沈叙那句“苏晚，是我的女朋友”，如同一声惊雷，在喧嚣的街头炸响，余波却在一片死寂中久久回荡。
他提着那袋与他气质格格不入的画材，决绝地转身，背影挺直地消失在街道的拐角，没有回头看一眼被他留在原地的父亲，也没有寻找藏在阴影里的她。
沈宏远站在原地，脸上的肌肉微微抽动，那双锐利如鹰隼的眼睛里，翻涌着震惊、暴怒，以及一丝被忤逆后冰冷的算计。他最后朝苏晚藏身的方向瞥了一眼，那眼神没有任何温度，像在看一件无关紧要却碍事的物品，然后一言不发地转身上了那辆黑色的轿车。
车子无声地滑入车流，如同从未出现过。
广告牌投下的阴影里，苏晚背靠着冰冷坚硬的金属柱，缓缓滑坐在地上。膝盖抵着胸口，却无法缓解心脏那疯狂而紊乱的跳动。沈叙的宣告言犹在耳，每一个字都带着灼热的温度，烫得她心慌意乱。
不是契约了。
他亲口说的，“女朋友”。
可为什么，她感觉不到丝毫的喜悦？巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了那点微弱的、因他承认而升起的悸动。她仿佛看到自己站在了悬崖边缘，脚下是沈叙与父亲激烈对抗后留下的、深不见底的裂谷。他被逼到绝境时拉她一起跃下，这份“承认”带来的不是安全感，而是前所未有的危险和沉重。
她该怎么办？
不知在冰冷的地面上坐了多久，直到双腿发麻，苏晚才扶着广告牌，有些踉跄地站起来。天色已经暗了下来，华灯初上，街道上车水马龙，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙只是一场幻觉。
她失魂落魄地回到宿舍，林薇薇立刻围了上来。
“晚晚，你怎么了？脸色这么白？沈叙呢？你们不是一起去买画材了吗？”薇薇连珠炮似的发问，在看到苏晚空洞的眼神时，声音戛然而止，转为担忧，“发生什么事了？”
苏晚摇了摇头，疲惫地倒在椅子上，将脸埋进掌心。她不知道该如何复述那一切——沈叙背上触目惊心的旧疤，他父亲冰冷蔑视的眼神，还有沈叙那近乎悲壮的、将她卷入风暴中心的宣告。
“薇薇，”她的声音闷闷的，带着一丝颤抖，“我觉得……我好像惹上大麻烦了。”
林薇薇蹲在她身边，握住她冰凉的手：“到底怎么了？跟沈叙有关？是他欺负你了？”
“不是他……”苏晚抬起头，眼圈微微泛红，“是他爸爸……我们遇到了他爸爸。”
她省略了伤痕和争吵的具体细节，只简单说了沈叙父亲的出现，以及沈叙当着他父亲的面，承认她是女朋友的事。
“卧槽！”林薇薇倒吸一口凉气，“这就见家长了？还是在这种场合？沈叙这也太刚了吧！”
“刚？”苏晚苦笑一声，心里一片冰凉，“薇薇，那不是刚，那是……他把我也拉进了他和家里的战争。他爸爸看我的眼神……好可怕。我感觉，事情不会就这么结束的。”
林薇薇也意识到了问题的严重性，收起了玩笑的神色，握紧了苏晚的手：“别怕，晚晚。反正有沈叙在呢，他既然敢当着他爸的面承认你，肯定会保护你的。”
保护？
苏晚想起沈叙最后离开时那孤独而决绝的背影，心里更加不安。他自身都仿佛在背负着沉重的枷锁，又如何能确保她的安然无恙？
一整晚，苏晚的手机都安安静静。沈叙没有发来任何消息，没有解释，没有安抚，仿佛傍晚那石破天惊的宣告之后，他就此人间蒸发。
这种沉默，比任何言语都更让她焦灼。
她几次点开与沈叙的聊天界面，指尖悬在屏幕上方，却不知道该说什么。问他去哪里了？问他还好吗？还是质问他为什么要把她推到这样的境地？
最终，她什么也没发出去。
第二天，苏晚顶着更深的黑眼圈去上课。她刻意低着头，却依然能感觉到周围投来的目光比以往更多，夹杂着各种探究、好奇、甚至是不善的打量。论坛事件虽然被沈叙强势压下，但显然，流言蜚语并未完全平息，而他昨日那声宣告，恐怕又以某种形式流传开了。
下午，她习惯性地走向图书馆三楼，却在阅览室门口犹豫了。他还会来吗？
她深吸一口气，推开门。
那个熟悉的位置是空的。
心里那点微小的期待瞬间落空，取而代之的是一种沉甸甸的失落。她默默地走到老位置坐下，摊开书本，却一个字也看不进去。
时间一分一秒过去，就在她以为沈叙今天不会出现，准备收拾东西离开时，阅览室的门被轻轻推开。
沈叙走了进来。
他依旧穿着昨天那件深蓝色衬衫，只是看起来有些褶皱，眼下带着淡淡的青影，神情是前所未有的疲惫，但那双深邃的眼眸在看到她时，似乎几不可查地亮了一下，随即又恢复了平静。
他在她对面坐下，没有解释昨天的离开，没有提及那个宣告，甚至没有为让她久等而道歉。他只是像往常一样，拿出书本，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“开始吧。”
辅导在一种极其诡异的平静中进行。沈叙讲解题目时依旧专注，逻辑清晰，仿佛昨天那个在街头与父亲激烈争吵、情绪失控到揭露伤疤的人不是他。
苏晚却无法像他那样平静。她的目光总是不自觉地落在他微蹙的眉心上，落在他偶尔停顿、仿佛在凝神倾听远处动静的细微动作上，落在他握着笔、指节微微泛白的手上。
他像一张拉满的弓，看似平静，实则紧绷到了极致。
课间休息时，沈叙起身去接水。苏晚看着他的背影，终于鼓起勇气，在他回来坐下时，轻声开口，问出了盘旋在心头一夜的问题：
“你……昨天后来，没事吧？”
沈叙端着水杯的手几不可查地顿了一下。他抬起眼，看向她，目光复杂，里面翻涌着苏晚看不懂的情绪，有疲惫，有一丝歉然，或许还有别的。
“没事。”他回答，声音低沉。
短暂的沉默后，他忽然补充了一句，目光落在她带着担忧的脸上，语气是前所未有的郑重：
“苏晚，昨天我说的话，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……是认真的。”
苏晚的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。
他看着她瞬间睁大的眼睛和微微张开的唇，没有移开视线，继续用那低沉而清晰的声音说道：
“所以，从现在开始，你只需要记住这一点。”他的眼神里带着一种不容置疑的专注，仿佛在向她，也向自己确认着什么，“其他的，交给我。”
其他的，交给他。
指的是他父亲的威胁？还是外界可能的流言蜚语？
这是他第一次，如此明确地，将她划入他的责任范围，不是因为契约，而是因为他“认真”的宣告。
可是，为什么在他这句近乎承诺的话语里，苏晚感受到的不是安心，而是一种更深的不安？
他那双深邃的眼眸里，除了郑重，似乎还藏着一丝……孤注一掷的决绝？
（第二十三章 完）