夕阳彻底沉入地平线，城市的霓虹次第亮起，将四叶财团医院顶层监护区映照得如同悬浮于尘世之上的孤岛。外部世界的喧嚣被厚重的玻璃和严密的安保系统隔绝，内部却弥漫着一种山雨欲来的压抑宁静。
れいな临时指挥中心的屏幕上，那个抽象而诡异的暗影王冠标志被放大到极致，每一个扭曲的线条都仿佛蕴含着不祥的低语。アリア双臂环抱，站在屏幕前，金色的瞳孔中倒映着冰冷的荧光，昔日的张扬被沉凝所取代。六花坐在控制台前，指尖飞快敲击键盘，试图从全球各个隐秘数据库的角落挖掘出关于这个标志的蛛丝马迹，但结果依旧是一片空白。
“查不到任何来源。”六花最终放弃了尝试，推了推眼镜，镜片后的目光锐利，“要么是某个我们完全未知的新兴组织，要么……就是其存在本身被某种更高层次的力量刻意抹去了。”
“更高层次的力量……”アリア低声重复，这个词让她联想到了孤门夜口中的“永夜帝王”。如果这个“帝王”真的存在，并且拥有干涉不同世界的能力，那么抹去一个标志的记录，似乎并非不可能。
れいな没有说话，她走到窗边，俯瞰着脚下流光溢彩的城市。杀手的装备、行动模式、以及这个王冠标志，都指向一个高度专业化、且对超自然力量有深入研究的神秘组织。这个组织与“自私”那种依靠本能和欲望行事的杂兵截然不同，它们更像是……正规军。而它们的出现，意味着冲突的层级已经升级。
“他们的目标很明确。”れいな转过身，声音冷静得没有一丝波澜，“第一次试探是孤门夜，第二次强攻是マナ。下一次，会是什么？”她的目光扫过アリア和六花，“或者，他们的目标从来就不止一个，而是我们整个团队存在的‘合理性’。”
“合理性？”六花若有所思。
“光之美少女的存在，是为了守护爱与和平，对抗‘自私’这类由人类负面情绪产生的敌人。”れいな分析道，“但如果出现一个更强大、更神秘、目的未知的第三方势力，而我们无法有效应对，甚至需要依靠一个来历不明的‘外人’（她看了一眼隔壁方向）的力量，那么公众的信任，甚至我们自身存在的意义，都会受到质疑。”
ア利亚的脸色变得难看起来。れいな的话戳中了她内心最深的忧虑。四叶财团能够调动如此庞大的资源支持光之美少女，一方面是出于守护城市的责任，另一方面也是因为光之美少女是“希望”的象征，能够稳定民心。如果这种象征被动摇……
“必须在那之前，掌握主动权。”ア利亚斩钉截铁地说，“找出这个组织，弄清楚他们的目的！”
“我们需要更多的信息。”六花看向れいな，“袭击者的尸体和装备，有没有发现其他线索？”
れいな摇了摇头：“尸体经过严格处理，没有任何可追溯的身份信息。装备也是制式化产品，没有任何个性化特征。对方非常谨慎。”她顿了顿，“不过，我从那个钩索装置的能源核心残留物中，分离出了一种极其微量的、非地球已知元素的同位素。这种同位素的衰变周期非常特殊，或许可以成为一个追踪的突破口，但需要时间。”
就在这时，れいな的加密通讯器再次震动。她看了一眼，眉头微蹙：“商业区又检测到微弱的异常能量波动，和上次的诱饵模式很像。”
又来了？同样的伎俩还想用第二次？
ア利亚和六花对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“这次我去。”れいな主动请缨，她的眼神锐利，“你们留守。如果还是调虎离山，这里需要你们。”她的目光意有所指地扫过マナ和孤门夜的病房方向。
ア利亚沉吟片刻，点了点头：“小心。保持通讯畅通。”
