“归一者”的问询如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，冰冷的倒计时在指挥中心的屏幕上跳动。地球只有七十二小时的回应时限。
密室中，核心决策层正在进行最后的争辩。空气紧绷得仿佛随时会爆裂。
“必须说实话！”一位资深外交战略家坚持道，“面对这种级别的存在，谎言被识破的风险太高。一旦对方发现我们欺骗，后果不堪设想。我们应该坦诚说明：我们是意外获得‘阿米特’样本，为自保进行研究净化，我们注意到‘巡天观测网’但不知其来源，我们只是想要生存和发展的普通文明。”
“天真！”一名军方代表拍案而起，“‘归一者’明显带有‘归墟’属性，它的‘问询’很可能本身就是一种试探。坦诚？那等于把我们所有的底牌——包括林枫的特殊性、‘界域殿’的存在、我们对高维信息的有限理解——全都暴露给一个潜在的敌人！这和投降有什么区别？”
“我们可以选择沉默。”第三位代表提出，“不回应，同时启动最高级别防御。既然‘巡夜者’在观察，或许它不会坐视‘归一者’直接攻击观察目标？”
“风险均等。沉默可能被视为默认有敌意，同样会招致攻击。而且我们不能把生存希望寄托在另一个观察者模棱两可的态度上。”苏晴摇头否决。
林枫静静地听着所有意见，目光落在屏幕上“归一者”信息中那段复杂的验证协议上。那不是简单的通讯协议，更像是一种高维度的“测谎仪”和“信息挖掘机”。对方不仅期待内容，更会分析回应信息本身的深层结构、情绪残留、逻辑矛盾。
“我们不可能给出完美的回应。”林枫终于开口，声音不大，却让所有人安静下来，“谎言会被它的协议检测到破绽，完全坦诚会暴露弱点引发觊觎，沉默会导致最坏预设。这是一个三岔路口，每条路都布满荆棘。”
他站起身，走到全息星图前，手指轻点：“所以，我们不走这些路。我们要在这三岔路口的中心，自己踩出一条新路——给出一个‘真实的表演’。”
林枫的方案迅速成型，代号“荆棘回响”。其核心是：利用“镜花园计划”已经准备好的文明展示框架，结合对“鹓鶵”晶体信息的深度研究，构建一个“部分真实、部分误导、整体符合文明求生本能逻辑”的复合回应。
回应内容分为三层：
第一层（表层，符合验证协议）：承认地球文明身份，说明“阿米特”样本来自一次意外的深空探测（引用真实发生过的几次柯伊伯带探测器任务数据加以改编），承认出于科学好奇和文明安全考虑进行了净化研究，承认在面临外部未知威胁（指“漂泊者”）时启动了全球协作的防御性技术研发（即“星光迷雾”和“燧石”行动的前置研究）。对于“巡天观测网”，表示观测到异常但无法理解，保持警惕但无能力接触。
这一层信息将由全球数百位顶尖外交辞令专家、心理学家和逻辑学家共同打磨，确保在验证协议层面逻辑自洽，情绪表现符合一个“刚刚接触高维信息、既谨慎又好奇、既有合作意愿又保持防御心态”的新生文明形象。
第二层（里层，嵌入“混沌加密层”）：在回应信息的数据流中，隐藏大量经过设计的“潜意识噪音”。包括：对“巡天观测网”可能来源的数十种矛盾猜测（扰乱对方对地球认知能力的判断）；对“阿米特”样本净化过程中产生的、大量无用但看似高深的科研副产品数据（消耗对方分析资源）；以及一些经过修饰的、关于林枫“变量”能力的模糊描述——将其弱化为“文明在危机中偶然诞生的特殊集体意识共鸣现象”，而非强大的个体能力。
第三层（深层，“文明之歌”共鸣）：这是最大胆的部分。林枫将亲自参与回应信息的最后编码，在其中注入高度凝练的、来自地球文明集体潜意识的情感共鸣——对生存的渴望、对星空的向往、对团结的珍视、对未知的敬畏，以及最重要的：一种虽然微弱却坚定不移的“界定自我，不屈服于任何外部定义”的文明意志。这部分信息不承载具体内容，而是一种“文明特质签名”，旨在向任何接收者传递地球文明的独特“气质”。
