艺术展的余温尚未散尽，“寒初”内部已如同一台按下超频键的机器，每个齿轮都以前所未有的速度开始疯狂转动。苏鹏的时间被切割成以分钟计算的碎片，会议、谈判、决策、巡视……像不断翻涌的浪头，将他推向一个又一个亟待解决的新问题。
会议室的白板上，六个月扩张的路线图被细化成密密麻麻的时间节点和行动方案，红色的完成线像一道催命的符咒，悬挂在每个人心头。周芳带领的运营团队，在一周内拿出了初步的“店长孵化器”方案，但随之而来的是巨大的招聘和培训压力。
“苏总，按照这个速度，我们至少需要提前储备三十名合格的店长候选人，但目前符合我们‘既有服务意识又有管理潜力’标准的人选，缺口很大。”周芳将一份简历分析报告放在苏鹏面前，眉头紧锁，“猎头推荐的人，要么过于学院派，要么习惯了快消品那套打法，对社区模式的理解需要时间。”
苏鹏快速翻阅着报告，指尖在几个关键数据上敲了敲：“内部提拔呢？桐城、江城的老店员里，有没有好苗子？”
“林薇推荐了两个，确实不错，但培养需要周期。而且把熟手调走，老店的稳定也会受影响。”
“不能因噎废食。”苏鹏果断道，“启动‘星火计划’，从老店员里破格提拔有潜力的人，周芳你亲自带，进行高强度、短周期的集中培训。同时，放宽外部招聘的部分经验要求，更看重价值观契合和学习能力，进来后再用我们的体系重塑。我们要的不是现成的经理，而是能理解并传递‘寒初’火种的同行者。”
他的指令清晰而坚决，带着不容置疑的权威。周芳深吸一口气，点头：“明白，我立刻调整方案。”
另一边，王晓慧面对着同样棘手的财务压力。快速扩张意味着资金像开闸的洪水般涌出，门店装修、设备采购、原材料预付款、新增人员薪资……每一笔都是巨大的开销。尽管长风资本的第一笔款项已经到账，但看着预测报表上那条陡峭下滑的现金流曲线，她还是感到心惊肉跳。
“苏总，按照目前的支出速度，如果没有后续资金及时注入，我们的安全垫最多只能支撑四个月。这还是在一切顺利，没有突发状况的前提下。”王晓慧的语气带着财务人员特有的谨慎和忧虑。
苏鹏看着屏幕上那些跳动的数字，面色凝重。“供应链那边，和几家核心供应商谈得怎么样？能不能争取到更长的账期？”
“李总那边已经同意将账期从30天延长到45天，这能缓解一部分压力。但其他几家，还在观望。另外，跨省扩张的物流成本比我们预估的高了百分之十五……”
“继续谈。同时，启动预备的b计划，寻找备选供应商，不能把鸡蛋放在一个篮子里。”苏鹏揉了揉太阳穴，“资金的问题我来想办法，你和陈玥的财务团队保持密切沟通，确保每一笔钱都花在刀刃上。”
赵阳负责的选址工作更是进入了白热化阶段。他带着一个小团队，几乎跑断了腿，不是在实地看铺，就是在去往下一个候选地址的路上。陈玥要求的速度，让他不得不放弃了过去那种精雕细琢的选址方式，转而追求效率和关键指标的达标。
“鹏哥，城南那个新楼盘底商，人流量和社区成熟度都符合要求，就是租金比预算高了百分之八，但对方要求下周就签合同，不然就给别人了。”赵阳在电话里，声音带着嘶哑和急切。
“签。”苏鹏几乎没有犹豫，“百分之八的溢价，在可接受范围内。时间成本更高。记住核心原则：社区密度、可见性、亲和力。只要这三点达标，其他细节可以适当让步。”
放下电话，苏鹏走到办公室的落地窗前。楼下，这座城市依旧车水马龙，但他的视野里，已经不再是眼前的街景，而是一张迅速铺开的、标注着无数红点（目标门店）的战略地图。他感觉自己像一个在悬崖边驱使马车的车夫，必须保持绝对的冷静和精准的判断，任何一丝失误，都可能让这辆不断加速的马车坠入深渊。