れいな不再多言，身影一闪，便如同融入阴影般消失在指挥中心。
ア利亚转向六花：“加强内部监控，尤其是マナ和孤门夜周围。我总觉得……这次不会那么简单。”
六花点了点头，立刻在控制台上操作起来。
……
隔壁病房内，孤门夜刚刚结束了一次短暂的精神力冥想。她能感觉到，随着身体的恢复和与マナ、六花等人相处时获得的正面情绪滋养，胸口的吊坠似乎变得活跃了一些，那缕星之光也粗壮了一丝。她尝试着将其引导至受伤的手臂，伤口的愈合传来一阵麻痒的感觉，显然效果不错。
マナ正坐在旁边的沙发上，抱着一本漫画书看得津津有味，不时发出咯咯的笑声。她的恢复力确实惊人，几天工夫就已经和没事人一样，只是被ア利亚严令禁止离开监护区。
“夜，你看这个主角好笨哦！”マナ笑着把漫画书递过来，指着某一页。
孤门夜接过书，看着画面上夸张的情节，嘴角也不自觉地微微上扬。マナ的这种纯粹的快乐，具有极强的感染力，让她暂时忘却了外界的纷扰和内心的沉重。
然而，这种宁静并未持续太久。
忽然，整个楼层的灯光毫无征兆地闪烁了一下！虽然瞬间就恢复了正常，但那种极其短暂的能量扰动，却让孤门夜胸口的吊坠猛地悸动了一下！
不是攻击，而是一种……更隐晦的扫描或者探测？
几乎在同一时间，病房内的广播系统里，响起了一个温和而标准的女性声音，那是医院内部的日常通知广播。但孤门夜的耳朵却捕捉到了一丝极其细微的、不自然的杂音，仿佛某种加密信息被嵌入了正常的音频流中。
“……今日气象预报，晴转多云，最高温度二十五度，适宜外出……重复，今日气象预报……”
广播的内容平淡无奇，但孤门夜的心脏却骤然收紧！因为在那杂音中，她隐约分辨出了几个断断续续的音节，组合起来似乎是——“……王冠……注视……钥匙……”
是谁？！是谁在用这种方式传递信息？目标是她吗？“钥匙”指的是她的吊坠？
孤门夜猛地看向マナ，发现她依旧沉浸在漫画中，似乎完全没有察觉到任何异常。这种信息传递方式极其高明，只有对能量波动极其敏感或者拥有特定接收设备的人才能察觉。
是那个暗影王冠组织？他们竟然能渗透进四叶财团内部的广播系统？这太可怕了！
孤门夜强压下心中的惊涛骇浪，脸上不动声色，不能让マナ担心。她悄悄集中精神，试图捕捉更多信息，但广播已经结束，那丝杂音也消失无踪。
就在这时，病房门被推开，六花走了进来，脸上带着一丝凝重。
“刚才检测到一次轻微的能量扰动，来源不明，你们没事吧？”六花问道，目光扫过两人。
“没事呀？”マナ抬起头，一脸茫然。
孤门夜犹豫了一下，还是决定说出部分实情，她不能冒险：“我……刚才好像听到广播里有点奇怪的杂音。”
“杂音？”六花立刻警觉起来，“具体内容？”
“听不太清，好像有‘王冠’……‘钥匙’之类的词……”孤门夜模糊地描述道，隐去了自己是通过能量感应而非听觉察觉的事实。
六花的脸色瞬间变了！她立刻拿出随身电脑，连接医院内部网络，调取刚才的广播记录。然而，记录显示一切正常，没有任何异常音频插入的痕迹。
“系统记录是干净的。”六花的声音带着一丝寒意，“对方的技术很高明，能够绕过日志记录。‘王冠’……看来他们的渗透比我们想象的更深。”
マナ也放下了漫画书，意识到了事情的严重性：“又是那些坏人吗？他们想干什么？”
“目标很可能还是孤门同学。”六花看向孤门夜，眼神复杂，“‘钥匙’……指的是你的吊坠吗？”
孤门夜心中一紧，知道无法再完全隐瞒，只好点了点头：“可能……是吧。它是我力量的来源。”