与此同时，“孤星启明”计划将按原定时间发射，但发射方式做出调整：回应“归一者”的信号发射本身，将作为掩护。“荆棘回响”的三层信息结构需要巨大的能量和复杂的信息调制，正好可以掩盖“孤星启明”信号发射时的特殊波动。两者将使用同一套发射阵列，在同一时间窗口进行。
“这是一场豪赌。”陈浩在技术简报会上直言不讳，“我们需要将‘界域殿’的跨维度投射功能与全球能量网络、深空通讯阵列进行前所未有的协同。任何一点差错都可能导致两个信号互相干扰，或者被对方察觉异常。”
“我们没有选择。”林枫目光如炬，“这不仅仅是一次回应，更是一次宣言。我们要告诉‘归一者’，也告诉所有潜在的观察者：地球文明，不是可以随意处置的样本。我们有自己的意志，有自己的道路，我们会用尽一切智慧与力量，扞卫自己选择的未来。”
最后的七十二小时，全球进入静默备战状态。表面上的社会运转如常，但在看不见的信息层面，巨量的能量与数据在汇聚。从赤道到极地的可控核聚变阵列，从海底光缆到太空太阳能电站，从每个人的智能终端到超级计算机集群，所有的资源都被有序地调动起来，为这一次史无前例的“信息投射”做准备。
林枫、苏晴、陈浩和林薇分别坐镇四个关键节点。林枫在“界域殿”主控室，负责整体协调与深层“文明之歌”的注入；苏晴在指挥中心，监控全球情绪共鸣数据与信息内容打磨；陈浩在信息枢纽，调控“混沌加密层”的生成与嵌入；林薇则负责协调全球能源网络，确保发射瞬间的能量峰值稳定。
发射倒计时最后一小时。
“能源网络同步率98.7%，达到预期阈值。”林薇的声音传来。
“信息内容三层结构封装完成，验证协议模拟通过率99.3%。”苏晴报告。
“混沌加密层加载完毕，深层误导模式激活。”陈浩确认。
“界域殿跨维度通道校准，文明共鸣频率稳定。”林枫感受着意识中汇聚的、来自亿万人类的复杂情感流，它们如同温暖的洋流，托举着一颗名为“自我”的珍珠。
倒计时十分钟。
深空监测显示，“归一者”似乎察觉了太阳系内异常的能量汇聚，其本体开始向太阳系方向缓慢移动，同时释放出更强烈的扫描波动。“巡夜者”网络的监测强度也提升到前所未有的水平，数个隐蔽的探测单元甚至主动前出，试图抵近地球轨道进行更细致的观察。
压力如山。
倒计时一分钟。
全球所有的“镜花园”展示项目同步启动。“方舟之子”们开始进行一场模拟首次接触的全球直播；“火种档案馆”向深空发送了一段经过选择的人类艺术与科学成就概要；“边界之思”论坛的学者们开始一场关于“回应他者询问的伦理”的公开辩论。海量的、看似自然的信息流涌向太空，构成一幅文明活跃而复杂的背景幕布。
倒计时十秒。
林枫深吸一口气，闭上眼睛，将全部意识沉浸到“文明之歌”的共鸣中。他不再是一个个体，而是成为了一条通道，一个共鸣箱。他“听”到了母亲的摇篮曲、战士的誓言、科学家的低语、艺术家的吟唱、孩童的欢笑、长者的叹息……无数声音汇聚成一条无声的河，流淌过他的意识，注入到即将发射的信息之中。
三、二、一……发射！
刹那间，从地球同步轨道上数个经过伪装和强化的发射点，两道性质迥异却紧密纠缠的信息洪流，以超越光速的维度跳跃方式，勐然迸发！
一道，指向“归一者”，承载着“荆棘回响”的三层复合信息。
另一道，指向六千光年外那个微弱的坐标，承载着“孤星启明”的求救与结盟渴望。
