始元二年，秋。长安城。
新落成的未央宫，如同一位黑色的巨人，雄踞于龙首原高台之上，俯瞰着南俯的整个京兆府。宫殿群鳞次栉比，飞檐斗拱，在秋日高远的蓝天映衬下，散发着一种前所未有的、混合着周礼的庄严与秦法的肃杀的全新气象。巨大的玄色旗帜，上面以金线绣着狰狞的玄鸟图腾，在檐角猎猎作响，仿佛这只新生帝国的象征，正欲振翅高飞，睥睨天下。
然而，在这帝国心脏的最深处，却并非一片盛世祥和的歌舞升平。一种更深沉、更灼热的力量，正在这看似平静的宫殿核心酝酿、奔流。
未央宫前殿，宣室阁。
此地乃是皇帝批阅奏章、召见心腹的重地，等闲不得入内。此刻，阁内烛火通明，却静得只能听到铜漏滴答的声响，以及殿外远处隐约传来的、象征着帝都威严的晨钟余韵。
蔡攸，这位大秦帝国的开国皇帝，并未身着繁复的衮服，仅是一袭玄色常服，负手而立，站在一面几乎占据了整堵北墙的巨型牛皮地图前。地图之上，墨线勾勒出已知的天下山川，而大秦的疆域，已被朱砂醒目地涂满——北抵大漠，西控河西，南至长江。但蔡攸的目光，却如同盘旋于九天的苍鹰，锐利地、久久地凝视着地图下方那片广袤而色彩斑斓的区域——岭南以南，那片标注着“百越”、“扶南”、“真腊”、“占城”、“三佛齐”等无数小国名字的、被海洋与丛林包裹的南疆与浩瀚海洋。
他的身后，肃立着寥寥数人。左侧是身着紫色宰相袍服、须发灰白但目光矍铄的诸葛长风，他代表着新政的规划与帝国的文治系统；右侧则是身形魁梧、面容刚毅、虽着文官常服却难掩一身杀伐之气的宇文虚中，他执掌着“金狼卫”，是帝国在阴影中的眼睛与利刃。此外，还有垂手侍立在侧的秉笔太监与几位核心中书舍人，他们连呼吸都刻意放轻，生怕打扰了这凝重的气氛。
“两位爱卿，”蔡攸终于开口，声音不高，却带着一种金属般的质感，在这空旷的大殿中清晰地回荡，敲击在每个人的心上。“看看这里。”
他抬起手，修长的手指缓缓划过长江，继续向南，越过五岭，指向那片对于中原王朝而言，长期处于“羁縻”状态、若即若离的广阔地域。
“自始皇一统，书同文，车同轨，然百越之地，山高林密，瘴疠横行，始终未能彻底归于王化。汉武开边，置郡县，然士官自治，形同割据。至唐末，更成化外之邦。前宋孱弱，龟缩一隅，视岭南为边陲，视南海为畏途，空有巨万财富，却无力汲取，徒然养肥了地方豪商与海外藩夷！”
他的手指重重地点在标注着“交趾”、“占城”的区域，随即又向西移动，划过“真腊”、“三佛齐”，最后停在那片代表着无垠海洋的蔚蓝之上。
“但朕，不是赵宋那些只知吟风弄月、苟安一隅的废物！”蔡攸的声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，“朕的大秦，起于微末，扫平北虏，定鼎中原，靠的不是仁义道德，是铁与血！是开拓与进取！”
他猛地转过身，目光如电，扫过诸葛长风 与宇文虚中。
“欲控寰宇，必先经略南洋！”他一字一顿，说出了思考已久的战略核心，“通海路，聚天下之财，方能为帝国铸就万世不拔之基！”
诸葛长风 上前一步，躬身道：“陛下圣明。然则，经略南洋，所耗甚巨，水师舟船、军士粮饷，皆非小数。且南方湿热，士卒易生疫病，若师出无名，恐损陛下仁德之名。”