高强度的工作和压力，像榨汁机一样挤压着他的时间和精力。他回父母家的次数屈指可数，每次都是匆匆扒几口饭，接上几个工作电话，又在父母欲言又止的目光中匆忙离开。他甚至减少了和浪寒初视频通话的频率和时间，往往只是简单报个平安，或者在她发来学习笔记时，回复一个“加油”的表情。
他不是不想念那份温暖和宁静，而是不敢。他怕一旦沉溺进去，就会削弱自己面对眼前这场硬仗的锐气和决绝。
**【溪州 · 静心苑】**
浪寒初合上《轻餐饮财务管理入门》，轻轻按压着发胀的太阳穴。这本书比前两本难啃得多，大量的公式和案例分析，让她必须付出十二分的精力。但她没有放弃，反而在这种挑战中，找到了一种奇异的充实感。
她能感觉到苏鹏的忙碌。他回复信息越来越简短，通话时背景音里总是夹杂着会议或键盘声。她没有抱怨，也没有过多打扰，只是更加专注地投入到自己的“功课”中。她开始尝试用书里学到的概念，去理解他可能正在面对的困境——资金周转、成本控制、规模化下的质量管控……
护工拿着最新的体检报告走进来，脸上带着欣喜的笑容：“浪小姐，所有指标都非常好！陈教授说，按照这个恢复速度，再观察一周，如果稳定，就可以安排出院了！”
出院。
这两个字像一道光，瞬间照亮了浪寒初的心房。她等待这一天，已经等了太久。但欣喜过后，一种新的、微妙的忐忑也随之浮现。
出院之后呢？
回到江城，回到他身边。但他此刻，正身处一场高速扩张的旋风中心。她回去，是成为他的助力，还是……需要被照顾的负担？
她低头看了看自己依旧有些纤细、但已明显有了力量的手臂，又看了看桌上那几本写满笔记的商业书籍。她不想只是被他保护在羽翼之下。她想要理解他的世界，甚至，有能力为他分担。
她拿起手机，点开与苏鹏的对话框，输入又删除，反复几次，最终只发出去一句：
【医生说，我恢复得很好，可能很快就能出院了。】
她想知道他的反应，想从他那里获得一些关于未来的、哪怕模糊的指引。
苏鹏的回复隔了半个小时才来，依旧简短：
【太好了！等我忙完这阵，去接你。】
看着这条信息，浪寒初轻轻叹了口气，嘴角却带着一丝无奈又了然的笑意。他果然很忙，忙到无暇细想她出院后具体该如何安排。
也好。她放下手机，目光重新变得坚定。那就让她自己，来想。
她拿起笔，在新的笔记本上，郑重地写下了“出院后计划”几个字。第一条，就是系统学习门店运营管理。她不想只做一个旁观者。
**【江城 · “寒初”新店选址现场】**
赵阳挂断和苏鹏的电话，深吸一口气，对等在一旁的中介和业主代表点了点头：“就这里了，合同按我们谈好的条件准备，明天签约。”
送走对方，赵阳看着眼前这个位于新兴大型社区入口处的铺位， location 确实不错，但租金也着实让他肉疼。他掏出手机，在核心团队群里发了一条信息：
【城南金域华府店搞定，租金超标8%，鹏哥已批。下一个目标，城西大学城商圈。】
群里立刻跳出几条回复。
周芳：【收到。店长候选人名单已初步筛选，明天开始第一轮面试。】
王晓慧：【资金流水已更新，注意控制前期投入。】
张浩：【线上预热方案准备好了，新店开业同步启动。】
看着屏幕上快速滚动的信息，赵阳咂了咂嘴，感觉血液里某种好斗的因子被点燃了。虽然累得像条狗，但这种所有人朝着一个目标疯狂奔跑的感觉，确实让人上瘾。
他抬头看了看灰蒙蒙的天空，感觉有一滴冰凉的雨水落在脸上。
“要下雨了啊……”他嘀咕了一句，却没有找地方躲雨的意思，反而大步走向停在路边的车，“也好，下雨天，看铺子的人少，正好去把城西那几个点也看了。”
引擎发动，车轮碾过湿润的路面，驶向下一场争夺。扩张的洪流，已势不可挡。