两股信息流在离开太阳系的瞬间，利用预设的维度干涉效应，产生了短暂而剧烈的“信息虹彩”现象，如同在宇宙的画布上泼洒出一片绚烂但混乱的光晕。这道光晕，恰到好处地干扰了“巡夜者”网络的即时解析，也为“归一者”的直接扫描制造了瞬间的盲区。
信息已发出。不可撤回。
接下来的二十四小时，是煎熬的等待。
“归一者”在接收到“荆棘回响”信号后，停止了向太阳系的移动。它似乎陷入了长时间的解析沉默。其表面不断闪烁起复杂的数据流光，显然在处理那份精心准备的“回应”。
“巡夜者”网络则异常活跃，所有探测单元都聚焦于“信息虹彩”爆发点，疯狂记录着每一个维度的残留数据。它甚至向“归一者”方向发送了一段简短的、询问性质的脉冲，但未获回应。
地球方面，所有人屏息凝神。发射后的虚弱感开始显现，全球能量网络因过载需要数天恢复，“界域殿”也暂时进入低功耗休眠状态。林枫更是脸色苍白，精神力透支严重，但依然坚持在指挥中心，等待第一个“回响”。
终于，在第二十五个小时，“归一者”有了反应。
它没有发动攻击，也没有进一步靠近。它向地球方向回传了一段信息。信息很短，没有使用之前的验证协议，而是采用了更基础的数学逻辑语言：
“回应已接收。信息结构复杂，存在大量冗余及矛盾点，疑似主动干扰。”
“结论：目标文明具备中等程度高维信息处理能力，对自身安全高度警惕，存在系统性信息伪装行为。”
“评估：潜在研究价值较高，但存在不可预测风险。暂不列入‘清除’或‘引导’序列。”
“持续观察。若再次检测到与‘阿米特’模因或‘巡天观测网’的异常互动，将重新评估。”
信息末尾，附带了一个复杂的数学模型，似乎是一种“观察许可”标记，也是一种“行为规范”暗示。
地球指挥中心爆发出压抑的欢呼！赌赢了！“归一者”暂时退却了！虽然被贴上了“高度警惕”、“信息伪装”的标签，但至少避免了最直接的冲突，赢得了宝贵的时间！
然而，林枫、苏晴和陈浩的脸上却看不到多少喜色。
“它看穿了我们的伪装，但选择了暂时观察。”陈浩分析道，“这并不意味着安全。它把我们标定为‘不可预测风险’，这意味着一旦它认为风险超过阈值，或者找到更好的研究方式，随时可能采取行动。”
“而且，‘巡夜者’的态度更值得玩味。”苏晴调出另一组数据，“在‘归一者’做出回应后，‘巡夜者’网络的所有单元，都向‘归一者’发送了相同的、经过确认的‘观察记录摘要’。它们之间……似乎有数据共享机制，或者至少，‘巡夜者’在向‘归一者’提供关于我们的‘观察报告’。”
林枫沉默地看着屏幕上那两个遥远的存在。一个暂时退后但虎视眈眈，一个冷漠记录且与前者暗通款曲。地球文明就像被放在两个巨人之间观察的蚂蚁，刚刚用复杂的信息舞蹈暂时迷惑了其中一个，但远未脱离险境。
就在这时，负责监控“孤星启明”信号发射后效应的团队，传来了一个令人震惊的初步报告：
“我们对发射后产生的‘信息虹彩’残留进行超精细分析时发现……在虹彩光谱的极边缘，存在一段极其微弱、完全不属于我们发射计划的‘寄生回波’！”
“回波内容无法解析，但其调制频率和能量特征……与我们掌握的‘鹓鶵’晶体中，某个被标记为‘紧急求助协议’的残留片段，有7.3%的相似度！”
报告人声音发颤：“就好像……我们的‘孤星启明’信号在发射过程中，无意间‘蹭’到了某个早已存在于那片宇宙空间的、古老而隐蔽的‘求救频道’，并触发了它的自动反馈机制……”
林枫勐地站起身，眼中精光暴射！
“求救频道？谁的求救？‘鹓鶵’的同伴？还是……其他被困的文明？或者，是某个陷阱？”
这个意外的发现，让刚刚稍有喘息的局势，再次蒙上了一层神秘而危险的阴影。
“孤星启明”发出的，究竟是希望的曙光，还是……打开了另一扇未知的、可能更加凶险的大门？