“仁德？”蔡攸嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“诸葛先生，与虎狼讲仁德，便是自取灭亡！南海诸国，寡廉鲜耻，畏威而不怀德。昔日他们向汴梁称臣纳贡，不过是换取赏赐的生意。如今我大秦新立，若不示以雷霆手段，彼等必生轻视，甚至觊觎之心！”
他走回御案前，拿起一份早已拟好的草稿，递给诸葛长风。
“此乃朕亲拟的‘南海诏令’底稿，二位且看。”
诸葛长风 与宇文虚中 接过，迅速浏览。诏书措辞强硬，核心有三：
其一，称臣纳贡：东南亚所有邦国（占城、真腊、三佛齐、乃至爪哇、渤泥等），必须承认大秦的宗主国地位，按期缴纳巨额“保护费”，以金银、香料、象牙、犀角、珍珠等当地特产折算。
其二，通货通商：强制推行大秦通宝 为唯一合法贸易货币，废止其他一切货币流通。各国必须无条件开放所有主要港口，给予皇秦商社 最优惠通商条件，准许其自由设立货栈、工坊，并享有领事裁判权。
其三，军事通行：准许大秦水师舰船在其港口自由停靠、补给。
宇文虚中 眼中精光一闪，沉声道：“陛下，此诏若下，无异于将对南海诸国宣战。彼等必不肯轻易就范。”
“朕就是要他们不服！”蔡攸猛地一拍御案，声震殿宇，“顺者，可保宗庙，得赏赐，享通商之利！逆者，”他停顿了一下，目光森寒，一字一句道：“便是悖逆天朝，罪无可赦！朕的刀锋，正需几颗不识时务的头颅来磨砺！正好用他们的国土财富，来犒赏我大秦的虎贲之士！”
“顺者昌，逆者亡！”这六个字，如同冰锥，砸在殿中每个人的心上，带着血腥的杀伐之气。诸葛长风 不再言语，他深知，这位皇帝的决定，一旦做出，便无可更改，且必然伴随着铁与火的洗礼。
“诸葛先生，”蔡攸看向他，“诏令颁布后，由你总揽后勤，会同户部、工部，全力保障刘琦 水师的扩编、战舰的修造、粮秣军械的囤积。皇秦商社 要立刻行动起来，提前摸清各港口情况，收买眼线。”
“臣，遵旨！”诸葛长风 躬身领命。
“宇文爱卿，”蔡攸又看向宇文虚中，“你的‘金狼卫’，要动起来了。诏令抵达之前，朕要看到南海各国君臣的详细情报、兵力部署、派系矛盾。哪些人可以收买，哪些人必须除掉，哪些国家可以拉拢，哪些必须摧毁，朕要一清二楚！”
“陛下放心，臣已着手布置。影卫的精干人手，不日便可潜入升龙、占城、巨港等地。”宇文虚中 语气平静，却透着绝对的自信。
蔡攸满意地点点头，再次走向那幅巨大的地图。他的手指，从代表长安的点出发，虚划一条线，沿着运河，直抵东南沿海，然后猛地向南海那片广阔的蓝色区域张开手掌，仿佛要将整片海洋及其星罗棋布的岛屿尽数握于掌中！
“传朕旨意！”他声音恢弘，如同宣布天宪，“明日大朝，颁布‘南海诏令’！着平海大都督刘琦，即刻整备水师，演练舟船，待命出击！着皇秦商社 大掌柜，统筹东南货殖，以备军需！着各路藩属使节，限期将诏书送达其国主！”
“朕，要这南海，变成大秦的内湖！要这四海之财，尽汇长安！”
帝音落下，宣室阁内一片肃穆。所有人都明白，一场旨在彻底改变东亚乃至世界格局的宏大远征，就在这位铁血帝王的寥寥数语中，拉开了它沉重的序幕。帝国的战车，在扫平北方之后，已经毫不犹豫地将炮口，对准了南方那片富饶而神秘的海域。未来的南海，必将波澜再起，血浪滔天。而这一切，都始于这个秋意渐深的清晨，始于未央宫中，皇帝那不容置疑的南顾之心。