六花沉吟道：“他们似乎想通过这种方式与你取得联系，或者……是在向你传递某种信息？警告？还是诱惑？”
联系？警告？诱惑？孤门夜脑海中一片混乱。这个暗影王冠组织，到底扮演着什么角色？是“永夜帝王”的爪牙？还是……如れいな猜测的第三方势力？他们的目的究竟是什么？
与此同时，商业区。
れいな如同暗夜中的猎豹，在高楼大厦的阴影间快速穿梭。她追踪着能量波动的源头，来到了一栋废弃的写字楼天台。天台上空无一人，只有夜风吹过废弃设备的呜咽声。能量波动的源头，是一个被故意放置在地上的、不断闪烁着微弱光芒的小型信标。
果然是诱饵。而且这次，连像样的埋伏都没有。
れいな冷笑一声，正准备摧毁信标离开，目光却突然被信标旁边地面上的一个图案吸引住了。
那是一个用某种荧光涂料匆匆画下的图案——正是那个暗影王冠！
而在王冠图案的下方，还有一行细小的字迹：
“真相并非唯一，镜子亦有两面。欲知‘钥匙’来历，午夜港区三号仓库。”
字迹潦草，显然是匆忙留下的。
れいな的瞳孔骤然收缩！对方不仅知道她会来，还留下了直接指向孤门夜（钥匙）的信息！这是一个赤裸裸的邀请，或者说……挑战！
去，还是不去？
这明显是一个陷阱。但“钥匙的来历”这个诱饵，对迫切想要弄清楚孤门夜身份和目的的她来说，具有致命的吸引力。而且，对方似乎笃定她会对此感兴趣。
れいな站在原地，内心进行着激烈的斗争。理智告诉她应该立刻撤退，将信息带回从长计议。但直觉和那股想要揭开谜团的强烈冲动，却驱使着她想去一探究竟。或许，这是一个机会，一个能够打破目前僵局的机会？
她看了一眼时间，距离午夜还有几个小时。
最终，对真相的渴望压倒了对风险的评估。れいな做出了一个大胆的决定：她要去。但她不会毫无准备。
她迅速将现场的情况和留言内容加密发送给了アリア和六花，并附言：“我去探查，设置定时联络，若失联，按预定方案行动。”然后，她清理掉自己的痕迹，转身消失在夜色中，朝着港区的方向潜行而去。
当アリア和六花收到れいな的信息时，脸色都变得极其难看。
“她太乱来了！”ア利亚又气又急，“这明显是陷阱！”
六花相对冷静，但紧握的拳头也显示出她的紧张：“れいな决定的事情，很难改变。我们现在能做的，就是相信她，并做好最坏的准备。另外，医院这边……”她看向孤门夜的病房方向，“刚才的广播渗透事件，说明对方已经将触手伸到了我们内部。我们必须确保マナ和孤门夜的绝对安全。”
ア利亚强迫自己冷静下来，立刻下令：“启动最高警戒预案！所有人员进入战备状态！封锁所有非必要通道！六花，你负责技术监控和支援，我亲自守在マナ和孤门夜身边！”
命令迅速下达，整个监护区瞬间进入了一种外松内紧的临战状态。安保人员悄无声息地布防在各个关键节点，各种防御设施被激活。
ア利亚走进病房，看着有些不安的マナ和神色凝重的孤门夜，沉声道：“れいな去处理一些事情，暂时不在。从现在开始，你们不要离开我的视线。”
孤门夜看着ア利亚眼中那份不容置疑的决断和深藏的担忧，心中明白，れいな一定是去应对与那个“王冠”组织相关的事情了，而且很可能非常危险。是因为她吗？因为那个“钥匙”的留言？
王冠的阴影，不仅笼罩在城市上空，更开始侵蚀她们刚刚建立起来的、脆弱的信任基石。れいな的独自行动，就像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。而午夜港区的仓库，注定将成为下一个风暴眼。所有人的命运，都将在那里，迎来新的考验。