的男人穿一身黑，左手戴佛珠，右手插在口袋里，眼神不看镜头，也不看尸体，盯着地面某一点，像在听什么我们听不到的声音。
现在想来，他根本不是在整容。
他在听死人说话。
“系统要清除我，就得让我‘死’。”我说，“但只要有人能让尸体说谎，它就分不清真假。”
林晚秋点头，“所以它怕这个人。”
话音刚落，路灯闪了一下。
不是停电那种黑，是光线扭曲了一瞬。我抬头看去，每盏灯的影子里，都浮现出血红色的数字：71:59:43……71:59:42……
倒计时在城市里蔓延。
监控探头转了个角度，对准我们。
走廊尽头的摄像头发出轻微的嗡鸣，像在锁定目标。林晚秋拽住我袖子，“你看天花板。”
通风口的铁栅栏微微震动，灰尘往下掉。我眯眼一看，那阴影里也有数字浮动，一闪即逝。
整个学校，不，整个城市的基础系统，已经被接管了。
“它不是复活。”我咬破嘴唇，血流到舌尖，“它是沉在底层，等我松懈。”
魏九死前说过一句话：“别信系统给的答案。”
他还说：“变量已经启动。”
我一直以为变量是我挣脱控制的那一刻。
现在明白了。
变量不是结果，是选择。
我抬手，在掌心用血写下两个字：**变量**。
然后转身就走。
林晚秋跟上来，脚步很稳。我们穿过主道，绕过操场，校门口的闸机自动打开，像是放行，又像是驱赶。
外面街道安静得出奇。
一辆清洁车停在路边，车身上贴着“城市清洁工协会”的标志。车门开着，里面没人。
我路过时，眼角扫到副驾驶座上有一包蓝莓味口香糖，包装撕了一半。
魏九最爱嚼这个。
我停下看了两秒，没拿。
“这不是他留的。”林晚秋低声说，“是陷阱。”
我点头，继续往前走。
殡仪馆在城西，离学校三十分钟车程。现在打车不可能，公交系统大概也被污染了。我们只能跑。
跑了两条街，手腕越来越烫。倒计时压着皮肤，像烙铁。我扯下表带，金属已经变形，粘在皮肉上，撕下来时带出血丝。
但数字没消失。
它直接印在了皮肤上。
71:56:11。
“你还记得赵培生最后说的话吗？”林晚秋喘着气问。
“选自己。”我说。
“可你现在是在逃。”她看着我，“逃也是一种选择？”
“当然。”我抹了把脸上的汗，“以前我是被推着走，现在是我决定往哪跑。哪怕方向一样，性质也变了。”
她没再问。
又拐过一个路口，前方出现一栋灰白色建筑，外墙刷着“市殡仪服务中心”，门口立着两根石柱，挂着白灯笼。
b区在背面。
我们从侧门翻进去，铁栅栏有点高，我托她上去，自己踩着垃圾桶翻越。落地时脚崴了一下，没管。
通道狭窄，两边是停尸柜的编号门。空气冷，带着消毒水和蜡的味道。
走到b区第三排，门牌写着“临时整容室”。
门虚掩着。
我推开门。
屋里亮着无影灯，照得人脸发白。操作台上铺着白布，下面隆起一个人形轮廓。墙角摆着一台老式收音机，正在播天气预报。
没人。
林晚秋走进来，关上门。
“他让我们来，为什么不等？”她问。
“也许他在等我们做出选择。”我说，“进不进来，本就是测试。”
我掀开白布。
下面是个年轻男人，脸色青白，嘴唇发紫。胸口有缝合痕迹，应该是做过尸检。面部肌肉被处理过，看起来像是在笑。
但他的手，是张开的。
五指伸直，掌心朝上，像在递什么东西。
我蹲下身，仔细看他的手指。
指尖有细微划痕，像是写字时用力过度。我掰开他右手，发现掌纹深处嵌着一点金色碎屑。
和林晚秋笔记本上的一样。
“这是……信息？”她凑过来。
“不是留给我们的。”我说，“是留给‘系统’的。”
我突然明白沈哑的意思了。
他整容的不只是脸。
他在改写尸体的“证词”。
让死人说假话，最简单的办法，就是让他们留下错误的物理证据。比如指纹、掌纹、伤口角度……只要足够逼真，系统就会采信。
而这一具尸体，是他布置的诱饵。
“系统以为它能通过尸体确认我的死亡状态。”我站起来，“但它不知道，有人能让尸体撒谎。”
林晚秋盯着那具尸体，“所以他不怕被监控？因为他早就准备好了替身？”
“不止。”我走向墙角的收音机，“他连广播都接进来了。”
我按下暂停键。
电流杂音中，有一段重复的音频片段。
我调慢播放速度。
沙沙声里，传出一句极轻的话：
“第七天，蜡会融化。”
我愣住。
魏九的投影仪里，也有蜡。
307教室通风口的暖风，也是为了让蜡保持软化状态。
“蜡不是遮掩。”我猛地反应过来，“是载体。”
林晚秋看向我。
“金箔能存信息，蜡也能。”我说，“沈哑用蜡封住尸体的关键线索，等温度变化才释放。他算准了系统会来验尸，也算准了我们会来。”
我回头看向那具尸体。
他的嘴角，确实不是自然形成的弧度。
是用某种工具，一点点塑出来的。
像在传递密码。
我伸手摸他脸颊，皮肤冰冷，但靠近耳后的位置，有一点温热。
那里被蜡覆盖了。
我用指甲轻轻刮开。
下面刻着一行小字：
**你死了，我才安全。**
字迹很浅，像是用针尖划的。
我盯着那句话，心跳加快。
这不是对系统说的。
是对我说的。
沈哑知道我会来。
他也知道，只有我“死”了，他才能活。
所以他在等我，等我主动走进这场骗局。
林晚秋站到我身边，“你要配合他吗？”
我没回答。
手腕上的倒计时还在跳：71:48:22。
时间不多了。
我走到房间角落，拉开储物柜。
里面整齐摆着几罐白色蜡块，标签写着“面部修复专用”。最下面有个小盒子，打开后，是一副手套和一把细刀。
刀刃很薄，像手术刀，但形状不对。
更像是用来雕刻细节的。
我拿起刀。
刀柄上有刻痕，三个字母缩写：c.m.
我的名字首字母。
这把刀，是为我准备的。
我把它放进衣兜。
然后脱下外套，搭在椅背上。
“你要做什么？”林晚秋问。
我看着她，“你说过，这次是我们自己要走。”
我抬起手，指着台上的尸体，“现在，我要让自己‘死’一次。”
她盯着我。
几秒后，她从笔记本撕下最后一页，塞进我口袋。
“如果蜡融化了，记得看里面。”
我点头。
门外传来脚步声。
很轻，但节奏稳定。
不是保安。
是冲着这里来的。
我最后看了眼倒计时。
71:47:59。
然后躺上了操作台。